Menyusul rekor baru untuk Gate peringkat-C, pembersihan Gate peringkat-B secara solo.
Rekaman strategi yang disiarkan langsung menarik perhatian besar di seluruh dunia.
Seorang Hunter peringkat-F yang mencetak rekor yang belum pernah terjadi sebelumnya.
‘Lee Tae-hyun dari Cheonseong!’
Sekali lagi, nama itu akan menjadi bahan gosip terbesar.
Tidak hanya stasiun penyiaran, berbagai media juga sangat menantikan kepulangannya.
“Ah! Itu dia!”
Dan Lee Tae-hyun yang keluar dari Gate adalah.
“Semakin banyak reporter yang mengerumuni….”
“Aku akan membawa anak ini bersamaku! Kwahahahahat!”
Dia tiba-tiba dibawa pergi oleh seorang raksasa tak dikenal yang muncul.
“…Huh?”
“Apa?”
“Hei! Hei! Rekam cepat! Rekam!”
“Berita terkini, berita terkini!”
“Hunter peringkat-F Lee Tae-hyun, yang menciptakan keajaiban, diculik sesaat setelah membersihkan Gate! Ini adalah berita eksklusif!”
Seong Ju-ah, yang sedang menonton pemandangan itu, menutup matanya rapat-rapat.
“Aaaah, orang tua gila itu!!”
🌙
“…Keuheuk!”
Aku segera duduk, mengumpulkan kesadaranku yang masih kabur.
Penglihatanku yang buram perlahan pulih, menampakkan suasana sebuah kamar.
“Sebuah kamar?”
Aku menoleh untuk melihat sekeliling.
Sebuah futon terbentang di lantai kayu tanpa ranjang, dan perban membalut sekujur tubuhku.
‘Di mana ini sekilas?’
Sekilas, tempat ini tampak mirip dengan Sekte Pedang Naga Biru.
‘Apakah aku tiba-tiba dibawa ke Sekte Pedang?’
Mengingat kembali ingatanku.
Setelah membersihkan Gate Pulau Jeju dan keluar…
“Hmm…….”
Ingatanku tiba-tiba terputus.
Apakah aku pingsan di sana atau semacamnya?
Jika itu masalahnya, ini sedikit memalukan.
“Omong-omong, berapa hari aku tidak sadarkan diri sampai bisa pindah dari Pulau Jeju ke Sekte Pedang?”
Dan biasanya, ketika seseorang pingsan, bukankah mereka akan dibawa ke rumah sakit atau semacamnya?
Bahkan jika aku berpikir positif dan menganggap mereka mengirimku dengan pesawat ke Seoul, apakah perlu membawaku jauh-jauh ke Sekte Pedang?
‘Apakah itu Baek Seo-ha atau Seong Gyu-ho?’
Apa pun alasannya, memikirkannya sendirian hanya akan menimbulkan lebih banyak pertanyaan.
Lebih cepat jika aku pergi ke luar dan bertanya secara langsung.
Kriet!
Aku meraih gagang pintu dan membukanya lebar-lebar.
“Kamu sudah bangun.”
Dan sesuatu yang di luar dugaanku muncul.
“…….”
“Kulihat kamu akhirnya sadar. Aku khawatir karena kamu tidak bangun untuk waktu yang cukup lama.”
“…Sudah berapa lama aku tidak sadarkan diri?”
“Sudah tiga hari.”
Tunggu, sudah selama itu?
‘Seperti yang diharapkan, Seni Domain memang cukup menguras kekuatan mental.’
Saat aku menggunakan ‘Prajna’, aku pingsan selama setengah hari, dan kali ini aku mengerahkan ‘Sayap Pipit Menyelubungi Kekosongan’, yang berada di level jauh lebih tinggi. Ditambah lagi, tubuhku mengalami cukup banyak luka.
Tidur selama tiga hari penuh adalah hal yang wajar.
‘Jika seseorang tidak bangun selama tiga hari, biasanya mereka setidaknya akan memanggil tabib.’
Orang ini sepertinya tidak melakukan itu.
Tunggu sebentar… Jika ini Sekte Tinju.
‘Ini Cheolwon.’
Saat tidak sadarkan diri, aku telah melakukan perjalanan dari ujung Korea ke ujung lainnya.
Ini adalah aliran informasi yang membingungkan dalam banyak hal.
“Bagaimanapun, terima kasih atas pengobatan daruratnya. Aku juga mendapat bantuan di dalam Gate.”
Bagaimanapun juga, aku memang menerima bantuan dari Raja Tinju.
Dia menenangkanku saat aku hampir dikuasai oleh cincin itu, dan sejujurnya, beristirahat di sini lebih baik daripada dikelilingi oleh para reporter dan harus melarikan diri.
“Kwahahaha! Kenapa begitu rendah hati!”
Raja Tinju tertawa terbahak-bahak dan melipat tangannya.
“Bagaimanapun juga, kamulah yang akan menjadi muridku!”
“…Huh?”
Apa yang dia bicarakan?
“Kamu benar-benar menggunakan Tinju Hitam Seni Bela Diri Misterius, bukan?”
Itu… benar.
Aku memang menggunakannya saat menghadapi Hantu Iblis Surgawi, tetapi Tinju Hitamku bahkan belum mencapai tingkat yang paling dasar sekalipun.
Aku tidak bisa menyelimutinya dengan energi tinta seperti Raja Tinju.
Tidak seperti Sekte Pedang yang memiliki banyak jurus pedang, Sekte Tinju hanya memiliki Tinju Hitam sebagai satu-satunya seni bela diri dan teknik rahasia tertinggi.
Bakat memegang porsi yang jauh lebih besar daripada usaha.
“Selain itu, kamu juga menggunakan teknik dari sekte lain. Bagaimana bisa satu orang menggunakan semua seni bela diri dari Empat Sekte….”
Seperti yang kuduga, dia menanyakan hal ini.
Di sini, pergi begitu saja seperti yang kulakukan pada Sekte Pedang adalah pilihan terbaik.
Itu juga kenyataan.
“Aku menganalisis dan mempelajarinya sendiri….”
“…Aku tidak tertarik dengan itu.”
Aku sedikit terkejut dengan jawaban yang tak terduga itu.
Dia tidak tertarik meskipun seorang murid non-resmi menggunakan teknik rahasia tertinggi sekte tersebut?
Biasanya, dia akan menginterogasiku seperti Seong Gyu-ho.
“Sebaliknya, inilah keluhanku!”
Raja Tinju memajukan wajahnya yang besar dan mengerutkan kening.
“Dibandingkan dengan teknik dari sekte lain, kemahiranmu dalam Tinju Hitam benar-benar berantakan.”
“Eh….”
“Bagaimana ini tidak menyedihkan! Di mana lagi ada seni bela diri yang sebaik Tinju Hitam!”
Dia mengamuk dengan liar dan memukuli lantai dengan tinjunya.
Tanah bergetar seolah-olah terjadi gempa bumi.
“Jadi aku sudah memutuskan. Mulai hari ini, kamu adalah muridku!”
“Murid?”
“Mulai hari ini, jika kamu tidak bisa menggunakan Tinju Hitam setidaknya hingga Jurus Ketiga, kamu tidak boleh melangkahkan kaki satu langkah pun keluar dari Sekte Tinju ini!”
Energi hitam perlahan bangkit dari kedua tinju Raja Tinju.
“Sekarang, ayo pergi, muridku! Begitu kamu merasakan Tinju Hitam dengan benar, kamu bahkan tidak akan memikirkan seni bela diri lain!”
“T-tunggu sebentar.”
“Uhuhuhu, fisik dan struktur tulangmu juga sempurna. Pertama, 1 juta pukulan pada orang-orangan sawah….”
Tepat saat aku hendak diculik oleh raksasa berotot itu.
“Cukup dengan itu!”
“Keuheuk!”
Seseorang berlari menghampiri dan melayangkan pukulan lurus ke rusuknya.
Raja Tinju membungkuk membentuk huruf ㄱ dan berguling di lantai tanah.
“Haah… Haah…! Tidak, bagaimana bisa kamu berpikir untuk membawa pasien jauh-jauh ke Cheolwon!”
“Kheuk… Ju-ah, bukan begitu….”
“Bukan apa! Pergi dan merenunglah!”
Raja Tinju yang tadinya tampak begitu berwibawa kini menggerutu dan menghilang dari pandangan.
“Ugh, aku tidak bisa hidup seperti ini!”
Wanita yang telah mendaratkan pukulan telak pada Raja Tinju.
Seong Ju-ah menatapku, merapikan rambutnya yang kusut, lalu berdehem.
“Tuan Tae-hyun. Anda benar-benar ada di sini. Aku senang bisa menemukan Anda.”
“…….”
Aku menatapnya dalam keheningan dengan ekspresi yang menuntut penjelasan.
“Kenapa… kenapa Anda menatapku seperti itu….”
“…….”
“Ugh…….”
Wajah Seong Ju-ah sedikit memerah saat ia menghela napas dalam-dalam.
“Sebenarnya….”
“Kamu adalah keponakan Raja Tinju?”
“Ya. Pria yang dipanggil Raja Tinju, Kang Hyuk-jin, adalah kakak laki-laki dari ibuku.”
Ini adalah informasi baru bagiku.
Tidak disangka calon Ketua Asosiasi Hunter berikutnya memiliki hubungan darah dengan Raja Tinju.
“Ini bukan rahasia besar, tapi aku juga tidak suka mengumumkannya ke mana-mana. Sepertinya aku tanpa sengaja telah menipumu, Tuan Tae-hyun. Maafkan aku.”
Aku sempat bertanya-tanya mengapa Raja Tinju mau mengambil misi semacam itu.
Tampaknya itu karena hal itu berkaitan dengan Seong Ju-ah.
Bagaimanapun juga, ini adalah proyek yang dipimpin olehnya.
“Tidak perlu meminta maaf. Berkat itu, aku bisa menghindari para reporter dan beristirahat dengan baik.”
“I-itu….”
Seong Ju-ah tersenyum pahit dan dengan halus mendorong sebuah komputer tablet ke hadapanku.
Di layar itu terdapat kondisi terkini dari platform internet yang dibanjiri oleh artikel dan video yang berkaitan dengan diriku.
‘Mereka benar-benar menulis banyak hal.’
Dari analisis rekaman strategi hingga artikel yang merinci aktivitas-aktivitasku secara mendetail.
Adegan saat aku diculik oleh Raja Tinju (…) bahkan telah ditonton lebih dari sepuluh juta kali.
Jujur saja, bukankah orang seperti Lee Tae-hyun seharusnya dijadikan Hunter Kehormatan peringkat-A?
Mulutku menganga lebar saat melihatnya merobohkan bos Gate peringkat-B wkwkwkwk
Awakener peringkat-E hadir di sini. Ibuku terus mengomeliku dan bertanya mengapa aku tidak bisa melakukan itu meskipun tingkat kebangkitanku lebih tinggi daripada Lee Tae-hyun…
└ Tolong jangan naikan rata-rata untuk Awakener tingkat rendah, Tuan Tae-hyun…!
Mulai hari ini, aku akan belajar tombak mengikuti Lee Tae-hyun. Jangan hentikan aku.
Reaksi ideal yang kuharapkan akhirnya bermunculan.
‘Pada tingkat ini, seharusnya tidak ada masalah dengan rencana selanjutnya.’
Aku mengangguk puas dan menggulir layar ke bawah untuk membaca artikel-artikel lainnya.
[Gye-seong, Cha Yu-seon. ‘Aku tidak punya ingatan tentang mengambil Lee Tae-hyun sebagai murid’… Sepenuhnya membantah rumor Lee Tae-hyun sebagai murid sekte tersebut]
Di antara artikel-artikel itu, ada satu yang cukup menarik.
‘Kenapa wanita pemilih ini menanggapi wawancara?’
Pemimpin Sekte Roh Vermilion Bird, Cha Yu-seon.
Sebelum regresi, dia terkenal karena tidak pernah menunjukkan wajahnya kepada para muridnya, apalagi memberikan wawancara.
Bukannya dia berusaha menciptakan citra misterius, melainkan karena kepribadiannya yang sangat kaku dan kuno, sehingga dia sangat membenci ketenaran yang merepotkan.
‘Bagi dia untuk tetap menanggapi wawancara.’
Dia pasti merasa sangat terganggu.
Oleh ‘Sayap Pipit Menyelubungi Kekosongan’ milikku.
‘Aku memang tidak pernah berencana untuk menyembunyikannya selamanya.’
Demi aktivitas di masa depan, aku berencana untuk menggunakan seni bela diri Empat Sekte tanpa menahan diri.
Bukankah itu alasan mengapa aku menciptakan citra ‘bakat’ dan ‘jenius’?
“Seperti yang Anda lihat, masih ada banyak kehebohan di sekitar Anda, Tuan Tae-hyun. Seharusnya aku mencegahnya sejak awal, tapi perhatian publik begitu terpusat….”
“Tidak apa-apa. Itu adalah sesuatu yang aku mulai sendiri.”
Aku mengembalikan tablet itu dan melakukan peregangan ringan.
Karena sudah berbaring selama beberapa hari, tubuhku terasa cukup kaku.
“Sekarang setelah aku memastikan Anda baik-baik saja, aku akan kembali untuk hari ini.”
Seong Ju-ah berdiri dan meretakkan buku-buku jarinya.
“Aku akan mengurus… Raja Tinju dengan baik, jadi silakan beristirahat dengan nyaman. Aku akan datang menemui Anda besok pagi.”
“Ah… Ya….”
Aku merasa seperti bisa mendengar seorang paruh baya yang gemetar ketakutan dari suatu tempat.
“Ah, benar.”
Tepat sebelum Seong Ju-ah beranjak pergi.
Aku menghentikannya dan bertanya.
“Apakah kamu tahu tanggal pendaftaran untuk Guild War tahun ini?”
🌙
“Tidak disangka Seong Ju-ah memiliki hubungan darah dengan Raja Tinju.”
Di dalam kamar yang kini kembali tenang setelah Raja Tinju diseret pergi.
Aku memeriksa kondisiku secara sekilas dan mengenang masa lalu.
‘Apakah bantuan Raja Tinju berperan dalam naiknya Seong Ju-ah menjadi Ketua?’
Aku memikirkannya namun segera mengenyahkannya.
Itu karena.
‘Seong Ju-ah menjadi Ketua setelah Raja Tinju meninggal.’
Setelah itu, Sekte Tinju yang dipimpin oleh Pemimpin Sekte berikutnya perlahan-lahan mengalami kemunduran, tidak mampu mempertahankan kejayaan mereka sebelumnya.
Alasan mengapa Sekte Tinju dapat bergerak bebas seperti sekarang sebagian besar adalah karena Pemimpin Sektenya, Kang Hyuk-jin, berada di peringkat pertama dalam peringkat hunter.
Sudah wajar bagi sebuah sekte yang kehilangan simbol seperti itu untuk perlahan-lahan kehilangan cahayanya.
“Apakah kepribadian Seong Ju-ah sebelum regresi disebabkan oleh hal ini…?”
Ini bukanlah sesuatu yang bisa kuurus sekarang.
“Pertama-tama… benda ini.”
「Pecahan Kunci Azure (2/3)」
Dengan terkumpulnya dua pecahan, pecahan kunci itu mulai mengambil bentuk yang menyerupai kunci sungguhan.
Begitu aku mendapatkan pecahan terakhir, benda ini seharusnya menjadi kunci yang utuh.
“Aku masih belum tahu untuk apa kunci ini digunakan.”
Tetapi ada satu hal yang kutahu dengan jelas kali ini.
Kunci ini adalah bagian dari ‘Sistem Batas Maksimal’ milikku.
‘Sebenarnya apa yang harus kulihat? Tidak ada apa pun di tanganmu.’
Raja Tinju tidak bisa melihat kunci ini.
Hanya mataku yang bisa melihatnya.
Begitu juga dengan hal lainnya, hanya mataku yang bisa melihatnya.
‘Pencarian dan pencapaian.’
Hal-hal itu juga muncul setelah mendapatkan ‘Sistem Batas Maksimal’.
Dengan kata lain, semua itu terhubung dengan regresiku.
‘Para Lord dan regresi.’
Kedua hal ini pasti saling terikat.
Jika aku memecahkan rahasia dari salah satunya, yang lain seharusnya terpecahkan secara otomatis juga.
“Masih banyak hal yang belum kuketahui.”
Lord Darah Besi dan Lord Kematian.
Sebenarnya apa identitas mereka berdua… pendapatan?
“…Peduli amat?”
Aku hanya perlu menangkap dan membunuh mereka.
Ada sebuah pepatah lama bahwa ketika tubuh sakit, kepala ikut pusing.
Jadi tidak perlu berpikir secara rumit.
“Pertama, mari kita menjadi lebih kuat.”
Aku mengeluarkan sebuah buku skill dari subruang.
Imbalan yang kudapatkan setelah mengalahkan Hantu Iblis Surgawi kali ini.
📈「Buku Skill Peringkat-A」
▷ Memperoleh satu skill peringkat-A yang terukir. Akan hilang setelah digunakan.
▷ Skill Terukir: Langkah Tanpa Bayangan (A)
Sebuah buku skill peringkat-A penuh!
Awalnya, aku berpikir untuk memberikannya kepada Mimic.
Namun, memiliki satu skill penghindaran seperti ini tampaknya akan sangat berguna, jadi aku menundakannya untuk saat ini.
Dan aku mengambil keputusan.
[Anda telah menggunakan Buku Skill Peringkat-A.]
[Anda telah memperoleh skill yang terukir.]
[Anda telah memperoleh skill ‘Langkah Tanpa Bayangan (A)’.']
‘Langkah Tanpa Bayangan.’
Dilihat dari namanya, sepertinya aku bisa menirukan gerakan yang ditunjukkan oleh Hantu Iblis Surgawi.
“Melihat sekali lebih baik daripada mendengar seratus kali.”
Aku melangkah keluar dan mulai bergerak ringan.
Lalu seketika.
Tadadad!
Aku mengeksekusi teknik kaki tersebut.
Langkah Tanpa Bayangan.
Sesaat kemudian.
“Ini… menyenangkan.”
Senyum tipis tersungging di bibirku.