It’s over… It really came out…

Empat kata itu meluncur, bulu kuduk Lu Yuan langsung berdiri semua.

“Kau juga punya nama.”

Suara itu tidak berasal dari dalam altar, juga bukan dari mulut wajah tipis itu. Rasanya seperti menyelinap dari napas dingin di belakang telinganya, menekan kulitnya dan merayap ke dalam.

Pada saat itu, pikiran pertama yang menghantam Lu Yuan bukanlah “jahat”, tetapi sesuatu yang jauh lebih mematikan:

Ia tidak mencoba menakut-nakutinya.

Ia benar-benar tahu siapa dirinya.

Begitu pikiran itu mendarat, Lu Yuan langsung menahan napas setengah jalan, mencubit bercak darah di telapak tangan kirinya, dan memaksa pikirannya untuk mengunci.

Makhluk jahat tidak paling ahli dalam kekuatan kasar, tetapi dalam umpan.

Pertama mereka memberitahumu, “Aku mengenalmu.”

Lalu mereka berkata, “Namamu sudah ada di daftarku.”

Tapi Lu Yuan tidak akan memberinya kepuasan itu.

Dia mengusap keningnya dengan tangan satunya, dan jimat kuning di bawah dahinya menghangat samar, bara sisa Qingming masih membara.

Lu Yuan membalas dingin:

“Mengenal aku juga tergantung apakah kau punya jumlah nyawa yang cukup.”

Belum lagi kata-katanya habis diucapkan, tangan terbelah di mulut altar mendorong dengan keras ke atas, dan seluruh kain kuning itu menggembung menjadi punuk tinggi yang tidak wajar dari bawah.

Punuk itu awalnya terlihat seperti punggung orang, lalu kepala, dan akhirnya garis alis perlahan terdorong keluar.

Song Qinghe menarik napas, hampir menjatuhkan lampu karena ketakutan.

“Jangan bergerak!”

Lu Yuan menggonggong, tapi pandangannya sendiri tetap tertancap pada papan kayu hitam itu.

Akar papan itu sudah setengah terbuka oleh galian Zhou Heng, dan tali pengikat nama di bawahnya sudah putus.

Tapi di bawah tali yang putus ada lapisan lain benang hitam yang lebih halus, dililit rapat seperti sarang laba-laba ke dalam tanah, menghilang entah ke mana.

Baru saat itulah Lu Yuan mengerti mengapa Kalkulator Besi berulang kali mencoba menghentikan mereka tadi.

Ini bukan sekadar akar altar.

Ini adalah urat nama dari seluruh tempat pemberian makan.

Jika diputus sepenuhnya, segala sesuatu yang mengandalkan nama untuk mencari jalan dan meminjam tubuh akan mengalir keluar dari setiap sudut.

Tapi jika dibiarkan terus seperti ini, dewa jahat di altar akan perlahan mengulurkan mata, wajah, tangan — sepotong demi sepotong.

Bagaimanapun juga, ini adalah jalan buntu.

Lu Yuan merasakan kedinginan semakin dalam di dalam dirinya.

Di saat-saat seperti ini, jangan sampai dipimpin musuh.

Jebakan jahat yang tampak tertutup di kedua sisi seringkali menyembunyikan kunci sejati di satu titik yang paling tidak ingin disentuhnya.

Dia melirik Song Qinghe.

Wajahnya sudah pucat. Tangan kanannya menahan lampu minyak, dan punggung tangan kirinya terbakar merah oleh panas, tapi dia menggigit bibirnya dan tetap diam.

Cahaya yang terpantul di matanya menunjukkan ketakutan, tapi tidak ada kekacauan.

Lu Yuan sedikit mengangguk, dan mengubah suaranya menjadi rendah dan mantap ke arah Song Qinghe:

“Qinghe, jangan miringkan lampu, angkat satu inci ke arah mulut altar, jangan sampai masuk ke bayangan.”

Song Qinghe menuruti tanpa penundaan, mengangkat lampu setengah inci.

Saat cahaya terang, wajah di bawah kain kuning itu berkedut, seolah takut pada cahaya, atau seolah cahaya mengungkapkan apa yang sebenarnya.

Lu Yuan lalu melihat Wang Cheng’an dan Xu Erxiao.

Keduanya sudah tidak terlihat seperti hanya menstabilkan baskom.

Wang Cheng’an berdiri di sebelah kiri, persis menghalangi garis bayangan miring dari sisi altar.

Xu Erxiao memegang kanan, garis garam di kakinya rapi dan teratur; ekspresinya suram, tapi dia tidak goyah.

Lu Yuan mencatatnya dalam hati dan mengingatnya.

Keduanya benar-benar membaik. Dulu dia khawatir mereka akan berantakan di saat genting; sekarang, di tengah jebakan, keberanian mereka bertahan dan tangan mereka tetap mantap. Mereka sudah bisa memegang sudut.

“Cheng’an.”

Lu Yuan berkata dengan nada dalam:

“Pergi ambil pecahan paling terang dari kaca pecah di sana, bungkus dengan kertas kuning, jangan sampai memantulkan bayangan orang lagi.”

Wang Cheng’an langsung menjawab:

“Oke, Kakak Lu.”

Lalu Lu Yuan melihat ke Xu Erxiao di sampingnya:

“Erxiao, pegang garis garam. Jika qi hitam merayap keluar, tambal saja, jangan tanya aku.”

Xu Erxiao membalas dengan lantang:

“Paham, Kakak Lu.”

Pria itu pucat pasi, bahunya ditekan oleh Lin Zhaoxuan; dia terlihat seperti tulang-tulangnya telah dikosongkan.

Tapi dia tidak berani runtuh, karena setiap gerakan yang dibuat wajah di altar itu terasa seperti tali pada tubuhnya ditarik.

“Kalkulator Besi.”

“Bisakah kau masih mengatakan yang sebenarnya?”

Bibir pria itu gemetar saat dia mengangguk dengan susah payah: “Tanyakan.”

Lu Yuan menunjuk papan kayu hitam itu:

“Nama siapa yang ada di papan ini?”

Kalkulator Besi menutup matanya sebentar seolah tidak mau menjawab, tapi akhirnya memaksakan tawa pahit:

“Ada orang hidup, dan ada yang mati.”

“Ada pelancong yang masuk gunung, kuli yang bekerja di jalan, orang luar yang datang untuk meminjam jalan.”

“Dan… mereka yang dulu kusewa untuk menekan altar bertahun-tahun lalu.”

Ekspresi Lu Yuan menjadi gelap:

“Kau juga menuliskan nama orang hidup?”

Kalkulator Besi terlihat seperti ditusuk, wajahnya bahkan lebih abu-abu:

“Aku tidak menulisnya. Dia yang menginginkannya.”

“Awalnya dia hanya ingin nama orang mati, bilang menggunakan orang mati untuk menekan yin.”

“Tapi kemudian tidak cukup, jadi dia mulai meminta nama orang hidup.”

“Dia bilang nama orang hidup memiliki qi, bisa memelihara matanya lebih cepat.”

Mendengar ini, Lu Yuan mengerutkan kening: “Dia memintanya sendiri?”

Kalkulator Besi mengangguk, suara serak dan pahit:

“Ada satu kali altar tidak diberi makan cukup, jadi dia memanggil nama di malam hari.”

“Siapa pun yang dipanggilnya akan mengantuk. Mereka yang tertidur akan hilang keesokan harinya, atau kembali berubah, tidak mengenal jalan.”

“Setelah itu, penjaga altar tidak bisa menolak untuk mencatat nama, jadi mereka terus menambahkan orang.”

Saat ini mata Lu Yuan sudah dingin seperti es.

“Jadi tempat ini bukan kuil untuk dewa.”

“Ini adalah jebakan untuk menangkap orang.”

Kalkulator Besi tidak berani berbicara lebih jauh, hanya semakin menundukkan kepala.

Lu Yuan berhenti menekannya dan mengembalikan pandangannya ke mulut altar.

Di bawah kain kuning, wajah tipis itu menggembung lebih jelas; alis dan tulang hidung hampir sepenuhnya terbentuk, seperti kulit didorong dari dalam.

Tapi yang paling aneh adalah tangannya.

Tangan telapak terbelah itu tidak menarik diri; perlahan-lahan mengulur ke luar.

Ujung jarinya menyelidik tepi altar sedikit demi sedikit, seolah menguji ambang batas, menguji angin luar.

Tiba-tiba Lu Yuan merasakan ada yang salah.

Dia tidak mencoba memaksa masuk.

Dia sedang mencari “jalan”.

“Cheng’an!”

“Bawa pecahan itu ke sini, letakkan tiga langkah dariku, arahkan ke papan hitam di belakang altar!”

Wang Cheng’an mengiyakan dan segera bertindak, cepat mengangkat pecahan yang dibungkus kertas kuning ke belakang altar.

Sudut kaca menangkap setengah dari papan hitam.

Hampir seketika, Lu Yuan melihat dalam pantulan bukan kayu atau tanah tetapi garis putih yang sangat tipis.

Garis putih itu memanjang ke bawah dari akar papan, seperti urat yang menembus lapisan tanah, bercabang rapat ke segala arah.

Lebih dalam di bawah dasar bumi, ada bayangan lain.

Seperti mata setengah terbuka.

“Ketemu.”

Lu Yuan berkata pelan.

Zhou Heng tampak bingung: “Ketemu apa?”

Lu Yuan menjawab: “Akar sejati yang dipinjamnya untuk jalan.”

“Papan hitam hanya daftar, gerbang sebenarnya ada di mata di bawah itu.”

Kalkulator Besi tiba-tiba mengangkat kepala, horor di seluruh wajahnya:

“Kau tidak bisa menyentuh mata itu!”

“Itu adalah Mata Bumi!”

“Jika kau menyentuh Mata Bumi, seluruh gunung akan terbangun!”

Lu Yuan memberinya tatapan dingin: “Kalau begitu biarkan terbangun.”

“Lebih baik daripada membiarkan makhluk di altar perlahan memandangi semua orang.”

“Kau pikir kami ke sini untuk jalan-jalan?”

“Untuk menikmati pemandangan?!”

Kalkulator Besi pucat mendengar kata-kata itu, membuka mulut, tapi masih tidak berani menghentikan mereka lebih lanjut.

Lu Yuan sudah punya rencana.

Kunci sejati dalam jebakan ini bukan altar atau papan; itu adalah Mata Bumi yang meminjam nama.

Semua persembahan adalah untuk akar di bawah bumi, bukan untuk wajah di altar.

Altar hitam hanyalah kulit yang menutupi mata; papan kayu hitam mencatat siapa yang harus dilihatnya, dan tali pengikat nama menjaga urat nama tidak liar.

Sekarang talinya putus, mata akan terbuka sendiri.

Dia cepat mengambil tiga jimat dari dadanya, menekan satu di telapak tangannya sendiri, satu ke Wang Cheng’an, dan satu ke Xu Erxiao.

“Dengarkan baik-baik.”

Lu Yuan berbicara sangat cepat:

“Ketika aku mengangkat papan, apa pun yang kau dengar atau lihat, jangan menengok.”

“Cheng’an, jaga sisi kanan. Jika ada yang memanggil namamu, jangan jawab.”

“Erxiao, jika garis garam kiri putus, kau segel dengan sinabar; jangan berhenti.”

“Qinghe, jaga lampu menyinari tanah, jangan angkat ke arah mulut altar.”

“Lin Zhaoxuan, jika isyaratku jatuh, tekan Kalkulator Besi; jangan biarkan dia mati di sini.”

“Zhou Heng, ikuti aku dan gali akar papan.”

Zhou Heng menelan dan mengangguk: “Paham.”

Wang Cheng’an menyelipkan jimat ke bajunya, telapak tangan berkeringat, tapi masih mengangguk mantap: “Beri tahu saja apa yang harus dilakukan, Kakak Lu.”

Xu Erxiao menggigit giginya dan berbisik: “Aku tidak akan berbalik.”

Lu Yuan melirik mereka; ternyata, tekad mereka menenangkan hatinya sendiri dan meredakan ketegangan sedikit.

Wajah itu seolah didorong dari dalam; kain kuning itu berkibar ke luar dengan suara keras saat celah hitam terbuka di mulut altar.

Tidak ada tanah atau kayu di celah hitam itu.

Hanya sebuah mata.

Mata yang lebih besar, lebih padat, dan lebih dekat daripada yang terlihat di cermin sebelumnya.

Sklera abu-abu kekuningan, pupil yang begitu gelap hingga tampak tak berdasar, dan di sepanjang tepi pupil lingkaran garis merah tua samar seperti pembuluh darah, atau seperti aksara kutukan.

Saat mata itu terbuka, setiap pecahan kaca di ruangan itu bergetar sekaligus.

Tangan Song Qinghe bergetar dan nyala lampu miring setengah inci.

Hati Lu Yuan jatuh.

Buruk — dia menggunakan kedipan cahaya itu sebagai referensi.

Benar saja, mata itu berbalik sedikit ke arah Song Qinghe.

Dia merasakan pukulan di belakang kepalanya, penglihatannya menghitam, dan tubuhnya goyah.

“Qinghe!” Zhou Heng berteriak.

Lu Yuan melangkah maju dalam satu gerakan, menampar jimat penenang jiwanya ke pegangan lampu, dan menggeram: “Lihat ke bawah, jangan menatap!”

Song Qinghe menggigit lidahnya dan memaksa pusing turun, memaksa pandangannya menjauh dari mulut altar.

Tapi dalam sepersekian detik itu, mata altar telah merekamnya dengan jelas.

“Dia mengenali mata hidup kedua.”

Kalkulator Besi bergumam, keputusasaan menandai wajahnya:

“Dia sedang memilih orang… dia sedang memilih orang…”

Suara Lu Yuan dingin saat berkata: “Jika dia memilih, masih tergantung apakah aku mengizinkannya.”

Dia selesai, lalu tiba-tiba melangkah ke papan hitam.

Dia menginjak tanah yang longgar di depan papan yang digali Zhou Heng.

“Zhou Heng, ayo!”

Dia berteriak.

Zhou Heng sudah menunggu perintah itu dan segera mendorong tongkat galiannya keras ke tanah, membuka di mana Lu Yuan telah menunjukkan sepanjang garis putih tipis.

Dengan suara retak, paku tulang ramping lain terbuka di bawah akar papan.

Paku tulang itu hitam semua, ujungnya runcing ke bawah, terbuat dari tulang binatang yang dipoles dan dipalu dalam ke urat bumi.

“Ini adalah paku penyegel mata.”

Lin Zhaoxuan langsung mengenalinya, suaranya dalam: “Ini menekan Mata Bumi.”

Lu Yuan blak-blakan: “Cabut.”

Dia mengatakannya, lalu membalikkan belati pendek di tangannya, punggung bilah ditekan ke sisi paku tulang, dan dia membongkar dengan paksa.

Paku tulang tidak bergerak.

Mata altar seolah merasakan aksi itu; dia menyusut tiba-tiba, lalu membuka dengan keras.

Semua cermin di ruang bawah tanah secara bersamaan memuntahkan kabut putih, di dalamnya wajah-wajah tak terhitung muncul.

Laki-laki dan perempuan, tua dan muda, tanpa ekspresi, semua berbalik ke arah Lu Yuan.

Kulit kepala Xu Erxiao bergidik dan dia hampir melepaskannya. Untungnya, Wang Cheng’an menggenggam lengannya dan mendesis: “Tahan, jangan takut.”

“Aku tidak takut,” kata Xu Erxiao dengan gigi terkunci, tapi tangannya gemetar: “Hanya menjijikkan.”

Wang Cheng’an mengatupkan giginya dan berbisik: “Bahkan jika menjijikkan, tahan.”

Lu Yuan mendengar mereka, tidak menengok, dan mengangguk diam-diam setuju.

Pada saat itu, nama-nama di papan kayu hitam tiba-tiba menyala lagi.

Bukan satu atau dua, tetapi beruntun.

Seolah seseorang menyeret percikan api ke bawah huruf-huruf, seluruh baris nama menyala menjadi putih menyilaukan di tanah berdebu.

Setiap kali nama menyala, mata di mulut altar terbuka sedikit lebih lebar, dan lingkaran lain urat gelap seperti darah muncul di sklera.

“Kita tidak bisa membiarkannya terus memanggil nama.”

Lu Yuan bergumam.

Pikirannya berpacu saat dia menarik keras garis jarum tembaga di tangannya, lalu melilitkannya di sekitar paku tulang di akar papan.

“Cheng’an!”

“Beri aku sinabar!”

“Erxiao, isi garis garam, jangan tinggalkan celah!”

“Lin Zhaoxuan, tekan leher Kalkulator Besi, jangan biarkan dia menarik napas!”

“Qinghe, nyalakan lampu di akar papan, bukan di mata altar!”

Semua orang bergerak sekaligus.

Wang Cheng’an meludahi bungkusan sinabar dan menaburkannya di kaki Lu Yuan. Bubuk kirmizi itu menghantam tanah seperti debu terang yang menyengat.

Xu Erxiao memperbaiki garis garam dengan tangan cepat, menggigit giginya: “Kakak Lu, selesai!”

Lin Zhaoxuan menekan telapak tangannya di leher Kalkulator Besi dan mendorongnya lebih dalam. Kalkulator Besi sudah hampir kolaps; tekanan itu memotong bahkan setengah perjuangannya, hanya menyisakan napas pendek dan cepat.

Song Qinghe menjaga lampu minyak serendah mungkin dan mengarahkan cahaya ke akar papan hitam, mengungkapkan bentuk penuh paku penyegel mata tulang binatang.

Lu Yuan merebut momen dan berteriak tajam saat memutar belati pendek; dibalut sinabar, bilahnya menyelip ke celah samping paku tulang.

“Buka!”

Dia menggonggong, dan tangannya mengalir dengan kekuatan.

Paku tulang akhirnya melonggar sedikit.

Dan sedikit itu menyebabkan mata altar menyusut dengan keras.

Lalu seluruh altar terasa seperti didorong dari bawah; kain kuning itu robek terbuka dengan suara keras.

Segumpal qi hitam menyembur keluar dari celah lurus ke udara.

Di dalam qi hitam, setengah tubuh menjadi terlihat.

Bukan manusia maupun binatang.

Terlalu kurus, terlalu memanjang, bahu bengkak dan tulang tinggi, seolah dilapisi lapisan tipis kulit manusia yang terus berdenyut di bawahnya.

Yang paling mengerikan adalah kepalanya.

Fitur kepala hampir tidak bisa dibedakan, hanya wajah tipis yang ditempelkan ke dahi; sepasang mata di wajah itu masih berbalik perlahan.

Dia akhirnya keluar dari altar.

Kalkulator Besi mengeluarkan ratapan yang setengah tangis, setengah tawa di lantai:

“Sudah berakhir… Dia benar-benar keluar…”

Tapi saat itu Lu Yuan tersenyum.

Bukan senyum lega, tetapi lengkungan dingin seseorang di tepi es.

“Tepat waktu.”

Dia meraih benang hitam koin tembaga terakhir dan menariknya keras ke luar, berteriak:

“Jika kau ingin membuka matamu, aku halangi jalanmu dulu!”

“Jika kau ingin mengenali nama, aku putus daftarmu dulu!”

“Jika kau ingin meminjam tubuh—”

“Aku buat kau meminjam yang kosong!”