Lin Shixue menatap sosok Gu Yixuan yang mulai menjauh, masih merasa agak bingung. Apakah semuanya sudah berakhir begitu saja? Bukankah orang-orang di Kediaman Adipati Anping seharusnya masih tidak percaya padanya, memaksa dirinya untuk membeberkan semua kejanggalan satu per satu sebelum akhirnya mengungkapkan kebenaran dan menampar wajah Lin Feixue dengan telak? Dia telah mempersiapkan momen ini begitu lama.
Dan memang benar, dalam alur cerita aslinya, Lin Shixue harus melalui kesulitan besar sebelum akhirnya berhasil meyakinkan semua orang bahwa dia telah dijebak. Namun, karena bahkan Gu Yixuan, Marsekal Wu'an yang bermartabat, telah angkat bicara, siapa di Kediaman Adipati Anping yang berani membantahnya?
Gu Yixuan dan Gu Yichen tiba di gerbang kediaman, di mana kereta kuda keluarga Gu sudah menunggu di luar.
"K—kakak sulung, aku..." Gu Yichen memandang Gu Yixuan, ingin menjelaskan apa yang terjadi sebelumnya.
Gu Yixuan tidak naik ke kereta. Sebaliknya, dia menaiki seekor kuda tegap, menundukkan kepalanya untuk menatap Gu Yichen, dan ekspresi rumit melintas di matanya. "Kau adalah seorang putra keluarga Gu. Di luar sana, kau mewakili keluarga Gu. Hanya seorang putra Adipati Anping—apa untungnya dibela dengan kebohongan?"
Mendengar Gu Yixuan merendahkan Lin Ziang, kemarahan yang tak bernama melonjak di dalam hati Gu Yichen. Kakaknya selalu bersikap seperti ini—memandangnya rendah dan meremehkan semua orang di sekitarnya!
"Jadi, Kakak menganggap aku salah? Ziang adalah temanku. Bukankah seharusnya aku membelanya?"
Melihat Gu Yichen masih belum menyadari kesalahannya, tatapan Gu Yixuan berubah dingin. "Apakah kau tidak melihat betapa tak kenal takutnya ekspresi Lin Shixue tadi? Apakah seperti itu sikap seseorang yang bersalah? Jika dialah yang membongkar kebohonganmu tadi, kau akan dikritik karena berdusta, dan keluarga Gu akan kehilangan muka. Apakah kau memikirkan hal itu sedikit saja?"
Gu Yixuan benar-benar tidak mengerti. Bagaimana mungkin seseorang yang bahkan tidak bisa membaca ekspresi seseorang bisa berhasil memimpin pasukan dalam pemberontakan dan bahkan meraih kesuksesan dalam cerita aslinya?
"Keluarga Gu, keluarga Gu—yang kau pedulikan hanyalah keluarga Gu! Apakah itu benar-benar sangat penting!?"
Prang!
Sebuah cambuk mendarat dengan keras di tubuh Gu Yichen. Tatapan tajam Gu Yixuan menembus dirinya saat ia berkata dengan dingin, "Apakah kau bahkan tahu apa yang sedang kau katakan? Tanpa keluarga Gu, kau bukan apa-apa selain sampah tak berguna!"
Kepalan tangan Gu Yichen mengerat, tubuhnya gemetar—bukan karena rasa sakit, melainkan amarah yang meluap-luap. Ia telah hidup di bawah bayang-bayang Gu Yixuan sejak kecil. Kasih sayang orang tuanya tidak pernah bisa dibandingkan dengan apa yang mereka tunjukkan kepada Gu Yixuan. Di mata mereka, Gu Yixuan selalu benar, dan betapapun kerasnya ia berusaha, tidak ada satu pun hal yang dilakukannya dianggap cukup baik. Jika begitu, untuk apa tetap tinggal di keluarga Gu?
"Kau bilang aku sampah? Baik. Kalau begitu, aku akan membuatmu melihat bahwa bahkan tanpa identitas sebagai tuan muda keluarga Gu, aku tetap bisa hidup dengan sangat baik!"
Ia menepis pelayan yang mendekat untuk memeriksa lukanya dan menatap Gu Yixuan dengan mata memerah.
Gu Yixuan mendengus dingin, "Pemikiran yang konyol," lalu mengabaikannya begitu saja. Dengan kibasan cambuknya, ia berlalu pergi tanpa menoleh ke belakang.
Gu Yichen menyaksikan sosok Gu Yixuan yang menghilang di atas kuda, matanya dipenuhi amarah dan ketidaksukaan yang mendalam. Ia akan membuat Gu Yixuan menyesali apa yang terjadi hari ini!
Ia menolak kembali ke Kediaman Adipati Anguo dengan kereta kuda yang dikemudikan pelayan. Sebaliknya, ia berbalik dan pergi seorang diri, meninggalkan beberapa pelayan yang kebingungan di tempat.
Tidak jauh dari sana, tersembunyi di dalam gang yang remang-remang, sesosok tubuh bersubah diam-diam mengamati siluet Gu Yichen yang beranjak pergi.
Gu Yixuan menunggang kuda menuju Kediaman Adipati Anguo. Ia ingat bahwa pemeran utama wanita dari Phoenix Blood Long Song, Xie Zhaoning, akan tiba di ibu kota dalam dua hari. Mengingat Gu Yichen pergi dengan penuh amarah hari ini, sangat mungkin Xie Zhaoning—yang mengetahui latar belakang aslinya—akan membawanya pergi.
Gu Yixuan tidak berniat menghentikannya. Dari apa yang dikatakan Gu Yichen sebelumnya, sangat jelas bahwa meskipun dibesarkan oleh Adipati Dingguo dan istrinya selama bertahun-tahun, pemuda itu hampir tidak memiliki rasa kasih sayang terhadap keluarga Gu. Jika demikian, biarkan ia mengetahui kebenaran lebih cepat, seperti dalam alur cerita aslinya, dan biarkan ia bergabung dengan sang pemeran utama wanita. Ketika tiba waktunya bagi Gu Yixuan untuk bertindak, Gu Cangbei dan istrinya tidak akan bisa menyalahkannya.
Apa yang tidak disangka oleh Gu Yixuan adalah begitu ia menginjakkan kaki kembali di Kediaman Adipati Dingguo, ia langsung disambut oleh sebuah kabar bagaikan sambaran petir.
"Apa? Ibu, Ibu ingin aku menghadiri jamuan puisi?"
Gu Yixuan menatap Murong Yun tanpa berdaya. Tubuh aslinya sangat mahir dalam strategi militer dan seni bela diri, tetapi sama sekali tidak memiliki bakat dalam bidang sastra. Dan dirinya, seorang budak korporat dari abad kedua puluh satu, tentu saja jauh lebih buruk lagi.
Murong Yun berkata, "Tentu saja. Usiamu sudah tidak muda lagi, dan sekarang kaisar telah menganugerahkan kepadamu gelar Marsekal Wu'an. Sudah saatnya kau menemukan seorang nona muda yang pantas untuk mengurus rumah tanggamu."
"Kebetulan sekali. Besok ada jamuan puisi. Semua wanita bangsawan yang terpelajar di ibu kota akan hadir. Kau bisa memilih seseorang yang kau sukai."
Memandang putranya yang tampan, Murong Yun merasa bangga sekaligus khawatir. Putranya sempurna dalam segala hal, kecuali bahwa ia sama sekali tidak tertarik pada romansa. Jadi, ketika seorang nyonya bangsawan menyebutkan tentang jamuan puisi itu kepadanya, ia langsung berpikir untuk mengirim Gu Yixuan agar pemuda itu akhirnya bisa menaruh hati pada seseorang.
Gu Yixuan menghela napas pasrah. "Ibu, aku seorang prajurit. Bagaimana mungkin aku menghadiri jamuan puisi para sarjana? Dan aku bahkan tidak bisa menulis puisi."
Melihat ekspresi bersemangat Murong Yun, ia hanya bisa memprotes pelan. Meminta dirinya untuk menghadiri jamuan puisi bahkan jauh lebih menyiksa daripada dikirim ke medan perang untuk membunuh beberapa musuh.
Murong Yun melambaikan tangannya mengabaikan protes itu. "Jika Ibu bilang kau bisa, berarti kau bisa. Dan apa salahnya menjadi seorang prajurit? Putraku begitu tampan—jauh lebih baik daripada para sarjana yang lemah itu!"
"Tapi..." Gu Yixuan masih ingin membantah, tetapi ketika ia melihat ekspresi Murong Yun menggelap, ia langsung menyerah. "Baiklah, baiklah, aku akan pergi."
Melihat putranya menyetujui, Murong Yun berseri-seri gembira. Ia kemudian bertanya tentang Gu Yichen, namun Gu Yixuan mengabaikannya begitu saja. Ia tidak ingin ibunya ikut campur.
Keesokan paginya.
"Ibu, ini hanya jamuan puisi. Apakah semua ini benar-benar diperlukan?" Gu Yixuan menatap tanpa berdaya para pelayan yang sedang memakaikannya pakaian. Ibunya telah menyeretnya bangun dari tempat tidur sejak fajar menyingsing.
Murong Yun berkata, "Ini bukan apa-apa. Dulu, ayahmu menunggu di luar gerbang rumah keluargamu sejak fajar hanya untuk melihatku. Dan sekarang kau malah mengeluh hanya karena jamuan puisi, di mana kau mungkin akan menemukan seseorang yang kau sukai."
Tidak lama kemudian, Gu Yixuan—dengan rambutnya yang diikat mahkota giok, liontin giok tergantung di pinggangnya, mengenakan jubah hitam bersulam motif awan—berdiri di hadapan Murong Yun.
Wanita itu memandangnya dengan rasa puas yang luar biasa. Tinggi, elegan, dan sangat tampan—putranya sempurna tanpa cela.
"Pergilah. Dan jika kau kebetulan menyukai seorang gadis di jamuan puisi itu, ingatlah untuk memberitahu Ibu saat kau kembali."
Gu Yixuan mengangguk. Setelah pamit kepada Murong Yun, ia meninggalkan Kediaman Adipati Dingguo dan naik ke kereta kuda yang menuju ke tempat jamuan puisi tersebut.