Strongest in the Lands

Wus!

Sesosok bayangan tiba-tiba mendarat di hadapan mereka, berbicara dengan nada ketus, “Kalian pikir mau ke mana?”

“Uh, cari toilet...” Wu Qingqiu menegang saat ia langsung mencari-cari alasan. Kemudian ia menyadari siapa sosok itu dan memutar bola matanya, “Ouyang Changqing, kau hampir membuatku jantungan! Kami pikir musuh berhasil mengejar kami!”

Ouyang Changqing membentak, “Akan jauh lebih baik kalau memang begitu! Bukankah kalian di sini untuk membantu wilayah utara? Sekarang kita sedang diserang dan menderita kerugian besar, apa yang kalian lakukan? Malah kabur! Huh, ternyata orang-orang wilayah barat hanyalah pengecut tak bertulang.”

“Siapa bilang kami kabur?”

Wu Qingqiu menunjuk ke arah Chu Qingcheng, “Kami dipercaya membawa perintah Grand Marshal untuk mengawal Qingcheng kembali ke wilayah barat. Lagi pula, tak satupun dari kami bisa berbuat apa-apa melawan Pedang Tak Tertandingi!”

Ouyang Changqing menatap lekat-lekat tatapan kosong Chu Qingcheng, “Aku bisa memaklumi tindakanmu mengirim orang yang kau kasihi ke tempat aman. Bawa dia pergi, ada susunan teleportasi di depan sana. Tapi, bisakah kau beri tahu aku satu hal dulu? Di mana Grand Marshal, Tuan Zhuo?”

“Sebagai Grand Marshal, dia pasti berada di Aula Utama, memimpin aliansi!”

“Pala bapaknya! Aku baru saja dari sana dan sama sekali tidak ada tanda-tanda keberadaannya!” Ouyang Changqing mengejek, “Pria itu juga seorang pengecut, langsung ngibrit begitu Pedang Tak Tertandingi datang membantai. Kakak Xue dan aku sudah mencari ke mana-mana, tapi tidak menemukan jejaknya sama sekali!”

Yang lain terkejut, “Tidak mungkin! Kami baru saja menemuinya sebelum subuh di Aula Utama, bagaimana mungkin dia sudah pergi?”

“Entahlah, mungkin dia menggunakan susunan teleportasi lebih dulu.” Ouyang Changqing mencibir, “Jadi begitulah gaya pengecut dari murid terbaik di wilayah barat. Dibandingkan dia, Ye Lin jauh lebih baik.”

“Dengar ya, Kakak Besar tidak seperti itu. Ucapkan satu patah kata lagi dan akan kupukuli kau sampai babak belur!”

“Heh, kenyataan sudah jelas tapi kau masih membelanya? Lagipula, karena murid terbaik di wilayah barat itu sudah kabur, bukankah kau akan mewarisi gelarnya? Apa lagi yang kau ragukan?”

“Saat aku mendapatkan sesuatu, aku melakukannya dengan kedua tanganku sendiri. Aku akan mengerahkan seluruh tenagaku terlepas dari menang atau kalah. Aku akan menjadi yang terbaik dengan caraku sendiri, dan bahkan jika aku hanya menjadi yang kedua, aku tidak akan pernah menggunakan trik murahan seperti itu untuk merebut mahkota. Mendengar caramu bicara, Tuan Muda Ouyang, gelar murid terbaik di wilayah utara sepertinya tidak terlalu berbobot.”

“Apa maksudmu dengan itu? Aku mendapatkannya dengan cara yang paling benar...”

Ouyang Changqing dan Ye Lin terus bertengkar hingga berujung saling mencengkeram kerah baju. Wu Qingqiu terpaksa harus turun tangan untuk melerai mereka.

Namun, apa gunanya hal itu jika berhadapan dengan bibit-bibit unggul dari wilayah masing-masing?

Semakin keduanya saling membalas ucapan, suasana menjadi semakin memanas, berada di ambang pertarungan sungguhan.

Wus~

Murong Xue tiba-tiba muncul dengan kilatan cepat, tampak kebingungan, “Apa yang sedang kalian lakukan? Kalian malah bertengkar padahal kehancuran dan perang sedang terjadi di sekitar kalian!”

“Uh, Kakak Xue.”

Ouyang Changqing langsung melunak, takut memberikan kesan buruk pada gadis impiannya itu, “Kakak Xue, kau harus percaya padaku. Aku adalah pria beradab yang selalu menghindari perkelahian. Mereka berdua saja yang terlalu kasar dan biadab untuk diajak bicara secara baik-baik...”

Wajah Murong Xue berkedut, lalu ia memutar bola matanya.

Seolah-olah ia tidak tahu belang dari si bajingan sombong ini.

[Beradab, katamu? Lebih mirip grandmaster pembuat onar, yang bisa hidup sampai sejauh ini hanya berkat bantuan ayahnya.]

Ia langsung mengabaikannya dan memilih berbicara kepada Wu Qingqiu, “Di mana Zhuo Fan? Apa kau tahu ke mana dia pergi?”

Mereka semua mengangkat bahu, tidak bisa memberikan bantuan apa pun.

“Sialan Iblis itu, kabur di saat yang paling tidak tepat!” Murong Xue menggertakkan giginya dengan kening berkerut.

Ouyang Changqing bersikap seolah-olah dirinya tenang, “Kakak Xue, dia memang cuma pengecut busuk. Aku yakin dia kabur begitu melihat musuh mulai membantai jalan mereka ke sini. Dia tidak bisa diandalkan, dan aku menolak percaya kalau kita tidak bisa bertarung tanpa bantuan busuknya! Bukankah kau sendiri selalu bilang kalau dia penuh dengan intrik licik dan lebih baik dijauhi demi kebaikan semua orang? He-he-he...”

Ye Lin meradang, namun Wu Qingqiu menahannya agar tidak memulai keributan.

“Ada benarnya juga. Dia kabur setelah membuat kericuhan, persis seperti yang dilakukannya pada Perdagangan Perairan Tenang di wilayah tengah, membiarkan orang lain menanggung akibatnya.” Murong Xue merenung sejenak, lalu mengangguk, “Lebih baik dia pergi saja. Aku menolak percaya kalau kakakku dan yang lainnya tidak bisa menghadapi kelompok Pedang Tak Tertandingi tanpa metode liciknya!”

“Nona Murong, kau terlalu naif. Kakakmu dan semua orang boleh menyerang bersama sepuasnya, tapi mereka tidak akan pernah bisa menyentuh sehelai rambut pun dari tubuh Patriark!”

Sebuah nada merendahkan mencapai pendengaran mereka, diikuti oleh sepuluh pemuda yang berdiri dengan bangga dan percaya diri di hadapan mereka.

Pemimpinnya adalah seorang pria berpenampilan tajam dan elegan, mengenakan senyuman paling meremehkan yang bisa ia tunjukkan, melengkapi tatapan penuh cemoohan.

Hati setiap orang bergetar, bahkan terasa sakit akibat tekanan yang luar biasa besar.

[Pakar!]

Itulah kesimpulan bulat yang mereka ambil, tidak lagi bisa bersikap santai menghadapi bahaya sebesar ini. Ouyang Changqing pun berubah serius, bertanya kepada Murong Xue, “Kakak Xue, kau kenal dia? Siapa dia?”

“Junior terkuat di wilayah tengah, Putra Mahkota Kekaisaran Bintang Pedang, Baili Jingtian!”

Mata Murong Xue bergetar, merasa kesulitan untuk berucap, “Dia pantas disebut sebagai junior terbaik di seluruh daratan. Di belakangnya ada sembilan pangeran, yang masing-masing kekuatannya melampaui yang sebelumnya.”

Baili Jingtian terkekeh, diikuti oleh tawa para pangeran lainnya.

Wajah Wu Qingqiu jatuh, tinjunya mengepal erat dengan hati yang terasa berat.

[Kami baru saja hendak membawa Qingcheng ke tempat aman, bagaimana bisa musuh semematikan ini muncul?]

Ouyang Changqing yang biasanya ceria dan sinis tiba-tiba menjadi begitu bersemangat, tinjunya bergetar karena antusiasme yang membara.

[Pemuda terbaik di seluruh daratan!]

Mata Ouyang Changqing menyala panas.

Murong Xue, yang tidak menyadari kebiasaan buruknya itu dan sepenuhnya fokus pada Baili Jingtian, berkata, “Putra Mahkota, sungguh kebetulan yang aneh bisa menemukan kalian sampai sejauh ini di sini...”

“Yang terbaik di daratan!”

Ouyang Changqing berteriak memotong ucapannya dan melesat lurus ke arah Baili Jingtian, berteriak dengan sekuat tenaga, “Begitu aku mengalahkanmu, akulah yang akan menjadi yang terbaik dari yang terbaik, ha-ha-ha...”

“Ouyang Changqing, jangan gegabah! Kau bukan tandingan—”

“Kakak Xue, perhatikan baik-baik. Akan kubuktikan padamu bahwa aku sangat layak untukmu!”

Murong Xue terkesiap, tidak menyangka pria itu akan begitu impulsif. Ouyang Changqing menutup telinga terhadap segala nasehat, merasa bahwa impian seumur hidupnya kini berada tepat di depan mata dan ia bertekad bulat untuk meraihnya. Ia menerjang lurus ke arah Baili Jingtian dan melepaskan gelombang pedang dingin ke arah dada lawannya.

[Seni Pedang Penyegel Surga, Segel Darah!]

Baili Jingtian nyaris tidak peduli, sambil tersenyum ia berkata, “Putra dari yang terbaik di wilayah utara? Kau ternyata seberani ayahmu, pantas mendapatkan didikan dari Senior Ouyang. Sayang sekali kau bukan satu-satunya pewaris dari seorang pakar hebat, dan kau sama sekali belum layak untuk menyentuhku!”

Bum!

Ledakan keras itu mengguncang udara, menerbangkan jubah para pangeran.

Baili Jingtian masih berdiri di tempat yang sama, persis seperti biasanya.

Ouyang Changqing terkesiap, menatap tajam ke arah jari di depannya yang sedang memancarkan kilat ungu — jari milik pangeran lain yang berdiri tepat di sisi Putra Mahkota.

[Ini tidak mungkin! Junior terbaik di wilayah tengah bahkan tidak perlu turun tangan, tapi pangeran lain bisa menahan serangan jenuhku begitu saja?]

Ouyang Changqing benar-benar menyangkal kenyataan yang terjadi di hadapannya.

Barulah pada saat itu perkataan Murong Xue meresap ke dalam benaknya. Wilayah tengah memiliki sepuluh pangeran, yang masing-masing kekuatannya setara dengan murid terbaik dari wilayah mana pun.

[Apa kalian serius?]

Mata Ouyang Changqing bergetar hebat saat ia menggertakkan giginya karena geram.

Hati Murong Xue dan Wu Qingqiu mendadak tenggelam.

[Klan terkuat di daratan ini benar-benar terlalu mengerikan. Bahkan generasi mudanya pun memiliki kekuatan untuk mengguncang seluruh negeri.]

[Sepertinya klan Baili kini juga telah merebut gelar pemuda terbaik di daratan. Tapi, aku ingin tahu di mana posisi Zhuo Fan dalam semua hal ini?]

Mereka semua diliputi harapan sekaligus rasa cemas saat menyaksikan Ouyang Changqing — yang kekuatannya sangat mereka kenali — dihentikan begitu saja bahkan sebelum berhasil mendekati Baili Jingtian.

Wus~

Tepat pada saat itu, sesosok bayangan lain yang diselimuti oleh kobaran api keemasan menerjang ke arah kepala Baili Jingtian...