Bab 23. Petarung Kelas Dua Bersiap Melambung
“Dia gila. Dia gila. Dia benar-benar tak waras. Bagaimana mungkin seseorang melakukan hal segila ini?”
“Um…… Adik Junior…… Tapi, para sesepuh juga ada di sini, dan aku ini kakak seniormu……”
“Kakak senior apaan! Apa kau benar-benar waras? Atau tidak? Ya ampun, menangkis pedang dengan tangan? Kalau saja Pahlawan Besar Namgung San waktu itu menarik pedangnya… ugh…….”
Sa-ryeon menggigil, lalu mulai memukul punggung Jin So-un berulang kali dengan telapak tangannya.
Melihat itu, para sesepuh dan master hall Sect Taeul terkekeh pelan.
Tentu saja, ada yang tidak.
Jin Tae-san dan Hong Mun-gi.
Jin Tae-san, yang menyaksikan aksi gila putranya, berteriak dengan suara menggelegar.
“Bocah tolol! Bahkan dalam duel bela diri yang diperagakan dengan pedang kayu, seseorang tidak boleh menangkis pedang dengan tangannya!”
Si terdosa hanya bisa menutup mulutnya rapat-rapat.
Di sisi lain, Pemimpin Sect bertanya dengan khawatir.
“Kau baik-baik saja?”
“Tabib bilang lukanya hanya luka ringan.”
Karena dia menangkis pedang yang dibalut qi pedang dengan tangannya, lukanya terkoyak kasar dan terlihat parah, tapi Jin So-un juga telah menuangkan qi dengan kuat ke tangan kirinya, jadi itu bukan luka serius.
“Ugh…….”
Ketika Sa-ryeon memeriksa luka itu lagi dengan wajah khawatir, Jin So-un menambahkan penjelasan untuk meredakan kekhawatirannya.
Smack!
Apakah satu pukulan belum cukup untuk meredakan amarahnya?
Smack! Smack! Smack! Smack!
Telapak tangan Sa-ryeon terus bergerak antara leher dan punggung Jin So-un.
“Apa yang kau lakukan!”
“……Aku mengerti.”
Seolah masih ada yang ingin dikatakan, Pemimpin Sect membuka mulutnya setelah sekeliling menjadi sepi.
“Kenapa kau sampai melakukan sejauh itu?”
Suatu emosi yang bukan teguran maupun pujian, tapi sesuatu yang mustahil diketahui, terbawa dalam suaranya.
Pada titik ketika Namgung San menggunakan Emperor Sword Art, Jin So-un sebenarnya sudah menang.
Dia bertanya kenapa Jin So-un masih belum mundur.
Jin So-un menggaruk belakang kepalanya sejenak, lalu berkata,
“Orang itu tidak memberi salam tidak hanya kepada Pemimpin Sect, tapi juga yang lainnya.”
Para sesepuh dan master hall saling memandang dan memiringkan kepala.
“Mungkin hanya aku yang merasakannya, tapi aku juga merasa dia tidak menunjukkan sopan santun seorang tamu.”
Wajah Hong Mun-gi menjadi kebingungan.
“Kau mempertaruhkan jarimu hanya untuk itu?”
“Bukankah itu…… bukan hanya itu, kan?”
Kekecewaan memenuhi wajah Hong Mun-gi, Jin Tae-san, dan para master hall.
Memang benar dia memenangkan duel melawan Namgung San, tapi ini tidak bisa disebut kemenangan yang semestinya.
Itu adalah situasi di mana dia hampir kehilangan jarinya, tidak, seluruh tangan kirinya.
Kang Chae-seok, yang tertawa terbahak-bahak dan menyebutnya luka kecil, memerah dan mengaum.
Pada saat itu, Namgung San masuk dengan tenang.
Karena suara menggelegar Kang Chae-seok, tidak ada yang menyadari kehadiran Namgung San.
“Apakah ini hal sepele?”
Melihat Jin So-un malah membalas, padahal telah melakukan hal yang pantas dimarahi, para master hall juga mulai marah.
“Saat Namgung San menggunakan Emperor Sword Art, itu sudah adalah kemenanganmu! Kau bisa menang tanpa kehilangan apa pun! Ini bukan sesuatu yang perlu kau lakukan sejauh ini!”
“Para murid junior muda sedang menonton, bukan?”
Para sesepuh dan master hall tiba-tiba terlihat seperti disambar petir.
“Bahkan jika jariku terpotong, jika para murid melihat pedangku berada di ujung leher Senior Namgung San, apakah mereka tidak akan merasakan kemungkinan dalam seni bela diri Sect Taeul? Apakah mereka tidak akan berpikir, bukan ‘Aku berharap terlahir sebagai anak Keluarga Namgung,’ tapi ‘Aku harus mencoba menantang Keluarga Namgung dengan pedangku sendiri’?”
Tidak ada seorang pun di aula yang bisa mengeluarkan napas sekalipun.
Hong Mun-gi dan Jin Tae-san memandang Jin So-un dengan mata yang kompleks.
Para sesepuh dan master hall menatap langit-langit berdebu dan terus menghela napas, seolah ada yang mengganjal di dada mereka.
Hanya Kang Chae-seok yang memecahkan suasana beku dengan bergumam.
“……Mereka akan merasa ngeri melihat jarimu terpotong dan mencoba lari.”
Jin So-un hanya menjawab dengan tawa samar.
“Jika satu dari seratus orang memikirkan kemungkinan itu, dan karena itu meneruskan semangat Sect Taeul, maka kurasa jariku sudah membayar harga yang cukup.”
“Khhup!”
Seolah sesuatu tiba-tiba meledak darinya, Kang Chae-seok mengerutkan keningnya dalam-dalam, menutupi wajahnya, dan berlari keluar dari gedung dengan liar.
Orang-orang memperhatikan Kang Chae-seok, lalu melihat Namgung San berdiri di luar pintu.
“Kau datang?”
Ketika Hong Mun-gi menyapanya, Namgung San, yang tadinya hendak mengangguk kecil, segera memberikan salam hormat dengan merangkap tangan.
“Kalian anak muda pasti ada hal yang perlu didiskusikan antar kalian.”
Atas perkataan Hong Mun-gi, Jin Tae-san, para sesepuh, master hall, bahkan Sa-ryeon bangkit dari tempat duduk mereka.
Namgung San dengan diam meletakkan Heavenly Silkworm Thread, kotak kayu, dan Seven-Colored Jewel.
Kemudian, setelah lama berdiam diri, dia membuka mulutnya.
“Kalah dari Keluarga Namgung bukanlah hal yang memalukan.”
“Kalah dari Sect Taeul juga bukan hal yang memalukan.”
“Apakah Sect Taeul adalah sect yang setingkat itu?”
“Apakah harga diri Keluarga Namgung didasarkan pada kekuatan yang kuat?”
“Jika seni rahasia Keluarga Namgung terputus dan Boundless Firmament Sword Art menghilang, apakah kalah dari Sect Taeul tidak akan menjadi hal yang memalukan lagi?”
Wajah Namgung San, yang pernah melangkah dengan penuh percaya diri, dipenuhi rasa malu.
“Kita sama. Hanya karena kita tidak memiliki seni bela diri yang kuat bukan berarti kita telah membuang harga diri kita.”
“……Jari, katamu. Aku sudah kalah dari tekadnya sendiri sejak awal.”
Namgung San tiba-tiba memberikan salam hormat yang benar.
“Kuharap kau bisa memaafkan, dengan kemurahan hati yang luas, ketidaksopanan yang kutunjukkan di Sect Taeul sebelumnya dan pemandangan memalukan yang kutunjukkan di hadapanmu, Junior.”
Jin So-un juga bangkit dari tempat duduknya dan melakukan salam hormat dengan tangan yang dibalut perban.
“Kau menunjukkan kepercayaan, dan aku telah menerima permintaan maafmu, jadi aku akan melupakan masa lalu. Tolong lupakan juga ketidaksopanan yang ditunjukkan junior yang kurang ajar ini selama waktu itu.”
Setelah pertukaran salam mereka berakhir, Jin So-un bertanya,
“Lalu bagaimana dengan Entry Token? Apakah kau punya tempat lain untuk mendapatkannya?”
“Apakah kau ingin mempertaruhkan Entry Token lagi?”
“Tentu saja tidak.”
Entah kenapa, Namgung San menatap tajam Jin So-un dengan wajah yang bermakna.
“Kurasa tidak perlu khawatir. ……Entah mengapa, rasanya semuanya akan berjalan baik.”
“Ya?”
Hong Mun-gi mengambil botol anggur dan mencoba mengisi cangkir kosongnya.
Tapi botol anggur itu sudah benar-benar habis dikosongkan oleh Kang Chae-seok, yang duduk di sampingnya dan sedang terisak.
Hong Mun-gi bahkan tidak bisa menyalahkan Kang Chae-seok, yang dengan tanpa malu mengosongkan semua anggur dan menangis, dan hanya memutar-mutar cangkir kosongnya.
Jin Tae-san, yang keluar untuk mengisi ulang botol anggur yang dikosongkan Kang Chae-seok, masuk sambil membawa tempayan anggur yang dia sembunyikan rapat dan berkata.
“Apa gunanya kau duduk di sana menangis dengan menyedihkan?”
“Biarkan dia. Betapa gelisahnya hatinya?”
Begitu botol anggur terisi, Hong Mun-gi mengisi cangkirnya sendiri sampai penuh.
Bahkan sambil terisak, Kang Chae-seok terus mengisi botol anggur.
“Tidak hanya para sesepuh, bahkan para master hall semua menunjukkan wajah mereka di tempat Namgung San sekali. Ketika kudengar apa yang dikatakan So-un, bahkan aku merasa malu.”
“Aku bilang berhenti!”
Meski Jin Tae-san berusaha menghentikannya, Hong Mun-gi malah setuju dengan ucapannya.
“Aku juga malu.”
“Apa yang telah kulakukan?”
“Kau pikir aku tidak tahu bahwa kau masih mengayunkan pedang setiap malam di tempat latihan Great Mysterious Hall?”
Bakat Hong Mun-gi dalam seni bela diri, bagaimanapun baiknya dilihat, tidak bisa naik di atas rata-rata.
Meski begitu, alasan dia tidak bisa melepaskan seni bela diri bukan karena pencapaian pribadi atau keinginan.
Karena, pada akhirnya, jika tidak ada kemajuan dalam seni bela dirinya, tidak ada kemajuan untuk Sect Taeul.
“Semua orang berusaha dengan caranya masing-masing. Hati-hati itu berkumpul, dan Sect Taeul berkembang lebih jauh. Tidak perlu merasa bersalah, dan tidak perlu merasa berdosa juga.”
“Bajingan! Kontribusi apa yang telah kau berikan kepada Sect Taeul sehingga kau bisa begitu percaya diri!”
“Aku?”
Jin Tae-san mengangkat bahu.
“Bukankah Jin So-un adalah putraku?”
“……Sialan…….”
Kang Chae-seok terus menuangkan anggur.
“Dalam perjalanan ke sini, kulihat lampu Busaeng Hall masih menyala.”
“Apakah anak-anak berlatih sampai jam segini?”
“Mereka sedang mempelajari Minor Heaven Sword Art aneh itu dari So-un.”
“Benarkah?”
“Aku tidak tahu apakah kita harus menghentikan mereka. Itu memang Minor Heaven Sword Art, tapi bukankah itu penuh dengan niat membunuh?”
“Bukankah itu sesuatu yang kau ajarkan padanya?”
Mendengar perkataan Kang Chae-seok, Jin Tae-san menggelengkan kepala.
“Kau pikir begitu? Kau tahu sejauh apa pencapaian bela diriku, tapi kau berkata begitu?”
Hong Mun-gi, yang diam-diam mendengarkan, berbicara seperti menghela napas.
“Bukankah itu sesuatu yang dipelajari anak itu sendiri?”
“Ya? Bagaimanapun juga Minor Heaven Sword Art adalah seni bela diri dasar…….”
“Sebenarnya, aku terkejut karena memiliki banyak kemiripan dengan Minor Heaven Sword Art yang sedang kupelajari. Tentu saja, Minor Heaven Sword Art yang digunakan So-un lebih mendekati penyempurnaan. Bagaimanapun, berapa banyak usaha yang harus dilakukan anak itu untuk mencapai tingkat pencapaian seperti itu di usia muda?”
“Bocah sialan. Jadi yang dilakukannya setelah keluar dari Busaeng Hall hanyalah latihan bela diri?”
Seolah kesal, Kang Chae-seok menggunakan itu sebagai alasan dan menenggak botol anggur.
“Biarkan saja mereka. Bukankah itu kabar baik bahwa anak-anak menjadi tertarik pada seni bela diri dasar?”
“Itu benar.”
“Yang lebih penting, adakah yang bisa kita lakukan untuk So-un?”
Saat melepas mulutnya dari botol anggur, Kang Chae-seok berbicara seperti berteriak.
“Kita harus melakukan sesuatu untuknya! Dia telah mengabdikan hidupnya untuk Sect Taeul sampai sejauh ini, bukankah kita harus mendukungnya dengan sesuatu, apapun itu, agar kita setidaknya merasa sedikit kurang malu?”
Hong Mun-gi, yang mengangguk, memandang Jin Tae-san dan berkata.
“Bagaimana kalau memberi So-un posisi murid utama?”
Jin Tae-san tidak bisa menjawab, wajahnya kaku, dan Kang Chae-seok mengangguk dengan bersemangat.
“Itu ide yang bagus! Jika dia menjadi murid utama, anak-anak akan lebih mengikutinya, dan nanti, untuk Jalur Penerimaan Khusus…….”
Tepat saat Kang Chae-seok berbicara bersemangat, Jin Tae-san memotong ucapannya dan berkata datar,
“Itu adalah hal yang harus dipertimbangkan.”
“Hah?”
Dalam situasi aneh di mana Kang Chae-seok mendukung dan Jin Tae-san menentang, Hong Mun-gi bertanya,
“Apa yang kau khawatirkan?”
“Kau…… kau bodoh!”
“Itu bukan sesuatu yang bisa diberikan saat mabuk emosi.”
Hong Mun-gi menghentikan Kang Chae-seok, yang mendengus, dan melanjutkan bicara.
“Bagaimana jika So-un pergi ke Murim Academy?”
“So-un sudah bersaing dengan Namgung San dan membuktikan kemampuannya. Kurasa dia tidak akan kalah dengan Gye Cheol-yeong. Untuk Sa-ryeon…… Sa-ryeon juga tidak akan menentang keputusan ini dengan kuat.”
“Katanya Master Gyeryong Merchant Guild sekali lagi meminta Spiritual Pill dari Mount Hua Sect. Itu bukan Snow Plum Pill, tapi jika seni dalam Cheol-yeong meningkat pesat, bukankah Cheol-yeong akhirnya akan terpilih?”
Kang Chae-seok, yang mendengarkan, membanting meja.
“Apa yang kau lakukan sekarang!”
“Aku berbicara dengan dingin. Kau pikir aku ingin menolak sesuatu yang baik untuk putraku sendiri?”
“Bukan itu, kan? Kau sedang khawatir sekarang bahwa uang sponsor Gyeryong Merchant Guild akan dipotong!”
“……Di hadapan kelaparan, kesetiaan dan rasa memiliki pada akhirnya tidak berarti apa-apa. Jika Sect Taeul tidak bisa menyediakan makanan dengan segera, lebih dari setengah murid bahkan tidak bisa makan satu kali makan yang layak sehari. Apa yang akan kita lakukan tentang mereka?”
“Kau, kau…… kau!”
Kang Chae-seok tidak bisa lagi melanjutkan bicara dan duduk.
Kesunyian menyelimuti aula.
Tidak ada yang bisa sembarangan membuka mulut di hadapan tanggung jawab berat akan sandang, pangan, dan papan.
“Apakah benar hanya itu?”
“……Itu adalah masalah terbesar.”
“Jika begitu, mari beri So-un posisi murid utama.”
“Pemimpin Sect!”
Hong Mun-gi melanjutkan dengan tenang.
“……Ini bukan hal yang bisa diputuskan dengan emosi.”
“Tidak, ini bukan keputusan emosional. Jika uang adalah seluruh masalahnya, maka aku akan menghasilkan uang bahkan jika harus bekerja sebagai pengawal.”
“Ya! Bagus! Aku juga akan melakukannya! Tidak, aku akan mengumpulkan semua master hall dan mendirikan Agen Pengawal jika harus, jadi lakukan itu!”
Kang Chae-seok dan Hong Mun-gi bersulang sambil tertawa, tidak mengetahui kefrustrasian Jin Tae-san yang membara, dan bahkan menyodorkan cangkir kepada Jin Tae-san.
Pada akhirnya, Jin Tae-san menghela napas dan mengambil cangkir anggur.
“Aku yang akan mengelola uang yang masuk dari pengawalan nanti, jadi ingat itu.”
Di Dantian-ku, sebuah gumpalan sebesar kepalan tangan bayi telah terbentuk dengan padat.
Seolah-olah reputasi Great Swallow Divine Pill memang layak, itu memamerkan kehadirannya dan menciptakan satu siklus seni dalam dalam satu tarikan napas.
“Akhirnya…… aku berhasil.”
Jumlah seni dalam yang sangat besar yang bahkan tidak bisa kudimpikan di kehidupan sebelumnya.
Dalam kehidupan ini, ini masih hanya permulaan.
Berkat pertemuan tak terduga, aku telah mencapai satu siklus lebih cepat dari yang diharapkan.
Aku telah menyapu semua obat spiritual di Provinsi Anhui, tapi masih banyak obat spiritual di provinsi lain.
Jika aku ingin mengumpulkan sebanyak mungkin sebelum Ujian Reguler Murim Academy dibuka, waktu yang tersisa terlalu sedikit.
‘Aku harus berangkat segera setelah ujian Jalur Penerimaan Khusus berakhir.’
Saat memikirkan itu dan memasuki Sect Taeul.
‘Gyeryong Merchant Guild?’
Mereka yang mengenakan seragam bela diri Gyeryong Merchant Guild berdiri melingkar seolah melindungi Gye Yeon-seok, dan Gye Yeon-seok sedang melakukan percakapan serius dengan Pemimpin Sect di atas platform.
Aku mendekati Sa-ryeon, yang memperhatikan mereka berdua dari samping dengan ekspresi khawatir.
“Apa yang terjadi?”
“……Kamu pergi ke mana, baru kembali sekarang?”
“Aku sedang latihan pribadi. Bukannya kekacauan terjadi karena aku tidak ada di Sect Taeul.”
“Masalahnya adalah kekacauan memang terjadi.”
“Hm? Apa maksudnya?”
Aku membalas perkataan Sa-ryeon yang tidak bisa dipahami, tapi Sa-ryeon hanya menatap ke arah tempat latihan tanpa menjawab.
“Guild Master Gye. Kau salah paham tentang sesuatu. Wewenang untuk memilih murid utama adalah wewenang固有 sect!”
“Siapa lagi yang memiliki kualifikasi itu selain Cheol-yeong kami!”
Pikiranku kosong.
Itu awalnya adalah posisi yang dipertimbangkan antara Gye Cheol-yeong dan Hong Sa-ryeon.
Posisi yang membawa wewenang dan tanggung jawab setara dengan sesepuh sect.
Saat ditugaskan ke Murim Alliance, perkataan murid utama adalah perkataan Pemimpin Sect.
Biasanya, posisi murid utama diberikan kepada murid yang akan memasuki Murim Academy.
Dengan begitu, sekali mereka menjadi eksekutif, mereka bisa mengurus satu murid junior lagi.
Di kehidupan sebelumnya, Gye Cheol-yeong menjadi murid utama, dan karena itu, kami menjadi tangan dan kaki Gye Cheol-yeong dan bekerja keras menjadi pelayan anak-anak Sembilan Sect Satu Gang dan Lima Klan Besar.
“Adik Junior. Apakah Pemimpin Sect bilang akan memberikan posisi murid utama padamu?”
Sa-ryeon memandangku dengan ekspresi bertanya omong kosong apa yang kukatakan tiba-tiba.
“Kenapa posisi murid utama tiba-tiba menjadi masalah?”
“……Itu karena kau, Kakak Senior.”
“Aku? Kenapa?”
Pada saat itu, hal-hal yang telah kulakukan sampai sekarang melintas di pikiranku.
Aku membawa kembali Ninefold Sword dari Iron Sword Sect, dan aku tidak mundur sedikit pun di hadapan pedang Namgung San.
“Pemimpin Sect Hong! Apakah ini mungkin karena yang terjadi di Iron Sword Sect? Bukankah sudah kukatakan! Bahwa di Iron Sword Sect, Cheol-yeong kami tidak bisa maju karena dia berasal dari Gyeryong Merchant Guild!”
Di sisi lain, Gye Cheol-yeong tidak maju di Iron Sword Sect juga, dan malah menjadi penyebab yang memicu pertarungan.
Dibandingkan dengan itu, hal-hal yang telah kulakukan adalah…….
‘Aku benar-benar material murid utama yang luar biasa.’
Namun, dari posisi Pemimpin Sect, ini bukan hal yang bisa dia putuskan dengan mudah.
Jika aku menjadi murid utama, Gyeryong Merchant Guild, yang sudah tampak perlahan-lahan kehilangan semangat, mungkin akan menarik tangan mereka sepenuhnya.
Jika itu terjadi, ekonomi Sect Taeul mungkin runtuh dalam sekejap.
“Pada akhirnya, bukankah ini skema untuk menghalangi Cheol-yeong kami masuk Murim Academy!”
Mendengar kata-kata kasar Gye Yeon-seok, Hong Mun-gi akhirnya mengaum.
“Perhatikan kata-katamu. Guild Master Gye! Dari awal, penerimaan ke Murim Academy adalah kesempatan yang diberikan kepada semua murid Sect Taeul. Bahkan jika Cheol-yeong tidak menjadi murid utama, jika kemampuannya terbukti, bukankah dia bisa cukup masuk Murim Academy?”
Alasan Gye Yeon-seok begitu terobsesi dengan posisi murid utama adalah karena, selama penyaringan penerimaan, poin tambahan diberikan untuk menjadi murid utama.
Karena posisi murid utama juga adalah bukti legitimasi dalam sect, dalam situasi di mana bahkan satu poin berharga, dia mutlak membutuhkan posisi murid utama.
“Kgh……!”
Gye Yeon-seok, yang didesak dalam argumen verbal, melotot padaku dengan mata penuh dendam.
“Baik! Jika kau terus bersikap seperti ini, aku akan segera memotong sponsor yang kukirim ke Sect Taeul juga!”
“Kau pikir aku, Gye Yeon-seok, adalah seseorang yang bisa digunakan dan dibuang sesuka hati oleh Pemimpin Sect Hong? Kembalilah ke hari-hari ketika kau bahkan tidak bisa makan semangkuk bubur encer dengan layak sehari, dan memakai pakaian yang tidak bisa dibedakan dari murid-murid Beggars’ Sect! Setelah itu, kau akan tahu betapa bodohnya pilihanmu!”
Mereka yang punya banyak kekhawatiran sudah tidak bisa menyembunyikan kegelisahan mereka.
Kebingungan juga melayang di wajah Hong Mun-gi dan wajah Jin Tae-san, tapi mereka berusaha keras untuk tidak terlihat goyah.
Suasana tempat latihan tenggelam dalam keheningan dengan kegelisahan, ketidaksabaran, kemarahan, dan permusuhan.
Sementara para murid muda memperhatikan ekspresi orang dewasa dan bahkan bernapas diam-diam.
Sebuah suara memecah kesunyian.
“Kalau begitu, boleh aku yang melakukannya?”
Pada suara yang tiba-tiba menyela tanpa membaca suasana, Gye Yeon-seok menoleh kembali dengan mata seperti akan membunuh.
“Siapa itu! Berani-beraninya bermain-main dengan urusan penting Gyeryong Merchant Guild!!”
Suara Gye Yeon-seok begitu melengking sehingga para petarung yang datang bersamanya mulai menghunus pedang satu per satu dan mengeluarkan aura bertarung.
Seorang pria paruh baya muncul bersama suara yang santai.
Dari sikapnya, tegak dan lurus, mengalir sikap bermartabat alami yang penuh kewibawaan.
“A-Anda datang ke sini……”
Mulut Gye Yeon-seok ternganga lebar.
Pada saat itu, dari belakang pria itu, seorang gadis dengan wajah pucat dan senyum manis menyembulkan kepalanya.
“Kakak So-un~!”
Identitas pria itu adalah ayah Wang So-so, Wang Geum-san.