Bab 91. Waktunya Berburu (5)
“Konfirmasi. Mereka bilang itu memang kapal yang disewa penuh oleh Azure Sky Merchant Guild.”
Mendengar kata-kata pria paruh baya itu, seorang pemuda yang tampaknya baru berusia dua puluhan mengangguk.
“Kalau begitu, tolong kerahkan para pendekar di sekitar sini. Katanya jarak satu hari, jadi seharusnya sudah waktunya mereka tiba.”
Mendengar kata-kata pemuda itu, pria itu mengangguk, lalu memimpin para pendekar dan mulai mengambil posisi di salah satu dermaga sekitar Zhenjiang.
“Haa…….”
“Apakah Senior merasa frustrasi, Senior Gi-pung?”
Mendengar kata-kata Jang Un-je, yang berangkat ke Ujian Reguler bersamanya, Lee Gi-pung mengangguk.
“Tentu saja. Mata dan telingaku benar-benar tertutup.”
Lee Gi-pung tidak sepolos Jang Un-je. Masuk akalkah jika sumbangan yang masuk ke gunung utama tiba-tiba menyusut, dan bisnis yang dioperasikan di seluruh negeri mengalami masalah? Dan ini terjadi di Diancang, dari semua tempat.
“Dari yang kudengar tentang Gunung Hua, sepertinya kita bukan satu-satunya. Katanya para anak itu menerima dukungan yang lebih buruk daripada senior mereka.”
“Hmph! Pasti mereka juga salah memilih pihak.”
Gunung Hua dan Diancang.
Siapa di bawah langit yang berani mencekik leher kedua pihak itu tanpa takut?
Ini hanya harga yang harus dibayar karena tersingkir dalam perebutan kekuasaan internal sekte.
Sudah cukup pahit karena harus mengikuti Ujian Reguler bersama pendekar dari Sekte Bela Diri Afiliasi Awam, bukan senior dari gunung utama, tapi sekarang bahkan uang tidak diberikan dengan benar, rasanya seperti telah dibuang oleh sektenya.
Di atas itu, dia tidak pernah membayangkan bahwa faksi sekutu yang terikat sebagai Sembilan Sekte dan Satu Geng akan bertindak sekeras ini di depan uang.
“Bangsat pengemis terkutuk itu.”
Surat-surat merpati pos yang biasa diterimanya dari Sekte Pengemis sudah lama berhenti datang.
Karena itu, dia tidak bisa mengikuti ujian pertama dan kedua dengan baik. Jika begini terus, dia mungkin gagal masuk ke Akademi Murim sama sekali.
Saat pikiran bahwa dia mungkin gagal masuk Akademi Murim muncul, kepalanya pusing sesaat. Jika itu terjadi, jurang yang sangat besar akan terbuka antara dirinya dan adik-adik seperguruannya di gunung utama.
“Setidaknya Master Tao Myeonghyeon membantu kita. Betapa beruntungnya itu, bukan?”
“Kau benar!”
Karena keberuntungan besar, Master Tao Myeonghyeon dari Aliansi Murim secara pribadi mengirimkan informasi kepadanya, memungkinkannya untuk melewati krisis.
“Master Tao Myeonghyeon sudah menyukaimu sejak lama, Senior. Pasti dia sangat sedih?”
Mendengar kata-kata Jang Un-je, Lee Gi-pung mengangguk.
Meski sudah sangat lama sehingga ingatannya samar-samar, dia ingat mendengar beberapa kata dari Master Tao Myeonghyeon sebelum pria itu direkomendasikan sebagai Sesepuh dan pergi ke Aliansi Murim.
“Tapi, Senior…….”
Mendengar kata-kata Jang Un-je yang ragu-ragu, Lee Gi-pung memiringkan kepalanya.
“Rasanya agak salah untuk mengatakan ini, tapi bisakah kita mempercayai informasi dari Master Tao Myeonghyeon itu?”
Setelah ragu sesaat, Lee Gi-pung segera menggelengkan kepalanya.
“Apakah Master Tao Myeonghyeon tipe orang yang berbicara omong kosong?”
“Itu benar, tapi bukankah agak tidak masuk akal untuk mempercayainya persis seperti itu?”
Menurut Master Tao Myeonghyeon, seorang murid Sekte Taeul mengikuti ujian hanya dengan tiga adik seperguruan, namun dia telah mengamankan sembilan token ujian di ujian pertama dan sebanyak enam token ujian di ujian kedua. Oleh karena itu, mereka harus bekerja sama dengan Gunung Hua dan Wudang untuk menyerang mereka.
Itu adalah informasi yang sulit dipercaya bahkan setelah membacanya, tetapi karena sumber informasinya adalah Master Tao Myeonghyeon, dia tidak bisa begitu saja tidak mempercayainya.
Dia bahkan menghubungkan mereka dengan Song Baek dari Huayang Escort Agency, yang terkaya di antara Murid Awam, dan mengisi kekosongan informasi yang kurang, sehingga pada akhirnya mereka tidak punya pilihan selain percaya dan mengikutinya.
Tentu saja, dia tidak mendengarkan bagian tentang bekerja sama dengan Gunung Hua dan Wudang.
Jika Diancang sampai bergandengan tangan dengan Gunung Hua dan Wudang hanya untuk menangkap murid-murid Sekte Taeul, apa yang akan dipikirkan orang-orang murim tentang Diancang?
Ada juga masalah pembagian hasil yang akan didapat dari menangkap murid-murid Sekte Taeul. Saat ini, Lee Gi-pung bergerak bersama dua adik seperguruannya.
Jika bahkan Gunung Hua dan Wudang bergabung dan mereka harus membagi hasilnya, ada kemungkinan besar adik-adik seperguruannya akan dikecualikan.
“Sudahkah kau siapkan kapalnya?”
“Ya, sudah kusiapkan, tapi…… apakah benar-benar perlu sampai sejauh itu?”
Menurut Song Baek, mereka yang melacak mereka telah berulang kali menyergap mereka selama sepuluh hari terakhir tanpa tidur atau makan.
Mereka pasti sudah cukup kelelahan.
Melawan Sekte Taeul, persiapan sebanyak ini sudah bisa disebut persiapan penuh.
“Tidakkah kau mendengar kata-kata Adik Song Baek? Pendekar dari Klan Namgung dan Sekte Pedang Besi bergerak bersama mereka. Dalam skenario terburuk, mereka mungkin mencoba menaikkan hanya mereka yang mengikuti ujian ke kapal.”
“Lalu setelah ujian ketiga…… tidak, mereka akan tersingkir sebelum bahkan mencapai ujian ketiga.”
Dia dengan bersih mengabaikan surat merpati pos dari Sekte Gunung Hua, yang bergerak menuju Provinsi Henan, bertanya, ‘Mengapa kau pergi ke Provinsi Jiangsu?’
Jika mereka menunggu di Provinsi Henan, saat dia mengirim mereka dengan kapal, mereka akan berakhir langsung masuk ke mulut Gunung Hua dan Wudang.
“Kita tidak bisa membiarkan itu terjadi.”
Di Zhenjiang, tidak hanya Sekte Diancang tetapi juga orang lain yang tampaknya mengikuti Ujian Reguler tersebar di sana-sini.
Namun, tidak ada di antara mereka yang tampaknya mampu menandingi Diancang.
“Seharusnya sudah waktunya mereka tiba…….”
Jang Un-je melihat matahari di langit sambil berbicara.
Pada saat itulah, suara WHIIIISH……BOOM terdengar.
“……Apa itu?”
Itu jelas kembang api sinyal.
“Sinyal untuk apa itu?”
Lee Gi-pung melihat ke sekeliling, tetapi tidak ada orang yang melakukan gerakan khusus karena kembang api sinyal itu.
“Senior! Kapalnya! Kapalnya berangkat!”
“Apa!”
Kapal Azure Sky Merchant Guild telah mengangkat jangkarnya dan membentangkan layarnya, dan para pelaut telah mulai mendayung.
“Kita jelas memblokir siapa pun untuk lewat…….”
Pada saat itu, di samping kapal yang bergerak, dia melihat dua wanita yang basah kuyup memegang tali dan memanjat ke atas kapal.
Melihat betapa sopannya orang-orang di kapal memperlakukan mereka, mereka bukan dari status biasa.
“Sial……! Mereka bergerak setelah meninggalkan pendekar mereka!”
“Apa maksudmu?”
“Ini bukan waktunya untuk itu! Bagi para pendekar menjadi dua! Satu kelompok akan merebut kapal mereka, dan yang lain akan meluncurkan kapal kita!”
“Ya, Senior!”
Itu pilihan yang bodoh.
Mereka telah meninggalkan pendekar mereka.
“Itu hanya berlaku jika mereka bisa keluar dari sini.”
Tapi kemudian, kapal Azure Sky Merchant Guild mulai melakukan sesuatu yang aneh.
Dengan dua wanita itu di depan, para pelaut mulai melempar papan dan ember ke sungai.
“Apakah mereka mencoba meringankan kapal?”
Pikiran Lee Gi-pung hanya berlanjut sejauh itu.
THUDTHUDTHUDTHUDTHUDTHUDTHUDTHUD.
Sekelompok penunggang kuda sedang berlari kencang ke arah mereka, membangkitkan debu pucat.
“S-Senior!”
Jang Un-je, yang sedang bersiap untuk naik ke kapal, memanggil Lee Gi-pung dengan horor.
“Apa yang sebenarnya…….”
“K-Klan Namgung!”
“Apa? Bukankah mereka meninggalkan pendekar mereka?”
Ketika Kultus Iblis memulai penaklukannya atas murim, ada satu organisasi yang terbukti paling merepotkan.
Unit Kuda Hitam Angin Besi.
Mereka bertempur dalam bentuk yang tidak dikenal tidak hanya oleh orang-orang murim, tetapi bahkan oleh pasukan pemerintah.
Jika harus mencari sesuatu yang agak mirip, mereka adalah mereka yang bertempur dalam pertempuran berkuda seperti yang dipraktikkan oleh orang-orang dari tanah utara yang jauh.
Dari posisi Aliansi Murim, mereka sangat sulit ditangani karena tidak ada yang tahu bagaimana cara menghentikan mereka.
Pedang dan golok yang digunakan sebagian besar seniman bela diri tidak menggigit kuda yang dilapisi baju besi, sementara tombak panjang yang diayunkan oleh Praktisi Iblis dari atas kuda-kuda itu menusuk jauh ke dada seniman bela diri.
Di atas segalanya, ada kekuatan terobosan yang tidak masuk akal dari seekor kuda.
Kekuatan terobosan kuat yang lahir dari berat besar yang tidak dapat dihasilkan manusia bukanlah sesuatu yang bisa dihadapi oleh seniman bela diri, yang kewalahan menghadapi strategi tak terduga yang dikenal sebagai serangan kavaleri.
“Jadi ini adalah strategi sepuluh tahun terlalu awal, dengan kata lain.”
Para pendekar yang mengikutiku berlari sesuai dengan kata-kataku, tetapi setiap dari mereka tampak seperti tidak tahu apa yang kumaksud.
“Terus berlari! jangan pernah berpikir untuk berhenti. Anggap saja seperti berlari di atas sungai!”
“Maka kalian akan bisa pergi sampai ke Akademi Murim bersama para nona muda.”
“““Ya, Tuan!”””
Para pendekar Klan Namgung dan Sekte Pedang Besi berteriak dengan suara menggelegar.
“S-Senior, mereka tidak melambat.”
“Apa?”
Apakah mereka berencana menyeberangi sungai dengan berkuda atau sesuatu?
CLANGCLANGCLANGCLANGCLANGCLANGCLANG—.
Dengan seorang pemuda seumurannya yang mengenakan seragam bela diri hitam di paling depan, lebih dari seratus pendekar berkuda mulai menghunus pedang mereka serempak.
“Semuanya, serbu!”
“““Waaaaaaah!”””
Para pendekar dari Sekte Bela Diri Afiliasi Awam, yang formasi mereka sudah pecah, tidak bisa berkumpul atau menyebar dengan benar, dan mulai berserakan ke segala arah, terkejut oleh momentum kavaleri.
“J-jangan berserak! H-hadang mereka!”
Lee Gi-pung secara naluriah berteriak bahwa mereka harus menghentikan kelompok berkuda itu, tetapi tidak ada yang mendengarkannya.
Pada akhirnya, Lee Gi-pung menendang tanah.
Dia hanya perlu menghancurkan formasi mereka dengan satu gerakan.
Seni Pedang Menembak Matahari yang dipuji Master Tao Myeonghyeon sejak lama menyebar ke depan.
Itu membidik titik vital pria di depan, yang mengenakan seragam bela diri hitam dan memegang pedang hitam.
“Pencapaianmu bahkan di bawah Jong Byeok-gi.”
“Apa?”
Ketika nama senior terhormat yang tidak pernah dia bayangkan keluar dari mulut pria itu, bentuk pedang Lee Gi-pung goyah sesaat.
Dan pendekar dalam seragam bela diri hitam itu tepat menyelipkan pedangnya ke bagian yang pecah itu.
“Guh!”
“Senior!”
Tubuh Lee Gi-pung terbang ke arah berlawanan dengan kecepatan yang bahkan lebih besar dari saat dia menyerang.
CLANGCLANGCLANGCLANGCLANG.
Kemudian kelompok berkuda itu menepis para pendekar yang berkeliaran di sekitar mereka dengan satu tebasan pedang masing-masing dan menyerbu lurus ke arah sungai.
Apa yang mereka coba lakukan?
Pertanyaan itu segera terjawab.
Menggunakan pemuda berpakaian hitam di paling depan sebagai standar mereka, semua pendekar berkuda itu melompat dari kuda mereka.
Mereka segera mulai menginjak papan dan ember yang telah disebarkan kapal ke segala arah dan menaiki kapal.
Semua orang di Zhenjiang yang telah membidik Klan Namgung, Sekte Pedang Besi, dan Sekte Taeul hanya bisa menatap pemandangan itu dengan bengong.
Dia pikir itu operasi yang tidak masuk akal.
“Kau meninggalkan kuda-kuda?”
“Ya.”
“Bukankah lebih baik berputar mengelilingi Danau Hongze?”
Ketika Namgung Seon-hwa mendengar bahwa banyak orang, termasuk Diancang, menunggu mereka di Zhenjiang, hal pertama yang terlintas dalam pikirannya adalah rencana memutar.
Tapi Jin So-un menggelengkan kepalanya.
“Jika kita melakukan itu, kita tidak akan menyelesaikan ujian ketiga tepat waktu.”
“……Tapi meski begitu, apa artinya meninggalkan kuda-kuda?”
“Itu sebabnya kita akan menggunakan operasi pengalihan.”
Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran akan tiba di Zhenjiang lebih dulu dan menuju ke kapal melalui air.
Pada saat yang sama ketika keduanya tiba, kapal akan berangkat dan menghancurkan formasi Sekte Diancang.
Kemudian kelompok kedua akan menaiki kapal setelah kapal mulai bergerak.
Pada pandangan pertama, terdengar masuk akal, tetapi ada jurang yang luas antara sesuatu yang terdengar masuk akal dan benar-benar melaksanakan operasi.
“Ini benar-benar berhasil.”
Dan ketika dia melihat operasi yang masuk akal itu benar-benar terungkap di depan matanya, rasanya seperti semua yang dia ketahui sebagai akal sehat telah meledak.
“……Ini benar-benar berhasil.”
Seong Mo-ran juga menatap kosong ke arah Jin So-un saat dia melompat turun seolah-olah terbang melintasi papan-papan di sungai.
Setelah mendarat dengan selamat di kapal, Jin So-un segera mengambil papan yang sudah disiapkan dan mulai melemparkannya.
Kemudian setiap papan mendarat rapi di bawah kaki para pendekar yang gagal menginjak satu dan hampir jatuh ke sungai.
“Aku benar-benar tidak bisa mempercayainya bahkan setelah melihatnya dengan mataku sendiri.”
Para pendekar Klan Namgung dan Sekte Pedang Besi adalah elite di antara elite. Dalam hal pencapaian, mereka adalah orang-orang yang telah melewati Kelas Satu dan berada di ambang Puncak.
Hanya dengan bantuan sederhana Jin So-un, sebagian besar dari mereka mendarat dengan selamat di kapal.
“Tuan Muda Jin! Adik-adik Sepengajianmu!”
Masalahnya adalah kakak beradik Emas, Perak, dan Perunggu dari Sekte Taeul.
Entah mengapa, Jin So-un menempatkan kakak beradik Emas, Perak, dan Perunggu di paling belakang.
Geum-pyo dan Eun-ho bekerja keras membuka seni gerak mereka dan menginjak papan-papan, tetapi setiap kali, mereka mencebur ke air hingga pergelangan kaki.
Di atas itu, Dong-ryong sudah berenang setelah jatuh ke air.
“Aku akan pergi!”
Namgung Seon-hwa segera melangkah maju.
“Tidak.”
Dengan kata itu, Jin So-un melemparkan tali ke Geum-pyo dan Eun-ho, dan pada saat yang sama merentangkan tangan kirinya ke arah Dong-ryong.
“Hup!”
Dan pada saat yang sama, dia menarik mereka masuk.
Geum-pyo, Eun-ho, dan Dong-ryong naik ke kapal, basah kuyup.
“Itu sebabnya aku bilang untuk berlatih seni gerakmu lebih awal.”
“Senior! Bagaimanapun juga, mengharapkan Grass-Skimming Flight dari lima belas tahun seni dalam adalah praktis pencurian, bukan?”
“Tsk.”
Meski mereka mengerutkan kening, senyum tersisa di sekitar mulut kakak beradik Emas, Perak, dan Perunggu.
Mereka bukan satu-satunya. Para pendekar Klan Namgung dan Sekte Pedang Besi juga mengeluarkan tawa bodoh, seolah-olah mereka tidak percaya mereka telah naik kapal tanpa satu cedera pun.
Pada saat itu, anak panah menghujani kapal Azure Sky Merchant Guild.
“Mereka juga meluncurkan kapal.”
Beberapa bahkan naik perahu dayung kecil dan mendayung.
Kapal-kapal yang berlabuh di seluruh pelabuhan keluar ke sungai seolah-olah saling bersaing.
“Dengan begini, mereka akan menangkap kita.”
Sama seperti dia bertanya-tanya apakah berputar benar-benar jawaban yang benar setelah semuanya.
“……Hm?”
Udara di sekitar mereka bergetar kencang.
Seragam bela diri Jin So-un mengembang seolah-olah akan meledak.
Gelombang Qi perkasa yang belum pernah dia rasakan sebelumnya menyebar dengan dia sebagai pusatnya.
“T-Tuan……Muda Jin.”
RUMBLERUMBLERUMBLE.
Rasanya persis seperti langit runtuh.
Kekuatan destruktif perkasa yang mampu meruntuhkan Gunung Tai dan menutupi bumi menggeliat di dalam tangannya.
Sama seperti dia merasa sesak, tidak bisa bernapas di bawah Gelombang Qi yang luar biasa itu, massa besar tenaga telapak tangan mengalir dari tangan Jin So-un.
BOOMBOOMBOOMBOOMBOOMBOOMCRASH.
Perahu dayung kecil menggunakan badai perkasa sebagai pendorong dan mengirimkan tubuh ringan mereka melesat ke depan.
Dan kapal besar yang belum meninggalkan pelabuhan menerima pukulan langsung dari badai dan hancur berkeping-keping.
BOOMBOOMBOOMBOOMBOOMCRASH.
THUDTHUDTHUDTHUDTHUDTHWACK.
Hanya pemandangan kecelakaan yang mengerikan yang tersisa di mana badai perkasa telah melewati.
“Tuan Muda Jin…….”
“Mereka tidak akan bisa mengejar kita sekarang, bukan?”
“Itu benar, tapi…… jika kau memiliki kekuatan seperti ini, mengapa tidak menggunakannya lebih awal…….”
Entah mengapa, rasanya seperti semua kesulitan mereka sampai sekarang menjadi tidak berarti.
“Kelemahan seni bela diri ini adalah begitu aku menggunakannya, aku kolaps.”
“Apa?”
“Tolong bantu aku…….”
Dengan kata-kata itu, Jin So-un perlahan roboh seolah-olah titik tidurnya telah dipukul.
Sebelum dia sadar, Namgung Seon-hwa telah menangkapnya dengan rapi di pelukannya.
“S-Seseorang, tolong bantu….”