Waktu seolah membeku selama sedetik.
Kemudian tubuh Ifreles terbelah rapi menjadi dua bagian.
Tidak ada darah yang tumpah dari lukanya, karena saat materi menyentuh garis hitam itu, ia terlempar ke dimensi lain.
“Haha… hahahaha…”
Dengan hanya separuh tubuhnya tersisa, Ifreles memandang sisa-sisa dirinya yang dengan cepat runtuh menjadi ketiadaan. Tidak ada ketakutan di wajahnya. Sebaliknya, tawa puas yang sakit menyebar di sana.
“Ruang… kekuasaan… mutlak…”
“Aku akan menunggu… untukmu… di neraka…”
Logaris menarik kembali tangannya. Siluet iblis hitam yang mengerikan di sekelilingnya bergoyang di udara, dan sayap cahaya di punggungnya hancur berkeping-keping.
Pertempuran telah berakhir.
Seolah-olah tulang-tulangnya telah dicabut dari tubuhnya. Semua kekuatan meninggalkannya, dan dia jatuh berlutut.
“Hah… hah…”
Hembusan udara dingin yang besar membanjiri paru-parunya, dan bersamanya, kewarasan yang telah ditelan oleh kekuatan akhirnya mulai kembali.
“Sylvia!”
Teriakan serak itu terkoyak dari tenggorokannya saat dia berusaha berdiri dan terhuyung-huyung menuju ke arahnya.
Beberapa langkah lagi, puing-puing bergeser ke samping.
Aurora merangkak keluar dengan susah payah. Saintess Gereja Suci berada dalam keadaan menyedihkan. Jubah pendeta yang tak bernoda yang melambangkan kesucian kini ternoda kotoran dan noda darah yang hangus. Lengan kirinya terpuntir pada sudut yang mengerikan, jelas patah, tergantung lemas di sisinya.
Tapi dia tidak melirik dirinya sendiri. Terhuyung-huyung ke depan, dia bergegas ke sisi Sylvia, dan Cahaya Suci samar muncul di telapak tangannya.
“Jangan sentuh dia!”
Logaris hampir menerjangnya dan menepis tangan Aurora yang terulur.
Gerakannya kasar, sama sekali tanpa keanggunan seorang pria.
Aurora didorong ke tanah, namun dia tidak marah. Dia hanya menatap kosong pada luka Sylvia, wajahnya pucat seperti kertas.
Situasinya mengerikan.
Organ dalamnya hampir sepenuhnya hancur.
Secara logika, luka sebesar itu, ditambah dengan korosi dari api neraka, seharusnya memadamkan nyala api kehidupan manusia yang rapuh dalam sekejap.
Tapi dia masih hidup.
“Bagaimana ini mungkin…” Logaris membeku sejenak. Matanya berjalan turun sepanjang luka yang menghitam, sampai akhirnya tertuju pada bagian depan baju Sylvia yang basah kuyup darah.
Di sana, tergantung di dadanya, adalah puing-puing hiasan yang rusak.
Dasarnya yang putih perak sudah terpuntir berubah bentuk, dan kristal biru yang dulunya jernih dan transparan di tengahnya telah berkurang menjadi beberapa butir debu redup, masih memancarkan sisa-sisa cahaya biru lembut terakhir.
Cahaya itu sangat redup, namun dengan keras kepala menenun dirinya menjadi jaring halus, melindungi inti vital Sylvia dengan segenap kekuatannya, menyegel api neraka yang kejam di luar dan dengan paksa mempertahankan napas terakhirnya.
Itu adalah bros yang dia selipkan ke tangannya pada malam sebelum meninggalkan Ibu Kota Kerajaan.
Saat itu, didorong murni oleh “paranoia” yang dibawa oleh Kitab Ramalan, dia memasukkan setiap sihir darurat instan yang bisa dia pikirkan ke dalam hiasan yang tampak biasa itu—【Rantai Kehidupan】, 【Penghentian Darah Instan】, 【Medan Stabilisasi Organ】, 【Jangkar Jiwa】…
Tiga puluh enam formasi sihir miniatur telah diukir ke dalam kristal itu melalui operasi yang presisi hingga tingkat mikroskopis.
Saat ia mendeteksi tanda-tanda vital pemakainya turun ke garis bahaya, semua sihir itu akan meletus sekaligus.
“Hah… untung kau mendengarkan dan tidak membuangnya…”
Melihat bros yang benar-benar hancur itu, Logaris menghela napas panjang. Namun senyuman yang dia tarik di sudut mulutnya terlihat lebih buruk dari tangisan.
Dia menarik napas dalam-dalam dan dengan paksa menekan getaran di tangannya. Kilatan samar berkedip dari Cincin Spasial, dan botol kristal indah muncul di telapak tangannya.
Di dalam botol mengambang cairan sian berkilauan, seolah-olah mengandung vitalitas seluruh musim semi.
Masa Muda yang Berlalu.
Ini adalah obat ilahi yang menyebabkan sensasi di rumah lelang Wilayah Utara, kemewahan tertinggi yang digunakan untuk memanen emas para bangsawan.
Di mata dunia, itu adalah mimpi indah yang dapat mengembalikan masa muda.
Tapi di mata Logaris, esensinya hanya satu—ramuan penyembuhan tingkat tertinggi.
“Buka mulutmu… Sylvia, jadi anak baik, buka mulutmu…”
Dengan hati-hati membuka gigi Sylvia yang terkunci, dia menuangkan seluruh botol obat yang tak ternilai itu tanpa keraguan sedikit pun.
Di tempat lain.
Alectos menggendong Alice yang tidak sadarkan diri di punggungnya, terhuyung-huyung satu langkah dalam dan satu langkah dangkal melalui salju yang naik melewati lututnya.
Di depan adalah pintu masuk ke Pegunungan Naga. Singa tua Leonard seharusnya berada di suatu tempat dekat.
“Huff… huff…”
Alectos merasa seolah-olah paru-parunya terbakar api, tapi dia tidak berani berhenti.
Namun tepat saat dia akan mencapai satu-satunya jalan keluar dari area yang tertutup badai, langkahnya tiba-tiba terkunci di tempat.
Darah naga yang mendidih di seluruh tubuhnya seolah membeku solid pada saat itu, seolah dicelupkan ke dalam nitrogen cair.
Sepuluh meter jauhnya.
Di samping batu yang menjorok berdiri sosok berbalut mantel panjang hitam.
Dia membelakangi Alectos dan tidak memakai topi, membiarkan angin dan salju mengendap di rambut hitamnya. Di tangannya, dia dengan santai membolak-balik koin emas.
Koin itu berputar di udara dan mendarat kembali di ujung jarinya.
Sosok itu perlahan berbalik, memperlihatkan wajah tampan yang identik dengan pria dari kedai minuman sebelumnya. Bahkan lengkungan ceroboh di sudut mulutnya terlihat seolah dicetak dari cetakan yang sama.
Tersenyum, dia memandang Alectos yang terpana, yang merasa seolah jatuh ke dalam lubang es. Mata merahnya melayang ringan di atas gadis tidak sadarkan diri di punggung Alectos.
“Apa? Terkejut melihatku?”
Suaranya elegan, nadanya santai, seolah dua teman lama bertemu lagi secara kebetulan.
Semua darah di tubuh Alectos hampir membeku pada saat itu.
Kembaran? Tubuh asli? Atau boneka?