Go, Go, Go!

Sambil bergidik, Shuang’er menatapnya dengan pandangan tak percaya, “I-itu tidak mungkin! Kakak Zhuo adalah Marsekal Besar di negeri kita! Kenapa dia...”

“Omong-omong soal jabatannya, bukankah itu hanya sementara? Menyebutnya sebagai sebuah pencapaian pun tidak terlalu berlebihan, tidak peduli seberapa buruk kedengarannya.”

Mata Leng Wuchang bersinar, “Saat semuanya reda, jari-jari akan mulai menunjuk. Negeri-negeri sekarang sedang berperang dan para pemimpin dari keempat wilayah tidak punya pilihan selain menunjukkan sikap hormat saat mengundang Pelayan Zhuo untuk memegang kendali. Begitu pertempuran berhenti, gelar Marsekal Besar kehilangan maknanya. Keempat wilayah itu akan tetap ada, tetapi bagaimana dengan Pelayan Zhuo? Dia adalah pria yang terlalu lihai untuk tidak menyadari bahaya nyata yang menyertai status barunya.

“Selain itu, rencana Pelayan Zhuo menghancurkan masalah utama, meruntuhkan area pusat, sekaligus membuat keempat wilayah hancur akibat korban jiwa yang parah. Saat dua pihak bertarung, pihak ketiga selalu menang. Pelayan Zhuo mengambil alih kemudi, tetapi untuk siapa dia bekerja pada akhirnya? Inilah masalah utamanya.”

Leng Wuchang mengelus jenggot kecilnya, menampilkan senyum licik sambil menghela napas, “Aku bertanya-tanya, apakah Pelayan Zhuo akan melampiaskan amarahnya padaku karena telah mengurangi rencananya untuk menggerus aset kedua belah pihak? Kurasa aku akan melemparkan semuanya kepada Kepala Klan, yang kebetulan begitu budiman dan merasa kasihan pada umat manusia. Bukankah begitu? Ha-ha-ha...”

Menatap kepergiannya, Shuang’er mengerutkan kening dalam-dalam, tenggelam dalam pikirannya.

[Ini berarti pria itu sama sekali tidak berubah setelah sekian tahun. Rasanya dia tidak pernah sekalipun memikirkan kesejahteraan umat manusia...]

Bum~

Pedang Tak Terkalahkan menghadapi gelombang prajurit yang tak ada habisnya satu demi satu, mengirim mereka semua ke neraka.

Orang-orang ini adalah para algojo yang nekat melakukan bunuh diri, datang silih berganti, lagi dan lagi. Tebasan Pedang Tak Terkalahkan melemah, tetapi tidak cukup lemah untuk membuat serangan itu bisa diblokir.

Keempat Raja Pedang tampak kebingungan. Siapa pun tahu bahwa menjadikan beberapa dari mereka sebagai contoh seharusnya bisa menakut-nakuti gerombolan pengecut itu agar mundur, tetapi mereka semua telah menjadi gila, datang dengan tujuan tunggal untuk mati. Mereka berbaris rapi untuk dieksekusi.

[Ada apa dengan orang-orang di wilayah utara? Apakah mereka sudah kehilangan akal sehat?]

Akal sehat mereka masih berfungsi dengan baik. Taktik atrisi milik Zhuo Fan-lah yang meyakinkan mereka semua bahwa satu-satunya cara untuk memenangkan perang adalah berjalan di atas lautan mayat. Mereka sedang menapaki tangga menuju kemenangan.

Terkadang, bukan kematian yang ditakuti orang, melainkan mati tanpa makna atau tujuan.

Para Raja Pedang itu terlalu kuat, membuat semua usaha mereka terasa sia-sia ketika mereka bahkan tidak bisa melukai musuh mereka. Di sinilah Zhuo Fan datang membawa solusi—melalui kekuatan seratus juta orang, mereka akan melemahkan musuh.

Dengan mengubah sudut pandang, moral orang-orang pun bergeser. Kematian mereka kini memiliki nilai, yang berujung pada kematian mutlak Pedang Tak Terkalahkan dan para Raja Pedang. Ditambah dengan taktik Leng Wuchang yang memecah belah keluarga dan teman, nilai pengorbanan itu semakin melambung tinggi di dalam hati mereka.

[Semakin kalian menguras monster-monster ini, semakin aman keluarga kalian. Dan siapa bilang kalian tidak akan meraih kejayaan?]

Dengan kemenangan di dalam hati dan jiwa mereka, mereka semua melangkah maju menuju kematian tanpa rasa takut sedikit pun.

Bum!

Dengan satu tebakan lagi ke bawah, Pedang Tak Terkalahkan menjadi pucat karena kelelahan, tersengal-sengal dan batuk darah dua kali lagi. Luka-lukanya semakin parah.

“Patriark, silakan beristirahat dan serahkan semuanya padaku!”

Bali Yuyu memilih waktu yang tepat untuk menghalanginya. Betapapun lemahnya dirinya, pria itu tidak lagi bersikeras dan mundur, pergi untuk beristirahat bersama tiga Raja Pedang lainnya.

Adapun gelombang orang-orang yang bersiap mati berikutnya, Bali Yuyu yang akan menanganinya. Para prajurit itu masih mengutuk dan mengejek, tetapi sang tetua tidak lagi memiliki energi untuk menanggapi mereka, tidak lagi keras kepala dan menutup telinga untuk memulihkan diri.

Leng Wuchang melihat Baili Yutian mundur dan seorang Raja Pedang mengambil alih panggung, dia memutuskan untuk membuat sedikit penyesuaian pada taktiknya dengan mengirimkan lima tim sekaligus alih-alih hanya satu tim untuk menguras tenaga mereka lebih cepat. Dan setiap serangan terakhir meluncur deras mengarah langsung ke Pedang Tak Terkalahkan.

Tidak heran jika Bali Yuyu tampak begitu panik menjaga sang Patriark sekaligus menguras tenaganya sendiri.

Raja Pedang lainnya terpaksa harus menggantikannya. Meskipun mereka sendiri juga terluka? Sepuluh gelombang bukanlah apa-apa, tetapi setelah bertahan hingga seratus gelombang, kerusakan dari awal mulai menunjukkan efeknya, membuat situasi mereka semakin sulit.

Untungnya Baili Yulei bergegas ke sini bersama sang putra mahkota di saat yang paling tepat untuk mempertahankan benteng.

Bukannya satu Raja Pedang yang terluka parah, dua normal, dan tiga yang terluka bisa bertahan lebih lama dari serangan konstan yang dilancarkan oleh seratus juta prajurit dari dua wilayah. Tidak, situasi mereka benar-benar buruk.

Meskipun para orang gila yang berniat bunuh diri itu tidak dapat menyentuh mereka, Yuan Qi mereka mendapat pukulan berat. Baru tiga hari pertempuran berlangsung, mereka mendapati diri mereka terhuyung-huyung dan cadangan Yuan Qi mereka hampir habis total.

Adapun pihak musuh, mereka masih memiliki dua pertiga kekuatan yang utuh.

Di balik jumlah angka yang sebenarnya, para Raja Pedang berada dalam posisi yang berbahaya, dan situasinya semakin memburuk di setiap gelombang yang lewat.

Bukan hanya kekuatan fisik mereka yang terkuras, pikiran mereka pun ikut terbebani.

“Baili Jingwei, bukankah kau bilang kau akan menerobos wilayah utara dengan mudah, bajingan? Bukankah kau akan mendukung kami? Rasanya seluruh kekuatan wilayah utara sekarang berfokus pada kita. Di mana selangkanganmu berada?”

Bali Yuyu tidak tahan lagi dan melampiaskan amarahnya. Raja Pedang lainnya juga ikut tersulut emosi, dengan mata merah membara dan geraman tertahan.

Mereka mempercayai rencana Baili Jingwei, tetapi karena suatu alasan, semuanya berubah menjadi semakin buruk.

[Masalah macam apa yang bisa ditemui oleh rencananya untuk menyerang semua wilayah?]

Terlepas dari rasa frustrasi dan kebingungan mereka, mereka sama sekali tidak tahu bahwa Baili Jingwei justru berada dalam situasi yang jauh lebih buruk daripada mereka.

“Serang, serang, serang! Maju demi Tuhan! Terobos wilayah utara dengan segala cara!”

Di perbatasan wilayah utara, Baili Jingwei tampak panik dan cemas sambil menunjuk ke arah medan pertempuran yang berasap dan melolong seperti orang kesurupan. Gigi putihnya menggeretak begitu keras hingga hampir patah setiap detik.

[Zhuo Fan, kau keparat busuk... Urusan kita belum selesai! Aku akan membalasmu karena telah menggunakan taktik tercela ini padaku!]

[Bagaimana keadaan Patriark dan yang lainnya sekarang? Sudah enam hari mereka diganggu oleh seratus juta orang. Lalu ada tiga pedang ilahi. Patriark harus selamat!]

Mata Baili Jingwei memerah di seluruh bagian, melolong, “Serang, apa pun yang terjadi! Masuk ke sana, kalian para pecundang sialan!”

Menjawab teriakannya adalah auman naga. Danqing Shen menunjuk ke langit dan menebas ke bawah. Suara dentuman keras menyusul, membuat langit bergema dengan ratapan dan tangisan ratusan ahli ranah Genesis saat mereka kehilangan nyawa. Garis pertahanan musuh juga bergetar hingga ke intinya di bawah gempuran tersebut.

Ding~

Suara petikan kecapi yang sangat agung menambah warna di medan pertempuran, tetapi alunan itu ternyata adalah sebuah kidung kematian. Suara-suara itu terbelah menjadi tujuh serangan energi pedang, merobohkan orang-orang dan melepaskan hujan potongan tubuh, jeroan, dan darah ke sekeliling.

Musik itu kembali menjadi lembut, sementara pria berpakaian putih dengan lembut menyentuh senar-senarnya dengan senyuman damai.

“Itu Raja Pedang Kecapi! Waspadai Pedang Tujuh Nada Kabur miliknya!” Seorang sesepuh dari wilayah utara mengenalinya dan berteriak, sesaat sebelum kepalanya meledak seperti buah tomat yang terlalu matang.

Shangguan Feiyun melayang tinggi di atas, menurunkan jemarinya, “Kalian pikir Raja Pedang Kecapi adalah satu-satunya yang harus diwaspadai? Ada empat Raja Pedang di medan perang ini. Apa kalian menganggap yang lain sebagai orang lemah?”

“Ya, Raja Pedang Kecapi selalu pamer, memainkan kecapi di medan perang!”

Dewa Pedang Anggur menggerutu, mendekati Shangguan Feiyun, “Haruskah kita mencoba bersikap anggun untuk perubahan? Pada tingkat ini, semua pujian akan jatuh pada si pemetik senar itu. Hal berikutnya yang kau tahu, Perdana Menteri Baili meneriaki kita karena tidak berusaha cukup keras. Aku lebih suka tidak mendengarnya menggerutu di telingaku dengan ocehannya, ha-ha-ha...”

Dewa Pedang Anggur tertawa lalu menyemburkan anggur dan menunjuk. Anggur itu berubah menjadi kobaran api keemasan yang mengambil bentuk pedang dan jatuh seperti hujan untuk membunuh seribu ahli.

Hati Shangguan Feiyun tenggelam, “Dewa Pedang Anggur, apakah ini Seni Pedang Pemusnah dari wilayah selatan? Api benar-benar cara yang paling efektif untuk membunuh.”

“Jangan terus mengenang masa lalu.”

Dewa Pedang Anggur menggelengkan kepalanya sambil menghela napas, “Aku pernah minum bersama Murong Lie saat itu, dan menganggapnya sebagai teman. Dia juga cukup baik membiarkanku mengamati Pedang Pemusnah selama setahun, yang mengarah pada hasil hari ini. Tapi zaman telah berubah, kurasa, dan aku tidak tahu apakah dia akan memberiku lebih banyak anggur lagi.”

“Humph, begitu kau merebut wilayah selatan, semua anggur akan menjadi milikmu.”

“Rasa apa yang bisa dimiliki oleh anggur curian dibandingkan dengan anggur yang ditawarkan oleh seorang sahabat sejati?” Dewa Pedang Anggur tampak khawatir, kesedihan melintas di lubuk matanya.

Melihat bagaimana dua Raja Pedang itu mengobrol dengan ceria, Baili Jingwei harus melakukan sesuatu tentang hal itu. Amarahnya membakar ke tingkat yang lebih tinggi saat dia memekik, “Shangguan Feiyun, Dewa Pedang Anggur, apa aku memanggil kalian ke sini untuk minum-minum? Menyeranglah, sialan!”

“Cih, bocah itu mencari-cari kesalahan kita lagi.” Dewa Pedang Anggur mengangkat bahu dan menghela napas saat dia melesat ke garis depan wilayah utara.

Shangguan Feiyun berada tepat di belakangnya.

Sambil terengah-engah, Baili Jingwei bergetar sekujur tubuhnya.

[Sialan para Raja Pedang asing ini, mereka tidak bisa melakukan apa pun dengan benar! Apa yang harus kulakukan? Sudah begitu banyak hari berlalu dan Patriark...]

“Tuan Perdana Menteri, lapor!”

Seorang kurir membungkuk di hadapannya.

Baili Jingwei menyambar slip giok itu dan membacanya dengan jantung berdegup kencang di tenggorokan.

[Apa yang begitu penting di saat-saat krusial ini?]

Dia tersentak kaget dan sedetik kemudian matanya berbinar.

[Si keparat itu menghilang dan tidak memimpin aliansi? Sempurna...]