Saat malam tiba, Kediaman Adipati Dingguo tampak terang benderang.
Gu Yixuan duduk di sebuah kursi, memijat-mijat tangannya yang sedikit pegal. Ia menatap Murong Yun yang berdiri di dekat meja, memegang lembaran-lembaran kertas xuan dengan penuh semangat, dan hanya bisa menatapnya tanpa berdaya.
Sore tadi, ia telah menunjukkan karya Pemandangan Bersalju Sungai dan Gunung kepada Murong Yun.
Ketika Murong Yun melihat karya asli dari seorang pelukis master dari dinasti sebelumnya itu, ia sangat terkejut sekaligus gembira, dan langsung menanyakan dari mana benda itu berasal.
Gu Yixuan menceritakan apa yang terjadi di Kediaman Adipati Anping semalam, tetapi ia sengaja menyembunyikan insiden percobaan pembunuhan tersebut.
Ketika Murong Yun mendengar bahwa putranya bisa menggubah puisi, ekspresinya dipenuhi rasa tidak percaya. Lagipula, siapa yang tidak tahu seperti apa tabiat putranya itu? Yang ia lakukan sehari-hari hanyalah berlatih seni bela diri dan mempelajari strategi militer bersama ayahnya. Kapan ia pernah belajar menulis puisi?
Menyadari keraguan ibunya, Gu Yixuan memutuskan untuk membuktikannya dan dengan santai melisankan sebuah puisi dari kehidupan masa lalunya.
Murong Yun benar-benar terpaku—putranya ternyata tahu cara menulis puisi?!
Meskipun begitu, ia masih menyimpan keraguan, mengatakan bahwa Gu Yixuan pasti menyuruh orang lain untuk menulisnya terlebih dahulu.
Tentu saja Gu Yixuan tidak melakukan hal itu. Jadi, ia meminta ibunya memberikan sebuah tema, lalu ia pun menggubah puisi lain di tempat.
Seperti yang diduga, begitu ia menuliskan beberapa puisi lagi dari ingatannya sesuai permintaan sang ibu, Murong Yun sangat takjub—dan sejak saat itu, wanita itu tidak ingin ia berhenti.
Semakin banyak ia menulis, semakin bersemangat pula Murong Yun, membuatnya menulis puisi sepanjang sore, yang membuat pergelangan tangannya terasa pegal hingga sekarang.
"Ibu..." panggil Gu Yixuan, tetapi Murong Yun masih terpaku pada puisi-puisi di atas meja dan sama sekali tidak memedulikannya.
Melihat hal ini, Gu Yixuan hanya bisa menghela napas pasrah. Jika ia tahu ini akan terjadi, ia tidak akan menulis sebanyak itu. Dilihat dari ekspresinya sekarang, wanita itu jelas sudah melupakan putranya sendiri.
"Ibu, aku lapar." Tidak punya pilihan lain, Gu Yixuan sedikit meninggikan suaranya.
Mendengarnya, Murong Yun tersadar dari rasa bahagianya. Melihat wajah putranya yang tampak jengkel, ia akhirnya merasa sedikit malu. "Lihat aku, saking asyiknya dengan puisi-puisi ini sampai-sampai aku lupa kamu belum makan. Aku akan pergi menyuruh dapur menyiapkan makananmu sekarang juga."
Ia menghibur putranya, lalu menoleh ke arah para pelayan di sampingnya. "Bawa puisi-puisi ini kembali ke kamarku."
Para pelayan dengan hati-hati mengumpulkan lembaran-lembaran kertas bertuliskan puisi dari atas meja.
Murong Yun kemudian pergi dengan riang bersama mereka. Saat ia melangkah keluar, Gu Yixuan mendengar ibunya bergumam pelan pada dirinya sendiri.
"Hmph! Besok aku akan membawa puisi-puisi Xuan'er untuk ditunjukkan kepada para wanita bangsawan itu. Mari kita lihat siapa yang masih berani mengatakan bahwa para pria keluarga Gu hanyalah sekumpulan orang kasar!"
Mendengar gerutuan pelan itu, Gu Yixuan merasa geli sekaligus tak berdaya. Ia menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri dari teko di atas meja.
Namun, baru saja ia menikmati beberapa teguk, Gu Yi muncul di ambang pintu.
"Tuan Muda, ada kemajuan dari penyelidikan Pasukan Qianji yang Anda perintahkan hari ini."
Mendengar ini, Gu Yixuan langsung mempersilakannya masuk. "Masuklah dan ceritakan padaku."
Begitu Gu Yi melangkah ke dalam ruangan, Gu Yixuan bertanya, "Aku baru memberikan perintah itu pada siang hari—bagaimana kau sudah mendapatkan hasilnya?"
Gu Yi mengangguk dengan tenang, ekspresinya kaku seperti biasa, tanpa sedikit pun petunjuk rasa bangga. "Anda sudah memberikan nama dan lokasinya, jadi tentu saja tidak sulit untuk menemukannya."
"Orang yang tinggal di pinggiran kota sudah ditangkap oleh Pasukan Qianji. Tapi orang yang berada jauh di Jiangnan akan membutuhkan waktu sebelum kami bisa membawanya ke ibu kota."
Gu Yixuan mengangguk, tidak terkejut. Betapa pun mampunya Pasukan Qianji, mustahil membawa seseorang kembali dari Jiangnan yang begitu jauh hanya dalam waktu satu hari.
Masalah kematian ibu Lin Shixue, Liu Ruoxuan, sebenarnya tidak rumit. Namun, karena itu terjadi sudah lama sekali dan orang-orang yang mengetahui detailnya berada di Jiangnan, ia tidak langsung menyetujui untuk membantu pada awalnya.
Sekarang setelah Lin Shixue telah menyerahkan perbendaharaan keluarga Liu kepadanya, ia tentu saja harus menangani hal itu dengan serius.
Setelah menginstruksikan Gu Yi untuk memastikan pengawasan ketat terhadap orang yang sudah tertangkap, Gu Yixuan mengalihkan pembicaraan.
"Aku mengirim seseorang untuk mencarimu tadi siang, tapi mereka bilang kau sudah meninggalkan kediaman pagi-pagi sekali atas perintah Ayah. Apakah itu karena ada berita tentang orang-orang yang mencegatmu dan Pasukan Bayangan semalam?"
Karena Gu Cangbei telah mengatakan akan mengurusnya, Gu Yixuan tidak berniat ikut campur. Tapi ia tetap penasaran dengan identitas para ahli tersebut.
Gu Yi tidak menyembunyikan apa pun dan menceritakan apa yang terjadi. "Hari ini kami bergabung dengan Pasukan Bayangan dan melenyapkan semua ahli itu."
Gu Yixuan terkejut. Begitu cepat? Mereka tidak hanya menemukan orang-orang itu tetapi juga membunuh semuanya?
Ia tahu betul kekuatan Pasukan Qianji, dan sekarang tampaknya Pasukan Bayangan Kaisar juga sama hebatnya.
Namun, mengingat apa yang dikatakan Xuan Ying semalam, Gu Yixuan masih menyimpan keraguan. "Semalam, Xuan Ying bilang dua dari ahli itu selevel denganmu dan dirinya. Bagaimana kalian mengalahkan mereka?"
Gu Yi menjelaskan, "Yang Mulia memberikan titah pribadi agar Jendral Tu membantu. Dengan keterlibatannya, tidak butuh banyak usaha untuk menghadapi mereka."
Gu Yixuan mengangguk. Dengan Tu Jiuyie yang turun tangan, yang disebut para ahli itu tidak akan memiliki peluang.
"Kalau begitu, apakah kalian berhasil mengungkap identitas mereka?" tanya Gu Yixuan lagi, tatapannya jatuh pada Gu Yi.
Kali ini, Gu Yi tidak langsung menjawab. Untuk pertama kalinya, secercah keraguan muncul di wajah dinginnya.
Melihat hal ini, mata Gu Yixuan menjadi tajam. Ia berkata dengan suara rendah, "Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?"
Gu Yi terdiam sejenak sebelum berbicara pelan. "Hari ini, Xuan Ying dan aku menginterogasi salah satu dari mereka, tapi kami tidak mendapatkan informasi yang berguna. Namun..."
Ia tiba-tiba berhenti. Kilatan dingin melintas di mata Gu Yixuan. "Namun, apa?!"
Brak!
Gu Yi langsung berlutut dengan satu kaki, menundukkan kepalanya, dan mengepalkan kedua tangannya. "Tapi Tuan menduga dalang di balik mereka... adalah seseorang dari keluarga kekaisaran!"
"Keluarga kekaisaran?" Gu Yixuan tertegun. Apa? Mengapa seorang anggota keluarga kekaisaran mendukung Menara Lengan Merah untuk mencoba membunuhnya?
Semua orang tahu betapa tinggi penghargaan Xiao Xuance terhadap keluarga Gu. Siapa yang berani mengambil risiko membuat murka Kaisar demi menyerangnya?
"Ya. Tuan berkata, untuk melatih ahli sekuat itu, selain beberapa pejabat tinggi, hanya kerabat kekaisaran yang memiliki sarana tersebut."
Sekarang setelah hal itu terucap, Gu Yi tidak lagi menahan diri dan mengungkapkan semua yang ia ketahui.
Gu Yixuan baru saja hendak bertanya mengapa pelakunya bukan salah satu dari pejabat tinggi itu—bahkan sebelum kata-kata itu keluar dari mulutnya, sebuah jawaban muncul di benaknya...