Mastermind

“Kak Xue, jangan lakukan itu! Beri dia kesempatan lagi…”

“Tutup mulutmu! Aku sudah memberinya banyak kesempatan, itulah sebabnya begitu banyak orang tak berdosa sekarang tewas. Iblis keparat itu harus disingkirkan sekarang, sebelum dia membawa malapetaka yang lebih besar!”

“Kak Xue, itu sebenarnya bukan dia, melainkan orang di bawahnya…”

“Siapa pun yang bertindak atas namanya!”

Murong Xue dan Shangguan Qingyan berdebat sembari berjalan menuju Aula Utama Sekte Laut Terang. Shangguan Qingyan memohon, sementara Murong Xue selalu mengabaikan alasannya, membara dalam kemarahan, “Dia adalah wabah. Akhirnya akan menyelesaikan segalanya. Kau telah terpesona olehnya dan tidak dapat melihat siapa dia sebenarnya. Kau bahkan membuatku ikut dalam sandiwara ini. Tapi tidak ada gunanya membahas ini. Aku akan melakukan kebaikan ini untuk dunia, demi kebaikan yang lebih besar!”

Ia menepis tangan Shangguan Qingyan dan menyerbu masuk ke Aula Utama. Shangguan Qingyan tampak gelisah saat mengikuti di belakangnya.

Namun, setibanya di sana, mereka tertegun dan terdiam seribu bahasa.

Suasana terasa tegang dan mencekam. Udara yang pekat begitu menindas hingga membuat napas terasa sesak.

Tidak ada suara sama sekali, bahkan suara binatang liar pun tak terdengar…

Pemimpin Sekte Ling Yuntian memasang raut wajah muram, senyuman yang biasanya menghiasi wajahnya kini lenyap. Ouyang Lingtian, Murong Lie, Sepasang Naga Agung, dan banyak lainnya juga tampak tegang.

Di hadapan mereka berdiri empat tetua, diliputi rasa bersalah dengan kepala tertunduk dalam ke maluan. Di lantai terbaring dua murid yang bekerja sama dengan Bali Yuyu dalam menyampaikan laporan.

Mereka dibawa masuk atas kecurigaan sebagai mata-mata.

Murong Lie menatap kebingungan pada suasana yang berat itu, mengurungkan niatnya untuk melaporkan Zhuo Fan dan malah berbisik kepada Murong Lie—eh, maksudnya kepada saudaranya, “Eh, Kak, apa yang terjadi? Kenapa…”

“Bencana yang sebenarnya.”

Murong Lie menghela napas, tampak benar-benar berduka, “Xue’er, kau juga merasakannya, ledakan ketiga berasal dari penghalang sekte…”

“Ya, aku merasakannya. Apakah seseorang berhasil menerobos masuk?”

“Sebaliknya, seseorang justru berhasil keluar. Mereka bahkan membawa Pedang Penyegel Surga wilayah utara…” Murong Lie bergidik dan helaan napasnya semakin panjang.

Mata Murong Xue membelalak dan ia berseru, “Pedang Ilahi Penyegel Surga hilang? Bagaimana bisa?”

“Ya, benda itu hilang, itulah satu-satunya alasan mengapa penghalang terkuat di daratan ini bisa hancur.” Murong Lie merasa sangat tak berdaya saat itu. Tangannya bergerak cepat dan menampilkan sebuah pedang panjang keemasan yang dialiri api keemasan, “Itu berarti kita kini hanya memiliki Pedang Pemusnah sebagai satu-satunya senjata untuk melawan Pedang Tak Tertandingi. Kita benar-benar tidak punya harapan lagi.”

Semua orang menundukkan kepala, merasakan kehilangan yang begitu berat.

Shangguan Feixiong melirik ke arah Pedang Melambung yang kini telah menjadi sebatang tusuk gigi tebal sembari menggeretakkan giginya. Sepasang Naga Agung saling berpandangan dengan perasaan bersalah.

Mereka mungkin memiliki peluang melawan Pedang Tak Tertandingi sekarang jika saja mereka tidak membiarkan Danqing Shen pergi membawa Pedang Melintas Awan. Mereka hanya bisa menyalahkan diri sendiri karena bersikap lunak pada murid mereka.

Meskipun tidak ada yang tahu bahwa sang murid sebenarnya tidak membawa pedang tersebut. Masalah kesalahpahaman besar antara Sepasang Naga Agung dan Danqing Shen ini terjadi berkat ulah Zhuo Fan.

“Pemimpin Sekte, ini adalah kesalahan kami karena membiarkan Raja Pedang Hujan Dingin mengambil pedang itu. Pemimpin Sekte, kami akan menerima hukuman apa pun yang Anda timpakan tanpa penyesalan.”

Melihat wajah muram mereka, rasa bersalah Empat Tetua Puncak Salju semakin bertumbuh, hingga mereka bahkan membungkuk dalam-dalam dengan air mata berlinang di wajah mereka, “Atas segala kerusakan yang disebabkan oleh kelalaian kami terhadap sekte, pantas bagi kami diganjar hukuman mati!”

Ling Yuntian membalas membungkuk dan membantu mereka berdiri, sama sekali tidak menyalahkan mereka, “Para Yang Mulia, kalian selalu memegang teguh tanggung jawab dan ketekunan. Semua orang di sekte ini tahu akan hal itu. Ini semua salah si pencuri yang menggunakan pengalih perhatian yang begitu gaduh untuk menutupi kebenaran sambil membawa laporan palsu. Siapa pun akan tertipu dalam saat-saat putus asa seperti itu. Semakin seseorang setia pada sekte, semakin mudah baginya untuk mempercayai tipu daya semacam itu. Para Yang Mulia, kalian tidak perlu menyalahkan diri sendiri.”

“Aku telah memeriksa kedua murid ini dan mereka bukan pengkhianat, mereka dikendalikan oleh seni iblis yang memikat.”

Alis Yang Mulia Hei Ran bergetar, “Seni pemikat itu bukanlah kemampuan yang luar biasa, karena para ahli yang kuat biasanya tidak akan mudah tertipu oleh tipu daya semacam itu. Dan bahkan jika itu berhasil, korbannya akan menjadi tumpul pikirannya dan mudah dikenali. Mampu melakukan trik seperti itu pada empat ahli puncak tingkat Genesis menunjukkan betapa beraninya pengguna tersebut, dan juga terampil.”

Yang Mulia Bai Mei menghela napas, “Bukan sekadar berani, tapi penuh perhitungan. Keahlian itu kecil, mudah dilihat tembus, namun sangat efektif dalam situasi yang tercipta. Konfirmasi yang berulang kali membuatnya tampak nyata. Sekali mereka menganggapnya nyata, mereka pun tertipu. Setelah itu, semuanya tinggal masalah menerkam dengan kecepatan penuh pada saat yang tepat untuk membuat para tetua kehilangan keseimbangan dan mencuri pedang tersebut.”

Yang lain mengangguk dan menghela napas.

“Aku pernah dengar bahwa Sembilan Raja Pedang berada di tingkat yang luar biasa kuat, termasuk Raja Pedang Hujan Dingin. Aku hanya tidak percaya seorang wanita bisa begitu keji dan memiliki licik yang begitu berputar-putar. Dia adalah master sejati dalam kekuatan dan akal!”

Ling Yuntian menarik napas panjang, “Pedang Tak Tertandingi bahkan belum datang dan seorang wanita Raja Pedang saja sudah membuat kita berlarian dalam kepanikan. Lalu ketika kita menghadapi Pedang Tak Tertandingi nanti, bagaimana kita bisa melawan?”

“Benar, apa yang akan kita lakukan…”

“Siapa bilang ada yang bisa kita lakukan…”

Semua orang diliputi kekhawatiran, tampak suram dan putus asa menghadapi masa depan yang suram dan sudah di ambang kehancuran.

Hanya Shangguan Feixiong yang bersuara, “Pemimpin Sekte Ling, jangan bersedih. Si pencuri mungkin memang Bali Yuyu, tapi belum tentu dialah yang merancang strategi ini. Dari apa yang kulihat, satu-satunya orang di daratan kita yang dapat memunculkan taktik licik untuk mengendalikan musuh hanyalah Baili Jingwei dari Kekaisaran Bintang Pedang. Dia pasti telah merencanakannya sejak awal. Kita pernah menghadapinya di wilayah tengah dan dia hampir menghancurkan kita dengan strategi-strateginya. Itu adalah situasi yang sangat genting. Dia benar-benar berbahaya.”

“Bahkan jika itu adalah rencana Baili Jingwei, apakah kita tidak bisa berbuat apa-apa? Kepala Klan Shangguan, bagaimana kau berniat meredakan kekhawatiranku?”

“Ha-ha-ha, maksudku dia terlalu jauh dari wilayah tengah dan tidak bersama Baili Yutian. Begitu pertempuran dimulai, apa pun bisa terjadi dan dia terlalu jauh untuk memberikan saran. Jadi untuk saat ini, lawan kita tetaplah Pedang Tak Tertandingi.”

“Oh, Kepala Klan Shangguan benar.” Ling Yuntian mengangguk dan menghela napas, “Meskipun Pedang Tak Tertandingi adalah ancaman besar bagi kita semua, dia menganggap segala jenis strategi berada di bawah harga dirinya dan akan memberi kita sedikit waktu bernapas.”

Ling Yuntian melihat yang lain mengangguk dan ikut tenang, merasa lega dari percakapan mereka.

Murong Xue melangkah maju saat itu, menangkupkan kedua tangannya, “Pemimpin Sekte Ling, aku punya sebuah laporan!”

Shangguan Qingyan tidak menghentikannya, hanya menggelengkan kepala dengan cemas.

“Nona Murong, mengapa tiba-tiba bersikap formal begitu?”

Ling Yuntian telah kembali memasang senyum ramahnya.

Murong Xue berkata dengan nada berat, “Pemimpin Sekte Ling, dalang di balik pencurian ini bukanlah dari wilayah tengah, melainkan pedagang Qian yang ditahan, Qian Fan!”

Ling Yuntian tampak tercengang, “Apa katamu?”

“Xue’er, apa yang sebenarnya terjadi? Cepat katakan pada kami!” Murong Lie mendesaknya.

Murong Xue mulai menjelaskan, “Pemimpin kafilah Qian adalah Pelayan Qian Fan, tapi aku pernah menemuinya sebelumnya di wilayah tengah. Dialah orang yang sama yang menyebabkan bencana di wilayah tengah, si iblis Gu Yifan!”

“Gu Yifan?!” Shangguan Feixiong langsung bereaksi, matanya memancarkan secercah harapan, “Gu Yifan ada di sini, sekarang?”

Murong Xue mengangguk, “Di mana pun si keparat Gu Yifan pergi, bencana pasti akan segera menyusul. Aku menemuinya di wilayah utara saat aku datang ke sini dan dia juga memiliki pengawal wanita kuat yang sebanding dengan saudaraku. Dia mungkin berada di penjara, tapi aku baru saja memastikan bahwa dialah dalang di balik rencana licik untuk mencuri pedang itu. Kalian bisa bertanya pada Kak Yan’er jika kalian tidak percaya padaku. Dia ada di sana. Dan dia sudah tahu kalau pria itu ada di sini jauh sebelum aku mengetahuinya.”

“Yan’er, apa benar yang dikatakan Xue’er?” Shangguan Feixiong menatap putrinya.

Wajah Shangguan Qingyan bergetar lalu mengangguk pelan.

“Gadis bodoh, kenapa kau tidak mengatakan apa-apa? Kau tahu aku sudah berusaha mencarinya selama ini.” Shangguan Feixiong mengabaikan segalanya dan bahkan lupa memberi hormat kepada yang lain saat ia bergegas keluar sambil menderu, “Gu Yifan, keparat kau! Apa yang telah kau lakukan pada pedangku? Perbaiki sekarang juga! Eh, di mana penjara Sekte Laut Terang ini lagi…”