Pursuit

Melayang turun dengan lembut bagaikan angin sepoi-sepoi, Baili Yuyu menatap Zhuo Fan dengan pandangan dingin saat ia mendekat.

Yang lainnya merasa tegang dan mundur selangkah dengan cemas.

Baili Yuyu sudah bersama Zhuo Fan untuk beberapa waktu, tetapi mereka sama sekali tidak tahu apa yang terjadi di antara keduanya. Mereka benar-benar bingung apakah haus darah Raja Pedang Hujan Beku itu bersahabat atau bermusuhan. Mereka tidak dapat menebaknya, yang semakin meningkatkan kecemasan mereka.

[Sebenarnya di pihak siapa wanita ini?]

Sambil menghela napas, Zhuo Fan memasang senyum di wajahnya saat melirik Baili Yuyu yang semakin mendekat, "Aku tidak menyangka kau, dari semua orang, justru memihakku pada saat seperti ini."

"Kau buta atau apa? Bagaimana bisa aku memihakmu? Huh, narsis!"

Berhenti sejenak, Baili Yuyu kembali mendelik ke arah Zhuo Fan, tetapi pipinya kini sedikit merona sementara matanya memancarkan amarah, "Patriark menginginkan nyawamu yang tak seberapa itu. Aku datang untuk mengambilnya."

Yang lain, gemetar dan tampak tegang, menyaksikan dengan jantung berdegup kencang di tenggorokan.

Zhuo Fan hanya menggelengkan kepala, "Kau pasti sudah membunuhku sekarang jika itu masalahnya, dan tidak memaksa Putra Mahkota untuk pergi. Dan siapa saudara itu, Raja Pedang yang begitu setia. Dia tahu bahwa dia menentang Baili Yutian tapi tetap setuju untuk membantumu? Meskipun saudaramu itu agak lembut, mengapa dia ingin membantumu menyelamatkan ku tetapi tetap mengampuni nyawa Putra Mahkota? Bukankah dia akan lebih tenang dengan menyingkirkan saksi kunci itu?"

"Saudara Yulei biasanya tampak seperti pria yang kasar, tetapi dia sebenarnya adalah yang paling ramah di antara kami para Raja Pedang. Putra Mahkota adalah pilar klan Baili dan saudaraku tidak bisa begitu saja membiarkannya mati."

Sambil memelototinya lebih tajam, Baili Yuyu akhirnya berdiri di hadapannya, "Kau tidak lain adalah iblis. Dia mengambil risiko besar untuk membantumu, namun kau masih ingin memanfaatkannya untuk membunuh musuh-musuhmu, yang tak lain adalah kaumnya sendiri. Apakah kau tidak punya rasa kasihan?"

Murong Xue mengangguk kecil, menatap Zhuo Fan dengan penuh kebencian.

Ouyang Changqing berdehem, "Ehem, saudari Xue, mohon jaga situasi ini. Saudara Zhuo berada di pihak kita. Kematiannya berarti kematian kita juga."

"Ragu-ragu dan mengkompromikan moral, huh!" Murong Xue mengalihkan tatapan tajamnya kepada pria itu.

Dia bertolak belakang dengan Zhuo Fan, menentang segala hal di mana Zhuo Fan percaya, tetapi dia sekarang harus mengesampingkan semua itu saat berjalan bersama sang iblis dalam keadaan ini. Ini adalah akibat dari ketidakberdayaan, dari memiliki hati nurani untuk menggapai kebaikan yang lebih besar tetapi terkadang menjadi sangat tak berdaya untuk berbuat apa pun terhadapnya.

Yang bisa dilakukannya hanyalah menjaga dirinya agar tidak ternoda oleh iblis ini.

Kewaspadaan adalah apa yang menjauhkan kejahatan. [Seperti kata pepatah, kebaikan mengalahkan kejahatan, tetapi bukan berarti orang yang mengatakannya bukanlah iblis itu sendiri...]

Sambil mengangkat bahu, kritikan Baili Yuyu sama sekali tidak dihiraukan oleh Zhuo Fan, yang kemudian terkekeh, "Aku tidak punya banyak rasa kasihan untuk dibanggakan, tapi aku tahu bagaimana cara menghargai kalian berdua yang mengambil risiko demi membantuku. Aku pasti akan membalas kebaikan ini saat kalian berada dalam kesulitan."

"Persetan denganmu! Kaulah yang sedang dalam kesulitan!" Baili Yuyu memelototkan mata tajamnya ke arah Zhuo Fan, membantah ucapannya.

Zhuo Fan menggelengkan kepala, matanya berkilat, "Hari ini kalian membantuku dan kesulitan-kesulitan masih akan datang di masa depan. Ha-ha-ha, pokoknya, aku pasti akan mengingat bantuan kalian. Sekarang, ayo jalan!"

Zhuo Fan berbalik dan memasang ekspresi serius, "Jarak ke formasi teleportasi masih agak jauh. Ayo kita berangkat sekarang juga!"

"Seharusnya sekitar lima belas menit, bahkan lebih cepat jika kita bergegas!" tambah Wu Qingqiu.

Zhuo Fan mengangguk dan melambai kepada Baili Yuyu, "Yuyu, kawal mereka keluar dari sini."

"Kau masih memerintahku seperti pelayan?"

"Bukankah kau baru saja memutuskan untuk mengikutiku?" Zhuo Fan mengangkat alisnya dan tersenyum, "Sama seperti di jalur karavan, dengarkan perintahku. Atau kau bisa saja mengambil nyawaku seperti yang diperintahkan Baili Yutian padamu, terserah pilihanmu."

[Kenapa kau ini...]

Baili Yuyu merasa serba salah, mendengus marah, namun tetap berjalan ke depan dan balas membentak mereka, "Jangan bertele-tele dan cepat lari! Begitu Raja Pedang lainnya menyadari ini, tidak akan ada tempat untuk melarikan diri!"

Baili Yuyu melesat maju, namun kata-katanya sama sekali tidak membawa kebencian.

Yang lain tertegun, tetapi kemudian mereka sadar dan bergegas mengikutinya. Ketika mereka melirik ke arah Zhuo Fan, mereka dipenuhi dengan keterkejutan dan kagum.

Ouyang Changqing menepuk bahu Zhuo Fan, "Saudara Zhuo, luar biasa! Kau bahkan berhasil merekrut orang dari tim Pedang Tak Terkalahkan, bahkan anggota inti mereka. Selama ini hanya dia dan Baili Jingwei yang melakukan perekrutan, dengan Shangguan Feiyun dan Danqing Shen yang membelot ke pihak mereka. Sekarang Saudara Zhuo telah memenangkan hati Raja Pedang Hujan Beku, memberikan empat wilayah alasan untuk merasa bangga. Bagaimana caramu melakukannya?"

"Eh, ketampanan."

Zhuo Fan menggaruk wajahnya yang pas-pasan itu. Dia kemudian berjalan ke sisi Chu Qingcheng, membantunya bersama Shui Ruohua untuk bergegas menuju formasi teleportasi.

[Ketampanan?]

Ouyang Changqing mengerutkan kening, menggaruk wajah sempurnanya sendiri sambil merenung, "Saudara Zhuo menggunakan perangkap madu dan itu berhasil? Bukankah itu berarti dengan pesonaku... Uh, apakah ada wanita Raja Pedang lain di wilayah pusat?"

Sementara itu, putra mahkota Baili Jingtian terbang dengan wajah muram sementara Baili Yulei mengawasinya bagaikan seekor elang.

Tiga orang tiba-tiba muncul dan Baili Jingtian berteriak, "Para Raja Pedang, mohon tunggu!"

Mereka berhenti, yang hanya membuat Baili Yulei mengerutkan kening. Dia melihat ekspresi Baili Jingtian dan bisa menebak apa yang sedang direncanakannya.

Dia tidak bisa melumpuhkan pangeran itu sekarang, tidak di hadapan mereka.

"Oh, ini Putra Mahkota dan Saudara Yulei, bagaimana bisa kalian bersama?" Ketiga orang itu memandang dengan rasa ingin tahu. Putra Mahkota seharusnya bersama para junior dan tidak ada Raja Pedang yang akan membuang waktu bersama mereka.

Lalu mengapa...

Ketiganya mengamati mereka dan berkata dengan terkejut, "Putra Mahkota, lenganmu..."

"Jangan ingatkan aku!"

Sambil mendesah, Baili Jingtian tampak muram dan kesakitan hingga air matanya hampir tumpah, "Patriark menginginkan kepala Zhuo Fan, kan? Jadi saudara-saudaraku dan aku pergi untuk mengambilnya."

"Kalian menemukannya?" Mereka terkesiap lalu menunduk.

[Sial, bukankah itu berarti mereka mengambil semua pujian untuk diri mereka sendiri?]

"Putra Mahkota, kalau begitu kau pasti menang dan mengambil kepalanya. Apakah pangeran yang lain membawanya ke Patriark untuk mendapatkan hadiah?"

Air mata semakin mengGenang di matanya saat Baili Jingtian menggelengkan kepala, "Hadiah apa jika bajingan itu sangat buas. Semua saudaraku tewas di tangannya. Bahkan aku kehilangan lengan kananku. Berkat Raja Pedang Petir aku masih bisa mempertahankan nyawaku."

"Apa?" Ketiganya menatap mereka lama, tercengang.

[Putra Mahkota adalah yang terbaik di antara rekan-rekannya, di seluruh penjuru negeri. Tapi bahkan bersama sembilan pangeran lainnya dia tidak bisa mengalahkan anak itu?]

[Murid Gunung Iblis benar-benar tidak normal.]

Keterkejutan itu hanya sesaat dan mata mereka kembali bersinar, kali ini tertuju pada Baili Yulei dengan senyum palsu dan tangan yang menangkup, "Kalau begitu Saudara Yulei pasti mengambil pujiannya, selamat. Patriark pasti akan memberimu hadiah yang setimpal. Mungkin dia bahkan akan membiarkanmu mengamati Pedang Pembelah selama beberapa bulan dan berlatih. Kekuatan Saudara Yulei akan menjadi yang tertinggi di antara kita, ha-ha-ha..."

Wajah Baili Yulei menegang menghadapi kerabat-kerabatnya yang bermuka dua ini. Yang bisa dilakukannya hanyalah mengangguk.

"Aku takut kalian salah paham."

Baili Jingtian mengingat kebencian dan kemarahan sebelumnya lalu melambaikan tangan, "Raja Pedang Petir begitu mulia sehingga melihatku terluka, ingin membawaku ke tempat aman untuk pemulihan. Aku tersentuh oleh dedikasinya yang bahkan mengesampingkan hadiah besar."

"Kalau begitu kepalanya..." Ketiga orang itu berbinar.

Dengan senyum sinis yang kejam, Baili Yulei menunjuk ke belakang, tatapan berbahayanya mengarah pada Baili Yulei, "Raja Pedang Hujan Beku kebetulan ada di sana. Raja Pedang Petir membiarkannya mengambil pujian itu. Tapi anak itu cukup terampil sementara Raja Pedang Hujan Beku sudah lama berada di dekat anak itu. Dia tidak akan langsung membunuhnya begitu saja. Dia pasti ingin mempermainkannya dulu. Jika kalian semua..."

"Benar, kita akan pergi ke sana sekarang!" Ketiganya mengangguk bersemangat, memberikan salam terburu-buru dan langsung melesat menuju arah yang dengan ramah ditunjukkan oleh sang putra mahkota.

Baili Jingtian menyeringai pada Baili Yulei dengan rasa bangga yang tak tertahankan, "Raja Pedang Petir, sekarang kau bisa menjagaku, ha-ha-ha..."

Baili Yulei hanya bisa mengangguk pasrah sambil menghela napas.

[Yuyu, tanganku terikat. Ketiga orang itu tidak akan melepaskan hadiah semudah itu. Kau harus berjuang sendiri. Jika kau rela memutuskan hubungan dengan klan kita demi anak itu, maka tidak ada seorang pun yang dapat menolongmu...]