Begitu Lu Huaijin berbicara, beberapa pelayan melangkah maju membawa kuas, tinta, kertas, dan batu tinta, lalu meletakkannya di hadapan Gu Yixuan.
Melihat pemandangan ini, Xiao Jingyan, yang sebelumnya sempat kebingungan oleh semua perbincangan itu dan belum sepenuhnya pulih dari keterkejutannya mendengar bahwa Gu Yixuan telah menulis puisi di jamuan Taman Angin Semi, akhirnya sadar kembali.
“Sa… Saudara Yixuan, sejak kapan kamu tahu cara menulis puisi?!”
Ia menatap Gu Yixuan seolah-olah sedang melihat makhluk asing.
Dia bisa memecahkan Cincin Sembilan Tautan dan sekarang bahkan tahu cara menggubah puisi? Apakah ini masih Gu Yixuan yang sama, yang dulunya seharian hanya mengayunkan pedang serta meremehkan para sarjana dan kaum sastrawan?
“Aku selalu tahu caranya. Kamu saja yang tidak pernah menyadarinya.” Gu Yixuan merasa sedikit canggung dengan reaksi Xiao Jingyan, namun ia menjawab dengan tenang. Di dunia tanpa puisi klasik Huaxia ini, bukankah wajar baginya untuk menjadi seorang “plagiat keanggunan”?
“Marquis Wu’an, silakan gubah puisinya,” ucap Lu Huaijin dengan senyum tipis sementara Gu Yixuan berdiri tanpa bergerak.
Saat Lu Huaijin berbicara, Gu Yixuan melirik ke arahnya dan pemuda terpelajar yang berdiri di belakangnya, seolah-olah ada sesuatu yang baru saja terpasang di benaknya. Kilatan cahaya melintas di matanya. Alih-alih langsung menulis, ia berjalan perlahan ke arah Lu Huaijin.
“Apakah Marquis Wu’an memiliki keraguan?” tanya Lu Huaijin dingin, semakin yakin dengan apa yang telah dikatakan oleh sarjana di belakangnya.
Orang-orang di aula memandang dengan bingung. Alat-alat tulis sudah siap—mengapa Gu Yixuan tidak kunjung mulai?
Gu Yixuan mengabaikan tatapan penuh tanya mereka dan menatap langsung ke arah Lu Huaijin, lalu berkata dengan suara yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua, “Jika aku menggubah puisi yang menangkap esensi dari lukisan ini, apakah Marquis Jin Yuan akan memberiku metode pelatihan Pengawal Mo Ya milikmu?”
Pupil mata Lu Huaijin langsung menyusut. Pengawal Mo Ya adalah para kesatria bayaran yang diam-diam ia latih—bagaimana Gu Yixuan bisa tahu tentang mereka?!
“Hehe, Marquis Wu’an sedang bercanda. Aku tidak memiliki metode semacam itu untuk sesuatu yang disebut Pengawal Mo Ya,” jawab Lu Huaijin, memaksakan senyum tenang sambil menahan jantungnya yang berdegup kencang.
“Oh? Begitukah? Kalau begitu, sepertinya aku telah menerima informasi palsu.” Gu Yixuan tersenyum, lalu menambahkan, “Meski begitu, Marquis Jin Yuan harus lebih ketat mengawasi orang-orangnya. Jangan biarkan desas-desus tak berdasar mulai menyebar.”
“Hari ini kebetulan hanya aku. Tapi jika orang lain yang mempercayai informasi ‘palsu’ ini dan melaporkannya kepada Yang Mulia bahwa kamu diam-diam melatih pasukan… yah, akibatnya tentu tidak akan menyenangkan.”
Meskipun Gu Yixuan berbicara sambil tersenyum, kata-katanya membuat keringat dingin mengucur deras di punggung Lu Huaijin.
Di kalangan keluarga bangsawan, memelihara kesatria bayaran adalah aturan tak tertulis yang biasanya diabaikan. Namun jika terbongkar, hukumannya tidak akan ringan—terutama di ibukota, tepat di bawah hidung Kaisar. Melatih pasukan setia secara pribadi? Apa kamu berencana melakukan pemberontakan?
Dan Pengawal Mo Ya milik Lu Huaijin jumlahnya tidak sedikit. Jika Kaisar sampai mendengar hal ini…
Ketakutan yang melonjak di dadanya dengan cepat berubah menjadi amarah. Siapa yang telah membocorkan keberadaan Pengawal Mo Ya kepada Gu Yixuan?!
Namun Gu Yixuan berani berbicara begitu bebas karena Pengawal Qianji milik keluarga Gu secara resmi diakui oleh Kaisar sebagai pasukan pengintai masa perang. Yang Mulia sangat menyadari keberadaan mereka.
Menyadari kilatan kemarahan di mata Lu Huaijin, Gu Yixuan tahu ia telah menekan titik syaraf yang tepat. Tanpa berkata apa-apa lagi, ia berbalik dan berjalan kembali menuju Gulungan Pemandangan Salju Jiangshan.
Semua orang memerhatikan saat Gu Yixuan kembali setelah bertukar beberapa patah kata dengan Lu Huaijin. Meskipun merasa bingung, mereka mengesampingkan keraguan itu dan menunggu dalam diam hingga ia mulai menggubah puisi.
Gu Yixuan berdiri di depan gulungan lukisan itu, menatapnya lekat-lekat.
Pemandangan gunung bersalju, langit luas, dan sungai yang diselimuti kabut memenuhi dirinya dengan rasa kesunyian yang megah. Sebuah puisi muncul di benaknya—satu yang sangat cocok dengan lukisan itu.
Ia mencelupkan kuasnya ke dalam tinta dan, di bawah tatapan mata orang-orang di aula yang memerhatikannya, dengan cepat menuliskan puisi empat baris di atas kertas beras.
Begitu ia selesai, Xiao Jingyan sudah tidak sabar lagi. Ia bergegas maju dan merampas selembar kertas itu.
Khawatir Gu Yixuan akan mempermalukan dirinya sendiri, ia tidak langsung membacakannya dengan suara keras. Sebaliknya, ia mempelajarinya terlebih dahulu.
Namun semakin lama ia melihatnya, ia semakin terkejut. Bahkan seseorang sepertinya, yang tidak begitu memahami puisi, bisa merasakan kesunyian luas yang sama dalam bait-bait tersebut seperti yang dipancarkan oleh lukisan itu!
Melihat ekspresi terkejut Xiao Jingyan, yang lain menjadi semakin penasaran.
“Yang Mulia, mengapa tidak membacakan puisinya dengan suara keras agar kami semua bisa mengagumi karya Marquis Wu’an?”
“Benar, Yang Mulia, jangan disimpan untuk diri sendiri—kami sangat ingin mendengar apa yang telah ia tulis!”
Lu Huaijin, melihat bahwa Gu Yixuan telah menyelesaikan puisinya, untuk sementara hanya bisa menepis masalah Pengawal Mo Ya. Namun ketika ia memerhatikan ekspresi Xiao Jingyan, sebuah perasaan tidak menyenangkan merayap di hatinya. Meski demikian, mengingat keyakinan dari pemuda terpelajar di belakangnya, ia menahan emosinya.
Akhirnya, Xiao Jingyan sadar dari keterkejutannya dan mulai membaca dengan suara lantang:
“Ribuan puncak, tiada burung terbang.
Sepuluh ribu jalur, tak satupun jiwa tampak di pandang.
Sebuah perahu sepi, seorang pria berjas hujan jerami.
Memancing seorang diri di sungai bersalju putih berseri.”
Saat suaranya mereda, kesunyian menyelimuti aula. Mereka yang paling mahir dalam puisi dan prosa tertegun, rahang mereka ternganga, menatap Gu Yixuan dengan tidak percaya.
Senyum mengejek Lu Huaijin membeku di wajahnya, dan matanya terpaku pada puisi di tangan Xiao Jingyan.
Di belakangnya, pemuda terpelajar yang sebelumnya menjamin bahwa Gu Yixuan tidak bisa menulis puisi—dan bahkan mengklaim bahwa Bunga Plum pasti ditulis oleh orang lain—turut terkejut bukan kepalang.
Tatapan Lu Huaijin tiba-tiba berubah dingin saat ia melayangkan jelingan tajam ke arah sarjana tersebut.
Pemuda terpelajar itu sama bingungnya dengan kemampuan Gu Yixuan menghasilkan karya semacam itu, namun melihat tatapan mematikan di mata Lu Huaijin, ia menjadi panik dan buru-buru membela diri.
“Puisi ini… ini hanyalah trik! Bait empat karakter itu terlalu biasa dan sederhana. Bagaimana bisa dibandingkan dengan puisi beraturan tujuh karakter yang layak? Dan ‘memancing salju’? Bagaimana seseorang bisa memancing salju? Jelas itu metafora yang tidak tepat!”
Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, seorang bangsawan muda dengan ketenaran sastra yang menonjol menggebrak meja dan membentak, “Omong kosong apa itu! Puisi adalah tentang citra, bukan bentuk yang kaku! Bahkan Kitab Syair menggunakan bait empat karakter—apa kamu bilang itu semua bukan karya agung?!”
Kata-katanya memicu badai sanggahan.
“‘Memancing salju’ itu cemerlang—mengubah keheningan menjadi tindakan, memadatkan seluruh kesunyian langit dan bumi ke dalam satu mata pancing saja! Apa kamu belum pernah mendengar ungkapan ‘mengatakan hal terbanyak dengan kata tersedikit’?!“
“Puisi Marquis Wu’an memang singkat namun penuh makna—ini sudah cukup untuk membuat kita semua merasa malu!”
Xiao Jingyan juga merengut dan membentak, “Kamu bilang puisi Saudara Yixuan tidak bagus? Kalau begitu mari kita lihat kamu menulis sesuatu yang lebih baik! Ayo—tulis sesuatu dan biarkan kami menilainya!”
Kata-katanya langsung memicu koor seruan “Ya, mari kita lihat!”, “Tolong beri kami pencerahan!” dari sekeliling aula, membuat sang sarjana tersandung mundur hingga menabrak rak, menyebabkan vas-vas porselen di atasnya bergoyang dengan berbahaya.
Lu Huaijin menyadari situasi telah lepas kendali. Kemudian ia menatap Gu Yixuan, yang berdiri di sana dengan senyum tipis, menatap lurus ke arahnya. Kemarahan di balik lengan bajunya hampir membuatnya membenamkan kuku-kukunya ke telapak tangannya sendiri.
Ia tiba-tiba teringat ancaman sebelumnya mengenai Pengawal Mo Ya. Jika keadaan memburuk, Gu Yixuan benar-benar bisa membongkarnya di tempat.
Sambil menggertakkan gigi, Lu Huaijin memaksakan ekspresi tenang dan mengangkat tangannya.
“Semua, mohon tenang. Ini hanyalah pertukaran ilmu sastra. Puisi Marquis Wu’an benar-benar luar biasa—saya, Lu, sangat terkesan.”
“Gulungan Pemandangan Salju Jiangshan ini sangat pantas dimiliki oleh Marquis Wu’an!”
Mendengar hal ini, kerumunan yang tadinya marah akhirnya mereda, meskipun tatapan meremehkan mereka pada pemuda terpelajar itu tetap tajam dan dingin.
Sementara itu, Gu Yixuan, yang sejak tadi dengan tenang memerhatikan drama tersebut, menyapukan pandangannya ke seluruh penjuru aula… hingga tiba-tiba ia menyadari sesuatu.
Di mana Gu Yichen?