The Current Celestial Master, Take Him Down!

Wajah Celestial Master He Xun kini dipenuhi tanda tanya.

Ini sama persis seperti saat kau menghadapi Shen Jizhou dulu, serangkaian gerakan yang sempurna.

Ini dan itu lagi!

Dan sekarang saatnya He Ming, kau bilang padaku kau sama sekali tidak punya rencana?

Setelah kembali ke kesadarannya, He Xun melotot ke arah Lu Yuan dan berkata,

“Kalau kau tidak punya rencana, kenapa kau memilih He Ming!!”

Mendengar ini, Lu Yuan berkedip, lalu mengeluarkan tawa pelan dan terdiam.

Melihat Lu Yuan berbuat demikian, He Xun mengangkat alis dan berkata,

“Kau, bocah, apa sebenarnya yang kau pikirkan? Katakan!”

“Apa yang ada antara kita yang tidak bisa kita katakan satu sama lain!”

Mendengar ucapan He Xun, Lu Yuan terdiam selama beberapa detik, kemudian ia menatap serius ke arah He Xun:

“Aku pikir…”

“Mungkin He Ming akan dengan sengaja menyerahkan pertandingan lusa.”

Begitu kata-kata itu keluar, He Xun menatap Lu Yuan dengan kebingungan total dan berkata,

“Bagaimana mungkin?”

“Kau tahu betul apa yang terjadi antara gurumu dan He Ming!”

“Dulu, gurumu hampir meledak karena marah atas apa yang dilakukan He Ming. Siapa yang akan membiarkannya begitu saja? Tentu saja He Ming tidak akan!”

Lu Yuan sedikit menggelengkan kepala mendengar perkataan He Xun dan berkata,

“Aku pikir He Ming mungkin akan menyerah. Dibandingkan dengan dendam lama itu, mungkin…”

Lu Yuan terdiam sejenak, lalu menatap He Xun dengan ekspresi serius dan melanjutkan,

“Mungkin ada seseorang yang terus membebani pikirannya selama beberapa dekade, yang terus menekannya, dan itu lebih mengganggu He Ming.”

Dari sudut pandang itu…

Sebenarnya masuk akal.

He Xun mengenal He Ming lebih baik daripada siapa pun.

Di permukaan, ia tampak acuh tak acuh, terpisah dari dunia.

Tetapi sebenarnya, hati pria itu busuk.

Dan jarak antara He Ming dan Shen Jizhou tidaklah begitu besar.

Setidaknya di periode sebelumnya, He Ming bahkan tampak memiliki momentum untuk melampaui Shen Jizhou.

Tetapi kemudian, Wuqing Temple melesat ke depan.

He Ming tidak akan mau menerima itu dengan tenang.

Sekarang, Lu Yuan sudah menang…

Tidak, tepatnya, bagian tersulit untuk Zhenlong Temple—masalah Shen Jizhou—sudah teratasi.

Dan jelas bagi semua orang bahwa jika Zhenlong Temple berhasil dalam tantangan ini, mereka akan menggantikan Shen Jizhou.

Tidak akan mungkin bagi He Ming untuk menyerah.

Semua ini hanyalah dugaan; hanya He Ming sendiri yang tahu pasti.

Sejujurnya, Lu Yuan tidak perlu melakukan hal-hal yang rumit ini.

Ia bisa saja memilih He Cheng dan He Zhu — satu adalah Three-Star Celestial Master, satu lagi mendekati Four-Star.

Deity of Beauty pasti akan mengalahkan kedua orang itu; itu akan menjaga inisiatif tetap di tangannya.

Tetapi memilih He Ming berarti harus bergantung pada suasana hati He Ming.

He Xun menghela napas dan berkata,

“Kau melakukan beberapa hal yang tidak perlu di sini.”

“Aku pikir kau memiliki alasan lain…”

“Semoga He Ming benar-benar seperti yang kau katakan…”

Setelah jeda, He Xun menatap Lu Yuan dengan serius dan berkata,

“Siapkan diri untuk kedua kemungkinan. Jika tidak berjalan seperti itu, kita harus berjuang sekuat mungkin.”

“Kau sudah menjatuhkan Shen Jizhou; tidak ada alasan untuk gagal di He Ming.”

Lu Yuan mengangguk dengan sungguh-sungguh mendengar perkataan He Xun,

“Tentu saja.”

“Tetapi aku masih berpikir peluang He Ming untuk menyerah cukup tinggi…”

He Xun menatap Lu Yuan dengan rasa ingin tahu dan bertanya,

“Apa alasannya?”

Lu Yuan berkedip kepada He Xun dan berkata,

“Justru He Ming yang aktif menyarankan hal itu. Ia ingin aku memilihnya.”

Mendengar ini, He Xun merenung sejenak dan kemudian mengangguk pelan.

Anggukan itu mungkin berarti ia setuju dengan Lu Yuan, atau mungkin berarti sesuatu yang lain.

Akhirnya He Xun berkata dengan sungguh-sungguh,

“Kita akan lihat lusa.”

“Jika benar seperti yang kau katakan, maka lusa kita bisa mengirim seseorang untuk membawa gurumu ke sini.”

Dengan itu, He Xun berdiri dan berkata,

“Aku lega sekarang kau baik-baik saja. Istirahatlah dan sembuhlah dengan baik.”

“Ketika Grand Ceremony mengembalikan gelar, kau akan secara pribadi mengenakan jubah Celestial Master pada gurumu. Dia pasti akan sangat senang.”

Lu Yuan langsung mengangguk saat He Xun bersiap untuk pergi.

Sebelum Lu Yuan sempat mengatakan apapun, He Xun tampak memikirkan sesuatu yang lain dan berdiri di sana sambil mendengus,

“Jika apa yang kau katakan itu benar…”

“Maka He Ming benar-benar berbeda, dan sungguh licik…”

Hah?

Lu Yuan menatap He Xun dengan rasa ingin tahu, dan He Xun menatap Lu Yuan dengan serius dan berkata,

“Ketika kau akan mengeluarkan Questioning Heaven Challenge, tidak ada yang memberimu kesempatan. Tidak ada yang mengira kau benar-benar bisa mengalahkan Shen Jizhou…”

“Pada saat itu dia melompat dan berkata untuk memintamu memilihnya…”

Mendengar perkataan He Xun, Lu Yuan tidak bisa menahan senyumnya dan berkata,

“Mungkin tidak serumit itu.”

“Mungkin dia hanya memainkan permainan ganda. Jika aku bisa menjatuhkan Shen Jizhou, dia akan membantuku.”

“Jika aku tidak bisa, maka ketika aku memilih di antara Upper Three Gates, dia tidak akan membiarkan Riyue Temple keluar sendirian.”

Mendengar Lu Yuan, He Xun memikirkan hal itu dan tidak bisa menahan senyum,

“Kau benar, itu memang terdengar seperti gayanya.”

He Xun berhenti ragu, berbalik ke arah pintu, dan melihat kembali ke arah Lu Yuan:

“Istirahatlah dengan baik.”

“Lain kali jika ada hal seperti ini, beri tahu aku sebelumnya. Jangan buat aku khawatir!”

Dengan itu, He Xun mengangkat tirai pintu, dan sosoknya yang tinggi menghilang ke dalam malam bersalju di luar.

Di dalam ruangan, Lu Yuan menghembuskan napas panjang, tubuhnya melunak saat ia bersandar pada bantal yang empuk.

Saat ia berpikir, tirai kain di pintu terangkat lagi.

Kali ini bukan He Xun dengan kesejukannya, tetapi Zhao Qiao’er dan Song Meiqin, membawa aroma masakan rumahan.

Kedua bibi itu membawa nampan pernis merah yang di antara mereka, berisi beberapa hidangan sampingan yang halus dan semangkuk bubur daging yang mengepul.

“Sudah selesai bicara?”

Zhao Qiao’er meletakkan nampan di meja kang, mengatur mangkuk dan sumpit sambil melirik Lu Yuan dengan marah.

“Dokter kota bilang kau tidak bisa makan makanan padat sekarang, hanya bubur.”

Song Meiqin duduk di tepi kang, meraih untuk memeriksa suhu dahi Lu Yuan, lalu merasakan selimut di atasnya.

Setelah memastikan ia hangat, ia merasa lega.

Lu Yuan tertawa, mengambil sumpit, dan mengambil sepotong mentimun acar — renyah dan menyegarkan.

“Apa, takut kau akan menjadi janda dalam beberapa hari setelah menikah?”

Begitu Lu Yuan mengatakan itu, Bibi Qin dan Bibi Qiao’er menatapnya dengan tatapan menegur tetapi penuh canda.

Lu Yuan tersenyum lebar dan berkata,

“Baiklah, baiklah, cukup, cukup. Makan dulu.”

Kehangatan memenuhi ruangan.

Bara arang berwarna merah saat potongan kecil daging roh menggelegak, sesekali mengeluarkan suara pop lembut.

Di luar jendela, angin dan salju terus berlanjut, tetapi di dalamnya terasa seperti dunia lain.

Song Meiqin dan Zhao Qiao’er duduk di kepala kang, masing-masing memegang mangkuk, satu merawatnya sementara yang lain menyajikan.

Zhao Qiao’er mengaduk bubur daging dengan sendok keramik, mengangkat satu sendok, meniupnya, dan membawanya ke mulut Lu Yuan.

“Buka.”

Suara nya lembut seperti angin Maret, mata nya dipenuhi kekhawatiran yang tak terhindarkan.

Lu Yuan patuh membuka mulutnya dan menelan sendok itu. Bubur itu hangat, tidak terlalu panas dan tidak dingin, pas sekali.

Berasnya dimasak dengan sempurna dan lembut, daging cincangnya halus, dengan sedikit jahe parut untuk menghilangkan rasa amis. Kehangatan menyebar dari tenggorokannya hingga ke perutnya.

“Enak.”

Ia tertawa dan memindai wajah Zhao Qiao’er, lalu melirik ke arah Song Meiqin.

Song Meiqin memegang kain hangat untuk mengelap tangannya.

Tangannya lembut dan lembut, mengelap jari demi jari, tidak melewatkan bahkan sela-sela antara jari.

“Lihat tanganmu ini!”

Song Meiqin menegurnya dengan lembut, suaranya setengah menegur, sebagian besar penuh kasih sayang.

Lu Yuan tersenyum lebar.

“Zhenran menguras mereka kering, memeras kehidupan dari mereka.”

“Sebenarnya aku pikir mereka terlihat cukup tampan dengan bekas pertempuran. Begitu mereka pulih dalam beberapa hari, kau bahkan tidak akan bisa melepaskan pandangan darinya.”

Mendengar ini, Bibi Qin menegur dengan canda,

“Berhenti dengan rayuanmu!”

Song Meiqin meliriknya, tetapi mengelap tidak berhenti. Ia menyelesaikan tangan kanannya, mengganti kain hangat dengan yang lain, dan mengelap tangan kirinya.

Zhao Qiao’er, yang menyimpan satu sendok bubur, mengangkatnya ke mulut Lu Yuan dan bertanya dengan penasaran,

“Jadi setelah apa yang terjadi hari ini, apakah itu sudah pasti?”

Lu Yuan memakan satu sendok bubur lagi dan mengangguk sedikit.

Sebenarnya, itu belum sepenuhnya pasti.

Meskipun Lu Yuan percaya peluang bahwa He Ming tidak akan berkompetisi cukup tinggi — dan bahkan jika berkompetisi ia akan menyerah, membiarkan Deity of Beauty menang dengan mudah, sehingga gurunya akan menggantikan Shen Jizhou — He Ming masih memiliki kesempatan untuk menantang.

Jika He Ming gagal menjadi Celestial Master pada periode ini, reputasinya pasti akan terdampak.

Tetapi jika He Ming berhasil mewakili sisi Daois tradisional dan menang, ia bisa meraih ketenaran di atas Shen Jizhou.

Kedua hasil itu mungkin; itu tergantung pada pilihan He Ming.

Namun, Lu Yuan berpikir jauh lebih mungkin He Ming tidak akan berkompetisi.

Karena jika He Ming memilih opsi kedua — untuk berkompetisi — ia tidak hanya harus menang, ia harus menang dengan cara yang mengesankan.

Dan kekuatan Deity of Beauty sudah jelas bagi semua orang hari ini.

Lu Yuan tidak pernah bertemu He Ming secara langsung, tetapi dari peristiwa ini jelas bahwa ia bukan tipe yang suka mengambil risiko.

Satu opsi mengharuskan tidak melakukan apa-apa dan membiarkan reputasi Shen Jizhou jatuh agar He Ming bisa secara tak mencolok menjadi yang teratas di luar Tembok Besar.

Opsi lainnya mengharuskan kemenangan yang menentukan dan spektakuler untuk menjadi yang pertama di luar Tembok Besar.

Bagaimanapun juga, He Ming akan memilih yang pertama.

Bagaimanapun, mereka akan segera melihat. Jika He Ming memilih yang kedua, itu tidak akan menakutkan.

Deity of Beauty bukan hanya trik Lu Yuan — dia adalah dewa yang sebenarnya, sebuah objek yang telah berubah menjadi dewa.

Hari berikutnya, hari kedua dari Questioning Heaven Challenge.

Seperti yang diharapkan, Deity of Beauty kembali meraih kemenangan atas He Xun di hari kedua.

He Xun bahkan tidak muncul.

Deity of Beauty naik ke panggung dan langsung mendeklarasikan kemenangan.

Kemudian datanglah hari ketiga.

Ini adalah hari yang paling krusial.

Jika Deity of Beauty bisa mengamankan kemenangan hari ini, mereka bisa segera mengirim orang untuk menjemput guru Lu Yuan di Zhenlong Temple.

Bayangkan Lu Yuan secara pribadi mengenakan jubah Celestial Master pada gurunya — betapa megahnya pemandangan itu!

Biasanya, pada titik ini, tidak ada yang mengejutkan terjadi…

Dan memang, tidak ada yang mengejutkan terjadi!

He Ming, sama seperti He Xun di hari sebelumnya, tidak muncul di Grand Ceremony.

Deity of Beauty naik ke panggung dan kembali mendeklarasikan kemenangan secara langsung.

Setelah He Ming dari Riyue Temple secara publik mengundurkan diri, He Cheng dari Beidou Temple juga mengumumkan bahwa ia akan mengundurkan diri dari tantangannya yang dijadwalkan untuk hari besok, hari keempat.

Semua yang hadir merasa pengunduran diri He Cheng adalah hal yang wajar.

Apa nilai He Cheng?

Dengan para master sebelumnya, He Xun dan He Ming yang tidak berkompetisi, mengirim seorang Three-Star Celestial Master tampak konyol.

Semua orang tahu Zhenlong Temple akan menggantikan Shen Jizhou dari Wuqing Temple.

Bagaimanapun, periode ini milik Zhenlong Temple.

Jika Upper Three Gates tidak bertarung, mengapa Lower Four Gates harus melangkah maju?

Kalau begitu, baiklah, aku juga tidak akan!

Dengan demikian, tantangan Questioning Heaven tahun itu berakhir seperti itu.

Lu Yuan tidak menang.

“Ling Mei” lah yang menang.

Zhenlong Temple menang.

Pada pagi hari ketiga, tantangan Questioning Heaven sepenuhnya berakhir; pada siang hari keempat, jam keberuntungan akan dipilih untuk pengembalian gelar.

Setelah He Ming mengumumkan pengunduran dirinya, seekor kuda cepat melesat keluar dari Kota Fengtian dan melaju langsung ke Zhenlong Temple di Gunung Qixia.

Dengan kecepatan tinggi, guru Lu Yuan bisa tiba sekitar satu atau dua pagi.

Pada siang hari, Grand Ceremony akan ditutup.

Setelah upacara berakhir, komunitas Daois di luar Tembok Besar tampak sedikit lesu.

He Xun yang tidak berkompetisi dengan Deity of Beauty tidak mengejutkan siapa pun,

Bagaimanapun juga dia adalah paman guru Lu Yuan.

Semua orang mengharapkan sesuatu yang spektakuler hari ini.

Orang-orang membawa biji semangka dan bangku, semuanya siap.

He Ming bahkan tidak muncul…

Bagi faksi-faksi Daois lainnya di luar Tembok Besar, itu terasa mengecewakan.

Tetapi bagi keluarga Lu Yuan, mereka bisa merayakan dengan sampanye.

Pada hari ketiga, Lu Yuan hampir sepenuhnya pulih dan bisa berjalan, jadi ia pergi ke upacara.

Ia masih berjalan sedikit melayang, tetapi secara keseluruhan pemulihannya baik.

Ini bukan cedera yang dalam; selama beberapa hari terakhir, kedua bibi hebat telah memberinya banyak tonik, terutama daging roh, dicampur ke dalam makanannya.

Dalam waktu hanya dua hari, ia pulih dengan pesat.

Segera setelah upacara berakhir pada hari ketiga, Lu Yuan meminta Bibi Qiao’er dan Bibi Qin menyiapkan pesta penyambutan untuk gurunya pada tengah malam.

Ia juga meminta mereka menyiapkan pakaian, perhiasan, dan bedak yang paling modis di Kota Fengtian untuk dibawa kembali untuk Qingwan.

Lu Yuan telah merencanakan langkah-langkah berikutnya dengan hati-hati.

Setelah gurunya menerima gelar Celestial Master besok, ia akan secara pribadi memimpin Bibi Qiao’er dan Bibi Qin kembali ke Zhenlong Temple.

Meskipun ia baru saja menikah, ia masih perlu membawa istri-istrinya pulang untuk bertemu dengan kepala kuil dan secara resmi mengakui sekte.

Gurunya akan kembali ke Zhenlong Temple untuk bersiap dan perlu mengunjungi Keluarga Liu yang mengendalikan hantu.

Untuk beberapa waktu yang baik, Lu Yuan akan tinggal untuk menjaga Zhenlong Temple.

Ini juga merupakan kesempatan untuk pemulihan, jadi ia tidak bisa pergi kemana-mana.

Semua sudah siap.

Malam pun tiba.

Tetapi guru Lu Yuan tidak ada di Zhenlong Temple.

Mereka bertanya kepada orang-orang di kuil.