Bab 82. Raja Kerangka
Kilatan cahaya keemasan itu tidak menyerang sang uskup langsung.
Sebaliknya, ia berubah menjadi petir yang menerobos kegelapan dan menyelam langsung ke inti pusaran darah raksasa.
Kekuatan pemurnian suci yang dibawa oleh Pedang Suci tak berbeda dengan racun paling mematikan bagi ritual pengorbanan yang tidak stabil ini.
Cahaya suci dan energi korup bertubrukan dengan keras.
Melepaskan jeritan tanpa suara saat putarannya tiba-tiba berhenti, lalu runtuh ke dalam dengan keras.
Bersama teriakan kesakitan uskup yang sudah tidak lagi terdengar manusiawi, ia lenyap tanpa bekas.
Namun, tidak ada jejak kemenangan yang terlihat di wajah siapa pun.
Bahkan tidak untuk sedetik pun.
Tekanan mengerikan yang tak terdefinisikan, seolah turun dari dimensi kehidupan yang lebih tinggi, tiba-tiba menyebar ke setiap jengkal Lembah Rime.
Baik Helena yang memegang Pedang Suci, Victor dan Kane yang sudah berpengalaman tempur, bahkan Logaris West yang selalu tenang, semua merasakan kekuatan menekan yang bangkit dari kedalaman jiwa mereka.
Seolah makhluk hidup yang lebih tinggi sedang memaksa memasuki dunia ini.
Tepat ketika alarm berbunyi dalam pikiran semua orang, ruang hampa bergetar keras.
Retakan hitam pekat tiba-tiba muncul entah dari mana.
Segera setelah itu, tangan kerangka raksasa berbalut zirah hitam, dengan ukuran yang tidak proporsional secara aneh, meraih keluar dari retakan.
Ia menggenggam tepian ruang itu sendiri dan merobek dengan keras.
Dengan suara robekan yang menusuk, celah itu melebar menjadi gerbang yang mengerikan.
Banjir energi tercemar hitam pekat dan daging terdistorsi menyembur keluar.
Menggunakan lengan sebagai poros, banjir itu dengan cepat mengental, membentuk tubuh raksasa setinggi lebih dari sepuluh meter.
Ia mengenakan zirah hitam yang ditenun dari energi kotoran yang memadat dan daging terdistorsi.
Di sekitar lehernya tergantung untaian tengkorak manusia yang suram, rongga matanya seolah meratap dalam diam.
Di kepalanya terletak mahkota yang terbuat dari tulang-tulang pucat tak terhitung yang bertumpuk dan menjulang ke atas dalam struktur bergerigi.
“A-Apa… monster apa itu…”
Seorang prajurit Wilayah Utara roboh ketakutan, giginya gemertak tak terkendali.
“Aura nya… kekuatan hidupku… sedang disedot!”
Di sampingnya, seorang perwira centuria manusia setengah pucat ketakutan menatap tangannya sendiri yang dengan cepat berubah abu-abu.
Di kejauhan, ekspresi Kane dan Ulzok segera menjadi sangat suram.
Sebagai prajurit tier keenam berpengalaman yang telah menyaksikan medan perang brutal tak terhitung, mereka telah melihat kengerian di luar imajinasi.
Mereka secara tidak sadar saling bertukar pandang.
Di mata masing-masing, mereka melihat ketakutan yang tersisa.
Yang disebut “pejabat ilahi” yang memanggil monster seperti itu, telah bersembunyi di dalam pasukan mereka selama ini.
Pada saat itu, mereka tidak lagi memiliki keraguan sedikitpun mengenai klaim Pangeran Alectos Huiyin bahwa Wali Kota telah bersekongkol dengan Kultus Korupsi.
“Sialan!”
“Ritualnya tidak terganggu… tapi dipaksa diselesaikan!”
Wajah Helena pucat saat ia menggenggam erat Pedang Suci.
Kedatangannya menjerumuskan seluruh medan perang ke dalam keheningan.
Semua prajurit di bawah tier kelima, baik prajurit Wilayah Utara maupun prajurit manusia setengah, merasa seolah tangan es telah menggenggam hati mereka.
Teror menggigil bangkit dari kedalaman tulang mereka.
Mereka bisa jelas merasakan kekuatan hidup mereka terkuras tak terkendali, tak terlihat disedot oleh monster dan diubah menjadi nutrisi untuknya.
Ketika Raja Kerangka yang aneh ini sepenuhnya terwujud di dunia, ia tiba-tiba mengangkat tangan raksasa lainnya yang tertutup zirah hitam.
Kabut darah di sekitarnya, bersama dengan pecahan tulang kultis yang tersebar di medan perang, merespons panggilan tak terlihat.
Mereka dengan gila-gilaan berkumpul ke telapak tangannya.
Disertai suara menggerus tulang dan daging menggeliat yang memualkan, pedang besar raksasa ditempa dari udara tipis dalam genggamannya.
Potongan-potongan daging segar masih menggeliat di sepanjang bilahnya, seolah senjata itu sendiri memiliki kehidupan.
Tanpa deklarasi apa pun, saat pedang terbentuk, Raja Kerangka yang aneh itu mengangkatnya tinggi.
Lalu menghunjamkan bilahnya ke bawah.
Tebasan masif sehitam tinta, bercampur cahaya merah darah, merobek kain realitas.
Membawa aura penghancur yang mampu memusnahkan segalanya, membelah langit dan bumi saat menebas ke arah dimana kehidupan paling padat terkonsentrasi—formasi tempur Legiun Utara.
Kecepatan serangan ini mencapai titik ekstrem.
Sinyal peringatan meledak dalam pikiran Logaris West.
Hampir murni insting, ia mengangkat tangan kanannya.
Jubah hitamnya berkibar keras dalam angin kencang saat sarung tangan yang tertanam tiga permata memuntahkan cahaya magis yang menyilaukan.
“Fixed-Point Translocation!”
Gerbang spasial masif langsung terbuka.
Tebasan yang mampu merobek langit dan bumi menyelam langsung ke gerbang kurang dari seratus meter dari formasi Legiun Utara.
Hilang tanpa jejak.
Pada detik berikutnya, jauh di cakrawala yang jauh, pilar cahaya hitam pekat menembak ke langit.
Diam-diam mencabik awan sebelum perlahan menghilang.
Baru kemudian setetes keringat dingin merembes dari sudut dahi Logaris West dan meluncur di pipinya.
Di sampingnya, Sylvia tiba-tpa melepaskan napas lega.
Namun tangan yang menggenggam pedangnya bergetar sedikit karena tegang.
Segala yang terjadi dalam sepersekian detik itu memberikan tekanan tak terbayangkan pada semua ahli tier atas yang hadir.
Ekspresi Logaris West tidak pernah begitu serius.
Di balik kacamatanya, mata biru es berkedip-kedip dengan aliran data saat ia dengan cepat menganalisis monster di hadapannya.
Fluktuasi kekuatannya sudah mendekati puncak absolut yang diizinkan di dunia ini.
Namun aura nya sangat tidak stabil.
Tubuhnya terus runtuh dan menyusun ulang, seolah bisa hancur kapan saja.
Makhluk itu seolah tidak memiliki pikiran rasional sama sekali.
“Kekuatan mendekati tier ketujuh, namun tanpa kecerdasan yang setara…”
Meskipun tebasan hitam sudah dialihkan ke cakrawala jauh oleh gerbang spasial Logaris West, aura pemusnahan yang mengerikan masih tinggal di hati semua orang.
Tidak ada yang bisa melepaskannya.
“B-Bagaimana kita harus melawan itu…”
Kaki prajurit Wilayah Utara yang selamat gemetar tak terkendali.
“Semua pasukan mundur!”
“Mundur lima kilometer segera!”
Suara Sylvia terdengar jelas di telinga setiap perwira melalui Communication Crystal.
Nadanya tetap tenang.
Namun tidak ada yang tahu bahwa telapak tangan yang menggenggam Moonfall basah oleh keringat dingin.
“Yang Mulia, kami—”
Seorang perwira centuria mencoba berbicara.
“Laksanakan perintah!”
Suara Sylvia dingin membeku.
“Jika kalian tinggal di sini, kalian hanya akan menjadi nutrisi.”
“Ini bukan pertempuran yang bisa kalian ikuti.”
Legiun Utara mematuhi perintah dengan ketat.
Di sisi lain, dalam legiun manusia setengah.
Kane dan Ulzok saling bertukar pandang.
“Mundur!”
Ulzok mengaum kasar saat perintah yang sama diberikan kepada Legiun Stonewall.
Kane bergumul dalam hati.
Secara logis, pertempuran ini sudah melampaui perjanjian yang ia buat dengan Logaris West.
Ia seharusnya tidak campur tangan.
Paling tidak, ia tidak boleh secara terbuka membantu mereka.
Tapi Pangeran Alectos Huiyin masih berada dalam formasi lawan.
Dan segala yang baru saja terjadi secara tidak langsung membuktikan sebagian dari tidak bersalah pangeran.
Wali Kota benar-benar menganggap mereka sebagai alat yang bisa dikorbankan.
Namun ia masih seorang komandan legiun Kekaisaran Manusia Setengah.
Musuh kerajaan manusia.
Sakit kepala sekali.
Kane menarik napas dalam.
Keputusan terbentuk dalam hatinya.
Ia melirik Ulzok di sampingnya.
Yang terakhir membalas pandangan yang jelas berkata, “Lakukan apa yang menurutmu benar.”
Kane menghela napas.
Pada detik berikutnya, Battle Energy meledak keras dari tubuhnya.
Badai sian menembak ke langit.
Ia mengangkat pedang tinggi dan mengkondensasi semua kekuatannya ke satu titik.
Lalu melepaskan gerakan pembunuhan terkuatnya ke arah Raja Kerangka yang jauh.
“Ultimate Technique—Sky Elegy!”