Bab 98. Ujian Reguler Neraka ‘Tes Ketiga’
“Kami ingin tahu kebenaran tentang apa yang terjadi di Dataran Puyang.”
Kononnya, biara-biara Tao didirikan bagi mereka yang tidak bisa mengunjungi gunung utama secara langsung karena terlalu jauh, namun kenyataannya, mereka menangani pengelolaan Sekte Bela Diri Afiliasi Awam dan fasilitas komersial di seluruh negeri, sehingga tidak jauh berbeda dengan cabang-cabang Aliansi Murim.
Perbedaan kecilnya adalah, sementara cabang-cabang Aliansi Murim memiliki kohesi yang lemah karena masalah politik internal yang rumit, cabang-cabang Sembilan Sekte bergerak mutlak sesuai perintah gunung utama.
“Kebenaran apa yang kalian maksud?”
Kedua pria itu memperkenalkan diri masing-masing sebagai Master Biara Tao Wudang dan Gunung Hua.
“Seribu orang bentrok satu sama lain di Dataran Puyang, dan hampir lima ratus tewas. Bukankah wajar untuk mengungkap kebenaran tentang hal itu?”
Mendengar kata-kata Master Biara Tao Zhengzhou Gunung Hua, para pria paruh baya yang berdiri di belakangnya serentak mengangguk.
Dilihat dari pakaian mereka yang berbeda, mereka sepertinya bukan hanya dari Sekte Gunung Hua dan Sekte Wudang, tetapi juga tokoh senior dari sekte-sekte yang anggotanya tewas di Dataran Puyang.
“Tepatnya, bukan seribu orang yang bentrok satu sama lain. Itu adalah seribu orang melawan delapan puluh orang.”
Di samping Master Biara Tao Gunung Hua, Master Biara Tao Zhengzhou Wudang melangkah ke depan.
“Itulah maksudku. Bagaimana mungkin seribu orang bentrok melawan delapan puluh, tapi hanya dua puluh dari kalian yang tewas?”
Mendengar kata-kata Master Biara Tao Wudang, raut wajah Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran perlahan berubah.
“Apakah maksudmu… kami semua seharusnya tewas?”
“Jika mempertimbangkan tatanan alam, bukankah itu benar?”
Wajah Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran memerah.
Jika itu orang lain, mereka pasti akan segera melangkah ke depan dan menghunus pedang, tetapi karena para pria ini adalah Master Biara Tao Wudang dan Gunung Hua, mereka tidak bisa bertindak emosional.
“Para Sesepuh, putri-putri dari Klan Namgung dan Sekte Pedang Besi ada bersama kami. Tolong berhati-hatilah dengan kata-kata kalian.”
Selain Sekte Pedang Besi, sikap mereka sangat tidak sopan meski ada perwakilan Klan Namgung.
Master Biara Tao Zhengzhou Wudang melirik Namgung Seon-hwa sekali, lalu berkata lagi.
“…Jika ada masalah, bisa diselesaikan nanti. Untuk saat ini, menyelesaikan hal yang lebih penting didahulukan.”
Menyadari bahwa berbicara lebih lanjut tidak ada gunanya, aku mencoba memasuki Cabang Nanyue Aliansi Murim.
Jika kami terus membuang-buang waktu di sini, maka alasan kami bangun pagi-pagi pun akan hilang.
“Kalian tidak boleh masuk sampai mengungkapkan seluruh cerita tentang masalah ini.”
Mereka menggunakan prajurit mereka untuk memblokir pintu masuk.
Aku mengeluarkan napas kecil.
Petunjuk mengenai pergerakan Kultus Iblis harus mulai mengalir melalui organisasi resmi.
Jika individu yang mendengarnya, mereka tidak akan mengerti maupun menerimanya. Itu hanya akan menumpuk lebih banyak kecurigaan.
“Sudah kukatakan dengan jelas. Kalian tidak boleh masuk sampai mengungkapkan seluruh cerita!”
Darahku mendingin.
Bahkan begitu, orang-orang ini percaya pada kekuatan mereka sendiri dan berusaha memaksakan tuntutan yang tidak masuk akal.
Itu adalah pemikiran picik dari mereka yang yakin hak yang mereka miliki berbeda dari orang lain.
“…Apakah kalian sedang mengganggu Ujian Reguler Murim saat ini?”
“Kami berusaha memperbaiki apa yang salah.”
“Aturan menyatakan bahwa tidak boleh terjadi perselisihan di area tempat tes ketiga diadakan. Jika dilanggar, itu mempengaruhi tidak hanya pihak yang terlibat, tetapi juga sekte mereka. Kalian menyadari hal itu, bukan?”
“Hmph! Itulah sebabnya kami mencarimu. Jika bukan karena aturan itu, kamu tidak akan pernah sampai di sini dengan kedua kakimu sendiri.”
“Benar-benar tidak bisa diajak bicara.”
Aku menggeleng dan menghunus pedang.
“Apa yang kamu lakukan?”
“Aku tidak keberatan jika kalian mencurigaiiku, tapi aku tidak bisa mentolerir Klan Namgung dan Sekte Pedang Besi menderita karena aku. Aku dan adik-adik seperguruanku akan dengan rela mengundurkan diri dari ujian dan mengawal kedua nona masuk.”
“Tuan Muda Jin!”
Mata Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran membelalak.
“Berani-beraninya kamu pikir bisa menghadapi kami?”
Tidak hanya Master Biara Tao Wudang dan Gunung Hua, tetapi juga mereka yang mengaku mewakili sekte masing-masing, menunjukkan ekspresi tidak percaya.
Seragam bela diri Master Biara Tao mulai mengembang besar.
Aku juga mengerahkan kekuatanku sepenuhnya, menolak untuk mundur.
“Aneh. Kami adalah orang-orang yang membunuh lima ratus dengan delapan puluh. Apakah kalian tidak takut berdiri di hadapan kami?”
Saudara Emas, Perak, dan Perunggu membentuk Formasi Pedang dan menghunus pedang mereka.
Mereka yang datang dengan Master Biara Tao sepertinya tidak menyangka situasi akan sampai sejauh ini, dan tidak bisa menyembunyikan kebingungan mereka.
Bahkan Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran, yang datang dengan dandanan cantik, menghunus pedang mereka.
“Kalian berdua seharusnya tidak melangkah ke depan. Jika ikut campur di sini tanpa alasan, kalian mungkin tidak bisa mengikuti Ujian Reguler.”
“Kamu serius mengatakan itu sekarang?”
“Sekte Taeul bukan satu-satunya yang dihina. Mereka baru saja menghina nama besar Klan Namgung. Jika aku mundur di sini karena ujian, kakekku tidak akan pernah memaafkanku.”
Begitu kedua nona itu melangkah ke depan, semua prajurit yang datang bersama mereka juga menghunus pedang.
“K-Kamu ini……”
Wajah Master Biara Tao Gunung Hua memerah padam.
Lawan mereka terlalu berat untuk ditekan hanya dengan nama Gunung Hua dan Wudang.
Dalam situasi dimana bahkan Pedang Ilahi Kaisar Biru disebut-sebut, jika bentrok sungguhan terjadi, masalah besar akan timbul antara Gunung Hua, Wudang, dan Klan Namgung.
Dan ketika benar salah ditentukan nanti, sudah jelas bahwa Master Biara Tao yang hadir di sini akan dimintai pertanggungjawaban.
Aku bahkan membungkus Qi Pedang di sekitar Pedang Naga Hitam. Dari titik ini, ini adalah ujian mental.
Siapa yang tidak memiliki apa-apa untuk dikalahkan, dialah yang menang.
Saat aku mengambil langkah tegas ke depan, Master Biara Tao Gunung Hua dan Wudang terkejut.
“Tunggu!”
Pada saat itu, seorang pria paruh baya berjalan keluar dari dalam Cabang Nanyue Aliansi Murim dengan para penjaga.
“Dia adalah Kepala Cabang Aliansi Murim Cabang Nanyue. Semuanya, masukkan pedang kalian.”
“Keributan apa ini?”
Pria paruh baya yang diperkenalkan sebagai Kepala Cabang mendekati sisi ini dan bertukar pandang dengan Master Biara Tao.
“Semuanya, pergi. Tes ketiga Ujian Reguler Murim harus segera diadakan.”
“Kami tidak bisa melakukan itu!”
“Ada ratusan korban dari Dataran Puyang!”
“Kami harus mengetahui seluruh cerita insiden itu!”
Ketika orang-orang yang berkumpul berbicara serempak, Kepala Cabang mengeluarkan napas kecil.
“Aku juga telah mendengar tentang masalah di Dataran Puyang. Laporan tentang masalah itu sudah naik ke Aliansi Murim, dan Aliansi Murim akan mengatur dan mengirim tim investigasi.”
“Tidak, itu butuh waktu! Waktu! Apa gunanya menyelidiki setelah tidak ada bukti yang tersisa?”
“Pihak yang terlibat dalam insiden ada di sini. Mengapa perlu menunggu tim investigasi Aliansi Murim?”
Suara-suara yang menyalahkan Kepala Cabang terdengar dari segala arah.
“Cukup.”
Kepala Cabang menyuntikkan suaranya dengan ilmu dalam dan menyebarkannya ke segala arah. Keributan di area itu mereda seketika.
“Jadi berhenti. Jika ada kecurigaan, Aliansi pasti akan menyelesaikannya.”
Tepat ketika sepertinya masalah akan diselesaikan, Master Biara Tao Gunung Hua melangkah ke depan.
“Masalahnya terlalu serius untuk itu.”
Jejak contempt yang samar muncul di mata Kepala Cabang.
Dia telah mencoba mengakhirinya dengan cara yang masih memberi mereka muka, namun Master Biara Tao memulai lagi.
“Ada kecurigaan bahwa Sihir Gelap mungkin digunakan di Dataran Puyang.”
Mata Kepala Cabang bergetar samar.
“Puhah!”
Seong Mo-ran meledak tertawa.
Pandangan orang-orang terkumpul pada Seong Mo-ran, tetapi Seong Mo-ran tidak berhenti tertawa.
“Apa yang lucu, Nona Seong Mo-ran?”
Secara mengejutkan, Kepala Cabang mengenal Seong Mo-ran.
“Bagaimana aku tidak tertawa ketika orang-orang itu menggali kuburan mereka sendiri?”
“Apa maksudmu……”
“Hal berikutnya yang ingin kamu katakan adalah, ‘Bukankah Sekte Taeul berhubungan dengan Sihir Gelap?’, bukan?”
Seong Mo-ran menunjuk Master Biara Tao Gunung Hua dan Wudang, dan wajah kedua pria itu memerah sampai terlihat hampir meledak.
“Ada seseorang di Sekte Pedang Besi kami yang mengatakan hal bodoh seperti itu juga. Berkat itu, kami dirampas Pedang Sembilan Lapis Leluhur Besar kami, yang telah diwariskan turun-temurun. Tidak ada orang di sini yang tidak tahu fakta itu, bukan?”
“Hmph! Melihat kamu bersama dengan lawan seperti itu, kamu sepertinya tidak tahu malu.”
“Sekte Pedang Besi dan Klan Namgung juga bersama di Dataran Puyang. Bisakah kamu yakin Sihir Gelap digunakan?”
“Aku tidak pernah berpikir bahwa Sekte Pedang Besi dan Klan Namgung terkait dengan Sihir Gelap. Namun, kecurigaan mengenai seni bela diri Sekte Taeul yang begitu menggegerkan sehingga tidak bisa dianggap sebagai seni bela diri asli Sekte Taeul harus diselesaikan.”
Aku menatap Master Biara Tao Wudang dan bertanya.
“Bisakah kamu bertanggung jawab atas apa yang baru saja kamu katakan?”
Aku melepaskan niat membunuh tanpa menahan apa pun lagi.
“Hup.”
“Khuh.”
“Niat membunuh macam apa ini?”
Tidak hanya Master Biara Tao Wudang dan Gunung Hua, bahkan para pria paruh baya yang berdiri di belakang mereka berkerut pada saat yang bersamaan.
“Aku akan tanya lagi. Bisakah kamu bertanggung jawab atas kata-kata itu?”
“Aku tidak pernah membiarkan mereka yang menghina sekteku dan saudara-saudara seperguruanku.”
Itu benar di kehidupan sebelumnya, benar sekarang, dan akan terus benar di masa depan.
Jika Jegal Cheon-gi dari kehidupan lampauku melihatku sekarang, dia akan mengutukku karena gagal meletakkan beban di hatiku dan melakukan sesuatu yang tidak berguna.
Tidak peduli berapa banyak bahaya yang kuderita karenanya, tidak peduli betapa dalam lukaku, aku tidak lagi selemah dulu di kehidupan sebelumnya.
Tanpa penundaan, aku mendekati Master Biara Tao Wudang. Para Pendeta Tao Wudang yang berdiri di belakangnya melangkah ke depan untuk menghalanginya.
“B-Bajingan itu!”
Master Biara Tao Wudang menunjukku dengan wajah memerah padam.
Saudara Emas, Perak, dan Perunggu mengikut di sampingku, siap untuk mengayunkan pedang mereka kapan saja.
Aku menyuntikkan suaraku dengan ilmu dalam sepenuhnya.
“Katakan lagi!! Apakah Wudang yakin bahwa Sekte Taeul menggunakan Sihir Gelap!!!”
“B-Bajingan!”
Suaraku bergema menggelegar ke seluruh Cabang Nanyue Aliansi Murim.
Bahkan mereka yang lewat di jalan berhenti dan mulai melihat ke arah sini.
Ketika dia tidak memberi jawaban, aku hendak menghamburkan Twin Heaven Sword Formula.
“Pahlawan Besar Jin So-un dari Sekte Taeul tidak menggunakan Sihir Gelap.”
Suara baru menyela.
Semua orang di area itu menoleh pada saat yang bersamaan.
Di tempat asal suara itu, puluhan orang yang sepertinya sedang dirawat luka dalamnya mendekati sisi ini.
Kepala Cabang, yang terlihat lega, bertanya.
“S-Siapa kalian?”
Pria yang berdiri paling depan berbicara.
“Aku adalah Muk Jeong-ho dari Sekte Kunwu. Aku adalah peserta Ujian Reguler ini, dan aku adalah seseorang yang bertarung melawan Sekte Taeul di Dataran Puyang.”
“Begitu. Jika kamu ada di sana, maka kamu pasti tahu insiden itu dengan jelas.”
“Aku tidak tahu siapa yang menyampaikan ceritanya, tetapi yang pasti ada orang yang menggunakan Sihir Gelap di sana.”
“…Lihat? Sekte Taeul……”
“Namun! Pahlawan Besar Jin So-un dari Sekte Taeul adalah orang yang menyelamatkan kami dari mereka yang menggunakan Sihir Gelap itu.”
“Apa?!”
Melihat wajahnya dari dekat, dia adalah peserta ujian yang sebelumnya bersikeras berteriak, malu karena aku menyelamatkannya.
“Saat kami bertarung melawan Sekte Taeul, mereka yang menyergap kami dalam kegelapan tidak memiliki wujud manusia. Itu pasti masalah yang membutuhkan investigasi oleh Aliansi Murim. Namun, tidak ada ruang untuk meragukan bahwa pelakunya bukan Pahlawan Besar Jin So-un.”
“Bagaimana kamu tahu bahwa……”
“Kalian harus malu!”
“Apa?”
“Pahlawan Besar Jin So-un adalah orang yang menyelamatkan kami, orang-orang yang datang untuk menyerangnya, dari pelaku tidak dikenal. Hanya karena kami sama-sama dari Jalan Ortodoks.”
Muk Jeong-ho menunjuk mereka yang berada di belakang Master Biara Tao dan melanjutkan bicara.
“Terlebih lagi, ketika para prajurit yang dikerahkan untuk kepentingan anak-anak dari yang hadir di sini sekarat, dia secara pribadi maju dan bahkan memberi mereka perawatan darurat. Apakah mereka yang mempekerjakan mereka sekarang menganiaya seorang Kesatria! Dan bahkan kemudian, bisakah kalian menyebut diri kalian pilar sekte-sekte Jalan Ortodoks!!!!”
“Dia benar!”
“Bajingan-bajingan kalian harus malu!”
Mereka yang bergerak dengan Muk Jeong-ho adalah para prajurit yang telah kuberi perawatan darurat di Dataran Puyang. Setiap dari mereka tidak ragu-ragu memaki mereka yang mempekerjakan mereka.
“Kalian harus malu!”
Sekte Kunwu adalah sekte yang diposisikan sebagai Puncak Kesepuluh di antara Seratus Delapan Puncak. Mempertimbangkan pengaruh mereka yang berkumpul di sini, termasuk Gunung Hua dan Wudang, ini adalah hal yang sulit dibayangkan, tetapi Muk Jeong-ho tidak takut berteriak pada mereka.
“Aku, Muk Jeong-ho dari Sekte Kunwu, menjamin bahwa Pahlawan Besar Jin So-un dari Sekte Taeul tidak menggunakan Sihir Gelap.”
“Aku juga setuju!”
“Aku juga setuju!”
Saat suara di antara para prajurit semakin keras, wajah Master Biara Tao Gunung Hua dan Wudang mulai menghitam.
Pada saat itu, seorang prajurit berbisik ke telinga Kepala Cabang, dan Kepala Cabang melihat Namgung Seon-hwa dan berkata.
“Nona Namgung Seon-hwa. Kudengar kamu menyiapkan laporan untuk disampaikan ke Aliansi Murim.”
Namgung Seon-hwa menyerahkan sebuah gulungan dari dalam bajunya.
Kepala Cabang, yang telah membaca laporan Namgung Seon-hwa, menatapku.
“Di sini tertulis bahwa kamu mendapatkan bagian dari mayat pelaku. Apakah itu benar?”
“Ya.”
“Bisakah kamu menunjukkannya padaku?”
Ketika aku melirik Geum-pyo, Geum-pyo mengeluarkan lengan anggota Dark Soul-Severing Unit yang telah dibungkus kain.
“Hiiik!”
“Apa itu!”
“Apakah itu pedang yang menonjol dari telapak tangan?”
“Bukankah itu tulang?”
Baru setelah melihat mayat itu, wajah Kepala Cabang mengeras.
“Mengapa tidak menunjukkannya lebih awal? Jika ya, ini akan diselesaikan dengan lebih mudah.”
Mendengar suara Kepala Cabang yang penuh cela, aku menggeleng.
“…Ahem, itu agak menyakitkan.”
Kepala Cabang melihat Master Biara Tao.
“Dengan ini, seharusnya tidak ada yang bisa mengatakan Sekte Taeul mempraktikkan Sihir Gelap.”
Aku mendekati Master Biara Tao Wudang. Murid-murid Wudang menghalangi jalanku sambil memegang pedang, tetapi aku malah memasukkan pedangku dan berkata.
“Apakah kamu masih berpikir Sekte Taeul menggunakan Sihir Gelap?”
“Katakan.”
“Katakan!!”
“Tidak……”
“Kalau begitu minta maaf.”
“Apa!”
“Kubilang minta maaf.”
“…Tahukah kamu siapa aku……”
“Jika kamu tidak minta maaf, aku akan mengajukan protes formal melalui Aliansi Murim mengenai masalah ini.”
Setelah berpikir lama, Master Biara Tao Wudang mengeluarkan napas panjang. Kemudian dia menundukkan kepala dalam-dalam dan melakukan salam merangkap tangan.
“…Aku, Song dari Wudang, secara formal meminta maaf kepada Sekte Taeul.”
Desahan kecil pecah di sana-sini.
“Anggap saja beruntung kamu adalah orang Wudang. Jika aku, murid Sekte Taeul, mengatakan bahwa Wudang menggunakan Sihir Gelap, itu tidak akan berakhir hanya dengan permintaan maaf.”
Kepala Cabang berbicara lagi.
“Bisakah kamu menyerahkan mayat itu untuk laporan ke Aliansi Murim?”
Untuk memahami pelaku dengan benar, bukti itu juga diperlukan.
Tangan Kepala Cabang secara alami meraih ke arah mayat.
“Tidak.”
Dan saat kataku jatuh, Geum-pyo menghindari tangan Kepala Cabang.
“…K-Kamu menolak?”
“Ya.”
“Untuk membersihkan kecurigaanmu, bukti ini……”
“Bukankah kecurigaan itu sudah dibersihkan?”
“…Ini adalah insiden penting. Terutama jika ada makhluk yang bersembunyi dalam kegelapan, maka ini pasti insiden yang harus diselesaikan melalui Aliansi Murim.”
“Itu mungkin insiden yang harus diselesaikan Aliansi Murim, tetapi itu tidak berarti bukti itu mutlak diperlukan, bukan?”
“Apa maksudmu?”
“Semua produk sampingan yang diperoleh selama mengikuti ujian diperlakukan sebagai milik peserta ujian. Itu aturannya, bukan?”
“Aku bermaksud mengirim ini ke sekteku dan meminta sekteku menyelidikinya secara pribadi.”
“…Tapi Sekte Taeul adalah……”
Kepala Cabang mulai berbicara, lalu menelan kata-katanya. Dia jelas telah melihat harga yang baru saja dibayar Wudang karena salah bicara.
Aku melanjutkan.
“Namun, jika kamu benar-benar membutuhkannya, Kepala Cabang, maka beli mayat ini dariku.”
“Apa?”
“Hah!”
“Nah, seperti yang diharapkan dari seseorang dari sekte tanpa akar.”
Aku mendengar Master Biara Tao Gunung Hua mendecakkan lidah, tetapi aku mengabaikannya.
“Berapa yang kamu inginkan?”
“Sepuluh tael emas.”
“Ha!”
Tidak hanya Kepala Cabang, bahkan Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran terkejut.
“Dengan uang itu, tolong adakan pemakaman bagi mereka yang tewas di Dataran Puyang dan rawat mereka yang terluka. Maka aku akan menyerahkan mayat ini.”
Dan segera, mereka tidak bisa menyembunyikan keterkejutan yang lebih besar.
Master Biara Tao Wudang dan Gunung Hua terlihat seperti baru merasakan kotoran.
“Apakah kamu akan melakukan itu?”
“Haa……”
Kepala Cabang mengeluarkan napas panjang, lalu membuka mulutnya.
“Jika itu masalahnya, aku terima.”
“Geum-pyo, berikan padanya.”
“Ya! Kakak Senior Tertua.”
Kemudian sorak sorai bergemuruh.
“““Waaaaaaah!”””
Aku melakukan salam merangkap tangan kepada Muk Jeong-ho.
“Terima kasih telah membantuku. Hati-hati.”
“…Pahlawan Besar Jin, mari bertemu lagi lain kali.”
Saat aku melewati orang-orang dan masuk ke dalam cabang, para prajurit di belakangku mulai berteriak serempak.
“Jin So-un!”
“Jin So-un!”
“Jin So-un!”
“Naga Api Hitam! Jin So-un!”
“Naga Api Hitam! Jin So-un!”
“Naga Api Hitam! Jin So-un!”
Entah mengapa, Seong Mo-ran dan Namgung Seon-hwa membusungkan bahu seolah-olah merekalah yang menerima sorakan, dan saudara Emas, Perak, dan Perunggu berjalan lebih dekat di sampingku dari biasanya.
“Kenapa kalian nempel begitu dekat? Dan turunkan bendera itu sekarang.”
“Apa yang kamu bicarakan, Kakak Senior Tertua? Aku sudah berpikir tiang benderanya terlalu pendek, jadi aku berencana menyiapkan yang lebih panjang.”