But… Qingwan Is Still Terrifyingly Strong!!!

Di dalam pupil Liu Xuanyin yang kelabu dan mati, kegilaan dan hasrat nyaris obsesif yang telah ditekan berhari-hari bagai gunung berapi yang tiba-tiba menyembur!

Wajahnya yang lama terasing dari sinar matahari dan kaku seperti mayat, menyeringai nyaris “hidup” diterpa gelora sukacita. Sudut bibirnya merekah, memperlihatkan gigi putih rapat yang kontras menyeramkan dengan kulit pucatnya dan kuku jemari yang kebiruan.

Berhasil!

Akhirnya, berhasil!

Liu Xuanyin sangat memahami kondisi Gu Qingwan!

Terutama, ia sangat tahu bagaimana Gu Qingwan menghancurkan mesin pembunuh super Keluarga Wang Pemutus Nyawa—Roh Jahat kualitas tertinggi—dalam sekali serangan.

Ia tahu semua ini!

Justru karena itulah Liu Xuanyin mengerti betapa kuat dan dahsyatnya Gu Qingwan sesungguhnya.

Meski tak sepenuhnya jelas kekuatan penuh Gu Qingwan—ia masih belum paham bagaimana dia bisa memiliki Cultivasi yang begitu menakutkan—ia telah mempersiapkan segalanya untuk menghadapinya.

Bahkan, Liu Xuanyin awalnya mengira akan ada pertarungan sengit. Bagaimanapun, Gu Qingwan terlalu kuat. Meski dengan semua persiapan ini, ia tak yakin bisa melumpuhkannya dalam satu serangan.

Tapi kini, Gu Qingwan yang tak terkira kuatnya telah ditaklukkan dalam satu gebrakan, terjebak dalam perangkapnya yang sempurna!

“…Hahaha…”

Tawa rendah dan parau menyembul dari kedalaman tenggorokan Liu Xuanyin. Awalnya tertahan, lalu meninggi, akhirnya berubah menjadi jeritan kemenangan liar yang menggema gila-gilaan di gua sunyi!

Liu Xuanyin membentangkan tangan, jubah hitamnya yang longgar berkibar seakan ingin memeluk “keajaiban” yang ia ciptakan sendiri.

“Kekuatanmu luar biasa, kau melampaui aturan—lalu apa?”

“Di hadapan ‘Spirit-Locking Forbidden Land’ dan ‘Nine Nether God-Refining Array,’ di hadapi usaha dan siasat Keluarga Liu yang dibangun bergenerasi-generasi—”

“Bukankah kau akhirnya tetap takluk dan tertangkap, menjadi nutrisi tertinggi bagi Keluarga Liu untuk mencapai puncak?!”

Ia menatap tajam area hangus tempat riak energi masih tersisa, matanya penuh keserakahan dan kepuasan. Meski serangan tadi terkesan terlalu keras dan mungkin merusak “material,” berdasarkan level yang ditunjukkan Gu Qingwan sebelumnya, inti “Divine Origin” dan “Sinful Essence”-nya pasti sangat tangguh.

Lagipula, dengan mempelajari sisa kekuatannya yang “melemah” dan “terbungkam,” ia bahkan bisa merekayasa balik rahasia “evolusi”-nya!

Tentu, bahkan jika semua itu gagal, tak apa!

Tadi hanya spirit body Gu Qingwan!

Kini spirit body-nya telah musnah total, tubuh fisiknya pasti juga rusak parah!

Tinggal merebut tubuh fisik Gu Qingwan!

Tentu, bagian tersulit bagi hantu penasaran adalah menemukan lokasi tubuh fisiknya. Terkubur jauh di hutan terpencil, mustahil ditemukan orang lain.

Tapi Gu Qingwan berbeda. Lagipula, semua orang yang hadir tahu tubuh fisik Gu Qingwan terbaring di Zhenlong Temple!

Dengan Li Xiuye dan Lu Yuan pergi dari Zhenlong Temple, bukankah mudah untuk merebut tubuh fisik Gu Qingwan?

Soal Lu Yuan dan Li Xiuye?

Mereka hanya “hidangan sampingan” dalam rencana besar ini untuk menambah warna.

Kini hidangan utama sudah didapat, saatnya menangani urusan sepele ini.

Liu Xuanyin perlahan menahan tawanya, tapi kebanggaan dan keyakinan yang terpancar dari dahinya tak bisa disembunyikan. Ia menoleh sedikit ke dalam gua, memandang dua proyeksi dewa jahat yang aura-nya berkurang setelah meledak habis-habisan tapi masih memancarkan tekanan menakutkan. Pupil kelabunya berkedip-kilat penuh persetujuan dan perintah.

“Kedua Divine Lord sudah bersusah payah.”

“Keberhasilan satu gebrakan ini berkat kekuatan kalian dan keperkasaan formasi.”

“Silakan beristirahat dan mengatur napas. Setelah kuambil ‘hasil buruan’ dan stabilkan formasi, akan kusuguhi blood food untuk membantu kalian naik level!”

Suaranya kembali datar tak berperi, tapi kegembiraan dan keyakinan dalam kata-katanya masih jelas terdengar.

Proyeksi “Dream Demon” dan “Ten-Thousand-Corpses Pollutant Mother” menggeliat halus dalam kegelapan, mengeluarkan desisan rendah seakan menjawab. Mata tunggal hijau hantu dan wajah manusia dalam kabut putih pucat sama-sama menoleh “memandang” area hangus, memperlihatkan keserakahan dan hasrat tak tersembunyi.

Mereka juga merasakan energi “origin” murni dan kuat di dalamnya, yang melampaui level mereka. Meski tampak “tercerai-berai,” masih tersisa dalam aliran kaos aturan dan energi di ruang ini. Jika bisa menelan dan menyerapnya, itu akan menjadi tonik tak terkira bagi mereka!

Liu Xuanyin mengangguk puas, lalu perlahan mengalihkan pandangan ke kaki dinding batu.

Di sana, pendeta muda—Lu Yuan—duduk terpelanting seperti orang yang jiwanya tersedot, roboh dalam genangan darah dan debu, menatap kosong area hangus.

Melihat penampilan Lu Yuan yang putus asa dan wajah pucat, sisa ketidaknyataan yang dirasakan Liu Xuanyin karena rencana yang terlalu mulus akhirnya benar-benar hilang.

Hanya tersisa kemudahan kucing-tikus dan belas kasih—atau mungkin ejekan—tipis seorang pemenang.

“Daoist Priest Lu—”

Suara Liu Xuanyin datar dan biasa, tapi setiap kata menusuk jantung.

“Sepertinya kartu as terakhirmu tak seandal yang kau bayangkan.”

“Atau mungkin, kau sama sekali tak tahu cadangan dan persiapan Keluarga Liu.”

Lu Yuan seakan tak mendengar kata-kata Liu Xuanyin.

Dunyanya telah runtuh total, terjerumus dalam kegelapan dan kesunyian tak berujung saat sosok Gu Qingwan ditelan badai penghancuran dan lenyap tanpa bekas.

Lu Yuan menatap kosong area hangus, matanya tak berkedip, seakan ingin menembus void itu sendiri.

Ia ingin melihat sosok merah familiar itu muncul kembali.

Tapi tak ada apa-apa.

Hanya bayangan cahaya terdistorsi dari energi yang mengamuk, bau menyengat hangus dan korosi, dan… kehampaan putus asa total.

Qingwan… hilang?

Terhapus total oleh serangan mematikan yang tak terkira menakutkannya?

Karena dirinya… karena ia menghancurkan jade pendant dan memanggilnya ke dalam perangkap ini…

Penyesalan, menyalahkan diri, dan rasa sakit tak berujung menggerogoti hatinya seperti serangga paling beracun, merobek jiwanya.

Ratusan, ribuan kali lebih menyiksa daripada zhenran-nya dibungkam, terluka parah, atau terperangkap dalam situasi putus asa!

Itulah jurang setelah kehancuran harapan total, dosa tak termaafkan mendorong orang terpenting kepada kehancuran!

Air mata telah lama mengaburkan pandangannya, bercampur darah dan kotoran di wajahnya, mengalir senyap.

Ia ingin berteriak, mengaum, menuntut jawaban, menerjang dan mati bersama Liu Xuanyin dan dua dewa jahat itu…

Tapi tubuhnya berat bagai diisi timbal. Ia bahkan tak bisa menggerakkan satu jari pun.

Zhenran-nya dibungkam, ia terluka parah dan nyaris mati, bahkan kesedihan dan amarahnya beku dan tercekik oleh putus asa tak berujung.

Lu Yuan kalah, benar-benar dikalahkan.

Atau… benarkah?

Dan persis ketika Liu Xuanyin penuh kepuasan sombong, Hu Huxu baru saja pulih dari keterkejutannya, hati Lu Yuan suram oleh putus asa, dan dua dewa jahat itu bersemangat menanti santapan—

Tepat ketika semua orang mengira situasi sudah berakhir dan Gu Qingwan telah benar-benar “ditaklukkan”—

Suara wanita, dingin, tenang, membawa nada ejekan samar, tapi seakan beresonansi langsung di kedalaman jiwa everyone—

Tiba-tiba, tanpa peringatan, menghancurkan kesunyian dan suasana seram gua.

“Keluarga Liu Pengendali Hantu, dewa jahat super…”

Suara itu berhenti, seakan mengecap kata-kata itu.

“…Biasa saja.”

Boom!!!

Bukan ledakan energi—tapi kehancuran kognisi!

Pembalikan situasi total!

Senyum sombong di wajah Liu Xuanyin membeku seketika, bagai kena embun beku terdingin!

Pupil kelabunya menciut seujung jarum saat ia perlahan, sedikit demi sedikit, menoleh tak percaya ke arah suara…

Bukan area hangus yang kosong.

Tapi sekitar satu zhang darinya.

Titik yang tampak benar-benar kosong, di mana hanya kabut hitam-merah tipis melayang malas melalui void biasa.

Di sana, ruang beriak lembut seperti air.

Lalu, sosok tinggi ramping berbaju qipao putih bulan, rambutnya disanggul dengan tali rambut putih… sosok merah—

Seakan melangkah keluar dari lukisan kuno memudar, beralih dari ilusi ke kenyataan, muncul kembali senyap di depan mata everyone.

Qipao putih bulan itu tanpa noda, bahkan pola awan yang mengalir di atasnya tetap jelas dan tegas.

Tali rambut putih membungkam mengikat rambut hitam pekatnya.

Kabut tipis menutupi wajahnya tetap ada, dan di belakangnya, mata ganda warna darah-nya tenang tak terganggu.

Seakan serangan mematikan penghancur dunia tadi hanyalah angin sepoi-sepoi tak berarti, bahkan tak menggerakkan ujung bajunya sedikitpun.

Gu Qingwan berdiri di sana tenang.

Sama sekali tak terluka. Aura-nya bahkan lebih terkendali dari sebelumnya, dan juga… lebih tak terduga.

Dia memiringkan kepala sedikit, mata darahnya di balik kabut seakan menembus ruang, mendarat di Liu Xuanyin yang wajahnya tiba-tiba pucat membiru dan tubuhnya mulai gemetar tak terkendali.

Mereka juga menyapu dua proyeksi dewa jahat yang langsung berhenti menggeliat dan kini memancarkan keterkejutan dan kemarahan ekstrim.

Bibir merahnya merekah sedikit, dan suara dinginnya kembali terdengar.

Membawa sikap merendahkan, ketidakacuhan tak tersembunyi, dan… jejak ejekan sangat halus, seakan menyaksikan semut mencoba mengguncang gunung.

“Formasinya lumayan. Dewa jahatnya lumayan. Siasatnya… juga lumayan.”

“Sayang sekali…”

Dia perlahan mengangkat tangan kanannya yang tanpa cacat.

Di ujung jarinya, kegelapan bahkan lebih murni dan dalam dari sebelumnya, yang seakan mampu menelan semua cahaya dan harapan, mulai berkumpul dan berputar senyap.

“Kekuatannya terlalu lemah.”

Bersamaan, suara lain terdengar dari samping.

“Hey!!!”

“Kenapa baru keluar sekarang seperti itu!!!”

Seruan ini, berat dengan aksen luar Tembok Besar, bukan berasal dari Hu Huxu, bukan dari Liu Xuanyin, dan pasti bukan dari dua dewa jahat.

Tapi dari mulut Lu Yuan—pendeta muda yang tadi roboh di tanah, wajah pucat bagai jiwa tersedot—tiba-tiba meledak.

Tak ada putus asa atau kesedihan dalam suara ini. Hanya perasaan tak bisa bicara, yang terdengar sangat keras di gua sunyi.

Dan terutama… di waktu yang salah.

Gu Qingwan, yang sedang bersiap menikmati pemandangan ekspresi Liu Xuanyin dan lainnya yang jatuh dari surga ke neraka, nyaris tak terasa berhenti di ujung jarinya yang hendak menunjuk, mengumpulkan kekuatan penghancuran menakutkan.

Matanya yang cantik, tersembunyi di balik kabut, seakan bergeser sedikit ke arah Lu Yuan.

Sedangkan Liu Xuanyin, Hu Huxu, dan dua dewa jahat, benar-benar bingung dengan seruan tiba-tiba dan kontradiktif ini, dan mereka semua serentak menatap Lu Yuan.

Di sana, Lu Yuan yang tadi “putus asa,” “hati suram,” dan “berlinang air mata” sudah berhasil berdiri.

Meski gerakannya masih agak goyah karena luka dan zhenran-nya dibungkam, tak ada jejak putus asa di wajahnya lagi.

Sambil membersihkan darah dan debu dari bajunya, ia menggunakan tangan kirinya yang tak terluka untuk menggosok bagian belakang kepala yang sakit terbentur tanah.

Mulutnya terus bergumam, dan wajahnya dipenuhi kefrustrasian “rencana yang gagal.”

“Mereka semua pikir kau sudah tamat! Bukankah seharusnya kau manfaatkan momen itu untuk tiba-tiba memukul mereka keras?”

Ditambah penampilan berantakan, babak belur, dan berlumuran darahnya, tampak lucu sekaligus aneh.

Ekspresi Liu Xuanyin telah cepat berubah dari keterkejutan dan kaku awal menjadi pucat membiru, akhirnya menjadi warna hati campuran amarah, penghinaan dipermainkan, dan secarik kegelisahan tersembunyi.

Ia menatap tajam Lu Yuan, lalu tiba-tiba menoleh memandang Gu Qingwan yang tenang di dekatnya, dan menghubungkannya dengan “akting” Lu Yuan tadi—

Pikiran mengerikan dan tak masuk akal menyusup ke pikirannya seperti ular berbisa.

Akting putus asa dan hancur Lu Yuan tadi pura-pura?!

Ia sedang bermain sandiwara dengan Gu Qingwan?!

Tapi… bagaimana?!

Gu Qingwan telah sangat dilemahkan oleh “Spirit-Locking Forbidden Land” dan menerima pukulan mematikan itu secara langsung! Bagaimana mungkin dia sama sekali tak terluka?!

Saat ini, Lu Yuan, setelah membersihkan darah dan debu, berdiri dengan tangan di pinggang, memandang Liu Xuanyin dan Hu Huxu yang tercengang.

Keputusasaan Lu Yuan tadi memang akting.

Atau lebih tepatnya, tiga bagian nyata, tujuh bagian akting.

Bagian nyata adalah ketidakberdayaan dan rasa bersalahnya terperangkap dalam situasi putus asa, zhenran-nya dibungkam, kakek tua sekarat, dan dirinya nyaris menjadi beban.

Terutama ketika melihat Gu Qingwan, karena panggilannya, berjuang dan perlahan turun ke perangkap yang jelas-jelas dipasang untuknya.

Penyesalan dan menyalahkan diri itu nyata.

Tapi putus asa?

Terutama putus asa bahwa Gu Qingwan akan gagal?

Itu benar-benar tidak.

Karena sejak saat sosok buram Gu Qingwan, dengan cahaya hitam-merah yang sulit berkumpul, baru muncul—bahkan sebelum sepenuhnya jelas—

Di atas siluet buram kepala Gu Qingwan, peringkat bintang merah menyala masif yang memancarkan kehadiran menggetarkan jiwa telah muncul mencolok.

[Danger Level: ★★★★★★★★★★]

Artinya, dalam penilaian sistem, bahkan setelah dilemahkan dan diperlambat oleh “Spirit-Locking Forbidden Land,” bahkan setelah proses turun yang sangat sulit dan lambat—

Qingwan masih sangat menakutkan kuatnya!!!