Just the Right Time—I Also Want to See Qingwan, Go Back to Visit Her

Leher Lu Yuan terasa kaku saat ia memutar kepalanya perlahan-lahan.

Apa yang terlihat adalah wajah Tan Jiji.

Wajah yang sama sekali tidak dikenalnya.

Tidak ada jejak ketakutan atau kepura-puraan yang tersisa, hanya ada ketenangan mati yang dingin dan acuh tak acuh.

Ia memegang pedang di satu tangan, berdiri di belakang Lu Yuan, tatapannya kosong, seperti boneka tanpa perasaan.

“Kau kuat, tapi pada akhirnya kau kurang pengalaman.”

Tan Jiji berbicara, suaranya datar, sepenuhnya tenang.

“Tempat yang begitu penting untuk membina roh, bagaimana bisa dibiarkan tanpa penjagaan?”

“Bagaimana bisa kau diperbolehkan naik ke sini dengan begitu mudah?”

Suara itu terdengar seolah ia menyatakan fakta yang tidak ada hubungannya dengan dirinya.

“Selain itu, pertemuan kita ini terlalu kebetulan, bukan?”

“Di dunia ini, di mana ada kebetulan seperti itu?”

Nada Tan Jiji acuh tak acuh, tidak mengejek, tidak menang—hanya menjelaskan masalah ini dengan tenang.

Rasa sakit menyengat dada Lu Yuan, lebih dingin daripada luka itu sendiri.

Ia mengaum, mengerahkan sisa tenaganya, dan mengayunkan Pedang Hukum Petir Langit di belakangnya!

Namun, serangan itu lemah.

Jika Lu Yuan bangga akan sesuatu, itu adalah pengalaman yang disebutnya.

Ia tidak pernah menyangka akan jatuh karena pengalaman itu hari ini.

Tan Jiji benar tentang segalanya.

Saat itu Lu Yuan hanya fokus pada mengalahkan iblis dan mengusir kejahatan, dan mengabaikan detail-detail aneh itu.

Melihat kembali sekarang, ada terlalu banyak inkonsistensi…

Ada hal-hal yang disebutkan Tan Jiji barusan dan perilaku aneh Tan Jiji saat ia naik.

Jika ia benar-benar berasal dari keluarga Punishing the Netherworld, seseorang yang mengkhususkan diri dalam menghukum hantu jahat, bagaimana mungkin ia gagal menjatuhkan roh jahat berpakaian merah yang hanya berupa cangkang?

Ia telah menggunakan begitu banyak jimat yang terlihat mengesankan, namun tidak melukai bahkan iblis berpakaian merah yang paling lemah sekalipun.

Ia seharusnya waspada…

Ia sombong…

Sombong hingga di usianya ia menganggap dirinya tak terkalahkan.

Sombong hingga ia melihat orang lain yang seusia sebagai babi yang tidak berguna dan konyol.

“Lu! Kakak!!!”

Jeritan Xu Erxiao dan Wang Cheng’an memecahkan lamunan Lu Yuan.

Mata mereka merah padam saat mereka berlari mendekat seperti orang gila!

Di tepi puncak bukit, empat puluh sembilan paku tulang yang ditancapkan Tan Jiji tiba-tiba berdenyut dengan cahaya pucat yang menyeramkan.

Sebuah medan kekuatan tak terlihat diaktifkan, memicu Forbidden Seven Absolute Array.

Formasi yang awalnya dipasang Tan Jiji di depan Lu Yuan dan dua orang lainnya.

Array yang tidak berfungsi melawan roh berpakaian merah, melawan Dewa Jahat, kini diaktifkan.

Bahkan jika Tan Jiji tidak bisa mengalahkan roh berpakaian merah saat itu, Lu Yuan mengira Tan Jiji hanyalah seorang teoritikus.

Namun, sebuah array yang dipasang oleh seorang teoritikus seharusnya tidak sepenuhnya tidak berguna.

Begitu banyak kontradiksi.

Lu Yuan tidak menyadari satupun dari mereka…

Forbidden Seven Absolute Array menghantam Xu Erxiao dan Wang Cheng’an seperti dinding tak terlihat.

Tubuh mereka membeku di tempat, tidak bisa bergerak.

Tan Jiji bahkan tidak melirik mereka, seolah mereka adalah serangga yang terjebak dalam jaring.

“Jangan berjuang.”

Suara ini mengandung sedikit rasa kasihan yang meremehkan.

“Sejak saat aku membawamu ke puncak ini, nasibmu sudah ditentukan.”

“Seorang Celestial Master yang begitu muda memang disayangkan.”

“Jika bukan karena hari ini, pasti ada tempat untukmu di dunia masa depan.”

“Tapi kau bertemu denganku.”

Memang, ketika seseorang memiliki keuntungan mutlak dan berdiri tak terkalahkan, mereka tidak bisa tidak…

“Begitu malang.”

Suara tua yang datar tiba-tiba terdengar dari belakang keduanya.

“Yang sebenarnya disayangkan adalah ketika muridku menjadi terkenal di seluruh negeri, kalian anak-anak akan sudah membusuk di Sungai Kuning, tidak akan pernah melihatnya.”

Ekspresi acuh tak acuh Tan Jiji seketika hancur saat suara itu terdengar!

Kecurigaan, ketakutan, dan getaran ketakutan dari dalam jiwanya merayap di wajahnya.

Jarinya memutih di sekitar pegangan pedang, namun ia mendapati dirinya tidak bisa melakukan tindakan paling sederhana untuk menarik pedang dan mundur.

Sebuah “kekuatan” tak terlihat dan tak berwujud seberat gunung telah menyelimuti seluruh puncak bukit.

Di hadapan “kekuatan” ini, teknik petir Lu Yuan tampak kasar dan kekerasan; aura jahat Dewa Jahat tampak kotor.

Kehadiran ini dalam, berat, seolah kata-kata menjadi hukum dan ia memegang otoritas mutlak untuk menetapkan aturan.

Tan Jiji merasa terjebak dalam pasir hisap; bahkan bernapas menjadi kental dan melelahkan.

Lu Yuan, mendengar suara itu, tertegun sejenak, lalu terharu oleh gelombang kebahagiaan yang menggembirakan.

Itu adalah orang tua?!

Bagaimana ia bisa di sini?!

Leher Tan Jiji berdecit dari beban saat ia memutar kepalanya dengan sangat sulit.

Di samping peti mati kosong, sebuah sosok muncul tanpa ada yang menyadarinya.

Seorang Taois tua dalam jubah indigo pudar, rambutnya bercampur putih dan diikat dengan pin kayu tunggal.

Wajahnya keriput, sebuah guci anggur menggantung di pinggangnya, tangannya terlipat di belakang punggung.

Rangka tubuhnya terlihat kurus.

Namun saat ia berdiri di sana, ia menjadi ketenangan batu dan rumput; jika seseorang tidak melihatnya dengan mata mereka sendiri, indra spiritual mungkin mengabaikannya sepenuhnya.

Lelaki tua itu tidak menunjukkan ekspresi.

Tatapannya yang tenang tertuju pada Tan Jiji—lebih tepatnya, pada pedang panjang yang telah menembus dada Lu Yuan.

Tatapan itu membekukan Tan Jiji sampai ke tulang.

Itu bukan niat membunuh tetapi ketidakpedulian yang dingin dan mengetahui, seperti dewa di atas langit yang mengawasi semut-semut berjuang di bawah.

“Kau adalah…”

Tenggorokan Tan Jiji bergetar; suaranya kering, seperti pasir yang bergesekan.

Ia mengenali jubah itu—asal yang sama dengan mantel rami yang dikenakan Lu Yuan.

Lelaki tua itu tidak menjawab.

Mungkin dalam pandangannya, seseorang yang sudah sekarat tidak berhak untuk dijawab.

Mengabaikan segel Forbidden Seven Absolute Array, ia melangkah maju seolah sedang berjalan santai.

Dengan setiap langkah, hati Tan Jiji semakin menyusut.

“Aku, Li Xiuye, bersumpah di sini.”

Suara lelaki tua itu tetap tenang namun setiap kata bergema seperti petir di langit dan bumi.

“Aku akan menguliti dirimu dan Keluarga Liu yang Mengendalikan Hantu yang berdiri di belakangmu, mengupas urat dari tulang, dan menggilingmu menjadi debu.”

“Jika aku melanggar sumpah ini, semoga aku, Li Xiuye, disambar lima petir surgawi, terlahir kembali selamanya sebagai babi dan anjing.”

Tan Jiji terjatuh dalam keputusasaan total.

Sebuah kebengisan membara melintas di matanya saat ia mengencangkan pegangan pada hilt, bersiap untuk menusukkan pedang ke hati Lu Yuan dan membawa satu orang lagi bersamanya!

Namun saat niat membunuhnya muncul—

Lelaki tua itu hanya mengangkat tangan kanannya, menyatukan jari telunjuk dan jari tengahnya, dan dengan lembut menariknya ke arah Tan Jiji.

Tidak ada cahaya, tidak ada suara, bahkan tidak ada gelombang energi yang ganas.

Namun Tan Jiji merasakan kendali yang menghubungkannya dengan pedang yang telah menembus Lu Yuan terputus secara bersih oleh sebuah kekuatan yang tidak bisa ia mengerti atau lawan—kekuatan “aturan.”

Puff!!!

Tan Jiji terhantam seolah oleh pukulan berat, mengeluh, wajahnya kehilangan warna, dan setetes darah mengalir dari mulutnya.

Ia merasa seolah sepotong indra spiritualnya telah dicabut; rasa sakitnya sangat menyiksa.

Lebih buruk lagi, pedang yang terjebak di Lu Yuan mulai, seolah dengan sendirinya, meluncur keluar!

Saat bilahnya menarik diri, itu tidak memuntahkan lebih banyak darah; sebaliknya, kekuatan hangat yang menenangkan menutup luka Lu Yuan dan menstabilkan hidupnya.

Clang!

Pedang itu jatuh ke tanah.

Darah di bilahnya, darah yang milik Lu Yuan, disucikan oleh kekuatan tak terlihat begitu menyentuh tanah dan menguap pergi.

Pada saat yang sama—

Di sekitar puncak, empat puluh sembilan paku tulang bergetar dan hancur perlahan menjadi bubuk.

Forbidden Seven Absolute Array, hancur.

Dengan pembatasan yang dihapus, Xu Erxiao dan Wang Cheng’an merasa tubuh mereka ringan dan mengaum, melompat menuju Tan Jiji.

“Perhatikan kakakmu dulu.”

Suara lelaki tua itu tidak memberi ruang untuk perdebatan.

Langkah mereka terhenti. Melihat Lu Yuan yang pucat namun bernapas dengan stabil, mereka menangis bahagia.

Mereka bergegas ke sisinya, bingung, memaksa memasukkan pil ke dalamnya.

Tan Jiji terhuyung mundur, memegangi dadanya, menatap pedang yang hancur dan paku-paku tulang yang berubah menjadi debu.

Kemudian ia melihat ke arah Taois tua yang kumuh yang telah menggagalkan semua rencananya dengan satu jari.

Sebuah teror tanpa batas akhirnya menguasainya.

“Ayo kita bernegosiasi!”

Suara Tan Jiji bergetar.

“Aku akan memberitahumu semua yang aku tahu!”

Lelaki tua itu hanya tersenyum sedikit dan berkata:

“Tidak.”

“Mayatmu jauh lebih patuh daripada dirimu.”

Wajah Tan Jiji berubah pucat mendengar kata-kata itu.

Ia tahu ia tidak akan selamat.

Tidak akan ada negosiasi, tidak ada kesepakatan—hanya kematian.

Dari pupilnya yang mati, sebuah kegilaan terakhir yang penuh kebencian dan kebuasan meledak.

Ia mendongak. Matanya yang merah tidak lagi melihat lelaki tua itu, tetapi melihat Dewa Jahat di atas, yang telah parah terluka oleh Lu Yuan dan berada di ambang kehancuran!

“Dengan jiwaku yang hancur, aku memanggil nama aslimu!”

“Darah sebagai persembahan, dewa jahat, kembalilah ke tempatmu!”

Doa nyaring itu jatuh, dan Tan Jiji langsung layu.

Esensi hidupnya disedot oleh kekuatan tak terlihat; daging mengencang ke tulang, dan dalam sekejap ia berubah dari seorang pemuda menjadi mayat yang mengering.

Gelombang aura jahat yang terakhir yang padat meledak darinya, membentuk aliran darah merah yang meluncur ke Dewa Jahat!

Tan Jiji membakar sisa darah dan jiwanya; bahkan jika ia tidak bisa membalikkan keadaan, ia tidak akan membiarkan orang-orang ini mendapatkan ketenangan!

Ia mencurahkan seluruh hidupnya ke dalam Dewa Jahat!

Ruang di puncak bukit bergetar dengan ganas. Aura jahat sepuluh kali lebih ganas dan seratus kali lebih kacau daripada sebelumnya meledak!

Dewa Jahat, yang hampir hancur oleh Segel Petir Penekan Gunung Lu Yuan, mengeluarkan banyak nodul merah gelap yang bergetar dan saling melilit, luka-lukanya cepat tersegel dengan kecepatan yang menakjubkan!

Tubuhnya membesar lagi; momentum melambung ke atas. Ia hampir mendapatkan kembali puncaknya yang dulu!

Xu Erxiao dan Wang Cheng’an tegang dan secara naluriah menempatkan diri mereka di antara Lu Yuan yang sedang pulih dan ancaman itu.

Namun Li Xiuye bahkan tidak mengangkat alisnya.

Ia hanya melihat Tan Jiji yang terkulai, kering dan duduk seperti orang tua yang layu di tanah.

“Perhatikan dengan seksama. Aku akan menggunakan ini pada ayah dan ibumu juga.”

Setelah mengatakan ini, lelaki tua itu mengulurkan jari telunjuknya dan mengarahkannya ke Dewa Jahat yang sekarang aura-nya mengalir.

Kali ini, Li Xiuye perlahan mengucapkan empat kata.

Setiap kata datang seperti suara hukum dari langit, berat, jelas, tidak dapat dipertanyakan.

“Petir.”

Saat kata itu diucapkan, angin berhenti, awan membeku, dan segalanya menjadi hening.

“Serang.”

Pada kata kedua, dari kedalaman kekosongan datang suara drum yang tumpul, seperti detakan jantung.

“Segala.”

Pada kata ketiga, tekanan mengerikan yang tak terlihat menyelimuti kepala, bumi bergetar sedikit.

“Keseimbangan.”

Ketika suku kata terakhir jatuh, ujung jari itu bersinar dengan titik cahaya ungu-emas yang sangat murni, seolah terkondensasi dari petir pertama yang membelah kekacauan awal.

Itu bukan petir perak Lu Yuan atau petir Elysium—ini adalah ungu-emas, seperti petir primitif penciptaan.

Saat titik itu muncul, langit menjadi gelap.

Matahari, bulan, bintang, gunung, sungai, semua kehidupan kehilangan warna—hanya titik ungu-emas itu yang tetap menjadi satu-satunya kebenaran alam semesta.

Sebuah kehendak petir kuno yang luas dan agung menurunkan hukuman surgawi!

Li Xiuye menggerakkan jarinya.

“Pergi.”

Titik ungu-emas melompat dari ujung jarinya. Trajektorinya tampak lambat namun mengabaikan ruang dan jarak, dan dalam sekejap ia muncul di dahi Dewa Jahat.

Ia dengan lembut menyentuh dan menetap.

Tidak ada ledakan yang mengerikan.

Tidak ada raungan yang memekakkan telinga.

Titik ungu-emas itu diam-diam menyatu ke dalam dahi Dewa Jahat.

Waktu terhenti.

Semua raungan liar Dewa Jahat, semua aura jahat yang mengalir, semua gerakan ganas—berhenti total dalam sekejap itu.

Mata penuh kebencian dan kegilaan dengan cepat menghilang menjadi kekosongan.

Dari titik ungu-emas di dahinya, tubuh besar Dewa Jahat yang terpilin gelap-merah mulai menjadi transparan.

Sebuah pemurnian dari dalam ke luar, pembersihan dari akar.

Hanya satu napas.

Hanya satu napas yang dibutuhkan.

Tubuh kolosal Dewa Jahat yang mengerikan tidak berubah menjadi abu atau menghilang seperti asap.

Sebaliknya, ia sepenuhnya “dihapus.”

Bentuknya, auranya, konsepnya—setiap jejak keberadaannya—

Dihapus secara bersih dari dunia ini oleh cahaya petir ungu-emas itu.

Seolah ia tidak pernah ada.

Puncak bukit kembali ke keheningan mati.

Hanya bisikan angin di atas tanah yang hangus yang tersisa.

Lu Yuan menatap langit kosong. Tali terakhir di dalam dirinya akhirnya putus.

Guru telah datang.

Semua sudah berakhir.

Kelopak matanya terasa seperti beban seribu jin dan perlahan-lahan tertutup.

Lu Yuan tidak tahu sudah berapa lama ia tidur.

Kesadaran muncul seperti permukaan dari laut dalam; hal pertama yang ia perhatikan adalah goyangan yang menyeluruh.

Ia membuka matanya ke serat kayu polos dari atap kereta.

“Bangun?”

Suara akrab yang mengandung sedikit alkohol terdengar di dekatnya.

Lu Yuan berusaha menoleh dan melihat lelaki tua itu bersandar di dinding kereta, memegang guci anggurnya yang selalu ada, tatapannya jernih saat melihatnya.

Di samping mereka, Xu Erxiao dan Wang Cheng’an bersandar satu sama lain, tidur nyenyak dengan senyum bodoh di wajah mereka.

Suara lelaki tua itu rendah, tetapi keduanya tidur seperti kucing yang ekornya terinjak dan terbangun dengan terkejut.

“Kakak Lu!”

Mereka langsung siaga dan bergegas mendekat, mata merah karena lega.

“Bantu aku duduk.”

Suara Lu Yuan lemah.

Mereka dengan cepat menemukan bantal besar, menopang di belakangnya agar ia bisa bersandar dengan nyaman.

Setelah stabil, Lu Yuan bertanya dengan tenang, matanya tertuju pada lelaki tua itu.

“Bagaimana kau bisa ada di sana?”

Lelaki tua itu tidak menyembunyikannya. Ia meneguk anggur besar, menghembuskan napas beraroma alkohol, dan menjawab dengan santai:

“Aku pergi untuk menyelidiki kenyataan dari lokasi Nurturing Malevolence itu.”

Hah?

Wajah Lu Yuan dipenuhi tanda tanya.

Lelaki tua itu menjelaskan secara singkat apa yang terjadi dalam beberapa hari terakhir.

Lu Yuan memutar peta dalam pikirannya, alisnya terangkat saat ia menatap tajam:

“Heh? Itu tidak masuk akal!”

“Jalan pulang dari Gunung Daqing tidak melewati jalan yang kau ambil!”

“Desa Mangniu ada di belakang Gunung Daqing; kita sengaja menghindarinya.”

“Bagaimana kau bisa sampai ke Desa Mangniu?”

Lelaki tua itu mengambil tegukan lagi, mengangguk bangga.

Hah?

Lu Yuan menatapnya dengan aneh.

Lelaki tua itu melanjutkan, bergoyang dan berbicara dengan sikap puas:

“Kau licik seperti monyet.”

“Tidak mungkin kau dengan sengaja masuk ke Gunung Daqing dengan para perampok dan tidak mengambil jalan memutar.”

“Aku mengira kau akan mengambil jalan memutar ke yang kesebelas.”

“Aku memikirkan hal itu berulang kali. Aku memeriksa delapan yang pertama untukmu. Jangan biarkan yang terakhir menjadi salah.”

Ia tertawa dengan rasa pencapaian.

“Melihat!”

“Tanpa aku, kau akan selesai!”

Lu Yuan meniru lelaki tua itu dan mencemooh, tidak terkesan.

“Selesai bagaimana?”

“Jika kau tidak datang, aku tidak akan mati. Paling tidak aku akan memanggil Qingwan.”

Belum selesai ia berbicara, telapak tangan lelaki tua itu blur dan memukul puncak kepala Lu Yuan dengan keras.

Sebuah suara keras.

“Yow!!!”

“Rasa sakit!!! Kenapa kau memukulku!!”

Lu Yuan memegangi benjolan yang cepat membengkak, gigi terkatup, dan berteriak.

Lelaki tua itu bahkan lebih marah, menatap dengan tajam seperti seorang ayah yang menegur anak bodoh.

“Yow!!!”

“Kau benar-benar tidak berguna!!!”

“Aku bilang—jangan terlibat dengan hantu perempuan itu, jangan terlibat dengan hantu perempuan itu, itu hanya mencari masalah!”

“Kenapa kau tidak bisa mendengarkan!!!”

Lu Yuan membalas, marah:

“Jika kau tidak datang saat itu dan aku tidak memanggilnya, apa lagi yang bisa aku lakukan!”

“Aku benar-benar akan mati di sana!!”

Lelaki tua itu menatap dan meludah:

“Hormati Patriark kita!”

Lu Yuan tertegun, ekspresinya aneh.

” bukankah kau yang bilang mengundang hal itu sepuluh kali hanya akan membawa satu kali paling banyak?”

Setelah mengatakannya, ia menyengir dan mendengus:

“Selain itu, memanggil Patriark itu merepotkan. Dalam situasi itu, siapa yang punya waktu!”

Mata lelaki tua itu menyala, air liur hampir terbang ke wajah Lu Yuan.

“Itu Patriark orang lain!”

“Patriark kita melindungi anak-anaknya sendiri!”

“Undang dia sepuluh kali dan delapan kali dia akan muncul!”

Sambil berkata begitu, ia mengangkat guci anggurnya dengan santai dan menambahkan dengan goyangan:

“Selain itu, kebetulan kau adalah kesayangan Patriark.”

“Mungkin sepuluh dari sepuluh kali dia akan datang!”

Lu Yuan hendak membalas ketika teriakan panjang seorang penjual makanan dari kejauhan terdengar dari luar kereta.

“Buah hawthorn gula~~~ berbentuk gourd~~~”

Saat kata-kata itu terdengar, sisa kesedihan dari lukanya menguap, dan ia duduk tegak.

“Di mana kita?”

“Cepat, belikan aku dua tusuk buah hawthorn gula!”

Wang Cheng’an dan Xu Erxiao bangkit dan menjawab saat mereka bergerak:

“Kita di Kota Fengtian, Kakak Lu.”

Lu Yuan tertegun, lalu berdiri sendiri.

“Baiklah, aku akan pergi mengambilnya.”

Ia melihat keluar dan memanggil:

“Berhentilah keretanya!”

Keretanya berhenti. Lu Yuan memeriksa kain putih yang dibungkus di dadanya dan mulai mengenakan bajunya, berkata:

“Erxiao, Cheng’an, kalian berdua pulang bersama Guru. Rayakan Tahun Baru di rumah tahun ini.”

Awalnya, Lu Yuan merencanakan untuk kembali menghadiri pembukaan Luotian Grand Offering, lalu membawa Xu Erxiao dan Wang Cheng’an ke lokasi Nurturing Malevolence.

Namun, dengan kondisinya saat ini, ia membutuhkan istirahat sepuluh hari setidaknya.

Jadi ia bisa menghadiri seluruh Luotian Grand Offering, dan membiarkan kedua orang itu pulang untuk merayakan Tahun Baru yang layak, berangkat lagi setelah liburan.

Wang Cheng’an dan Xu Erxiao bersinar dengan berita itu dan mengangguk berulang kali.

Sebelum mereka bisa mengatakan lebih banyak, lelaki tua yang diam itu tiba-tiba berbicara.

“Kau juga harus pulang dan merayakan Tahun Baru.”

Lu Yuan terdiam, melirik lelaki tua itu, berkedip, dan kemudian tersenyum:

“Baiklah.”

“Saat yang tepat—aku juga ingin melihat Qingwan, kembali untuk mengunjunginya.”

Saat Lu Yuan selesai berbicara, lelaki tua itu mengembungkan pipinya dan menatap marah.

“Yow!!!!”

“Kau benar-benar terpesona!!!”

“Bagaimana bisa kepalamu selalu terjebak pada hantu perempuan itu!!!”