Bab 39. Meramu Air Mancur Muda Abadi
Jari-jari Sylvia berhenti bergerak, dan ia mengetuk permukaan meja yang halus dengan ringan.
Ruang dewan menjadi begitu sunyi hingga bahkan suara jarum jatuh pun bisa terdengar.
Alice menggenggam tongkatnya dengan gugup dan hampir tidak berani bernapas.
“Jenderal Victor,” kata Sylvia, suaranya bergema di ruang dewan yang luas.
“Bawalah Tuan Alectos dan rekan-rekannya pergi untuk beristirahat.”
“Atur mereka untuk tinggal di Taman Iris di sisi barat Kediaman Adipati.”
“Tanpa perintah tertulis dariku, tidak ada yang boleh mendekati mereka.”
Tubuh Victor kaku sejenak, tetapi ia tidak mempertanyakannya.
Ia menerima perintah itu dengan tegas.
“Baik, Yang Mulia.”
Perintah tunggal itu mengumumkan keputusannya.
Dia telah menerima beban yang membara ini, sebuah kartu yang mampu membongkar takdir Kekaisaran Manusia Setengah.
Ketegangan di tubuh Alectos akhirnya mereda.
Dia membungkuk dalam-dalam kepada Sylvia dan berbicara dengan ketulusan yang khidmat.
“Terima kasih atas perlindungan Anda, Yang Mulia Putri Sylvia.”
“Keluarga Huiyin tidak akan pernah melupakan kebaikan Anda.”
Sylvia hanya memberikan anggukan samar dan tidak menawarkan basa-basi yang tidak perlu.
Dia menyaksikan Victor membawa ketiganya pergi, lalu menambahkan satu instruksi lagi.
“Selain itu, pilih regu paling elit dari Pengawal Bayangan.”
“Lengkapi mereka dengan perangkat komunikasi Magitech terbaru dan segera kirim mereka.”
“Mereka harus melintasi Pegunungan Naga dan menyelidiki secara menyeluruh pergerakan terbaru di dalam Kekaisaran Manusia Setengah.”
“Dimengerti!”
Pintu tertutup, menyisakan hanya Logaris dan Sylvia di ruang dewan.
“Kau benar-benar seorang ahli strategi yang luar biasa,” kata Sylvia sambil mengangkat kepalanya dari tumpukan dokumen dan mengusap keningnya.
“Aku baru saja berhasil membereskan beberapa kekacauan di Wilayah Utara, dan sekarang kau membawakanku gunung berapi hidup yang bisa memicu perang kapan saja.”
Logaris berjalan mendekat dan duduk di seberangnya, menuangkan secangkir air untuk dirinya sendiri.
“Risiko dan imbalan selalu proporsional.”
“Kau memahami itu lebih baik dari siapa pun, bukan?”
“Itu asalkan kita bisa hidup cukup lama untuk melihat hari dia kehilangan tidur karenanya,” jawab Sylvia sambil mendorong sepucuk surat rahasia yang disegel dengan lilin.
Logaris membuka surat itu dan membacanya dengan cepat.
“Ini datang dari Aurora,” jelas Sylvia.
“Delegasi tingkat tinggi dari Gereja Suci telah berangkat dari Kota Suci, dan tujuan mereka adalah Kota Musim Dingin.”
“Yang memimpin mereka adalah ‘Utusan Cahaya Suci’ dari Inkuisisi, bersama dengan keponakan seorang kardinal.”
“Aku tidak perlu memberitahumu untuk siapa mereka datang, bukan?”
Aurora adalah teman dekat Sylvia di ibu kota kerajaan dan seorang Santa dalam Gereja Suci sendiri, sangat well-informed dan memiliki koneksi yang luar biasa.
“Utusan Cahaya Suci?”
“Hanya preman lain dari Inkuisisi.” Logaris dengan santai meletakkan surat itu, nadanya tidak menunjukkan sedikitpun kekhawatiran.
“Lebih baik kau serius menangani ini,” peringatkan Sylvia.
“Orang-orang Inkuisisi tidak pernah terlalu peduli dengan alasan.”
“Mereka mewakili otoritas ilahi, dan bertindak dahulu sambil melapor kemudian adalah hal biasa bagi mereka.”
“Dan keponakan itu dikatakan seorang pemboros yang terkenal keji.”
Logaris mendorong kacamatanya.
“Masalah?”
“Kalau begitu biarkan mereka datang.”
“Aku baru-baru ini mengembangkan keinginan tertentu untuk mempelajari Cahaya Suci.”
Saat Sylvia melihat ekspresi itu di wajahnya, dia tahu persuasi lebih lanjut akan sia-sia.
Rasa penghinaan pria ini terhadap Gereja Suci sama berakar dan tidak dapat dipahami seperti obsesi akademisnya.
“Lakukan sesukamu.”
“Aku masih memiliki setumpuk rencana reformasi pajak tindak lanjut yang harus ditinjau.”
“Aku tidak punya waktu untuk menangani omong kosongmu.”
Logaris berdiri dan meregangkan tubuh dengan malas.
“Sempurna.”
“Aku juga perlu pergi mengurus urusanku sendiri yang layak.”
Gudang Kediaman Adipati telah diubah oleh Logaris menjadi sesuatu yang sangat berbeda dari awalnya.
Barisan bejana kaca yang diukir dengan rune berkilau samar di rak-rak, dan udara dipenuhi dengan aroma aneh dari lebih dari selusin bahan magis berbeda yang tercampur bersama.
Lilith duduk bosan di sudut, menyodok gelembung yang naik dari krus dengan batang perak kecil sambil bersenandung nada yang tidak dikenal.
“Jangan sentuh barang-barangku.”
Suara Logaris tiba-tiba terdengar di belakangnya.
Lilith terkejut melompat, dan tangannya gemetar begitu parah hingga batang perak hampir jatuh ke dalam krus.
“Bos, mengapa kau berjalan tanpa mengeluarkan suara?” keluhnya sambil menepuk dadanya.
Logaris mengabaikannya dan berjalan langsung ke meja alkimia pusat, mengeluarkan satu bahan berharga demi satu dari Cincin Penyimpanannya.
Ada Batu Darah Naga yang bersinar, Pasir Mithril yang diterangi bintang, dan sebotol kecil “Cairan Sumber Kehidupan” yang ditemukan di Reruntuhan Naga dan dibiarkan mengendap entah berapa tahun.
Mata Lilith langsung melebar.
Salah satu dari barang-barang itu, jika dibawa ke luar, sudah cukup baginya untuk membeli seluruh kota dan hidup sebagai tuan tanah kaya.
“Bos, ramuan ilahi apa yang kau buat?”
“Dengan begitu banyak barang bagus, bagaimana kalau memberikanku sedikit?” katanya sambil mendekat dengan senyum merayu di wajahnya.
“Aku sedang meramu ‘Air Mancur Muda Abadi’,” jawab Logaris tanpa bahkan mengangkat kepalanya saat ia mulai memproses bahan-bahan menurut sebuah tome kuno.
“Air Mancur Muda Abadi?!” Teriak Lilith naik ke nada yang sama sekali berbeda.
“Benarkah itu ada?”
“Begitulah kata tome-nya.”
Gerakan Logaris sepresisi mesin.
Dia menggiling Batu Darah Naga menjadi bubuk seragam, melarutkannya dengan Cairan Sumber Kehidupan, lalu dengan hati-hati menambahkan Pasir Mithril.
Setiap langkah prosesnya dilakukan dengan cermat.
Api di bawah meja alkimia digerakkan oleh Mana, secara bertahap berubah dari jingga lembut menjadi biru menyala.
Cairan di dalam krus mulai mendidih dan berputar, membentuk pusaran kecil yang indah.
Menurut tome, begitu semua bahan menyatu sempurna, ramuan seharusnya berubah menjadi biru langit jernih dan mengeluarkan aroma menyegarkan.
Waktu berlalu detik demi detik.
Pusaran di dalam krus perlahan mereda, namun warnanya sama sekali tidak bergeser ke arah biru.
Pertama berubah menjadi abu-abu keruh yang aneh.
Kemudian, setelah gelembung mendidih yang keras, akhirnya stabil menjadi hijau zamrud kristal yang meluap dengan vitalitas.
Aroma harum rumput dan kayu bercampur dengan aroma logam manis darah naga langsung memenuhi seluruh bengkel alkimia.
Itu telah gagal.
Logaris dengan tenang menatap genangan cairan zamrud di dalam krus.
Produk jadi yang dijelaskan dalam tome adalah biru, sementara warna di hadapannya jelas-jelas tidak benar.
“Tome-nya tidak salah, dan prosedurku juga tidak salah,” kata Logaris sambil meletakkan pengaduk dan merenung.
Beberapa detik kemudian, dia memahami poin krusialnya.
“Waktu,” gumamnya.
“Waktu?” Lilith tidak mengerti.
“Tome ini berasal dari sekitar seribu tahun yang lalu.”
“Selama lebih dari seribu tahun, pasang surut elemen benua dan perubahan lingkungan lebih dari cukup untuk secara fundamental mengubah sifat banyak tanaman magis.”
“Nama mereka mungkin tidak berubah, tetapi struktur internal Mana mereka sudah menjadi sangat berbeda dari nenek moyang mereka.”
Logaris mengambil botol ramuan zamrud dan mengamatinya di bawah cahaya.
“Untuk menggunakan bahan modern untuk mereproduksi formula kuno dan mendapatkan hasil yang berbeda sebenarnya adalah hasil yang paling masuk akal.”
Itu adalah kesimpulan ilmiah yang tidak dapat dihindari.
“Lalu… apakah barang hijau ini masih berguna?” tanya Lilith penasaran.
“Itu juga terlihat cukup mengesankan.”
“Aku tidak tahu.”
Logaris menuangkan ramuan itu ke dalam botol kristal dan menyegelnya dengan sumbat.
Dia menutup matanya dan mengetuk udara dengan ujung jarinya dengan ringan.
Beberapa benang perak menyebar dari jarinya dan melilit botol kristal, membentuk rune tiga dimensi yang kompleks dan terus berubah.
Itu adalah mantra ramalan—”Ramalan Revelatory.”
Dengan mengintip hubungan samar suatu item dengan masa depan, seseorang dapat mempelajari sebagian sifatnya.
Beberapa detik kemudian, rune itu larut ke udara.
Logaris membuka matanya.
“Jadi begitulah.”