Bab 211. Kunci Darah
Logaris terdiam sejenak, lalu mengangkat tangan dan menunjuk ke tengah punggungnya sendiri.
Sylvia menarik napas dalam-dalam, lalu mengeluarkan dua kata lewat gigi yang dikatupkan. “Dasar mesum.”
Jika pandangan bisa membunuh, Logaris pasti sudah dicincang menjadi berkeping-keping.
“Baiklah. Prosesnya mungkin agak berbelit-belit, tapi hasilnya bagus. Setidaknya, itu membuktikan bahwa sihiran ku sangat stabil.”
Logaris dengan cepat mengubah topik. Ekspresinya menjadi serius, dan kewibawaan ala sarjana yang seolah terukir di tulangnya langsung membanjiri rasa canggung itu.
“Mari kita bicara bisnis. Sylvia, laboratorium itu bukan tempat biasa. Itu adalah karya seumur hidup Raja Gila Maxim—Menara Kebenaran Terbalik. Mungkin berisi Bio-Alkimia paling maju dari era itu, bersama dengan pengetahuan terlarang.”
Mendengar nama itu, ekspresi Sylvia akhirnya menjadi lebih khidmat.
Dia menarik napas dalam-dalam. “Kau menemukan laboratorium Raja Gila Maxim? Orang gila dari legenda itu—yang hampir menghancurkan dunia?”
“Benar. Jauh di dalam Jurang Besar.”
Logaris kembali tenang seperti sarjana sejati. “Ada sebuah menara terbalik di sana, dan di dalamnya terdapat penelitian seumur hidup Maxim. Jika kita bisa mendapatkannya, pasti akan sangat membantu Wilayah Utara dalam kondisinya sekarang.”
“Tidak.”
Sylvia menolak tanpa ragu-ragu. “Terlalu berbahaya. Catatan setiap bangsa menggambarkan Maxim sebagai orang gila yang akan melakukan apa pun untuk kekuasaan. Siapa yang tahu apa yang dia tinggalkan di dalam reruntuhannya sendiri? Situasi kita sudah sangat baik. Tidak perlu mengambil risiko ini.”
Begitulah cara berpikir orang normal.
Bagi orang-orang dunia ini, nama Raja Gila Maxim sendiri mewakili tabu dan malapetaka, seperti Pedang Damokles yang menggantung di atas kepala mereka.
“Sylvia, gunakan otakmu.”
Logaris bangkit dan berjalan mendekatinya, memandangnya dari atas. “Jika tempat itu benar-benar hanya berisi kutukan, mengapa Pangeran Kedua Carlisle menghabiskan tiga tahun di sana?”
“Carlisle?” Sylvia mengerutkan kening.
“Aku menemukan ilusi yang dia tinggalkan di pintu masuk. Dia masih belum bisa masuk untuk saat ini, tapi jika kita tidak melakukan apa-apa dan suatu hari nasib berbalik menguntungkannya, lalu bagaimana?”
Logaris membungkuk dan menahan kedua tangannya di sandaran sofa, memojokkan Sylvia ke dalam bayangannya.
“Itu adalah kekuatan yang mampu mengubah jalannya perang. Jika jatuh ke tangan kakak kedua mu yang tidak berguna itu, untuk apa menurutmu dia akan menggunakannya?”
Sylvia terdiam.
Dia memandang Logaris, yang sekarang sudah cukup dekat untuk disentuh.
Di balik kacamata itu, tidak ada kegilaan di matanya—hanya alasan dan perhitungan yang mutlak.
“Dan selain itu…” Logaris tertawa lembut, sudut bibirnya melengkung menjadi senyuman sombong yang liar. “Raja Gila atau bukan, dia hanyalah seorang pecundang dari zaman yang sudah lampau. Benarkah kau pikir aku akan kalah dari hantu tua yang sudah mati seribu tahun lalu?”
Sifat sombongnya itu benar-benar menjengkelkan.
Tapi juga… tidak bisa disangkal menarik.
“Haa…”
Sylvia mengeluarkan napas panjang. Keraguan di matanya memudar, digantikan oleh tekad seorang gubernur sejati.
Dia mengulurkan tangan, mendorong Logaris, dan bangkit berdiri.
“Berbalik.”
“Untuk apa?” Logaris berkedip.
“Aku berganti pakaian.”
Sylvia membuka tali jubah mandinya, pandangannya menjadi tajam. “Jika kita akan pergi ke tempat dari legenda, maka aku harus berpakaian yang pantas untuk itu.”
Sepuluh menit kemudian.
Datarandi tempat warisan Raja Gila berada.
Angin menderu, dan kabut hitam bergulung-gulung.
Ruang berputar, dan dua sosok muncul dari udara tipis di atas pulau hitam yang mengambang.
Sylvia mengenakan zirah ringan perak-putih. Dua pedang tergantung di pinggangnya, dan jubahnya berkibar keras diterpa angin.
Logaris telah menggambarkan tempat itu padanya sebelum mereka datang, tetapi ketika dia benar-benar mengangkat kepala dan melihat struktur itu dengan matanya sendiri, pikirannya masih mengalami guncangan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Jadi ini… Menara Kebenaran Terbalik?”
Struktur yang menentang hukum fisika dan akal sehat visual membawa serta tekanan yang mencekik.
Keduanya berjalan mendekati pintu logam hitam yang sangat besar.
Tulisan merah bercahaya itu tetap mencolok seperti biasa.
【Hanya darah keluarga dekat yang boleh mengetuk Pintu Kebenaran.】
“Silakan.” Logaris mundur. “Aku sudah mencoba darahku. Pintunya tersinggung padaku dan menolak untuk terbuka.”
Sylvia tidak ragu-ragu. Dia menarik belati pendek dari pinggangnya dan dengan ringan menggores jari telunjuknya.
Setetes darah merah terang menggenang dan jatuh ke dalam alur di tengah pintu.
Darah diserap seketika.
Pintu yang diam tiba-tiba mulai bergetar. Pola-pola geometris rumit di permukaannya mulai berputar dengan gila-gilaan, mengeluarkan dengungan resonan yang dalam.
Kemudian, suara sintetis berlapis—bukan laki-laki maupun perempuan, kuno dengan beban seribu tahun—bergema melalui ruang kosong.
“Maxim hanya peduli pada mereka yang paling dekat dengannya.”
Begitu suara itu berhenti, pintu logam besar itu perlahan meluncur terbuka ke kedua sisi.
Keduanya melangkah masuk.
Di balik pintu berdiri sebuah aula melingkar yang megah.
Lantainya diaspal dengan obsidian tanpa sambungan, digosok begitu halus sampai memantulkan bayangan mereka seperti cermin.
Dan tepat di tengah aula berdiri patung besar setinggi hampir tiga puluh meter.
Itu adalah seorang wanita berpakaian jubah magi kuno.
Dia tinggi dan ramping, memegang buku batu di tangannya. Sebuah monokle terletak di satu mata, dan wajahnya memiliki kecantikan yang dingin dan bangga, seolah-olah dia memandang rendah semua kebodohan di dunia.
Yang paling penting, fitur patung itu memiliki kemiripan samar tetapi tak terbantahkan dengan Sylvia.
“Ini…” Sylvia menatap patung itu, perasaan aneh muncul di hatinya.
Logaris mendorong kacamatanya, pandangannya bolak-balik antara patung dan Sylvia. Alisnya berkerut sedikit. Dia jelas memperhatikannya juga.
“Aneh.” Membelai dagunya, Logaris berbicara dengan nada penuh rasa ingin tahu akademis. “Sejarah mengatakan Raja Gila Maxim adalah seorang tiran penyendiri yang tidak pernah menikah dan sangat membenci wanita sampai tingkat ekstrem. Namun di inti tempat ini, alih-alih memasang patungnya sendiri, dia meninggalkan patung wanita?”
Dia menunjuk wajah dingin dan bangga patung itu, lalu menunjuk Sylvia.
“Mungkinkah…” Kilatan rasa ingin tahu yang haus skandal berkedip di mata Logaris. “Ketika orang gila tua itu dan leluhurmu, Raja Pahlawan Astrelia I, bertarung sampai mati dulu, apakah itu sebenarnya karena kejahatan nafsu? Atau mungkin wanita ini adalah yang dia sembunyikan di ruang terdalam hatinya? Mungkin dia bahkan adalah istri yang dihapus dari sejarah?”
“Diam.” Sylvia meliriknya dengan kesal. “Berhenti mengarang-karang tentang leluhurku.”
“Itu hanya hipotesis akademis yang masuk akal.” Logaris mengangkat bahu. “Lagipula, sejarah tidak pernah mencatat keberadaan wanita ini. Jika Maxim menempatkannya di sini, maka statusnya pasti tidak biasa.”
Namun, dibandingkan dengan patung menakjubkan yang sarat misteri, pemandangan di dasarnya adalah pemandangan yang sangat mengganggu.
Di sekitar alas obsidian yang seharusnya suci dan khidmat, tumpukan sampah sehari-hari berserakan di mana-mana.
Ada api unggun yang sudah lama mati, botol-botol anggur kosong berserakan di tanah, dan beberapa tenda compang-camping yang membawa lambang pasukan Pangeran Kedua.
Yang paling absurd, seseorang benar-benar menggunakan belati militer untuk mengukir beberapa baris tulisan bengkok ke alas patung berusia seribu tahun itu.
“Kutukan bagimu, Maxim!”
“Kebenaran apa? Itu semua bohong!”
“Aku sudah muak dengan ini!”
Tulisan tangannya kasar dan bergerigi, terukir dalam ke batu, memancarkan kemarahan tak berdaya seseorang yang mendidih dalam ketidakmampuan total.