Surrounded

Tiga hari kemudian, Sekte Sea Bright secara resmi menyatakan perang. Semua murid telah dipersenjatai, siap, dan bersemangat untuk bertempur. Mereka membawa pil, senjata spiritual, binatang buas spiritual, semuanya.

Dengan kilatan susunan teleportasi yang terjadi terus-menerus, bintik-bintik cahaya melayang turun bagaikan bintang, menerangi wajah bala bantuan dari tiga wilayah lainnya.

Para murid dari wilayah barat baru menyadari pada hari itu di atas panggung bahwa Zhuo Fan-lah yang melancarkan serangan terakhir. Mereka berharap dapat menemuinya, tetapi dengan perang yang sudah di depan mata, situasinya terlalu gawat dan mereka ditolak.

Murid terbaik di wilayah barat telah kembali dan mereka ingin menikmati kehadiran sang pahlawan yang agung, bahkan meskipun sebagai seorang tahanan.

Terutama beberapa teman lamanya, yang ingin mengenang masa lalu, namun hukum darurat militer di dalam sekte mencegah semua itu terjadi.

Adapun para tetua, mereka tidak pernah meninggalkan Aula Utama. Mereka berdiri menatap peta lima wilayah dengan kekhawatiran yang semakin menjadi-jadi dan terus berdebat mengenai taktik yang tepat.

Musuh menyerang mereka dengan badai dahsyat, Pedang Tak Tertandingi (Invincible Sword) bahkan telah menyusup jauh ke wilayah mereka dan bersembunyi. Kehadirannya dirasa bagaikan kapak yang menggantung di atas leher mereka. Banyak ahli yang ditinggalkan di markas utama agar tidak jatuh terlalu cepat. Namun dengan adanya Danqing Shen di garis depan, korban jiwa akan bertambah dengan cepat.

Perang ini sangat berat, terutama karena mereka ditekan dari dua sisi...

"Baili Jingwei adalah seorang ahli taktik sejati. Ia membuat tim Pedang Tak Tertandingi menyusup ke wilayah kita untuk mengendalikan reaksi kita. Meskipun mereka bisa menunggu waktu, kita harus berpikir dua kali dalam setiap tindakan. Kita hanya bisa menyaksikan garis pertahanan kita didesak mundur, menyaksikan kematian semakin mendekat."

Ling Yuntian tampak muram saat memandang para ahli lainnya, "Apakah ada di antara kalian yang memiliki ide? Silakan bagikan!"

Murong Lie menggelengkan kepala, "Kami kebanyakan adalah petarung lapangan. Bertarung seorang diri lebih merupakan gaya kami dan kami tidak terbiasa dengan pertempuran skala besar seperti ini. Lagipula, ada Baili Jingwei yang memanipulasi bidak dari balik layar. Ini hanya membuat segalanya semakin buruk."

"Wilayah barat memiliki beberapa pemikir ulung dan ahli militer. Mereka melindungi perbatasan wilayah barat, tetapi kita tidak membawa mereka. Mereka pasti memiliki solusi."

Yang Mulia Hei Ran berbicara dengan cemberut.

Ouyang Lingtian mengangguk, "Selama beberapa tahun ini, Aliansi Luo telah mengalami pertumbuhan luar biasa dengan klan militer yang memimpin mereka. Wilayah barat seharusnya berada di bawah kendali mereka."

"Ya, semenjak mereka datang, keamanan wilayah barat semakin kokoh, ha-ha-ha..." Yang Mulia Bai Mei tertawa bangga.

"Sayang sekali mereka dibiarkan sebagai pertahanan wilayah barat. Hanya dengan memanggil salah satu dari mereka ke wilayah utara saja sudah akan sangat membantu dalam memikirkan cara untuk mengatasi masalah gawat ini."

Bu Xingyun tersenyum masam, "Yang Mulia Bai Mei sangat percaya diri dengan pertahanan wilayah barat. Kalau begitu, ketika wilayah pusat menyerang wilayah barat, tidak akan ada kebutuhan akan bantuan kita, bukan? Kalian seharusnya bisa bertahan untuk waktu yang cukup lama, humph."

Yang Mulia Bai Mei memelototinya.

"Laporan!"

Seorang murid menerobos masuk dan menyerahkan slip giok, bukan kepada Pemimpin Sekte Ling, melainkan kepada Yang Mulia Dua Naga (Exalted Double Dragons), "Yang Mulia, ada laporan mendesak! Wilayah barat dalam bahaya!"

[Apa?!]

Yang Mulia Hei Ran merebut slip giok itu dan terkesiap, "Raja Pedang Zither sedang berbaris memimpin pasukannya menyerang wilayah barat!"

Semua orang terkesiap.

"Bagaimana mungkin? Apakah Baili Jingwei berencana merebut dua wilayah sekaligus dalam perang ini? Apakah wilayah pusat sekuat itu?"

"Semuanya, wilayah barat sedang dalam bahaya, bisakah kalian..." Yang Mulia Hei Ran menangkupkan tangan dengan ekspresi berat. Bu Xingyun mencemooh, menikmati penderitaan mereka, "Yang Mulia Hei Ran, Anda tidak perlu terburu-buru. Kita semua tahu wilayah barat memiliki Aliansi Luo yang paling cakap dalam menjaga perbatasan mereka. Mereka tidak akan gagal. Lebih baik kita atasi masalah wilayah utara terlebih dahulu sebelum mengurus wilayah barat."

"Kau..." Yang Mulia Hei Ran menggemeretakkan giginya dan mengibaskan tangan, "Beri tahu semua orang di wilayah barat! Kita kembali!"

"Yang Mulia, kumohon, kita harus tetap bersatu. Kita tidak sedang menelantarkan wilayah barat. Jangan dengarkan Pemimpin Sekte Bu!" Ling Yuntian membungkuk meminta maaf.

Yang Mulia Hei Ran membalas membungkuk dengan ekspresi bersalah, "Pemimpin Sekte Ling, aku tidak berpikiran sempit. Kita hanya tidak bisa mengabaikan penderitaan kampung halaman kita. Kami tidak bisa membantu wilayah utara dalam hal ini, aku minta maaf. Begitu wilayah barat aman kembali, kami akan segera bergegas membantu wilayah utara."

"Empat wilayah adalah satu kesatuan, saling membantu di saat membutuhkan."

Ling Yuntian bersikap sangat sopan, "Wilayah barat berada dalam bahaya dan sudah sepatutnya kalian pergi melindungi mereka. Begitu wilayah utara stabil, kami akan memberikan bantuan."

Yang Mulia Dua Naga membungkuk sekali lagi sebagai tanda terima kasih.

Orang-orang dari wilayah barat segera berkumpul di luar aula, bersiap untuk kembali. Orang-orang dari tiga wilayah lainnya mengantar kepergian mereka.

Namun kemudian, murid lain bergegas menghadap para tetua dengan membawa slip giok, membungkuk kepada Murong Lie, "Kepala Klan, Dewa Pedang Anggur (Wine Sword Immortal) sedang memimpin pasukan menyerang wilayah selatan. Silakan kembali dan usir dia!"

"Wilayah selatan juga..."

Murong Lie bergidik kaget, dan tepat pada saat itu seorang murid lainnya melesat ke hadapan Shangguan Feixiong dengan membawa slip giok, "Kepala Klan, wilayah timur melaporkan bahwa Shangguan Feiyun sedang berbaris membawa tiga juta pasukan kuat menuju perbatasan kita. Mohon ambil keputusan, Kepala Klan!"

"Sekarang wilayah timur?"

Mulut Shangguan Feixiong berkedut dan wajahnya memucat. Semua orang yang lain tampak tertegun dengan mulut menganga.

Wilayah utara sedang berperang dan sekarang tiga wilayah lainnya juga terseret ke dalam pertempuran. Lebih parahnya lagi, setiap lini dipimpin oleh seorang Raja Pedang.

[Apa yang sebenarnya dipikirkan Baili Jingwei? Apakah dia berencana merebut seluruh wilayah dengan mengerahkan seluruh tenaganya?]

Ling Yuntian merosot karena terkejut, "Mereka bilang Baili Jingwei adalah dalang dari rencana-rencana rumit, licik, dan tajam. Lantas mengapa dia mengambil risiko sebesar itu dengan menyerang menggunakan segalanya dan meninggalkan dirinya dalam posisi rentan?"

"Wilayah pusat sekarang terbuka. Tidakkah dia takut diserang? Bahkan dengan Kekaisaran Bintang Pedang (Sword Star Empire) yang memimpin seluruh wilayah, mereka tetap membutuhkan seluruh tenaga kerja yang ada untuk berperang melawan empat wilayah lainnya. Kerusuhan apa pun di kekaisaran mereka bisa berakibat fatal. Jadi mengapa..."

Semua orang kewalahan menghadapi taktik yang tampak begitu gegabah ini.

Shangguan Feixiong menghela napas, "Kita bisa membahas risikonya sepuas kita, tetapi jika kita tidak melakukan sesuatu, rumah kita sendiri yang akan runtuh."

"Maaf, Pemimpin Sekte Ling, kami harus mempertahankan rumah kami. Selamat tinggal!"

"Kami ingin membantu wilayah utara, tetapi kami harus melindungi wilayah kami sendiri, maafkan kami..."

"Pemimpin Sekte Ling, kita adalah teman, tetapi kita harus menjaga diri kita sendiri terlebih dahulu. Maafkan kami..."

Semua orang bergegas menyampaikan permintaan maaf kepada Pemimpin Sekte Ling dan bersiap untuk pergi. Mereka harus kembali ke rumah dan tidak berlama-lama di tempat orang lain.

Ling Yuntian menghela napas pasrah, "Kita akan hancur, semuanya, jika kita berpencar. Tanyakan pada diri kalian sendiri, wilayah mana yang mampu melawan wilayah pusat sendirian? Wilayah utara berada dalam bahaya kehancuran terbesar, dengan Pedang Tak Tertandingi dan lima Raja Pedang mengintai di dalam bayang-bayang. Kita akan menjadi yang pertama runtuh, diikuti oleh yang lain, satu per satu. Kita harus berdiri bersama dan tidak membiarkan dia memecah belah kita. Jika tidak, ini hanya akan menjadi masalah siapa yang mati paling akhir."

"Pemimpin Sekte Ling, kami mengerti, tetapi siapa yang harus kita korbankan?"

Yang Mulia Hei Ran menatap lekat-lekat ke arah Ling Yuntian, "Kita semua tahu kemenangan berasal dari persatuan, sementara kematian menyusul perpecahan, tapi kita tidak punya pilihan. Aku berasal dari wilayah barat jadi tentu saja aku memikirkan keselamatan mereka. Kepala Klan Shangguan berasal dari wilayah timur dan menginginkan yang terbaik untuk mereka juga serta tidak akan setuju. Bukankah hal yang sama berlaku untuk wilayah utara dan wilayah selatan? Baili Jingwei telah memberi kita masalah yang sangat pelik yang tidak dapat diselesaikan oleh siapa pun, ibarat menyerahkan selembar kertas kosong tanpa jawaban."

Yang lain tidak bisa berbuat apa-apa selain menangkupkan tangan, "Baili Jingwei adalah dalang sejati. Dia bisa melihat betapa lemahnya kita dan meskipun kita berkumpul untuk membantu, itu hanyalah sebuah lelucon sekarang. Dia adalah iblis yang mempermainkan kita. Siapa juga yang mau mengorbankan tiga wilayah demi keselamatan satu wilayah?"

Yang lain menggelengkan kepala, tidak ada yang mau menyerahkan rumah dan wilayah mereka. Ini rasanya seperti menunggu wilayah pusat menjebak dan melenyapkan mereka.

Mereka menghela napas tanpa daya dan putus asa, "Pada akhirnya, takdir kita berada di tangan surga. Kita hanya bisa bertahan selama yang kita mampu..."

"Mungkin ada satu orang yang bisa menyelesaikan ini!" Seseorang menerobos masuk di tengah keputusasaan mereka.

Semua orang menoleh kepada Shangguan Feixiong dengan terkejut, "Siapa?"

"Gu Yifan!"

Mata Shangguan Feixiong berbinar, "Eh, maksudku murid terbaik wilayah barat, Zhuo Fan. Dia pernah membantu kita merebut kembali pedang kita dari wilayah pusat, bahkan berbenturan dengan Baili Jingwei dan menang. Satu-satunya yang bisa menandingi ketajaman pikiran Baili Jingwei adalah dia!"