Bab 191. Utusan dari Masa Lalu
Dua tokoh tertinggi Aliansi Murim meninggalkan Akademi dan sedang menuju ke Aliansi.
Berkat itu, keduanya bisa berjalan dengan nyaman tanpa gangguan.
“Bagaimana kau menemukannya?”
Jegal So-myeong bertanya.
Bukankah Hyeok Mu-gang adalah orang yang sama yang terus mengoceh dengan pertanyaan demi pertanyaan setiap kali nama Jin So-un disebut?
“Hmm…….”
Hyeok Mu-gang berjalan beberapa langkah lagi tanpa menjawab pertanyaan itu, lalu perlahan membuka mulutnya.
“Dia anak yang menarik.”
“Menarik?”
Hyeok Mu-gang, yang sebelumnya tenggelam dalam pikiran, menatap Jegal So-myeong dan tersenyum.
“Sampai sekarang, aku hanya mendengar tentangnya melalui kata-katamu, Grand Strategist, jadi aku tidak bisa merasakannya dengan jelas……. Tapi setelah melihatnya sendiri, ada satu hal yang bisa kuketahui dengan pasti.”
“Apa itu?”
“Bahwa kau bekerja cukup keras untuk mencegahku merebut Jin So-un darimu.”
“Bukankah itu sudah urusan yang selesai!”
Hyeok Mu-gang tertawa kosong dan mengelus janggutnya.
“Itu hanya candaan. Candaan.”
Hyeok Mu-gang menatap Jegal So-myeong dan tersenyum penuh arti.
“Aku merasa sangat terkesan bagaimana dia bertindak begitu lancang di depan Pemimpin Aliansi Murim dan Grand Strategist.”
Seperti yang diduga, Pemimpin Aliansi tahu.
Ketika menyangkut skema licik dan intrik dari ranah politik yang keruh, bukankah dia selangkah di atasnya?
Hyeok Mu-gang menggerakkan alisnya seolah-olah dia benar-benar terkejut.
“Meski begitu, seandainya ini bukan situasi seperti ini, aku mungkin benar-benar tertipu.”
“Dia memang bajingan yang cukup kurang ajar.”
Pada persetujuan Grand Strategist, Hyeok Mu-gang menutup matanya seolah-olah sedang menggambar sesuatu.
“Itu sebabnya aku benar-benar, benar-benar…… menantikannya.”
“Wajah Aliansi Murim yang akan dipimpin oleh bintang-bintang baru yang sekarang tumbuh, dan anak itu.”
Pada kata-kata Hyeok Mu-gang, Karakter Cheon terbentuk di antara alis Jegal So-myeong.
Mengapa dia berbicara tentang bintang-bintang baru dan Jin So-un secara terpisah?
Jika berbicara tentang bintang-bintang baru masa kini, ada Majelis Naga dan Phoenix, termasuk Yong So-ah, dan Tujuh Bintang dari generasi di atas mereka.
Namun, bahkan dibandingkan dengan salah satu dari mereka, bakat Jin So-un tidak bisa dianggap luar biasa.
“Bukankah kau…… terlalu terlibat secara pribadi dengan Jin So-un?”
Pada pertanyaan yang masuk akal itu, Hyeok Mu-gang mengangguk.
“Mungkin terlihat seperti itu.”
“Itu juga tidak terlalu baik untuk Jin So-un.”
Hyeok Mu-gang berpikir sejenak, lalu bertanya pada Jegal So-myeong.
“Hmm…… Grand Strategist, sejauh mana kau pikir Jin So-un akan melangkah?”
Pada pertanyaan balik aneh yang muncul tiba-tiba, kata-kata Jegal So-myeong tersangkut di tenggorokannya.
Bukan karena dia tidak memahami pertanyaannya.
Dia hanya belum pernah menggambar gambaran lengkap tentang itu dengan sungguh-sungguh.
“Yah. Aku bermaksud menyerahkan Sim Hyeon-gak padanya.”
“Bukan Mantongbu?”
“Seperti yang kau lihat, dia anak laki-laki dengan mata yang tajam melihat skema di hati orang. Tidak akan ada tempat bermain yang lebih baik daripada Sim Hyeon-gak bagi bajingan itu untuk beraksi.”
Hyeok Mu-gang, yang terus mengangguk, melanjutkan pertanyaannya.
“Apakah kau percaya anak itu akan berhenti di posisi itu?”
Dia tidak bisa menjawab pertanyaan yang menyusul.
Ketika Jegal So-myeong pertama kali melihatnya di Sekte Pedang Besi, dia menilainya sekitar level staf yang bisa berguna di Mantongbu, dan ketika melihatnya lulus Ujian Reguler, dia pikir tidak apa-apa menyerahkan Sim Hyeon-gak atau Mantongbu padanya.
Dia juga berpikir bahwa Jin So-un akan cukup puas dengan level itu untuk dirinya sendiri, dan lebih jauh, untuk garis keturunannya.
Bagaimanapun, status simbolis yang dipegang oleh Mantongbu dan Sim Hyeon-gak tidak berbeda dengan posisi tertinggi yang diinginkan oleh banyak seniman bela diri yang tersebar di seluruh dunia persilatan.
Namun, jika ditanya sekarang apakah Jin So-un akan puas dengan itu…….
“Seperti yang diduga, kau tidak bisa menjawab.”
Tepat seperti yang dikatakan Hyeok Mu-gang.
Jegal So-myeong sama sekali tidak bisa mengukurnya.
“Lalu, Pemimpin Aliansi, sejauh mana kau percaya bajingan itu akan melangkah?”
Hyeok Mu-gang mengangkat bungkusan di tangannya dan memegangnya setinggi mata.
“Yah. Aku juga tidak tahu dengan jelas, tapi…….”
Pada teriakan elang yang bergema di langit, Hyeok Mu-gang mengangkat kepalanya.
Apakah kebetulan seekor elang muncul di momen yang begitu tepat?
Pada kata-kata Hyeok Mu-gang, Jegal So-myeong mengangguk tanpa sadar.
“Dan lebih dari apa pun, anak itu memandang kekuasaan dengan sangat hina. Seolah-olah itu hanya alat.”
“Apa maksudmu…….”
Tiba-tiba, Hyeok Mu-gang tertawa samar dan berkata,
“Master Daois Myeonghyeon, kau lihat…….”
“Mengapa tiba-tiba menyebutnya……?”
“Kudengar dia dipukuli habis-habisan oleh Jin So-un.”
Pada saat itu, alis Jegal So-myeong berkerut.
“Apa? Apa yang kau…….”
“……Bajingan gila itu…….”
Tidak peduli seberapa menjijikkan pria itu untuk dilihat, dan tidak peduli seberapa menyegarkan rasanya saat mendengarnya, dia tetap memukul seorang Sesepuh dari Dewan Sesepuh.
Sementara Jegal So-myeong berdiri di sana dengan ekspresi terpana, terlalu terkejut, Hyeok Mu-gang melanjutkan.
“Hal yang sama berlaku untuk tindakan yang dia lakukan di depanku tadi…… Dengan kata lain, kekuasaan bukanlah sesuatu yang anak itu kagumi dan ingin rebut.”
Jegal So-myeong memiringkan kepalanya.
“Bukankah dia hanya bajingan gila?”
Hyeok Mu-gang menggelengkan kepala dan tersenyum lembut.
“Bukankah itu benar-benar mengasyikkan? Dia memandang rendah kekuasaan, tapi dia tidak pernah melepaskan kekuasaan yang dia miliki.”
Untuk sesaat, cahaya di matanya bersinar jelas.
“Pada akhirnya, itu pasti berarti kekuasaan tidak lebih dari alat untuk memuaskan sesuatu yang ingin dilakukan anak itu.”
Jegal So-myeong belum pernah mencoba membaca skema batin seseorang dengan cara seperti itu, jadi dia merenungkan dengan hati-hati apa yang dikatakan Hyeok Mu-gang.
Hyeok Mu-gang menatap Grand Strategist, yang telah jatuh ke dalam pikiran mendalam, dan bergumam.
Hyeok Mu-gang berhenti sejenak, dan rasa harapan yang tak terjelaskan muncul di wajahnya.
“Bukankah dia anak yang benar-benar menarik?”
“……Pemimpin Aliansi, lompatanmu terlalu jauh.”
Jegal So-myeong juga berpikir bahwa kata-kata itu masuk akal, tapi tidak mudah menancap di hatinya.
Apakah karena dia telah melihat begitu banyak tingkah gila Jin So-un?
Suara tegas Hyeok Mu-gang terus berlanjut.
“Itu sebabnya aku pikir Jin So-un harus dipandang terpisah dari bintang-bintang baru lainnya. Dan secara pribadi, aku juga sedikit penasaran.”
“Tentang apa?”
“Pemimpin seperti apa anak itu akan menjadi ketika dia diberi kekuatan dan kekuasaan yang cukup.”
Jegal So-myeong menekan mulutnya rapat-rapat seolah-olah tidak bisa menjawab.
Jika orang-orang Aliansi tahu kata-kata seperti itu keluar dari mulut Pemimpin Aliansi, mereka tidak akan membiarkannya berlalu.
Hyeok Mu-gang juga mengangguk seolah-olah mengerti.
Lalu dia mengalihkan topik ke tempat lain.
“Ngomong-ngomong, dia telah menetapkan jasa yang lebih besar dari yang kuharapkan, jadi aku tidak tahu harus berbuat apa. Ternyata itu adalah Kultus Muda Kultus Darah…….”
“Apa lagi yang bisa kita lakukan? Aku juga heran mengapa bajingan licik seperti itu menyebutkan pencapaian terbesarnya hanya di akhir.”
“Seperti yang diduga, Grand Strategist, kau tidak jujur.”
“A-apa yang kau katakan?”
“Bibirmu berkedut, bukan?”
Jegal So-myeong menggelengkan kepala dan mengeluarkan napas panjang.
“Setelah urusan di Sichuan selesai, mari kita berikan pujian atas jasanya bersama.”
“Hanya itu?”
Sepertinya Pemimpin Aliansi sudah benar-benar tertarik pada Jin So-un.
Pada akhirnya, Jegal So-myeong mengungkapkan pemikiran spesifik yang ada di pikirannya.
“……Aku berniat mengarahkan pembelian cabang-cabang di Provinsi Anhui ke Great Heaven Merchant Guild Sekte Taeul. Itu pasti sangat membantu agar guild pedagang itu bisa berdiri.”
Baru kemudian Hyeok Mu-gang mengangguk seolah-olah puas.
“Itu memang luar biasa. Jika ada suara keluhan yang kebetulan bocor, kirimkan padaku.”
“Itu tidak perlu. Kau pikir aku tidak bisa menangani bahkan sebanyak itu?”
Melihat Jegal So-myeong yang menggerutu, Hyeok Mu-gang menyeringai.
Setelah meninggalkan kantor Kepala Akademi, aku sedang kembali ke asrama ketika aku mengubah arah langkahku ke tempat lain.
Bukan berarti aku punya tujuan tertentu.
Aku hanya tidak ingin kembali ke asrama segera.
Saat aku berjalan perlahan di sepanjang jalur pejalan kaki yang mengelilingi seluruh bagian luar Akademi, aroma hijau yang pekat memenuhi paru-paruku.
Aku mengumpulkan semua persepsi sensorik yang biasanya kusebar lebar setiap saat dan mengendurkan ketegangan di tubuhku.
Teriakan burung gunung tak bernama terdengar di sana-sini, dan hewan liar kecil yang melompat keluar dari tempat tak terduga berlarian di antara pepohonan.
Tempat ini begitu damai sehingga sulit dipercaya bahwa aku baru saja terlibat dalam pengejaran dan pertempuran yang mengeringkan darah hanya beberapa hari yang lalu.
Saat aku berjalan di sepanjang jalan, ada yang saling bertukar kata-kata mesra, dan ada yang mendiskusikan teori pedang di lapangan terbuka.
Para siswa Akademi sedang menikmati kehidupan sehari-hari yang biasa.
Fakta bahwa urusan di Sichuan tidak mempengaruhi mereka adalah bukti bahwa urusan di Sichuan belum menyebar menjadi ‘bencana darah’ seperti di kehidupan masa laluku.
Entah mengapa, dadaku bergetar.
‘Aku benar-benar mengubahnya…….’
Tentu saja, aku telah mengubah banyak hal sebelum ini juga.
Namun, sebagian besar adalah hal-hal yang terkait dengan diriku sendiri, dan jika diperluas, dengan orang-orang di sekitarku dan dengan sekteku.
Ini adalah pertama kalinya aku benar-benar mencegah sesuatu yang akan menyebar menjadi perang brutal.
Sampai sekarang, aku telah mengubah dan mempersiapkan banyak hal dengan caraku sendiri untuk mempersiapkan Perang Besar Ortodoks-Iblis, tapi aku berpikir bahwa usaha-usaha itu mungkin tidak bersinar dengan benar.
Seperti yang berlaku pada banyak peristiwa sepanjang sejarah, tindakan satu orang tidak bisa menghentikan arus Sungai Yangtze yang besar.
Meskipun aku sendiri membawa pandangan skeptis itu, aku terus berjuang untuk mengubah sesuatu.
Karena aku percaya itu satu-satunya cara untuk menghapus mimpi buruk penuh rasa bersalah yang kualami di kehidupan masa laluku.
Dan waktu itu, ketika aku menuju ke Sichuan dengan membabi buta, mengubah sejarah untuk pertama kalinya.
Sejarah yang dikenal sebagai ‘Bencana Darah Sichuan’ sekarang akan terhapus dari dunia.
Mungkin, seperti biasa, itu akan dicatat sebagai salah satu musuh politik Aliansi Murim yang muncul dan kemudian menghilang.
Karena itu, tidak ada yang akan tahu tentang ‘Bencana Darah Sichuan.’
Berapa banyak orang yang telah diselamatkan, berapa banyak korban yang telah dicegah, tidak ada satupun yang akan tercatat.
Tidak ada yang akan memujiku atas apa yang telah kulakukan.
Meski begitu…….
‘Ini bukan perasaan yang buruk.’
Tanpa sadar, sudut mulutku perlahan naik.
Karena ini, warga sipil yang tidak bersalah akan melanjutkan kehidupan damai mereka, dan sedikit lebih sedikit darah seniman bela diri akan mengalir di Sichuan.
‘Jika sebanyak itu terjadi, aku tidak bisa meminta lebih.’
Selama Perang Besar Ortodoks-Iblis di kehidupan masa laluku.
[Bajingan ini berhutang padaku. Tapi bajingan ini bilang akan membayarku kembali begitu dia kembali ke Aliansi Murim.]
Layaknya bajingan kelas terendah di bawah langit, setiap jawaban yang kembali adalah vulgar tak terkira.
Tapi ketika kupikirkan, jawabanku juga tidak jauh berbeda dari mereka.
Karena aku hanya ingin hidup.
Karena aku ingin menikmati lagi kedamaian lama yang tidak akan pernah kembali.
Tidak ada dari kami yang dijanjikan kekayaan dan kemuliaan setelah perang.
Jika kami beruntung, kami akan bertahan sampai Perang Besar Ortodoks-Iblis berakhir, dan jika tidak, kami bisa mati sedini besok.
Itu hanya kehidupan yang kacau.
Fakta bahwa aku telah mencegah sebanyak itu sudah cukup berarti bagiku.
‘Aku harus terus menghapus sejarah-sejarah yang akan terus terjadi…… ke depan…….’
Aku tidak tahu berapa kali aku akan bisa menghapusnya.
Meski begitu, jika kupikirkan sebagai membayar kembali hutang yang kutunggalkan pada sekteku dan pada bajingan-bajingan terkutuk dari kehidupan masa laluku, maka bahkan jika itu mustahil, setiap pikiran untuk mundur hilang sepenuhnya.
“Huu…….”
Saat aku menelusuri kenangan lama, wajah-wajah Anggota Skuad Sojeong muncul satu per satu di benakku.
Asal-usul mereka semua berbeda, dan status mereka semua berbeda, tapi mereka punya satu kesamaan.
Mereka sangat membenci bajingan yang lebih baik dari kami.
Khususnya, mereka membenci para elit dari Akademi Murim sampai jijik.
Bagi bajingan dari bawah tanpa tempat bergantung, Bakat Generasi Muda yang menjanjikan dari sekte terhormat tidak mungkin terlihat baik.
Apalagi, lulusan Akademi pada dasarnya mulai dari posisi Kapten, jadi dari perspektif Anggota Skuad Sojeong, harus membungkuk dan merangkak pada beberapa bajingan baru tidak peduli berapa tahun mereka telah bertugas adalah sumber kemarahan yang tidak kecil.
“Jika mereka melihatku sekarang, telah menjadi Perwakilan Akademi, mereka semua pasti terkejut setengah mati. Heh heh.”
Dengan pikiranku kira-kira tersusun, aku mengubah langkahku menuju asrama.
Dan begitu, saat aku perlahan melihat ke sekeliling bagian dalam Akademi dan menuju ke tempat di mana asrama berada—
DUG, DUG, DUG, DUG.
Suara yang agak tumpul mencapai telingaku.
Ketika kusebarkan persepsi sensorik yang telah kitarik, kurasakan kehadiran seniman bela diri di antara gedung-gedung.
Aku memalingkan kepala dan melihat ke gang, dan empat atau lima orang yang tampaknya berasal dari Lima Klan Besar berdiri melingkar di sekitar area itu seolah-olah menjaga.
Dan di tengah mereka, dua orang terjerat bersama di tanah.
Ketika kulihat lebih teliti—
‘……Mereka tidak terjerat bersama.’
Satu pihak dipukuli sepihak.
Siswa Akademi bertubuh kecil, yang afiliasinya tidak bisa kukenali, mencoba entah bagaimana melawan balik, tapi lawan bertubuh besar mempermainkan siswa Akademi bertubuh kecil itu seolah-olah bermain dengannya.
Bahkan jika tempat ini mengaku sebagai Jalur Ortodoks, karena ini adalah tempat di mana seniman bela diri berdarah panas telah berkumpul, adalah wajar jika perkelahian adalah bagian dari kehidupan sehari-hari.
Ketika aku pertama kali masuk Skuad Sojeong, aku juga terlibat perselisihan dan berkelahi dengan Anggota Skuad Sojeong beberapa kali.
Ini bukan hal yang menyenangkan.
‘Bajingan-bajingan ini berani menunjukkan diri di depan mataku?’
Ini adalah momen ketika keadilan perlu ditegakkan untuk memulihkan suasana hatiku yang buruk.
Di atas itu, mereka bertindak pengecut, banyak melawan satu, di depanku, seorang pria yang tidak bisa mentolerir ketidakadilan?
“Hei, kalian bajingan…….”
Tepat saat aku akan masuk sambil melonggarkan jari-jariku—
Siswa Akademi bertubuh kecil itu meraih tangan pria bertubuh besar.
Putar. Swoosh— DUG!
Bukankah dia baru saja melemparkannya ke lantai keras?
Aku tidak punya pilihan selain ternganga dalam keterkejutan total.
Bukan karena aku terkejut dengan kemampuan siswa Akademi bertubuh kecil itu, tapi lebih karena aku tidak bisa menahan keterkejutanku pada seni bela diri yang dia tampilkan.
Seni Ilahi Awan Mengalir.
Itu adalah seni bela diri yang kupelajari dari Yaryul Jae dari Skuad Sojeong di kehidupan masa laluku dan telah kugunakan dengan baik di kehidupan ini.
Lotus dari Seni Ilahi Awan Mengalir itu baru saja ditampilkan.