The Tigress Is Here

Ouyang Lingtian mengerutkan kening dalam-dalam, lalu menoleh ke arah Ouyang Changqing yang sedang nyengir, "A-apa maksudmu?"

"Ha-ha-ha, Ayah, santai saja. Ayah tidak bisa menyalahkan kami karena mereka memang jauh lebih kuat dan kami semua akhirnya babak belur. Kakak Zhuo baru saja memberi kami pil sesaat sebelum ini, dan berkat itulah kami bisa bergerak lagi. Hanya karena itulah Ayah bisa melihat kami berdiri di hadapan Ayah sekarang, bukan terkapar di tanah." Sambil menggaruk kepalanya, Ouyang Changqing menjelaskan dengan malu-malu.

Ouyang Lingtian menatapnya lekat-lekat, lalu beralih ke ketiga Raja Pedang. "Apakah mereka yang melukai kalian? Huh, seorang Raja Pedang agung bisa melenyapkan kalian dalam satu serangan. Apa gunanya menyiksa anak-anak?"

"Salah, Ouyang Lingtian, kami punya harga diri dan tidak punya hobi aneh seperti itu. Kami tidak akan pernah melakukan hal tersebut pada anak-anak!"

Baili Yuyun mengejek mereka sambil menunjuk ke arah anak-anak muda itu. "Jika kalian benar-benar ingin tahu, tanyakan saja pada mereka."

Ouyang Lingtian menatap putranya dengan penuh selidik.

Ouyang Changqing bergumam sejenak lalu berkata dengan malu-malu, "Ayah, kami tadi bertemu dengan para pangeran Baili dan akhirnya..."

"Akhirnya bagaimana?" Ketiga petinggi pengguna pedang dewa itu bertanya secara bersamaan.

Anak-anak muda itu menunduk dengan ekspresi malu. "Kami dihancurkan."

"Kalian sepuluh pangeran muda dikalahkan sendirian oleh mereka?" seru ketiganya serempak.

[Para pahlawan dari empat wilayah benar-benar memiliki penerus yang kompeten!]

Ouyang Changqing menghela napas saat para tetua itu langsung mengambil kesimpulan sendiri. "Ayah, apa yang Ayah bicarakan? Maksudku, merekalah yang menghancurkan kami."

Ketiga pria itu terkesiap, jantung mereka serasa jatuh ke jurang keputusasaan.

"Para pangeran itu sangat tangguh, terutama Baili Jingtian. Kakak Ye Lin dan aku harus bekerja sama, tetapi kami tetap tidak bisa membuat mereka menganggap kami serius. Dia menyapu lantai dengan tubuh kami dengan mudahnya. Yang lain juga dijatuhkan oleh sembilan pangeran itu dalam satu serangan, sementara kami bahkan tidak bisa menyentuh mereka sama sekali. Ayah, sebenarnya bagaimana cara para monster Baili itu berlatih? Rasanya mereka berada di tingkat yang jauh melampaui kita di empat wilayah!"

Ouyang Changqing bertanya kepada para seniornya, tetapi mereka justru mematung bagaikan patung batu, sementara Ouyang Lingtian bergumam lirih, "Keluarga kerajaan Kekaisaran Bintang Pedang memang tak terhentikan. Baili Yutian menghancurkan kami dalam satu serangan, bahkan junior terkuat kita pun tidak mampu menandingi para pangeran itu. Ayah dan anak berakhir sebagai kantong tinju, orang-orang terkuat di empat wilayah disingkirkan tanpa memandang usia. Kita mungkin berkorban habis-habisan untuk memenangkan perang ini, tapi lalu apa? Bagaimana dengan anak-anak kita? Pedang Tak Tertandingi mungkin akan mati, namun Pedang Tak Tertandingi yang baru akan muncul di wilayah pusat..."

Ouyang Lingtian tenggelam dalam keputusasaan, tak mampu melihat jalan keluar dari mimpi buruk yang mengerikan ini.

Kedua orang lainnya ikut menghela napas.

[Kekaisaran Bintang Pedang selalu kuat di setiap generasi, menghancurkan setiap secercah harapan dari empat wilayah.]

[Lalu apa gunanya kita terus bertarung? Sekalipun kita entah bagaimana caranya berhasil menghentikan Pedang Tak Tertandingi dari generasi ini, apa yang akan dilakukan anak-anak kita ketika generasi berikutnya muncul?]

Ketiga pria itu kembali mendesah pasrah.

"Ha-ha-ha, Ouyang Lingtian, Murong Lie, kalian orang-orang bodoh! Kalian mengurung diri dalam kultivasi tertutup untuk melawan Sang Patriark hingga kalian menjadi buta terhadap dunia luar yang terus berubah!"

Baili Yuyun tertawa dengan rasa bangga yang luar biasa, nada merendahkannya menusuk hingga ke tulang. "Kekaisaran kami memiliki potensi dan kekuatan yang jauh melampaui apa yang bisa ditawarkan oleh wilayah kalian. Bukan hanya Patriark dan kelima Raja Pedang yang bisa menghancurkan kalian, bahkan para junior kami pun dapat menyapu lantai dengan murid-murid terhebat kalian, karena kamilah klan terkuat di dunia. Kami berada di atas kalian dalam segala hal. Obsesi kalian untuk melawan hanya akan menunda kehancuran kalian dan memperpanjang penderitaan kalian. Ouyang Lingtian, akhir dari nasib putra andalanmu itu adalah buktinya. Kalian bisa melawan kekaisaran kami selama satu dekade, satu abad, atau bahkan ribuan tahun, namun kalian tetap tidak akan memiliki kesempatan sedikit pun untuk menang!"

Ketiga tetua itu bergetar, wajah mereka semakin pucat pasi dan pedang dewa di genggaman mereka hampir terlepas.

Kepercayaan diri dari para ahli sejati itu telah dihancurkan berkeping-keping.

Para Raja Pedang tertawa semakin keras.

"Omong kosong!"

Ouyang Changqing belum pernah melihat ayahnya begitu terpuruk, dan kemarahannya pun meledak. Ia berjalan dengan menghentakkan kaki ke arah Zhuo Fan—membuat Zhuo Fan kebingungan—lalu berteriak kepada para Raja Pedang di atas sana, "Klan terkuat apa? Itu sama sekali tidak ada apa-apanya selain omong kosong besar! Aku bahkan belum selesai bicara tadi. Kami memang kalah di tangan para pangeran kalian, tapi kesepuluh pangeran kalian itu juga sama mudahnya dihancurkan oleh Kakak Zhuo di sini!"

Para Raja Pedang tersentak, menoleh ke arah Zhuo Fan dengan tatapan muram. Ouyang Lingtian kini mengamati dengan penuh rasa penasaran.

Ouyang Changqing mengangkat dagunya tinggi-tinggi, seolah-olah dialah yang melakukan hal hebat itu. "Kakak Zhuo, eh, Kakak Besar Zhuo, adalah seorang jenius yang menggoncangkan para dewa dan mengejutkan dunia! Apa yang bisa dilakukan oleh para pangeran kalian? Kakak Besar Zhuo melenyapkan sembilan dari mereka dalam sekejap, kalian dengar itu? Mereka bahkan tidak sempat melawan. Bahkan Baili Jingtian, yang terakhir tersisa, kehilangan lengannya dan kabur bagaikan pengecut, itu pun dengan bantuan dua Raja Pedang!"

"Huh..."

Ouyang Changqing melanjutkan dengan berapi-api, "Kami memang dikalahkan oleh kesepuluh pangeran kalian, tapi apakah itu cukup untuk mendeklarasikan bahwa wilayah pusat berada di atas kami? Kalau begitu, karena Kakak Besar Zhuo menghancurkan pangeran-pangeran kalian dalam sekejap dan menyisakan satu orang dalam keadaan cacat, apakah itu masih membuat kalian merasa lebih unggul? Mengklaim diri sebagai klan terbaik di dunia, lalu kalian menganggap Zhuo Fan ini sebagai apa? Huh, biar kuberi tahu kalian, turunlah dari singgasana kesombongan kalian karena suatu hari nanti Klan Zhuo akan mengambil alih segalanya! Kakak Besar Zhuo adalah Pedang Tak Tertandingi yang kedua—tidak, orang itu bahkan bukan apa-apa. Kakak Besar Zhuo akan menjadi jauh lebih kuat dari itu!"

Ouyang Changqing mendengus pongah ke arah para Raja Pedang, menggonggong terus-menerus bagaikan manusia terhebat yang pernah ada, arogan dan menyebalkan. Ia berbicara tentang segala hal seolah-olah itu adalah pencapaian yang sangat agung.

Zhuo Fan terkekeh pelan. "Kakak Ouyang, karena kau begitu bersemangat melimpahkan kebencian pada seseorang, tanggunglah itu sendiri dan jangan menyeret-seret aku ke dalam urusan ini. Aku sama sekali tidak berniat untuk bersaing dengan Klan Baili."

"Kakak Zhuo, aku pasti akan menanggung semuanya jika aku mampu bertarung, tapi lihatlah apa akibatnya padaku?" Ouyang Changqing mengarahkan matanya yang berbinar-binar ke arah Zhuo Fan. "Kau sendiri melihatnya, betapa sombongnya para bajingan sialan itu. Kata-kata mereka hampir menghancurkan mental Ayah dari dalam. Aku tidak bisa hanya diam saja dan harus mendukung ayahku serta para pahlawan wilayah lainnya, untuk menunjukkan kepada mereka secercah harapan. Dan aku hanya mengatakan kebenaran. Dengan kekuatan Kakak Zhuo, hanya masalah waktu saja sebelum kau menggantikan Klan Baili yang arogan itu untuk merajai dunia. Aku menaruh keyakinan penuh padamu. Aku memanggilmu kakak sekarang, dan bergabung ke dalam klanmu, jadi sekarang kau harus mengambil sikap. Lakukan ini dan aku akan mematuhi setiap kata-katamu tanpa terkecuali, bagaimana?"

Zhuo Fan menatapnya lekat-lekat dalam waktu yang cukup lama.

Perang terjadi di wilayah utara, tempat di mana kedua belah pihak memusatkan pasukan mereka. Sementara faksi miliknya akan memanfaatkan keempat wilayah lain yang kosong untuk berkembang, sekaranglah kesempatan emas itu datang. Namun, begitu semuanya mereda, wilayah utara akan sulit untuk dipengaruhi. Jadi, memiliki Ouyang Changqing sebagai bos besar di kawasan ini akan menjadi jalan belakang yang bagus untuk memperluas cengkeramannya.

Zhuo Fan memberikan anggukan kecil dengan enggan. [Bukan ide yang buruk untuk membangun pijakan di sini.]

Ouyang Changqing menyeringai lebar, akhirnya bisa bersikap sombong sepuas hatinya dengan memanfaatkan reputasi orang lain.

Semua ini bukanlah dorongan sesaat, melainkan lahir dari rasa kagum yang luar biasa mendalam terhadap Zhuo Fan.

Sejak ia menyaksikan Zhuo Fan menghancurkan kesepuluh pangeran itu bagaikan tak ada apa-apa, saat itulah ia tahu persis alasan mengapa Ye Lin begitu menjunjung tinggi Zhuo Fan.

Baik dalam hal kebijaksanaan maupun keberanian, Zhuo Fan memiliki segalanya untuk melawan bahkan para tetua bangka itu sekalipun.

Tindakannya ini lebih mirip sebuah investasi. Ia mengakui Zhuo Fan sebagai sosok yang akan mengguncang dunia dengan segala tindakannya, dan Ouyang Changqing tentu sangat ingin berada tepat di sampingnya untuk menikmati kejayaan itu.

Dia mungkin sombong, namun cita-citanya sudah tinggi sejak kecil, yaitu menjadi yang terbaik dari yang terbaik. Meskipun kelihatannya, dengan begitu banyaknya monster mengerikan di luar sana, hal itu terbukti sulit dicapai. Jadi, ia memilih untuk menempel pada monster yang paling mengerikan di antara semuanya, agar bisa berkuasa atas massa lainnya.

[Taruhan yang sangat bagus!]

Ouyang Lingtian menoleh ke arah Zhuo Fan, terkesiap namun juga merasakan secercah harapan yang mulai bergejolak di dalam hatinya yang hancur.

Klan Baili ternyata tidak mahakuasa. Suatu hari pasti akan ada seseorang yang datang untuk melengserkan mereka.

[Dan seseorang itu adalah Zhuo Fan!]

Para Raja Pedang di atas sana tidak menyangkal ocehan Ouyang Changqing, mereka perlahan-lahan mengangguk, "Ya, kata-katamu benar, Nak. Jika wilayah pusat memang selangkah lebih maju dari wilayah lainnya, maka kekuatan murid Gunung Iblis itu berada di luar dunia fana, bahkan mengguncang kami. Itulah sebabnya kami tidak akan membiarkannya tumbuh lebih kuat!"

"Bunuh dia!"

Baili Yuyun berteriak dan ketiga orang itu melesat menyerang Zhuo Fan.

Ouyang Lingtian dan yang lainnya mengerahkan sisa tenaga mereka untuk meraung dan menghentikan para Raja Pedang itu, "Tuan Zhuo, lari! Kami akan menahan mereka!"

"Huh, dengan kondisi kalian yang babak belur begitu?" Ejek para Raja Pedang.

Kilatan petir disusul suara gemuruh meledak entah dari mana, "Siapa pun yang berani menyentuh Ayah akan mati!"

Zhuo Fan tersenyum miring. "Kau terlambat, Qiao'er..."