The Strongest House, Regent Estate

“Jangan bilang…”

Pengawas Peony tiba-tiba berseru, “Kau menyukainya?!”

Ucapan itu membuat mereka semua terperanjat, bahkan kelopak mata Zhuo Fan ikut berkedut saat ia berkata dengan terburu-buru, “Hei, berpikirlah sesukamu tapi jaga mulutmu! Kau itu Pengawas Peony, ya ampun, jangan asal menyebar rumor dan merusak nama baikku…”

“Emang kau punya reputasi? Kenapa nadamu seolah-olah kaulah yang rugi kalau muridku menyukaimu?”

Pengawas Peony murka. Bagaimana mungkin Xiao Dandan menyukai bocah sembrono dan kurang ajar sepertinya? Tapi sekarang kata-kata pemuda itu memancing amarahnya.

[Apa yang salah dari muridku sampai-sampai kau anggap tidak layak?]

Dalam puncak amarahnya, emosi Pengawas Peony bergeser dari muridnya yang buta, menjadi niat untuk menjodohkannya secara paksa dengan Zhuo Fan. Dilihat dari situasinya, perkelahian bisa saja terjadi jika Zhuo Fan terus menolak.

Wajah Xiao Dandan semerah tomat, tetapi ia juga merasa kecewa dengan reaksi Zhuo Fan. Ia berseru, “Guru, bukan itu maksudku. Berhentilah mengoceh!”

“Lalu apa maksudmu?” Pengawas Peony menatapnya dengan curiga dan kesal atas sikapnya.

Menatap ke arah Zhuo Fan, Xiao Dandan bergumam, “Aku hanya berpikir bahwa dia adalah pemuda yang langka di dunia ini, yang berani pasang badan demi wanita itu dan menentang Gedung Bunga Berhanyut. Dunia ini ternyata masih punya pria lain yang rela berkorban demi seorang wanita.”

“Dia? Pria yang baik?” Pengawas Peony mengejek, “Memiliki darah panas dan bertindak nekat itu wajar jika dia punya kekuatan seperti Zhuo Fan, tapi dia lemah dan masih punya keberanian untuk menyinggung ketujuh klon. Dia itu cuma mau bunuh diri!”

“Kalau dia menyinggung klon lain selain Gedung Bunga Berhanyut, dia pasti sudah terbujur kaku di tanah sekarang. Dia beruntung karena bertemu dengan Penguasa Gedung yang menyelamatkannya, kalau tidak Yan Fu pasti sudah membunuhnya!”

“Benar, terakhir kali Qingcheng lah yang menyelamatkan Tuan Muda Song!” Pengawas Iris mengangkat sebelah alisnya.

Chu Qingcheng mengangguk, “Itu murni kebetulan. Begitu aku kembali, aku berniat untuk membicarakannya dengan Pengawas Peony agar mendisiplinkan muridnya, bukan untuk mencari masalah. Kota Bunga Berhanyut adalah satu-satunya tempat di mana wanita memiliki kekuasaan mutlak. Aku tidak ingin melihat para wanita saling bertarung di sini.”

“Baiklah, aku pasti akan mendisiplikannya!” Pengawas Peony buru-buru membungkuk kepada Chu Qingcheng dan menarik Xiao Dandan untuk melakukan hal yang sama.

Chu Qingcheng mengabaikannya, “Semuanya sudah berlalu. Kita berkumpul di sini malam ini untuk satu tujuan, yaitu pencurian Paviliun Harta Karun.”

Chu Qingcheng menoleh ke arah Pengawas Iris dan Zhuo Fan, “Kalian berdua, jelaskan apa yang sebenarnya terjadi.”

Zhuo Fan menceritakannya dengan acuh tak acuh, namun ia tidak melewatkan satu detail pun, [Akulah korbannya di sini. Pergilah hukum wanita itu!]

Pengawas Peony dan Xiao Dandan berteriak kaget. Siapa sangka Pengawas Iris adalah seorang pengkhianat?

Chu Qingcheng melihat kemurkaan di mata mereka dan mendesak, “Jangan cemas, Pengawas Iris tidak benar-benar berkhianat dari Gedung Bunga Berhanyut. Dia tahu aku selalu membawa Akar Bodhi bersamaku, namun dia tetap menyuruh Song Yu untuk mencurinya.”

Keduanya sedikit tenang, tetapi Pengawas Peony tetap berkata, “Kakak Senior, kenapa kau terus diam saja? Aku sangat ingin mendengar kisah dari sudut pandangmu!”

Sambil memutar bola matanya, Pengawas Iris menghela napas, “Sejujurnya, Yan Song menyerangku dengan Telapak Awan Pelangi saat aku sedang dalam perjalanan kembali ke Kota Bunga Berhanyut tiga bulan lalu.”

“Apa, kau juga diracuni?” Pengawas Peony merasa khawatir, “Itu berarti hampir setengah dari pengawas kita telah diracuni.”

“Huh, setengah?”

Sambil menggelengkan kepala, Pengawas Iris menunjukkan ekspresi tegas, “Dari 15 pengawas, anjing tua itu berhasil memperbudak 14 orang, memaksa mereka untuk mematuhi perintahnya. Satu-satunya yang selamat adalah kau, Pengawas Peony.”

[Apa?]

Kejutan itu sangat wajar. Tidak butuh waktu lama bagi Raja Pil Vicious untuk menguasai seluruh Gedung Bunga Berhanyut!

“Jadi itu sebabnya Yan Fu terus mengatakan kalau Gedung Bunga Berhanyut adalah miliknya…” Xiao Dandan mundur dua langkah dan Pengawas Peony bahkan merasa kesulitan untuk menelan ludahnya, keputusasaannya begitu nyata.

Pengawas Iris juga menghela napas karena frustrasi, “Dia memberitahuku rahasia ini hanya agar bisa lebih mengendalikanku. Saat itu aku memutuskan bahwa lebih baik aku membunuhnya daripada membiarkannya merebut Gedung Bunga Berhanyut. Itulah sebabnya aku menyembunyikan niatku agar aku bisa menyerangnya saat dia menyuruhku mencuri Akar Bodhi.”

“Kau tidak menyuruhku mencuri yang palsu untuk mengelabuhinya, melainkan untuk mengalihkan kemarahannya padaku dan menyerangnya dari belakang saat pertahanannya lengah? Pengawas Iris, rencana yang bagus.” Zhuo Fan menganalisis.

Pengawas Iris menatapnya dengan terkejut, “Tuan Muda Song, aku tidak tahu kalau kau begitu cerdas! Sama sekali tidak seperti pria keras kepala yang tampak bodoh!”

“Uh, itu cuma tebakan asal, ha, ha, ha…” Zhuo Fan menggaruk kepalanya dan kembali berpura-pura dungu. [Sungguh kecerobohan yang fatal!]

Sosok Song Yu yang ia perankan adalah seorang pria impulsif dan sembrono, bukan tipe orang yang mampu berpikir mendalam. Menggabungkan pikiran licik dan tubuh yang kuat, apa hasilnya? Tentu saja Zhuo Fan!

Keberuntungan berpihak padanya kali ini, karena mereka merasa ada kejanggalan. Namun, mereka tidak curiga terhadap identitasnya. Seorang pemuda bodoh yang terkadang ucapannya tepat sasaran.

“Kakak Senior, maaf karena aku sempat bersikap keras padamu.” Pengawas Peony menggenggam tangan Pengawas Iris saat air mata menggenang di pelupuk matanya.

Qin Caiqing menepuk punggung tangannya dan terkekeh. Kedua wanita ini telah berkorban banyak demi Gedung Bunga Berhanyut dan memikul seluruh tanggung jawab di pundak mereka.

“Bibi Senior, apakah seranganmu terhadap anjing tua itu berhasil?” tanya Xiao Dandan.

Zhuo Fan mencibir mendengarnya, “Oh, ayolah, dan tadinya aku pikir akulah orang yang tidak suka menggunakan otak, tapi nyatanya, otak kalian sepertinya tidak ada. Kalau dia berhasil, kalian pasti sudah bersulang sekarang. Kenapa kalian semua malah meratap dan menangis di sini?”

Xiao Dandan merona merah dan memelototinya.

Ucapan sinis Zhuo Fan memecah suasana penuh keakraban di antara Pengawas Peony dan Pengawas Iris. Air mata mereka seketika mengering.

“Keparat busuk, apa kau tidak bisa membaca situasi? Seharusnya aku tahu tidak boleh mengharapkan kepekaan dari orang sepertimu.” Pengawas Peony kembali meradang sambil mengomel.

Yang lainnya tersenyum kecil sementara Zhuo Fan memutar bola matanya.

“Pengawas Peony, jangan pedulikan dia. Song Yu selalu bicara sebelum berpikir!” Chu Qingcheng melototinya lalu bersikap seperti seorang kakak perempuan, mencoba meredakan situasi demi adik laki-lakinya.

Pengawas Peony menyadari perbedaan kecil itu dengan cepat. Dengan Penguasa Gedung yang melindunginya, ia tidak lagi mempermasalahkannya, dan ekspresinya berubah menjadi cemas, “Penguasa Gedung, dari apa yang dikatakan Kakak Senior, Gedung Bunga Berhanyut berada dalam bahaya besar. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Chu Qingcheng menarik napas dalam-dalam, matanya berkedip tajam, “Kita tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk menghadapi Aula Raja Pil. Kita harus mencari bantuan dari luar!”

“Dari klon lain?” Pengawas Iris menggelengkan kepala, “Sejak awal, ketujuh klon hanya peduli pada kepentingan mereka sendiri. Bahkan Paman Jiu, yang paling dekat dengan kita, merasa takut pada Raja Pil Vicious. Siapa yang mau mempertaruhkan nyawa demi kita?”

“Ya, tidak ada pria yang bisa dipercayai!” Pengawas Peony diliputi kebencian setelah ditelantarkan di kediamannya.

Matanya memancarkan kebijaksanaan, Chu Qingcheng menunjukkan senyuman, “Orang lain mungkin tidak bisa dipercaya, tapi dia pasti akan membantu kita!”

“Siapa?” Pertanyaan itu terlontar secara bersamaan.

Chu Qingcheng tersenyum lebar, “Klon terkuat!”

Mata mereka bersinar saat secercah harapan kembali muncul. Meskipun Zhuo Fan mengerutkan kening dan bergumam, “Perkebunan Bupati!”

Di antara Tujuh Keluarga Bangsawan, semua orang bersikap arogan, semuanya menjunjung tinggi harga diri mereka. Tapi ada satu keluarga yang diakui sebagai yang terkuat, yang berdiri di atas mereka selama seribu tahun terakhir, yaitu Perkebunan Bupati.

Kekuatan Perkebunan Bupati berada tiga tingkat di atas klon mana pun di antara mereka.

Tidak ada satu pun keluarga yang bisa mengalahkannya sendirian.

Siapa sangka orang-orang dari Perkebunan Bupati juga ikut serta dalam Pertemuan Seratus Pil? Meskipun jumlah dan kekuatan mereka belum diketahui secara pasti. Jika rumor tentang kekuatan mereka itu benar, ia harus bertindak lebih hati-hati.

Dengan kerumunan orang-orang kuat di Kota Bunga Berhanyut, satu langkah keliru akan berarti kehancuran.

Sambil menghela napas, Zhuo Fan mengepalkan tinjunya. Ia harus segera mendapatkan Getah Giok Bodhi dan pergi secepat mungkin. Mulai dari titik ini, situasinya hanya akan menjadi semakin buruk.

Pandangan Zhuo Fan beralih ke cincin penyimpanan milik Chu Qingcheng.

Wanita itu juga menyadari bahwa Zhuo Fan sedang cemas dan tersenyum, “Song Yu, tinggallah di Gedung Bunga Berhanyut.”

“Apa?!” Zhuo Fan terperanjat, meski dalam hatinya ia melonjak kegirangan. Ini akan membuat segalanya menjadi lebih mudah baginya.

Chu Qingcheng berjalan menghampirinya dan menepuk bahunya dengan penuh kelembutan, “Tidak perlu khawatir, aku tahu kau takut akan pembalasan Raja Pil Vicious. Tapi dia tidak akan berani membunuh siapa pun di dalam Gedung Bunga Berhanyut.”

Ia kemudian pergi bersama para pengawas setelah menyuruh Xiao Dandan untuk menyiapkan sebuah kamar bagi pemuda itu.

Zhuo Fan berdiri tertegun, merasakan kehangatan yang menjalar di lubuk hatinya. Ia selalu merencanakan berbagai intrik tentang cara mendapatkan Getah Giok Bodhi tersebut, bahkan jika ia harus membunuh seseorang.

Namun, perhatian Chu Qingcheng yang begitu konsisten membuatnya ragu. [Haruskah aku mencuri Getah Giok Bodhi itu...]