Bab 296. Pulang dengan Jubah Biasa (4)
Alih-alih memasuki aula perjamuan, kami harus langsung menuju ke bak mandi.
Setiap kali kami membersihkan tubuh dengan bubuk yang dibuat dari menggiling kacang merah dan kacang hijau, air kotor mengalir dari tubuh kami. Hanya setelah mengosongkan bak mandi sebanyak tiga kali, kami akhirnya bisa berganti pakaian dan menuju ke aula perjamuan.
Dan ketika kami memasuki aula perjamuan,
“Kakak Senior Tertua!!”
“So-un!”
Orang-orang dari Taeul Sect, yang awalnya menjaga jarak, maju dengan gembira dan mulai bertukar salam dengan kami.
Ini terlalu berlebihan.
Setidaknya aku sudah mandi di sungai sebelum datang ke sini.
Sementara itu, saudara Emas-Perunggu-Tembaga, yang dikelilingi oleh sesama murid mereka, juga mendekati orang tua mereka dan memberikan salam yang penuh martabat.
“Ha ha…… Anak-anak yang pergi sebagai bocah telah kembali sebagai pria.”
“……Sob, snif.”
Orang tua mereka berusaha keras menyembunyikan air mata mereka melihat anak-anak yang telah tumbuh selama setahun terakhir.
Dan di samping mereka, “Kalian telah banyak menderita. Kalian benar-benar telah banyak menderita.”
Ada Hong Mun-gi, memeluk Sa-ryeon dengan erat.
Reuni yang emosional berlanjut di seluruh aula perjamuan.
Tanpa alasan, ujung hidungku terasa gatal.
Pada saat itu, aku mendengar suara yang familiar.
“Ketika kau pergi, dan ketika kau kembali…… kau benar-benar tidak bisa diprediksi.”
Ketika aku menoleh, Wang Geum-san sedang mendekat bersama dengan Wang So-so.
“Apakah kau baik-baik saja?”
“Baiklah…… Ada begitu banyak pekerjaan sehingga aku merasa mungkin mati lebih awal dari umur takdirku.”
“Aku dengar kemakmuran Wang Estate telah bergema melampaui Jiangnan dan masuk ke Jiangbei.”
“Haha, jangan katakan hal seperti itu. Ini masih cukup sulit.”
Wang Geum-san menatapku dengan mata aneh.
Kemudian dia berbicara dengan halus.
“Jadi, yang kumaksud adalah…… dividen yang kau bawa terlalu besar. Bisakah kau tidak sedikit lebih santai sekarang?”
Entah mengapa, mata Wang Geum-san dipenuhi dengan permohonan yang sungguh-sungguh.
Tapi permohonan yang sungguh-sungguh adalah permohonan yang sungguh-sungguh, dan transaksi adalah transaksi.
“Tuan Estate, itu sedikit……”
Sebelum aku bahkan bisa menggelengkan kepala, teguran Wang So-so meluncur keluar.
“Ayah, sungguh! Kau bilang mimpi aslimu adalah membangun guild pedagang terbesar di bawah Langit. Berkat Kakak, kau bahkan lebih dekat dengan mimpi itu, jadi bukankah itu luar biasa?”
“Tidak…… itu adalah mimpi dari masa mudaku, dan sekarang aku lebih suka pensiun dan beristirahat sambil melihat tingkah lucu cucu-cucuku.”
Wang So-so mendorong ayahnya ke samping dan berdiri di hadapanku.
“Kakak. Saat kakak, Senior Sister, dan Senior Brother Geum-pyo pergi, aku bekerja keras untuk merawat orang-orang Taeul Sect.”
Pada perilaku Wang So-so, yang menjulurkan kepalanya seperti anak yang berharap dipuji, aku terkekeh dan mengelus rambutnya.
“Terima kasih.”
“Hehe.”
Sa-ryeon dulu sangat membenci ini, jadi ini terasa aneh.
Wajah orang-orang yang kulihat setelah setahun berbeda dengan bagaimana mereka terlihat satu tahun lalu.
Kecemasan mereka telah lenyap, dan kenyamanan telah menetap pada mereka.
Mereka dengan nyaman bersukacita sebelum acara bahagia, dan mereka juga tidak secara paksa menyembunyikan emosi mereka.
Itu benar-benar berbeda dari pemandangan yang kulihat pada saat ini di kehidupan sebelumnya, ketika mereka panik untuk mencari muka dengan Gyeryong Merchant Guild saat mereka secara bertahap mengurangi dukungan dan menyalahgunakan posisi mereka.
“Apakah itu terlihat bagus juga bagimu?”
Pada kata-kata yang tiba-tiba sampai padaku, aku menoleh dan melihat Hong Mun-gi melihat pemandangan yang sama seperti yang kulakukan.
Ketika mata kami bertemu, dia mengangkat sudut mulutnya.
“Ini adalah apa yang kau buat. Ini adalah apa yang kau capai.”
“Apa yang bisa kulakukan? Itu semua berkat usaha semua orang.”
Dibandingkan dengan kehidupan sebelumnya, tubuhnya telah menjadi lebih ramping.
Otot-otot kuat yang menunjukkan betapa kerasnya latihannya.
Dan tatapan kuat yang tidak pernah kulihat sekali pun di kehidupan sebelumnya.
Dengan mata yang tegas itu, dia menatapku dengan hangat.
Hal-hal sedang berubah.
Aku berubah, dan Taeul Sect berubah.
Tidak seperti kehidupan sebelumnya, kami tanpa diragukan lagi berubah.
“Terima kasih.”
Kemudian Hong Mun-gi melihat sekeliling.
“Ke mana Tae-san pergi? Putranya telah kembali begitu gagah dan tegap.”
“Memang. Putra yang begitu terpuji telah kembali.”
Karena aku punya gambaran kasar tentang di mana dia akan berada, aku mengambil sebotol anggur dan sebuah cangkir dan meninggalkan aula perjamuan.
Setelah meninggalkan aula perjamuan, aku bergerak ke satu sisi.
Malam gelap, dan tidak ada cahaya, tetapi menemukan jalan tidak sulit.
Tentu saja, di ruang yang ditata dengan kolam kecil, Ayah sedang melihat kolam di mana cahaya bulan telah menetap.
“Apakah ini yang kau lakukan sekarang setelah kau menghasilkan uang? Sudah menikmati hobi seperti ini?”
Pada leluconku, Ayah menoleh sedikit, lalu melihat kembali ke kolam.
“Ini untuk tamu. Siapa pun yang ingin bertemu denganku harus menunggu lama. Bukankah akan membosankan menunggu tanpa kesenangan kecil ini?”
“Dan menempatkan kolam di halaman Taeul Sect juga adalah mimpimu.”
Kolam membutuhkan banyak uang.
Mampu memelihara kolam juga merupakan simbol dari waktu luang.
Dan Ayah sangat ingin memiliki kolam.
“Ya. Taeul Sect sekarang memiliki cukup waktu luang untuk membangun kolam.”
“Kami masih jauh dari cukup. Setiap aula harus memiliki setidaknya satu.”
Ayah, yang telah melihat kolam, mengalihkan pandangannya padaku dan terkekeh.
“Begitukah?”
“Apa yang kau anggap dari Tuan Aula Luar?”
Aku mempelajari Ayah dengan cermat.
Seperti Hong Mun-gi, dia telah menjadi kurus, tetapi tidak ada otot yang terlihat.
Dia mungkin telah begitu sibuk bekerja sehingga dia tidak punya waktu untuk merawat dirinya sendiri.
“……Mengapa kau kehilangan begitu banyak berat badan?”
Tiba-tiba, aku merasa khawatir bahwa Ayah mungkin telah menghabiskan setahun terakhir dengan terlalu panik.
Pada pertanyaanku, Ayah menjawab dengan main-main.
“Aku dengar menjadi kurus seperti ini sedang tren saat ini.”
“……Tuan Estate Wang memiliki postur yang bagus.”
“Tuan itu adalah seseorang yang tidak perlu mengejar tren.”
“Apakah kau belum mencapai level itu, Ayah?”
“Itu benar.”
“Kalau begitu kau harus bekerja lebih keras.”
“Itu benar.”
Percakapan sepele berlalu di antara kami, tetapi baik Ayah maupun aku tidak menemukan waktu ini sia-sia sama sekali.
Aku mengulurkan botol anggur yang kubawa.
“Mari kita minum ini ber……”
“Bocah sialan. Apakah kau secara terbuka mencoba minum alkohol sekarang?”
“W-well…… Aku sudah dewasa sekarang juga, Ayah.”
Mata Ayah, yang telah melebar, bergetar.
“……Begitu.”
Ayah menerima cangkir anggur, menghabiskannya dalam sekali teguk, dan mengulurkannya padaku.
“Bagaimana kabarmu selama ini?”
Aku melihat kembali satu per satu hal-hal yang telah kualami sejak kepulanganku.
Dataran Tinggi Roh Iblis, Ujian Reguler Akademi Murim, Bencana Darah Sichuan, tekanan teritorial dari Sembilan Sekte dan Satu Geng dan Lima Klan Besar.
Ada banyak kali ketika aku hampir kehilangan nyawa juga.
Saat aku mengingat kenangan-kenangan jelas itu, aku berbicara jujur tentang emosi yang kurasakan.
“Tidak banyak yang terjadi.”
Tangan Ayah berhenti sebentar saat dia menuangkan anggur ke dalam cangkir.
Tangannya bergetar sejenak.
Aku berbicara dengan tenang.
“Sungguh, tidak banyak yang terjadi.”
“……Begitukah?”
Kurasa dia tidak pernah mengisi cangkir sampai meluap, tidak peduli seberapa baik suasana hatinya.
“Ya, Ayah.”
“Kau benar-benar…… kembali dengan selamat.”
Tanpa berbicara, kami melihat ikan mas yang memercik di kolam.
Setelah perjamuan berakhir, sebagian besar orang kembali ke rumah mereka sendiri atau ke Taeul Sect.
Dan di kantor Jin Tae-san, hanya enam orang yang tersisa: Hong Mun-gi, Kang Chae-seok, Jin Tae-san, Jin So-un, Sa-ryeon, dan Sima Jeong.
“……Gulp. Jadi…… Ini adalah itu……”
Hong Mun-gi menelan kata-katanya, seolah-olah dia berhati-hati bahkan untuk mengatakannya dengan keras.
“Itu adalah Minyak Bunga Abadi Lima Roh, Ayah.”
“……Ya. Itu hal yang mengguncang seluruh Langit……”
Aku dengar Zhongnan Sect kehilangan ini dan menyegel Xi’an, menyebabkan keluhan orang-orang Jianghu membanjir…… jadi bagaimana benda ini bisa sampai ke Hefei yang jauh?
“Apa sebenarnya yang telah kalian lakukan di luar sana……?”
Kang Chae-seok menatap kosong pada So-un dan Sa-ryeon.
Kemudian, tiba-tiba, dalam pikirannya, pemandangan anak-anak yang kembali dalam keadaan seperti pengemis terhubung dengan Minyak Bunga Abadi Lima Roh.
“Mungkinkah…… kalian kembali dalam keadaan itu karena ini?”
Sa-ryeon mengusap pangkal hidungnya dengan jari dan batuk ringan.
“Bukankah poin pentingnya adalah Minyak Bunga Abadi Lima Roh telah datang ke Taeul Sect?”
“……Pertama, kita harus memperhatikan keamanan.”
Satu Obat Spiritual berharga bisa menghancurkan seluruh desa.
Secara historis, bukankah darah selalu mengalir setiap kali Harta Karun dan Obat Spiritual muncul?
“Apa yang kau katakan, Senior Brother? Objek berharga seperti itu telah masuk ke tangan kita! Bukankah kita sudah mengatakannya sebelumnya? Bahwa kita akan segera memberikannya kepada anak-anak……”
Hong Mun-gi menggelengkan kepala dengan tegas.
“Jika kita bergerak terburu-buru, rumor akan menyebar.”
Mendapatkan Obat Spiritual berharga itu penting, tetapi melindunginya bahkan lebih penting.
Karena Kang Chae-seok juga tahu cara-cara Jianghu, dia menekan bibirnya dengan wajah penuh ketidakpuasan.
Memecah keheningan yang telah menetap sejenak, Jin Tae-san dengan hati-hati membuka mulutnya.
“Bagaimana kalau kita pertama mendengar pendapat Tabib Sima? Tentu saja, karena anak-anak mengatakannya, itu pasti benar, tetapi kita juga harus menentukan tingkat Obat Spiritual apa sebenarnya itu……”
Kemudian pandangannya berbalik ke Sima Jeong, yang duduk di sampingnya.
Ketika semua pandangan berkumpul padanya, Sima Jeong meletakkan tangannya di atas meja.
“Aku akan melihat.”
Dia mengambil kantong air dan membuka sumbatnya.
Pada saat itu, aroma misterius memenuhi seluruh kantor.
Dia kemudian dengan hati-hati memiringkan kantong air dan menerima satu tetes Minyak Bunga Abadi Lima Roh ke dalam cangkir anggur, memeriksa warnanya.
Orang-orang Taeul Sect menonton wajah Sima Jeong dengan ekspresi tegang, seolah-olah mereka adalah orang-orang yang memiliki barang antik pusaka keluarga dinilai.
Berapa lama waktu telah berlalu?
Dengan ekspresi kagum, Sima Jeong meletakkan cangkir anggur di atas meja dan membuka mulutnya.
“Itu asli…… Dan memang Minyak Bunga Abadi kemurnian tinggi.”
“Apa artinya kemurnian tinggi?”
“Biasanya, Aliansi Murim mencampur Minyak Jangmok ke dalam Minyak Bunga Abadi Lima Roh.”
“Jika kau mengatakan Minyak Jangmok belum dicampur……”
Sima Jeong mengangguk dan menambahkan, “Efektivitasnya akan lebih besar.”
Pada kata-kata Sima Jeong, Kang Chae-seok menjadi begitu tidak sabar sehingga tubuhnya bergeser.
“Senior Brother, tidak, Pemimpin Sekte. Mari kita buat saja, ya? Bukankah dia bilang bahkan Aliansi Murim tidak bisa mudah menggunakan bahan obat seperti itu?”
“Tapi……”
Jin Tae-san berbicara kepada Hong Mun-gi, yang sedang ragu-ragu.
“Hm?”
Karena Jin Tae-san biasanya mengambil posisi konservatif dalam hal seperti ini, seperti Hong Mun-gi, Kang Chae-seok bahkan lebih terkejut.
Jin Tae-san mengetuk meja dan menambahkan,
“Lagipula, bukankah kita telah rajin mengumpulkan bahan untuk diberikan kepada anak-anak? Rumor tidak akan menyebar terlalu jauh. Tabib, bagaimana pendapatmu?”
Pada pertanyaan Jin Tae-san, Sima Jeong mengangguk.
“Seperti yang dikatakan Tuan Merchant Guild, ramuan obat utama semuanya ada di sini. Bahkan jika kita bertanya-tanya dan mengumpulkan ramuan yang tersisa, itu seharusnya tidak menarik banyak perhatian.”
“Begitukah……”
Segera, mata Hong Mun-gi perlahan berbalik ke Jin So-un.
“So-un, apa pendapatmu?”
Mungkin tampak aneh untuk mencari pendapat seorang murid muda tentang Urusan Besar sekte, namun tidak ada yang hadir menemukannya dipertanyakan.
“Aku secara alami percara itu harus dibuat segera.”
“Hm……? Mengapa?”
Jin So-un menunjuk botol yang berisi Minyak Bunga Abadi Lima Roh.
“Ada pepatah bahwa jika kau menimbun sesuatu terlalu lama, itu berubah menjadi kotoran.”
Sama seperti Jin Tae-san mengerutkan kening seolah-olah berkata, Tentu saja dia akan mengatakan itu,
“Dan Taeul Sect bukan lagi Taeul Sect yang dulu.”
Pada kata-kata Jin So-un, Hong Mun-gi menatap kosong sejenak, lalu memberikan senyuman samar.
“Ya, kau benar. Taeul Sect bukan lagi Taeul Sect masa lalu.”
Kemudian dia melihat orang-orang yang hadir satu per satu dan memberikan perintah.
“Kalau begitu mari kita buat segera.”
Setelah bermalam di Great Heaven Merchant Guild, aku mengunjungi Taeul Sect keesokan harinya.
Yang pertama menyambutku tidak lain adalah……
“Kakakkkkkkk!!!!!!”
……Jegal Cheon-gi.
Mungkin karena dia telah tumbuh begitu banyak selama setahun terakhir, penampilan kekanak-kanakannya yang dulu tidak terlihat lagi.
Namun, pakaiannya yang berantakan dan minyak di wajahnya entah bagaimana mengingatkanku pada Jegal Cheon-gi dari kehidupan sebelumnya.
“Apakah kau baik-baik saja?”
Dia sudah tumbuh jauh lebih tinggi, tetapi ketika dia mendorong kepalanya ke depan seperti anak anjing, aku mengacak-acak rambutnya dengan liar.
Hanya setelah mengibaskan ekornya seperti itu untuk waktu yang lama, dia tampaknya agak puas, dan dia tersenyum dengan hehe.
Melihat palu di tangan Cheon-gi, aku bertanya,
“Apakah Formasi Mekanisme masih belum selesai?”
Formasi Mekanisme yang, dalam kehidupan sebelumnya, pada akhirnya tidak pernah diselesaikan.
“Tidak mungkin. Hari-hari ini, aku memasang Formasi Mekanisme di Wang Estate, jadi aku terlihat seperti ini.”
“Di Wang Estate?”
“Ya. Tuan Wang Estate melihat formasi yang dipasang di Taeul Sect dan memintaku untuk memasang satu di Wang Estate juga. Tapi tanahnya begitu luas sehingga kemungkinan akan memakan waktu cukup lama sebelum pekerjaan selesai.”
Jika itu Tuan Wang Estate, dia bisa mempekerjakan Klan Jegal atau Maoshan Sect langsung untuk memasang satu……
Kemudian Yeong-yeong, yang berdiri di samping Cheon-gi, menundukkan kepalanya.
“Aku telah mendengar rumor tentang Tuan Muda selama waktu ini.”
Aku tidak bisa tidak terkejut pada pemandangan yang tak terduga.
“Apakah tidak apa-apa bagimu untuk mengungkapkan dirimu sekarang?”
Yeong-yeong melihat Jegal Cheon-gi sekali, lalu mengangguk.
“Ya.”
Itu berarti Jegal Cheon-gi telah mencapai tingkat di mana dia bisa melindungi dirinya sendiri, bukan?
Bocah ini telah tumbuh cukup banyak.
“Hehe!”
Jegal Cheon-gi menggosok pangkal hidungnya dengan malu-malu.
“Aku bekerja keras.”
Melihat bocah itu tersenyum cerah, kupikir sudah waktunya untuk mengembalikan apa yang menjadi miliknya.
“Apakah kau punya waktu sekarang?”
“Maaf? Sekarang?”
“Ya.”
“……Untuk alasan apa?”
Aku mengelus kepalanya sekali lagi.
“Aku punya sesuatu untuk diberikan padamu.”
Aku membawa Cheon-gi, yang memiringkan kepalanya, ke Lapangan Duel Martial.
“K-Kakak…… Tidak peduli seberapa rajin aku telah berlatih, mengalahkanmu adalah tidak mungkin.”
Nah, nah, bocah ini telah menjadi sombong setelah berlatih sedikit.
Untuk berpikir dia sudah memikirkan tentang mengalahkanku.
Aku bertemu matanya yang panik secara langsung.
Waktunya telah tiba.
“Ada sesuatu yang harus kuajarkan padamu.”
Tiga Bentuk Jegal awalnya milik Jegal Cheon-gi.
Sudah waktunya untuk mengembalikannya padanya.
“Anggap ini sebagai bagian dari pembelajaran.”
“Y-ya.”
Aku memegang Pedang Naga Hitam.
Seperti yang dia katakan, tampaknya dia tidak mengabaikan latihannya, karena dia memegang pedangnya melawanku dengan sikap tegak.
Gemetar, gemetar.
Meskipun pedangnya terus bergetar, seolah-olah sesuatu menakutkannya.
“Sekarang, kita mulai.”
“Y-ya, tuan!”
Dan sesaat kemudian,
Pedang Naga Hitam jatuh ke tanah dengan suara keras.
“H-hah?”
Jegal Cheon-gi, masih memegang pedangnya, mengenakan ekspresi seolah-olah dia tidak tahu apa yang baru saja terjadi.
Wah, apakah aku minum terlalu banyak kemarin dan kehilangan kekuatan di tanganku……?
“Ah! Aku minta maaf, Cheon-gi. Aku pasti minum terlalu banyak kemarin.”
“……I-itu saja, kan?”
“Ya. Mari kita…… coba lagi.”
Cara tercepat dan paling efisien untuk mengajarkan Tiga Bentuk Jegal adalah dengan secara bergantian menunjukkan seni pedang asli dan seni pedang yang diubah melalui Tiga Bentuk Jegal sehingga dia bisa mempelajarinya.
Itulah sebabnya aku pertama kali mencoba mendemonstrasikan seni bela diri Taeul Sect yang juga dia ketahui, Seni Pedang Langit Kecil dan Seni Pedang Langit Besar.
Sekali lagi, Pedang Naga Hitam jatuh ke tanah dengan suara keras.
“……K-Kakak? Kau tidak sakit, kan?”
Cheon-gi sudah menggunakan Bentuk Penghancur.
“Kakak?”
Sial. Apa yang sedang terjadi di dunia ini?