I Just Didn’t Say It

“Ahhh!”

Api hitam yang menjilat lengan Baili Jingtian melahapnya semakin banyak saat api itu menyebar, menjalar dari lengan ke bahunya untuk menyelesaikan tugasnya.

Baili Jingtian meronta-ronta sambil mengibaskan lengannya ke segala arah, tak lupa melenguh ke langit. Rasa sakit luar biasa yang menusuk jantungnya membuatnya berandai-andai dalam cucuran keringat, wajahnya berubah menjadi topeng penuh kerutan dari pahatan wajahnya yang tajam.

Namun, yang terburuk bukanlah rasa sakitnya, karena ia telah menjalani latihan ekstensif untuk belajar menahan rasa sakit yang ekstrem.

Tidak peduli apa yang ia coba, baik mengibaskan tangannya maupun menggunakan Yuan Qi, api itu tetap menempel padanya bagaikan lintah, membuatnya ngeri.

Ia tidak bisa memadamkannya.

Sebuah bayangan lain kemudian muncul di benaknya—bayangan dirinya yang sedang dimasak hidup-hidup di tempat ini dan detik ini juga.

Jantung Baili Jingtian berdegup kencang karena teror, panik dan meratap, tetapi tidak ada satupun usahanya yang berhasil.

Melihat api hitam itu tidak terpengaruh oleh apa pun yang ia coba, hatinya tenggelam dalam keputusasaan, hampir mengalami gangguan mental.

Penyesalan menggerogoti hatinya karena tidak berhati-hati walau sedikit saja, karena bahkan tidak menyadari bagaimana seberkas api hitam itu sempat menyerempet pakaiannya. Seharusnya ia bisa merobek bagian lengan bajunya dan dengan mudah mengatasi bahaya tersebut alih-alih harus menderita begitu banyak rasa sakit.

Namun, penyesalan terbesarnya adalah mengenai Zhuo Fan. Pria itu memamerkan kekuatan yang melampaui apa pun yang pernah ia saksikan, bagaikan seorang Archon Iblis. Hal itu membuatnya terobsesi untuk mempelajari setiap gerakannya demi bisa melawannya, dengan asumsi bahwa ia bisa selamat dengan cara itu.

Ketika seekor harimau buas sedang mengincar Anda sebagai mangsanya, Anda pasti akan mengabaikan semut-semut yang sedang menggerogoti kaki Anda.

Di hadapan bahaya besar, manusia cenderung mengabaikan segalanya kecuali sumber dari bahaya itu sendiri. Sayangnya, semut kecil itu ternyata membawa racun mematikan saat ia menggigitnya. Ia telah terjebak dan kini hanya bisa menunggu racun itu menyebar dan merenggut nyawanya. Racun itu tidak kalah mematikan daripada sang harimau, meskipun jauh lebih menyiksa.

Sayang sekali ia tidak langsung menyadarinya.

Hal itu tentu tidak berlaku bagi para penonton, yang sangat memahami apa yang sedang terjadi dan justru menikmati penderitaannya bahkan sebelum ia sendiri menyadarinya.

Zhuo Fan menggaruk hidungnya di tengah ratapan Baili Jingtian yang tak kunjung berhenti, meskipun ia tak mampu menahan senyumnya, “Dari cara dia menghindar tadi, aku sudah bisa menebak kalau itu bukan menghindar yang bersih dan apinya menempel di lengan bajunya, tapi aku sengaja tidak mengatakannya.”

“Aku juga melihatnya. Itu tadinya hanya secercah api yang semakin membesar seiring berjalannya waktu.” Wajah Ye Lin berkedut, “Hanya saja aku sedang tidak ingin membagikannya, melihat betapa fokusnya dia.”

Para pemuda yang terluka di tanah saling berpandangan, lalu menatap Baili Jingtian yang sedang meronta-ronta liar sambil melempar senyum mengejek.

Ouyang Changqing menepuk bahu Ye Lin, mengeluh dengan nada teatrikal, “Saudara Ye, itu tidak benar. Kita semua adalah kultivator jalur benar di sini, dan sebuah kemenangan hanya bisa dihitung jika diraih secara adil. Bagaimana bisa kau menyembunyikan kenyataan bahwa ada sesuatu yang sangat mematikan menempel di lengan bajunya? Itu bukan cara seorang pria yang jujur dan menjunjung kebenaran. Kalau itu aku, aku pasti akan langsung memperingatkannya tentang lengan bajunya itu agar kita bisa bertarung dalam pertarungan yang sesungguhnya!”

“Oh, begitu ya. Lalu kenapa kau sendiri diam saja dari tadi?” Ye Lin membalasnya dengan senyum meremehkan.

Ouyang Changqing membalas senyuman itu, menatap yang lainnya dengan kepala tegak dan menggunakan nada mencibir, “Bukankah sudah kubilang tadi? Sebagai seorang kultivator jalur benar, aku harus jujur, tetapi setelah bertarung dengan Putra Mahkota dan mendapati bahwa dirinya bukanlah bagian dari golongan kita... Zhuo Fan adalah seorang kultivator iblis, jadi segala cara sah-sah saja baginya. Maka demi menjaga sportivitas, aku harus tetap diam saat lengan bajunya tersambar, bahkan memberi isyarat kepada semua orang untuk ikut diam. Tidak pantas jika para penonton ikut campur dalam pertarungan para ahli sejati. Jadi, kami hanya berdiri dan menonton saja. Yang Mulia Putra Mahkota, silakan lanjutkan pertarungannya, kami berjanji untuk tidak menjadi apa pun selain penonton dan tidak akan pernah ikut campur, ha-ha-ha…”

“Persetan dengan kalian! Bajingan-bajingan busuk, argh…”

Baili Jingtian masih meronta-ronta di udara, dengan api yang kini telah mencapai bahunya dan rasa sakit yang kian meningkat intensitasnya. Tidak ada satu pun usahanya yang berhasil melenyapkan api tersebut.

Sementara ia terbakar hidup-hidup di sini, orang-orang bodoh di bawah sana justru bersenang-senang di atas penderitaannya, mengutuk dan mengejeknya.

Ia balas membentak, namun hal itu justru membuat mereka semakin gencar mengejeknya, menganggapnya lemah.

[Kau yang sudah tak tertolong ini masih berani meninggikan nada suaramu pada kami? Heh, silakan saja, toh sepertinya masa depanmu sudah tidak ada lagi. Kami hanya akan menunggumu terbakar habis sementara kau menari-nari seperti monyet dan mengamuk, humph…]

Zhuo Fan tersenyum, mengabaikannya dan kembali bersama Chu Qingcheng menghampiri yang lain di tanah.

Petir hitam berkobar tanpa henti hingga semuanya menjadi abu. Bahkan seorang Raja Pedang pun harus berhati-hati saat menghadapinya, apalagi sekadar kultivator Alam Kejadian.

Tidak ada gunanya mempedulikan orang yang sedang menunggu ajal.

Sambil menyunggingkan senyum jahat, Zhuo Fan mengabaikan suara cemoohan di telinganya, berjalan bersama istrinya.

Wus!

Tepat pada saat itu, seberkas gelombang pedang melesat membelah langit menuju bahu Baili Jingtian.

Wus~

Lengan itu terpelanting ke udara, dilalap api hitam. Baili Jingtian merasakan lengan kanannya telah lenyap, dengan darah yang memancar deras dari bahunya.

Seorang pria bertubuh tinggi muncul di sampingnya, menotok titik akupunturnya untuk menghentikan pendarahan. Namun, bahkan pendarahan sesaat itu sudah cukup untuk mengotori separuh pakaiannya dengan darah.

Mata Baili Jingtian terbelalak ngeri, kepalanya tersentak menoleh ke arah tempat tangan kanannya biasa berada.

Gelombang pedang itu telah merenggutnya darinya.

“Yang Mulia Putra Mahkota, aku terpaksa harus melakukannya!” Pria itu berbicara dengan santai.

Zhuo Fan tertegun sejenak lalu mengerutkan kening. Ia menoleh ke belakang dan mengepalkan tinjunya.

[Hajar anak didiknya dan si bos besar pun muncul. Putra Mahkota sudah beres, lalu giliran seorang Raja Pedang yang harus turun tangan.]

Yang lain bisa dengan mudah menebak siapa yang datang untuk membantu sang putra mahkota Sekte Pedang.

Senyum ejekan mereka membeku dan mereka menelan ludah dengan susah payah sebelum melemparkan tatapan memohon serta penuh Harapan kepada Zhuo Fan.

[Kawan, kau memang membuat urusan dengan sang putra mahkota menjadi begitu mudah, tapi apakah kau juga bisa menghadapi seorang Raja Pedang?]

Zhuo Fan mengambil waktu sejenak untuk menarik dan menghembuskan napas, merangkul Chu Qingcheng sambil berjalan mendekati mereka tanpa sedikit pun rasa cemas.

Mata pria itu berkilat tajam, bersinar terang.

Baili Jingtian menatap Zhuo Fan dengan kebencian dan kemarahan yang meluap-luap. Ia mengepalkan satu-satunya tangan yang tersisa, kuku-kukunya menancap ke dalam telapak tangannya saat ia menderu, “Raja Pedang Petir, bunuh dia! Bunuh dia sekarang juga!”

“Yang Mulia Putra Mahkota, Anda terluka parah, kita harus mengobati luka Anda terlebih dahulu!”

Baili Yulei bisa menebak apa yang terjadi dari melihat pria di bawah sana dan kemarahan sang Putra Mahkota. Namun, ia sengaja mencari-cari alasan untuk tidak menuruti perintah Putra Mahkota tersebut.

Baili Jingtian tidak menyadari sikap aneh Raja Pedang Petir yang tampak tidak tertarik untuk membawa kepala Zhuo Fan kembali kepada sang Patriark demi mendapatkan hadiahnya. Entah mengapa, Raja Pedang Petir justru lebih peduli pada kondisi sang Putra Mahkota.

Namun, Baili Jingtian sudah kehilangan akal sehatnya, kemarahan telah menguasai seluruh kesadarannya, “Raja Pedang Petir, dengar ini! Patriark menginginkan kematiannya. Kau harus mendapatkan kepalanya. Aku mungkin tidak bisa melakukannya sendiri, tapi aku akan puas melihatnya mati!”

Baili Yulei tidak bergerak, ia hanya mengedarkan pandangannya ke sekeliling.

Zhuo Fan mengabaikan ancaman di atas sana, berjalan bersama Chu Qingcheng menghampiri yang lain dan mengeluarkan sebuah botol kecil. Ia membukanya dan membiarkan pil hijau melayang menuju rekan-rekannya.

“Telan itu, lalu bawa Qingcheng dan pergi dari sini.”

Menyerahkan Chu Qingcheng kepada Shui Ruohua, Zhuo Fan berbicara dengan tenang.

Wu Qingqiu buru-buru berseru, “Tapi bagaimana denganmu…”

“Seseorang harus menahan Raja Pedang ini di sini.”

Zhuo Fan berdiri tegak lalu berbalik dengan penuh keyakinan. Kedua matanya memancarkan kilau keemasan dan kehitaman...