Back

“Marshal Luo, perintah telah tiba!”

Seorang pengetua masuk ke dalam tenda komandan sambil berseru lantang. Tatapan penuh harap, penasaran, dan tegang membuat langkahnya terhenti, “Eh, ada apa ini?”

Luo Yunhai tersenyum dan berkata, “Komandan Tuoba, perintah mendesak apa yang membuatmu sampai berlari ke mari?”

“Benar, Tuoba Tieshan, kau tadinya bersikap cukup angkuh ketika diundang untuk bergabung dengan Aliansi Luo dan bahkan mengajukan banyak persyaratan. Hanya berkat Kepala Klan kita yang berhati mulia, serta rasa hormatnya kepada para sesua, beliau menyetujuinya tanpa ragu-ragu. Kalau itu aku, cih.”

Leng Wuchang mengejek, “Jadi, ada apa sekarang, sampai-sampai kau harus menyampaikan perintah ini secara langsung? Dulu kau bersikeras ingin berdiri sejajar dengan Kepala Klan. Bahkan ketujuh keluarga yang bergabung duluan dengan Aliansi Luo tidak diperlakukan seperti itu. Padahal kau hanya seorang komandan Quanrong yang kalah perang…”

“Tuan Leng!”

Luo Yunhai memotong ucapannya dengan tatapan tajam, lalu menangkupkan tangan kepada Tuoba Tieshan, “Maafkan aku, Steward Leng telah bersikap kasar kepada Komandan. Izinkan aku meminta maaf mewakilinya.”

“Eh, tidak-tidak, Marshal Luo, akulah yang seharusnya meminta maaf.”

Tuoba Tieshan menghela napas, “Tuan Leng benar. Aku sangat angkuh saat bergabung dengan Aliansi Luo, terlalu membanggakan kedudukanku yang lebih senior. Tapi itu karena aku adalah seorang komandan yang kalah perang, mengira aku akan mendapat sambutan dingin. Aku sama sekali tidak menyangka Marshal Luo begitu santun dan berjiwa besar. Aku merasa malu. Aku mengetahui banyak rahasia keluarga kekaisaran Quanrong dan di saat seharusnya aku dibungkam, Aliansi Luo justru menerimaku dan melindungiku. Aku sangat berterima kasih kepadamu, Marshal Luo, karena telah menyelamatkan nyawaku!”

Tuoba Tieshan membungkuk dalam-dalam dan Luo Yunhai lekas membantunya berdiri. “Komandan Tuoba, kau adalah dewa perang yang tak terkalahkan seperti ayah baptisku. Merupakan suatu kehormatan bagi Aliansi Luo bisa memilikimu. Aku tidak akan pernah tinggal diam melihat seorang komandan pahlawan difitnah. Komandan, kau tidak perlu memikirkan hal-hal sepele seperti itu.”

Tuoba Tieshan tersentuh oleh rasa hormat Luo Yunhai dan menggenggam tangannya erat-erat.

“Keadilan Klan Luo sungguh tiada tandingannya!”

“Komandan, kau terlalu memuji.”

Luo Yunhai tersenyum lalu meremas tangan pria itu dengan kuat. Luo Yunchang dan Yue’er memperhatikan dengan perasaan puas.

Hanya Leng Wuchang yang tetap tenang, lalu berbicara kepada Zhuge Changfeng, “Orang tua, menurutmu apakah sang komandan tua ini akan tetap sesemangat itu jika dia tahu kau ikut campur membuat Kaisar Quanrong ingin dia mati?”

Zhuge Changfeng meliriknya tajam, “Jangan sampai Kepala Klan mendengarmu. Cukup kita berdua saja yang tahu hal-hal kotor yang kita lakukan ini. Orang tua bangka itu dulunya bersikap sombong saat Kepala Klan mengundangnya masuk, tapi lihatlah dia sekarang. Jika bukan karena Kepala Klan yang berbaik hati padanya dan kebutuhan kita untuk memperluas militer, apa kau pikir aku akan membuang-buang waktu untuk urusan ini? Bagaimanapun, sudah menjadi tugas kita untuk membantu rencana Kepala Klan, hal yang sama seperti yang dilakukan Steward Zhuo di masa lalu. Satu-satunya alasan trik-trikku berhasil adalah karena Kaisar Quanrong sudah memiliki kesan buruk terhadap lelaki tua itu. Pada akhirnya, konflik antara penguasa dan bawahannya inilah yang memicu semua ini. Aku hanya membongkar masalah itu kepadanya dan membantunya keluar. Atau jika situasinya berkembang lebih parah lagi, mereka akan saling bunuh dan tidak ada lagi yang bisa kita selamatkan. Bahkan jika Kepala Klan mengetahuinya suatu saat nanti, aku melakukan ini demi kebaikan yang lebih besar.”

Leng Wuchang mengangguk, “Siapa yang tidak pernah melakukannya? Ha-ha-ha…”

“Komandan, kau tadi tampak begitu terburu-buru. Ada apa sampai kau datang sendiri ke sini?” tanya Luo Yunhai.

Tuoba Tieshan terperanjat, lalu teringat akan misinya. Dengan wajah geram, ia menyodorkan sebuah lempengan giok, “Marshal Luo, ini benar-benar tidak masuk akal. Aku tidak tahu apa yang dipikirkan para pemimpin itu sampai mengirimkan perintah yang begitu konyol. Mereka ingin semua wilayah di sebelah utara ditarik mundur ke markas mereka. Bukankah itu jelas-jelas memperburuk keadaan? Pertahanan dan formasi di perbatasan adalah aset terhebat kita. Meninggalkannya begitu saja sama dengan membiarkan musuh membantai kita tanpa perlawanan di setiap lini. Sebenarnya apa yang sedang dilakukan orang-orang itu?”

“Apakah ini benar?”

Luo Yunhai terkesiap. Ia langsung membaca lempengan giok itu dan wajahnya seketika menggelap, “Membiarkan musuh merebut pertahanan terhebat kita adalah tindakan bunuh diri!”

Tuoba Tieshan mengangguk geram, “Tepat sekali, para bodoh itu belum pernah menginjakkan kaki di medan perang, namun sekarang mereka mulai memberi perintah kepada kita, para jenderal berpengalaman. Kekalahan kita sudah di depan mata. Meskipun bertahan saja belum tentu menjamin kemenangan, setidaknya kita bisa bertahan jauh lebih lama. Marshal Luo, kau adalah kepala pertahanan wilayah barat yang ditunjuk oleh Naga Kembar Yang Mulia sebelum mereka pergi. Kami semua akan mendengarkanmu. Apa yang harus kita lakukan?”

“Saat jenderal berada di medan perang, perintah penguasa tidak akan sampai padanya!”

Luo Yunhai melemparkan lempengan giok itu sambil berkata dengan nada tegas, “Tidak seorang pun yang memiliki sedikit saja akal sehat militer akan mematuhi perintah bodoh seperti itu. Mereka mempermainkan perang seperti sebuah permainan anak-anak!”

“Benar! Para pemimpin itu pasti sudah kehilangan akal sehatnya hingga mengirimkan perintah semacam itu. Para pemimpin di satu wilayah mungkin bisa mengusulkannya, tapi bagaimana bisa tiga wilayah lainnya benar-benar menyetujuinya? Apakah mereka semua idiot?”

Tuoba Tieshan mengomel, kemarahan membakar dadanya, “Aku benar-benar tidak percaya para pemimpin kita begitu tidak berguna! Sebenarnya bagaimana bisa keempat wilayah ini bertahan begitu lama melawan serangan dari wilayah tengah?”

Yang lainnya mengangguk, dan Leng Wuchang berkata, “Kepala Klan, tidak peduli siapa yang mengeluarkan perintah konyol ini, perintah itu berasal dari tingkat atas. Menolaknya, bahkan jika kita menang, akan mendatangkan hukuman. Mungkin itu akan menandai akhir dari kedudukan kita di wilayah barat. Kita tidak mendapatkan keuntungan apa pun dari hal ini, jadi untuk apa kita masih bertaruh nyawa?”

“Ada beberapa hal yang harus dilakukan oleh seorang pria. Seorang prajurit harus menjalankan tugasnya. Aku bertarung untuk menghentikan penindasan dan penindasan wilayah tengah terhadap wilayah barat agar rakyat bisa hidup aman, bukan demi mendapatkan pujian dari para petinggi.”

Luo Yunhai mendengus dan berseru, “Selama masih ada satu saja orang dari Klan Luo yang bernapas, kami akan mempertahankan wilayah barat. Aku adalah seorang Marshal wilayah barat karena suatu alasan, dan aku berniat menegakkan tugasku. Biar para pemimpin itu pergi ke neraka, aku masih punya nurani!”

Hati yang lain berdegup kencang, menatapnya dengan penuh kagum. Luo Yunchang dan Yue’er mengangguk penuh apresiasi.

“Suamiku semakin mirip dengan Tuan！”

“Dia sudah berada di bawah pengaruh Zhuo Fan sejak awal. Wajar jika beberapa sifatnya menular padanya mengingat seberapa dekat hubungan mereka.” Luo Yunchang tersenyum.

Tuoba Tieshan mengacungkan jempol, “Marshal Luo adalah seorang pria sejati. Karena Marshal Luo mendedikasikan hidupnya untuk wilayah barat, maka aku akan bergabung denganmu dalam usaha ini, ha-ha-ha…”

“Karena Kepala Klan telah mengambil keputusan, kami akan mematuhinya.”

Leng Wuchang dan dua orang lainnya membungkuk, “Kepala Klan memang lurus dan blak-blakan, tapi kami tidak boleh membiarkanmu jatuh di sini. Apa yang ditinggalkan oleh Steward Zhuo untuk kita lakukan adalah memastikan hal ini, dengan melakukan hal-hal yang tidak bisa dilakukan oleh Kepala Klan. Serahkan urusan negosiasi dengan para pemimpin itu kepada kami. Namun sebelum itu, kita harus mencari tahu apa yang sebenarnya mereka pikirkan. Komandan Tuoba, pemimpin mana yang mengusulkan hal ini, siapa yang menentangnya, dan siapa yang menyampaikannya? Kita butuh gambaran yang jelas agar Kepala Klan terbebas dari noda pembangkangan perintah.”

Tuoba Tieshan mengerutkan kening, “Aku juga kurang yakin. Aku sudah menyuruh seseorang menyelidikinya begitu perintah itu datang. Sudah sehari berlalu. Aku ingin tahu otak siapa yang sudah busuk sampai mengirimkan perintah konyol seperti itu. Hak apa yang dia miliki untuk memerintah kita?”

“Laporan!”

Sebuah teriakan menandai kedatangan seorang pengawal.

Tuoba Tieshan menyeringai, “Nah, dia datang, heh, silakan masuk.”

Wus~

Prajurit itu berlutut di hadapan mereka dan berkata, “Marshal Luo, Komandan Tuoba, para pemimpin telah memberikan balasan mengenai asal-usul perintah tersebut. Perintah itu berasal dari Grand Marshal aliansi yang baru ditunjuk, murid pertama di wilayah barat, Zhuo Fan!”

“Apa?”

Semua orang terperangah dengan mulut menganga, “Z-Zhuo Fan? Namanya tidak berubah, kan?”

“Tidak, dia bilang dialah murid terbaik di wilayah barat!”

Yue’er tertegun lalu berseru gembira, “Itu Tuan. Dia masih hidup! Hanya dialah yang terbaik di wilayah barat, satu-satunya orang yang bisa mengalahkan Ye Lin.”

Luo Yunhai bergetar hebat karena terkejut, namun kemudian begitu gembira hingga air matanya menetes, “Aku tahu betul Kakak Zhuo, pria yang berada di luar takdir, telah kembali.”

“Ya, hanya dia yang berada di luar jangkauan pengaruh langit,” Shung’er tersenyum lebar, “Aku harus merepotkanmu sekali lagi, Steward Zhuo, untuk menyelamatkan rakyat!”