Nada Logaris tenang, namun membawa keyakinan yang tak terbantahkan.
Reynard tidak mengendurkan kewaspadaannya.
Dia bisa merasakan dengan jelas bahwa pria di hadapannya memiliki kekuatan untuk menghancurkan dirinya dalam sekejap.
“Aku memburu para pendosa. Hanya itu.”
Dia menjawab dingin.
“Hm.”
Logaris mengangguk.
Pandangannya jatuh pada lambang di baju zirah bahu Reynard.
Itu adalah timbangan seimbang yang ditusuk oleh sebilah pedang.
“Pedang menembus timbangan… Lex Talionis Tribunal.”
Logaris menyebut namanya dengan tenang.
“Organisasi yang menarik.”
Alis Reynard langsung berkerut.
Meskipun Lex Talionis Tribunal memiliki reputasi tertentu di dunia bawah tanah, itu jelas bukan pengetahuan umum.
Namun pria ini langsung mengungkapnya.
Bel alarm berbunyi di benak Reynard.
Siapa sebenarnya pria ini?
Pandangan Logaris kemudian beralih ke rambut biru tua yang berkibar dalam angin malam.
Pikirannya segera mulai menganalisis.
Sangat langka di seluruh benua.
Jika dia ingat dengan benar, itu adalah ciri khas bangsawan dari Kerajaan Xilan yang telah lama hancur.
Seorang Justiciar yang membawa kebencian sebuah bangsa yang runtuh?
Segalanya tiba-tiba menjadi menarik.
Logaris sudah membentuk kesimpulan secara internal, tapi tidak mengatakannya keras-keras.
Namun, tatapan yang seolah bisa menembus segalanya itu sendiri adalah semacam tekanan tak kasat mata.
Reynard merasa sangat tidak nyaman.
Tepat ketika suasana di tempat kejadian mulai kembali menegang—
Serangkaian langkah kaki mendesak namun mantap mendekat dari kejauhan.
“Yang Mulia!”
Para Pengawal Bayangan langsung berlutut satu kaki.
Dikawal oleh beberapa pengawal pribadi, Sylvia tiba dengan cepat dengan tangannya bertumpu pada gagang pedangnya.
Saat dia muncul, mata perak-abu-abunya yang tajam menyapu seluruh tempat kejadian, langsung memahami situasinya.
Esmeralda yang terluka.
Dan pemanah misterius yang berhadapan dengan mereka.
Ketika Esmeralda melihat Sylvia, dia segera melangkah maju, berlutut satu kaki, dan melapor keras.
“Yang Mulia! Markas besar kultis telah dilenyapkan! Selama operasi kami bertemu dengan pemimpin kultis Tingkat Lima, yang telah dieksekusi di tempat! Tuan… ini membantu kami ketika kami terkunci dalam pertempuran sengit.”
Sylvia mengangguk sedikit.
Pandangannya melewati Logaris dan tertuju pada Reynard yang berdiri di atap.
Dia tidak melepaskan tekanan apa pun.
Sebaliknya, dia sedikit menurunkan tubuhnya dan melakukan penghormatan bangsawan yang sempurna ke arah Reynard.
“Terima kasih telah menegakkan keadilan di dalam Kota Musim Dingin.”
“Aku adalah Gubernur Sementara Wilayah Utara, Sylvia Van Astrelia.”
Suaranya sejuk dan menyenangkan.
Sikapnya elegan namun tulus.
Dia telah menyatakan identitas resminya sekaligus menyatakan niat baik yang jelas.
Dengan satu tindakan itu, tekanan intens yang diciptakan Logaris langsung teredam.
Reynard menatap penguasa Wilayah Utara saat ini dan, sejenak, tidak tahu bagaimana merespons.
Dia terbiasa berbicara melalui panah dan tombak.
Berurusan dengan politisi yang jelas memiliki banyak skema tersembunyi adalah sesuatu yang sama sekali tidak dia kuasai.
Sylvia merasakan kecanggungannya dan menunjukkan senyum yang terukur sempurna.
“Tempat ini ternoda darah. Tidak cocok untuk percakapan.”
“Jika kau tidak keberatan, mungkin kau bisa datang ke Kediaman Adipati untuk berdiskusi? Dengan begitu kami dapat menyampaikan rasa terima kasih dengan layak.”
Manuver klasik maju dengan mundur.
Reynard terdiam.
Haruskah dia pergi, atau menolak?
Jika pergi, dia akan terjerat dengan otoritas resmi, melanggar prinsipnya bertindak sendiri.
Dia melirik Logaris yang berdiri tak jauh dengan wajah tanpa ekspresi.
Dia sama sekali tidak meragukan bahwa jika dia berani mengatakan “tidak,” dia mungkin akan “diundang” ke sana juga.
Seorang penyihir Tingkat Lima.
Dan seorang penguasa yang memegang otoritas besar.
Sebagai seorang Tingkat Empat yang berdiri di hadapan dua petarung Tingkat Lima, dia tidak memiliki kebebasan memilih yang nyata.
Setelah menimbang situasi, timbangan di hatinya perlahan miring.
Melihat bibir Reynard yang terkatup rapat dan ekspresi yang berubah, Sylvia tidak mendesak lebih jauh.
Sebaliknya, dia berpaling ke Esmeralda dan memberikan perintah.
“Lakukan pencarian menyeluruh di reruntuhan ini. Lihat apakah ada yang selamat atau petunjuk berharga lainnya.”
Pikirannya teliti.
Dia tidak akan melewatkan kesempatan sekecil apa pun untuk mengungkap lebih banyak intelijen.
“Ya, Yang Mulia.”
Esmeralda menerima perintah.
Sebelum pergi, dia bahkan mengedipkan mata pada Reynard dan membisikkan tanpa suara, “Aku akan menunggu.”
Reynard mengabaikannya sepenuhnya.
Dia perlahan menurunkan busur raksasa di tangannya.
Gerakan itu mewakili persetujuan diam-diamnya.
Melihat ini, Logaris tidak membuang waktu.
Dia mengangkat tangannya dan dengan santai menarik garis di udara di depannya.
Ruang terkoyak sekali lagi.
Portal jarak pendek yang stabil dan bercahaya terbentang di lantai marmer dingin Ruang Dewan.
Di sisi lain portal adalah Ruang Dewan Kediaman Adipati yang diterangi terang-benderang.
Sylvia memberi isyarat sopan ke arah Reynard.
“Silakan.”
Dia melangkah masuk lebih dulu.
Reynard ragu sejenak sebelum akhirnya melangkah maju dan mengikutinya ke dalam.
Kediaman Adipati, Ruang Dewan.
Potret penguasa Wilayah Utara masa lalu tergantung di dinding.
Tatapan khidmat mereka menyaksikan diam-diam malam yang terkoyak oleh sihir ini.
Cahaya portal spasial perlahan memudar.
Dia melihat sekeliling.
Semua di sini benar-benar berbeda dengan reruntuhan darah dan api yang baru mereka tinggalkan.
Aroma dingin kekuasaan memenuhi udara.
Itu mengingatkannya pada tiga belas tahun lalu, di malam sebelum kejatuhan Kerajaan Xilan.
Saat itu, para menteri di dalam istana berdebat tanpa henti.
Pada akhirnya, mereka mengantarkan bangsa mereka langsung ke liang kubur.
“Silakan duduk.”
Suara Sylvia memecah keheningan.
Dia sudah mengambil tempatnya di dekat kursi utama meja panjang, posturnya elegan, seolah peristiwa malam itu hanyalah jalan-jalan sore biasa.
Dia memberi isyarat ke arah kursi di samping meja panjang.
Reynard tidak bergerak.
Dia tetap berdiri di tempatnya, mata emasnya menyapu Sylvia dengan waspada sebelum akhirnya tertuju pada pria yang memberinya tekanan luar biasa.
Pada saat itu, Logaris sedang memeriksa potret di dinding dengan minat yang jelas.
Dilihat dari ekspresinya, orang mungkin mengira lukisan itu menggambarkan seorang wanita cantik yang menakjubkan, bukan penguasa tua berjanggut.
Dia mendorung kacamatanya yang tanpa bingkai, sama sekali tidak peduli dengan suasana tegang di ruangan.
Sylvia memperhatikan ketidaknyamanan dan perlawanan Reynard, namun senyumnya tetap sempurna dan terkendali.
“Kau tidak perlu gugup.”
“Kau membantu bawahanku. Itu menjadikanmu teman Wilayah Utara.”
“Dan kami selalu memperlakukan teman-teman kami dengan niat baik.”
Kata-katanya sempurna.
Mereka jelas menyatakan otoritasnya sambil juga mengungkapkan niat baik yang murah hati.
Reynard mencemooh dalam hati.
Teman?
Dia mengerti betul apa arti “teman” di mulut politisi.
Itu hanya berarti bidak catur yang bisa digunakan.
Dia terbiasa berbicara melalui busur dan tombak.
Yang paling dia benci adalah berurusan dengan orang-orang yang pikirannya lebih rumit daripada sarang lebah.
“Aku tidak butuh teman.”
Suara Reynard dingin dan kaku seperti pria itu sendiri.
“Aku hanya memburu para pendosa.”
Senyum Sylvia tidak berubah.
Tapi Logaris tiba-tiba kehilangan kesabarannya.
Dia mengalihkan pandangannya dari potret yang tidak menarik itu dan menatap Reynard, mengucapkan kalimat yang seolah tak terkait.
“Rambut biru tua cukup langka di benua ini.”