Celestial Master Sword

“Mengganggu Kakak Senior dengan kepedulianmu.”

Orang tua itu mengatupkan tangannya dalam penghormatan, membungkukkan pinggangnya dengan nada yang hangat, seolah menunjukkan jarak yang dingin dan acuh tak acuh.

“Kakak Senior telah melakukan perjalanan jauh dan pasti lelah. Silakan masuk ke kuil untuk menikmati secangkir teh.”

“Karena waktu sudah larut, dan jika kau tidak keberatan dengan akomodasi sederhana dari kuil ini, kau dapat beristirahat di sini malam ini.”

Barulah Celestial Master He Xun mengalihkan tatapannya yang tajam dari kuil yang terlihat sepenuhnya baru.

Tatapannya kembali jatuh pada wajah orang tua yang tampak sedikit lesu, sebuah senyuman samar yang seolah menyiratkan hiburan muncul di sudut bibirnya.

“Baiklah, seorang tamu mengikuti pengaturan tuan rumah.

Namun, karena kita akan masuk ke dalam kuil Daois, upacara tidak boleh diabaikan.”

Dia meluruskan lengan jubah ritual hitamnya, suaranya tenang namun tidak memberikan ruang untuk perdebatan:

“Kita harus terlebih dahulu menghormati Tiga Kemurnian.”

“Itu sudah sewajarnya.” Ucap orang tua itu tanpa ekspresi, melambai dengan tangannya. “Kakak Senior, silakan.”

Celestial Master He Xun tidak berkata lebih, memimpin jalan menuju Sanqing Hall, langkahnya mantap, seluruh sosoknya memancarkan aura yang dalam dan tak tergoyahkan.

Para pendeta Tao yang menyertainya segera mengadopsi ekspresi serius, menundukkan kepala, membentuk dua barisan rapi di kedua sisi, gerakan mereka seragam dan jelas terlatih.

Orang tua itu diam-diam menyeringai, tetapi terpaksa memimpin murid-murid kuilnya sendiri, yang mengenakan jubah Tao setengah usang dan mengangkat leher mereka dengan penasaran, untuk mengikuti.

“Ini pernis vermilion…”

Begitu mereka sampai di depan Sanqing Hall, Celestial Master He Xun berhenti.

Dia mengulurkan jarinya dan mengetuk, tidak terlalu ringan atau terlalu berat, pada salah satu tiang koridor, menghasilkan suara thump-thump yang membosankan.

“Warnanya cukup cerah, tetapi sayangnya, pengerjaannya terburu-buru, teksturnya kasar.”

Dia menggelengkan kepala, tatapannya melintasi tiang menuju ke dalam aula, suaranya penuh penyesalan.

“Dari jauh bisa diterima, tetapi dari dekat… tsk tsk, memang dilakukan dengan terburu-buru.”

Wajah orang tua itu tetap datar, hanya mengeluarkan desahan lembut dari hidungnya.

“Kakak Senior berbicara benar.”

Namun, He Xun seolah tidak mendengar, dengan santai berjalan masuk ke dalam aula, matanya menyapu setiap detail seolah sedang memeriksa teritorinya sendiri.

“Ubin lantainya terpasang cukup rata, tetapi ini pengisi… ah, tidak cukup halus.”

Dia berhenti di depan ambang pintu, sapu ek kuda di tangannya melambai samar ke arah batu ambang yang baru.

“Bahkan batu ambang pun telah diganti. Memang mengesankan, tetapi kurang aura yang terakumulasi dari tahun-tahun yang seharusnya dimiliki kuil kuno.”

“Pada akhirnya… ini terlalu baru, terlalu dangkal.”

Orang tua yang mengikuti di belakang menguap besar, tampak sama sekali tidak tertarik untuk terlibat.

He Xun melangkah masuk ke dalam aula, tatapannya langsung terkunci pada meja dupa.

Di dalam censer perunggu yang baru, hanya ada beberapa batang dupa ramping yang dimasukkan, asapnya begitu tipis hingga hampir tidak terlihat.

“Pengorbanan dupa…”

He Xun sengaja memperpanjang suaranya, sudut matanya melirik ke arah orang tua itu.

“Sepertinya… tidak terlalu melimpah.”

Dia mengatupkan tangannya di belakang punggung, suaranya datar, namun setiap kata menggambarkan perbandingan.

“Di Tianlong Temple-ku, batch pertama ‘dupa pelajaran malam’ pada jam ini kemungkinan sudah penuh, asapnya bisa naik langsung ke balok-balok aula.”

“Tetapi, kuil baru saja didirikan. Para pengunjung masih perlu waktu untuk berkumpul. Tidak bisa terburu-buru.”

Wajah orang tua itu masih menunjukkan tidak ada ekspresi, memberikan penghormatan dengan tangan yang sangat formal.

“Itu tidak bisa dibandingkan dengan Tianlong Temple Kakak Senior, dengan fondasi yang dalam dan kerumunan penyembah.”

Bahkan saat dia mengatakannya, orang tua itu mengutuk di dalam hatinya.

Bukankah justru karena kami tahu kau akan datang sehingga kuil tidak menerima penyembah hari ini!

“Ai,”

He Xun seolah tidak menyadari sindiran dalam kata-kata orang tua itu, malah melambai tangannya, suaranya menjadi sangat “tulus.”

“Junior Brother, jangan meremehkan diri sendiri. Mencapai keadaan seperti ini sudah bukan prestasi kecil.”

“Namun…”

Nada suaranya tiba-tiba berubah, sapunya menunjuk ke arah patung Tiga Kemurnian yang baru dipahat di kedua sisi aula.

“Patung-patung ilahi ini… dari pengrajin mana mereka dipesan?”

“Lihatlah alis dan mata dari Tuan Dao Tertinggi. Terlalu ramah, kurang memiliki keagungan yang tegas dari ketidakberpihakan Dao Surga.”

“Dan gestur dari Tuan Harta Numinous… hmm, juga tampak agak dibuat-buat.”

“Pada akhirnya, para pengrajin muda memiliki pemahaman yang dangkal tentang resonansi Dao.”

Dia menggelengkan kepala berulang kali, ekspresinya seolah merasakan sakit karena cacat pada sebuah karya seni yang halus.

“Tahun lalu, ketika patung-patung di Tianlong Temple-ku diperbarui, kami mengundang penerus generasi ketiga dari ‘Workshop Kerajinan Ilahi’ dari dalam Pass. Itu memakan waktu satu tahun penuh.”

“Selama upacara pemujaan, aula dipenuhi dengan cahaya keberuntungan. Itu benar-benar…”

Dia berhenti pada momen yang tepat, meninggalkan ruang tak terbatas untuk imajinasi dan perbandingan.

Orang tua di belakangnya sudah membiarkan pikirannya melayang, wajahnya menunjukkan ketidakpedulian total, merencanakan apa yang akan dimakan untuk makan malam nanti.

He Xun tampaknya akhirnya ingat “urusan utama,” berbalik, ekspresi penuh perhatian itu kembali ke wajahnya.

“He Yin, ketika aku, kakak seniormu, mengatakan hal-hal ini, aku tidak bermaksud lain.”

“Kita adalah sesama murid setelah semua. Melihat kuilmu yang baru selesai, aku tidak bisa tidak melihatnya sedikit lebih dekat, mengucapkan beberapa kata lagi.”

“Semua ini demi kebaikanmu, berharap Zhenlong Temple-mu dapat mencapai ketinggian yang lebih besar. Jangan biarkan beberapa detail kecil merendahkan martabatnya dan menjadi bahan tertawaan.”

Saat dia berbicara, dia menggelengkan kepala lagi.

“Setelah semua, dengan Luotian Grand Offering yang dipindahkan dan ditetapkan di Fengtian, semua kuil sedang mengawasi.”

“Renovasi kuilmu sangat tepat waktu, tetapi jika detailnya tidak dapat bertahan dari pengamatan, itu mungkin menjadi titik kritik. Bukankah itu akan membuang semua usaha yang telah kau lakukan?”

“Masalah permukaan ini memang memerlukan perhatian. Jika Junior Brother membutuhkannya, aku, kakak seniormu, dapat mengirim beberapa pengrajin terampil untuk memberikan beberapa panduan.”

Setelah pidato yang tampaknya penuh niat baik ini, orang tua itu hanya memberikan penghormatan dengan tangan yang santai.

“Itu tidak perlu.”

“Renovasi Zhenlong Temple ini dilakukan sepenuhnya sesuai dengan preferensi muridku.”

“Selama dia menyukainya, apa yang dipikirkan orang lain cukup tidak penting.”

Mendengar ini, Celestial Master He Xun tampak terkejut, diikuti dengan rasa ingin tahu yang kuat muncul di wajahnya.

“Ngomong-ngomong, sejak tiba di Kota Fengtian, aku sering mendengar nama murid baikmu itu.”

“Sesuatu seperti… ‘Taois Kecil dalam Jubah Putih,’ bukan?”

Ketika He Xun berbicara tentang hal-hal lain, orang tua itu bahkan tidak peduli untuk mengangkat kelopak matanya.

Tetapi begitu nama Lu Yuan disebutkan, kelopak mata orang tua itu langsung terbuka lebar.

Seolah seluruh dirinya telah disuntikkan dengan semangat dan energi, dagunya terangkat beberapa derajat.

“Benar!”

“Baru saja diambil setahun yang lalu. Sangat cerdas, sangat mampu…”

Begitu orang tua yang baru bersemangat itu hendak membuka keran puji-pujian, Celestial Master He Xun mengangkat alis dan langsung memotongnya.

“Memiliki reputasi seperti itu di usia muda, dan menjadi begitu cerdas dan mampu, aku, kakak seniormu, benar-benar penasaran.”

“Kenapa tidak memanggilnya untuk bertanding dengan murid baru yang aku ambil?”

“Song Yan, maju!”

Begitu He Xun selesai berbicara, seorang pemuda berusia awal dua puluhan, mengenakan jubah Tao yang ornamen, melangkah keluar dari kelompok pendeta di belakangnya.

Pemuda itu melangkah maju dan memberikan penghormatan yang hormat dengan tangan kepada orang tua itu.

“Junior ini, Song Yan, murid generasi Ling dari Tianlong Temple, menyampaikan hormat kepada Paman Bela diri.”

Orang tua yang baru saja bersemangat dan siap untuk membanggakan muridnya, melihat kakak seniornya tidak tertarik untuk mendengarkan dan segera ingin mengadakan kontes, langsung merasa kecewa lagi.

“Dia tidak ada di kuil. Dia di Kota Fengtian. Kita bisa membicarakannya lain kali ketika ada waktu.”

Mendengar ini, Celestial Master He Xun, sambil dengan santai menawarkan dupa kepada patung Tiga Kemurnian, melemparkan komentar secara acak.

“Jangan-jangan itu hanya penipu. Junior Brother, kau masih perlu berhati-hati untuk membedakan…”

Sebelum dia bisa menyelesaikan.

Mata orang tua itu tiba-tiba terbuka lebar, amarah yang terakumulasi meletus seperti gunung berapi. Dia menunjuk hidung He Xun dan mengutuk:

“Berhenti mengeluarkan omong kosong di sini!”

Seluruh aula seketika jatuh dalam kesunyian yang mencekam.

Tidak ada yang mengira orang tua yang baru saja mengangguk dan setuju dengan apa pun yang dikatakan He Xun, tiba-tiba meledak seperti kucing yang ekornya diinjak.

Tidak memberikan sedikit pun rasa hormat.

Wajah He Xun seketika memerah, kemudian pucat, menampilkan pertunjukan warna yang spektakuler.

Dia jelas tidak mengantisipasi bahwa sebuah komentar ragu-ragu dapat memicu kemarahan orang tua ini seperti ini.

Amarah bergejolak di dalam hatinya, tetapi di depan semua orang, dia tidak bisa kehilangan kesabaran. He Xun hanya bisa memaksakan senyum tipis yang tidak tulus.

“Junior Brother, lihatlah dirimu. Setelah bertahun-tahun, temperamenmu tidak membaik sedikit pun.”

“Lupakan, lupakan. Aku tidak akan mengatakan lebih banyak.”

Malam, sebuah aula samping Zhenlong Temple.

“Master, Paman Bela Diri He Yin terlalu tidak sopan hari ini. Di depan begitu banyak orang, dia sama sekali tidak memberi wajah kepadamu.”

Setelah lama terdiam, sebuah desahan dingin keluar dari dalam aula.

“Dia hanya seorang bodoh yang terlalu menganggap tinggi dirinya.”

“Jika tidak, bagaimana dia bisa berakhir dalam keadaan sekarang?”

“Jangan pedulikan dia. Kasus yang putus asa seumur hidup!”

Lewat satu pagi.

Semua sunyi, seluruh Zhenlong Temple terbenam dalam tidur.

Orang tua itu, bagaimanapun, sedang berjalan-jalan di sekitar area kuil, dengan sebotol anggur di tangan, benar-benar mabuk, menyanyikan lagu-lagu cabul yang dia dapat dari entah di mana.

Saat dia terhuyung melewati Sanqing Hall, langkahnya tiba-tiba terhenti.

Dia sedikit menoleh, menatap ke dalam aula yang terang benderang.

Di bawah patung besar Tiga Kemurnian, di atas altar ritual, terletak sebuah pedang panjang.

Pedang itu panjangnya dua kaki delapan inci. Bilahnya tidak berkilau seperti emas atau perak, tetapi berwarna emas kusam yang tampak seolah telah terakumulasi seiring waktu, tidak sepenuhnya perunggu atau kayu.

Dengan pemeriksaan lebih dekat, materialnya tampak mengandung tekstur alami yang sangat halus, seperti lingkaran pertumbuhan pohon kuno atau urat pegunungan dan sungai.

Pedang Celestial Master!

Orang tua yang selalu berantakan dan bermata kabur itu tiba-tiba mengenakan ekspresi kebingungan yang mendalam.

Bahkan… kerinduan!

Itu adalah kerinduan yang intens, hampir melimpah yang tampak siap tumpah dari matanya.

Orang tua itu seolah telah dijadikan hantu. Langkah demi langkah, tanpa bisa dikendalikan, dia berjalan menuju aula.

Mata kaburnya terpaku pada Pedang Celestial Master di atas altar, ekspresinya tak terlukiskan kompleks.

“Saya berjalan di jalan panjang~”

“Mendengarkan penyanyi opera menyanyikan tentang ibu kota~”

Sebuah suara nyanyian yang jelas dan merdu, sangat tidak sesuai dengan dunia ini, tiba-tiba terdengar di belakangnya.

Orang tua yang terpesona dan bingung itu terkejut hebat, seolah terbangun dari mimpi yang dalam. Dia terloncat dan berbalik.

“Astaga!!”

Tanpa dia sadari, Lu Yuan bersandar santai di gerbang utama Zhenlong Temple, beberapa botol minuman keras tergantung di tangannya.

Lu Yuan sedikit mengangkat alis, memiringkan kepalanya.

“Kau ingin Pedang Celestial Master itu sampai sejauh itu?”

Lu Yuan mengatakan ini sambil membiarkan tatapannya jatuh pada pedang di dalam aula.

“Kau seharusnya mengatakannya lebih awal!”

Lu Yuan berhenti sejenak, lalu berbicara dengan jelas, kata demi kata:

“Bagaimana jika… kali ini aku mencoba memikirkan cara agar kau bisa menjadi seorang Celestial Master?”