Bab 175. Naga Api Hitam yang Melahap Lautan Darah (5)
“Kau baik-baik saja, Young Master Jae-hwa?”
Murong Jae-hwa terengah-engah.
Wajahnya memerah terang, dan tangan serta kakinya gemetar.
Pembuluh darah di seluruh tubuhnya, termasuk wajahnya, menegang seolah-olah akan pecah.
Itu bukti bahwa dia telah menggunakan seni bela diri dalamnya hingga batas maksimal.
“Nona Eun, aku minta maaf, tetapi bisakah kau mendinginkan wajahku?”
Melihat Murong Jae-hwa yang bahkan suaranya terdengar pecah dan kering, Eun Seol-ran menjawab bukan dengan kata-kata, tetapi dengan mengumpulkan Plain Hand Divine Art dan mendinginkan panasnya.
Murong Jae-hwa menutup matanya sejenak, terlihat seperti ingin roboh dan tidur kapan saja.
Pada suara anak panah yang menembus udara, mata Murong Jae-hwa terbuka lebar, dan dia mendorong Eun Seol-ran ke samping sambil jatuh.
“Kau baik-baik saja, Nona?”
Eun Seol-ran, yang tegang melihat Murong Jae-hwa terbaring di atas tubuhnya, hampir tidak bisa menjawab.
“Ya, a-aku baik-baik saja.”
“Sepertinya bajingan-bajingan itu mulai lagi.”
Murong Jae-hwa cepat bangkit dan memasang anak panah ke busurnya.
Eun Seol-ran secara pribadi mengambil kembali anak panah yang telah ditembakkan musuh dan membawanya untuknya.
Karena sudah digunakan sekali, batang bulu dan arah mata panahnya sudah melengkung, tetapi setidaknya, itu jauh lebih baik daripada mematahkan cabang pohon dan menggunakannya.
Anak panah yang ditembakkan dari tangan Murong Jae-hwa melintasi perkemahan menuju orang-orang yang mengenakan jubah merah darah.
Dibandingkan dengan puluhan anak panah yang telah mereka tembakkan, itu hanya setetes air di laut, tetapi para pria berjubah darah tidak bisa mengalihkan pandangan dari anak panah Murong Jae-hwa.
Satu pria di depan, yang memegang dua perisai yang ditumpuk, menghalangi anak panah, lalu terdorong jauh ke belakang oleh dampaknya, mengacaukan formasi.
“Kgh!”
“Keheuk!”
Unit berjubah darah yang mencoba maju sekali lagi bersembunyi di balik batu dalam sekejap mata.
Melihat itu, Murong Jae-hwa mengeluarkan napas panjang.
Sudah setengah hari berlalu.
Itulah lamanya waktu yang dia habiskan untuk menghadapi para pria berjubah darah dengan para siswa Akademi yang roboh karena ilusi di belakangnya.
Il-gak membangunkan orang satu per satu, tetapi mereka yang baru saja sadar memiliki bagian dalam yang bergejolak keras dan tidak bisa bergerak dengan mudah.
Jika ada satu hal yang beruntung, itu adalah setelah dia menembakkan beberapa Horse-Piercing Arrow ke arah di mana Para Praktisi Mantra berada, tidak ada lagi Formasi Ilusi yang terbentang.
‘Haruskah aku menyebutnya beruntung?’
Dia mencegah para pria berjubah darah mendekat dengan Horse-Piercing Arrows, tetapi tanpa disadari, mereka telah mengepung mereka dengan luas.
Mereka tidak bisa maju atau mundur.
Tidak, saat mereka gagal menghentikan pengepungan itu mengencang suatu hari nanti.
Semua orang di sini pasti akan mati.
Sersak, sersak.
Tidak lama setelah suara langkah kaki datang dari belakang, Eun Seol-ran mengumpulkan energi dingin di kedua tangannya.
Dingin yang lebih dingin dari angin dingin pegunungan tinggi terkumpul di tangannya.
Eun Seol-ran segera menghantamkan kedua tangannya ke arah tempat suara itu berasal.
KRAK, KRAK! KRAK!
Paku-paku es tajam menembus dari tanah di hutan yang teduh dan membidik pergelangan kaki para pria berjubah darah.
Murong Jae-hwa meletakkan busurnya sejenak, mengambil pedang yang tidak diketahui pemiliknya, dan menerjang para pria berjubah darah.
KLANG KLANG KLANG.
Dia membunuh dua dari mereka sekaligus, tetapi karena ilmu pedangnya yang tidak familiar, dua yang tersisa melanjutkan pertukaran.
Dan dia secara bertahap mulai terdesak.
‘Sial…… Apakah mereka bertarung kotor dengan pedang?!’
Jika mereka adalah lawan yang akan mendengarkannya berkata, “Mari kita bertarung panahan!” mereka tidak akan menggunakan ilmu sihir dan menyergap mereka tanpa diketahui.
Sambil mengutuk pengecut lawan dalam hati, Murong Jae-hwa secara bertahap mulai kesulitan melawan pedang para pria berjubah darah.
“Young Master Jae-hwa! Menunduk!”
“Keheuk.”
“Grrk.”
Para pria berjubah darah muntah darah dan roboh ke tanah.
Di belakang mereka, Eun Seol-ran terengah-engah dengan wajah pucat.
“Kau baik-baik saja, Nona Eun?”
“Haaah, haaah, haaah. A-aku baik-baik saja.”
Kulitnya awalnya begitu transparan sehingga bahkan pembuluh darahnya terlihat, tetapi sekarang wajahnya begitu putih seolah semua warna telah hilang.
Siapa pun bisa melihat bahwa dia telah didorong hingga batas paling ujung.
Meskipun dia belajar dari Jin So-un cara melawan banyak dengan sedikit, dia tidak bisa memanfaatkannya.
Anak panah yang melengkung sering meleset, dan setelah musuh menyadari anak panah yang mereka tembak terus kembali pada mereka, mereka mulai melempar tombak dan batu alih-alih anak panah.
‘Jika saja aku bisa menggunakan Thunderbolt Arrow……’
Murong Jae-hwa tidak pernah sekali pun merasa teraniaya dalam hidupnya karena ilmu bela dirinya tidak kuat, tetapi sekarang, lebih dari sebelumnya, dia sangat menginginkan ilmu bela diri yang kuat.
Jika saja dia telah menyelesaikan Thunderbolt Arrow, dia bisa mengurangi korban jiwa para siswa Akademi.
Jika saja dia memiliki Thunderbolt Arrow, dia bisa membantu Eun Seol-ran melarikan diri.
Dari saat matahari terbit fajar hingga sekarang, sudah lebih dari satu atau dua momen ketika dia ingin menggunakan Thunderbolt Arrow yang belum selesai.
Namun, dia tidak berani mencoba.
Setiap kali dia menarik tali busur, dia mendengar suara sambungan antara tanduk dan kayu yang terpisah.
Thunderbolt Arrow telah merusak busur tanduk dengan sembarangan bahkan ketika mereka dalam kondisi sempurna.
Mencobanya sekarang, ketika busur berada di ambang kehancuran, tidak berbeda dengan mengatakan dia akan membuang busurnya.
Ini bukan sesuatu yang bisa dia coba ketika satu kesalahan dapat merenggut tidak hanya nyawanya sendiri, tetapi nyawa Eun Seol-ran, dan lebih dari itu, nyawa para siswa Akademi di belakang mereka.
“Whew……”
Dia tidak bisa melakukan ini atau itu.
Murong Jae-hwa melihat Eun Seol-ran.
Karena efek samping ilmu sihir dan kurang tidurnya, matanya merah dan berdarah, dan karena dia telah menggunakan ilmu bela dirinya hingga batas, tangannya gemetar.
‘Setidaknya…… Nona Eun, jika tidak ada orang lain……’
Sementara dia menghitung itu sejenak.
DUAR DUAR DUAR! BOOM! BOOM!
Il-gak mendekat sambil merobohkan para pria berjubah darah.
“Donatur Jae-hwa, Donatur Seol-ran……! Apakah kalian baik-baik saja?”
Il-gak, yang menanyakan kabar dua lainnya, juga tidak terlihat sangat baik.
Citra sempurna Il-gak, salah satu yang terkuat di Akademi Murim, tidak ada di sini.
“Seperti yang kau lihat, kami tidak sepenuhnya baik-baik saja.”
Murong Jae-hwa menjawab dengan senyuman dipaksakan, tetapi Il-gak cepat memahami maksudnya.
Il-gak melihat mereka berdua dan berkata, “Kalian berdua harus melakukan Sirkulasi Qi.”
“Hm?”
Kata-kata Il-gak yang menyuruh mereka melakukan Sirkulasi Qi dalam situasi darurat ini sangat tidak masuk akal.
Meskipun begitu, Il-gak terus berbicara dengan tenang.
“Bahkan segenggam inner arts saja sudah cukup. Kumpulkan hanya cukup untuk menggunakan Movement Arts.”
Baru kemudian Murong Jae-hwa menangkap maksud Il-gak dan menggelengkan kepala.
“Itu adalah……”
Namun, Il-gak memotong kata-kata Murong Jae-hwa dan berbicara tegas.
“Sekarang bukan waktunya untuk berdebat. Kita harus memberi tahu Aliansi Murim tentang ini segera.”
Murong Jae-hwa mengangguk, lalu melihat Eun Seol-ran dan berkata, “Nona Eun, lakukan Sirkulasi Qi.”
“Apa? Apa maksudmu…… Bagaimana denganmu, Young Master Jae-hwa?”
“Donatur Jae-hwa!”
Bahkan pada desakan Il-gak, Murong Jae-hwa berbicara tanpa goyah.
“Jika menyampaikan berita itu penting, maka kita seharusnya melakukannya sehari yang lalu.”
Pada kata-kata yang menunjuk kesalahannya, Il-gak menutup mulutnya.
“Jika kita pergi sekarang, semua orang di sana akan mati. Apakah kau baik-baik saja dengan itu?”
Il-gak memalingkan kepalanya dan melihat ke belakang.
Senior dan junior saudara sektnya, senior dan junior dari sekte bela diri awam, dan puluhan orang dengan siapa dia telah menjalin ikatan di Asosiasi Jalan Benar.
Semua mereka akan mati di sini.
Tanpa disadari, tangan Il-gak mengencang.
Dia benar-benar tidak ingin melihat pemandangan seperti itu.
“Aku tidak baik-baik saja dengan itu.”
Siapa yang ingin melihat pemandangan seperti itu?
Namun, sekarang, setidaknya satu orang harus hidup.
Dan orang-orang yang harus hidup seharusnya mereka yang tidak bertanggung jawab atas masalah ini.
Apakah Murong Jae-hwa tahu perasaan Il-gak atau tidak, dia terus berbicara.
“Apalagi, ketika aku memikirkan Saudara So-un, yang akan segera tiba, aku tidak ingin menunjukkan padanya pemandangan aku melarikan diri sendirian.”
Pada kata-kata Murong Jae-hwa, Il-gak ingin membantahnya sekaligus.
Apakah dia masih percaya bahwa Jin So-un akan datang ke sini?
Dia ingin mengatakan bahwa Jin So-un tidak akan bisa datang ke sini, bahwa ini adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan siapa pun dengan mudah, dan bahwa bahkan mengharapkannya adalah salah.
Namun, Il-gak menekan perasaan itu dan hampir tidak bertanya, “Bahkan jika keyakinan itu dikhianati…… apakah kau masih berpikir tidak akan menyesal?”
Dia bertanya dengan berat, mengisi pertanyaan dengan keraguan yang dia rasakan.
“Ya.”
Murong Jae-hwa menjawab tanpa ragu sedikit pun.
Tanpa jejak keraguan sedikit pun.
Dia menatap lurus Il-gak dengan mata yang tidak goyah dan berkata lagi,
“Ya.”
Keyakinan tanpa syarat apa pun.
Keyakinan yang bahkan tampak mulia.
Keyakinan murni.
Pada titik ini, Il-gak menjadi penasaran dengan sumber keyakinan itu.
Dasar dari keyakinan itu.
Apakah itu kepolosan Murong Jae-hwa?
Ataukah itu produk dari rasa tanggung jawab yang ditunjukkan Jin So-un?
“Dimengerti. Lalu setidaknya Nona Seol-ran……”
Il-gak dan Murong Jae-hwa melihat Eun Seol-ran.
Namun, Eun Seol-ran menjawab dengan ekspresi cemberut.
“Kau bilang Saudara Jin akan datang. Mengapa aku sengaja melakukan sesuatu yang berbahaya?”
Il-gak dan Murong Jae-hwa mengangguk bersamaan.
Sementara keduanya menyadari kebodohan mereka sendiri, Eun Seol-ran menunjuk ke depan dan berkata,
“Mereka datang!”
Il-gak memalingkan kepalanya dan mengerutkan kening.
“Mereka telah menyiapkan tindakan balasan terhadap anak panah Donatur Jae-hwa.”
Melihat pemandangan yang paling tidak ingin dia lihat, Murong Jae-hwa meludahkan kutukan.
“Sial……”
Mengetahui bahwa Horse-Piercing Arrows tidak akan bekerja lagi, Murong Jae-hwa mati-matian mengoperasikan Moving Circulation dan mengumpulkan segenggam True Qi.
“Kita tidak punya pilihan selain terlibat dalam pertempuran jarak dekat.”
Pada kata-kata Il-gak, Murong Jae-hwa melihat ke belakang.
Masih tidak ada siswa Akademi yang bisa memasuki pertempuran dengan benar.
Tempat ini bukan Jembatan Changban, jadi menghentikan ratusan dengan hanya tiga orang adalah tidak masuk akal.
‘Tidak ada pilihan, kalau begitu.’
Lalu dia mengeluarkan satu anak panah yang tepat yang tidak berniat dia gunakan hingga saat terakhir.
“Ini masih belum selesai, tetapi satu tembakan ini seharusnya memberikan pukulan cukup berat pada unit depan. Jika gagal…… Lalu……”
Murong Jae-hwa tidak melanjutkan bicara.
Dia bahkan tidak ingin membayangkan masa depan yang mengerikan seperti itu.
Murong Jae-hwa memasang anak panah ke tali busur dengan hati yang putus asa dan mulai menariknya.
Busur tanduk, yang telah mencapai batasnya, menjerit.
‘Hanya sekali…… Tolong tahan hanya sekali!’
Kekuatan seni bela diri Klan Murong, Heaven-Earth Wave-Splitting Sword, dimuat ke mata panah.
Anak panah yang dipegang mantap dengan kedua tangan bergetar hebat, dan busur tanduk bergetar sama hebatnya bersamanya.
Saat dia dengan hati-hati menuangkan jumlah minimum kekuatan Heaven-Earth Wave-Splitting Sword ke anak panah dan melepaskannya dari tali busur.
Busur tanduk, yang akhirnya mencapai batasnya, terpisah.
Tali busur yang putus kendur tanpa daya.
“Sial!!!!”
Saat para pria berjubah darah melihat bahwa busur tanduk Murong Jae-hwa telah rusak, mereka membuang batu dan perisai dan mulai berlari.
Il-gak dan Eun Seol-ran bahkan tidak punya waktu untuk menghibur Murong Jae-hwa.
Seolah-olah mereka telah marah tentang bersembunyi dari anak panah Jae-hwa selama ini, para pria berjubah darah menyerang dengan gila-gilaan.
“Donatur Jae-hwa, mundur.”
Setelah menyatukan tangannya, Il-gak meledakkan kedua tinjunya, berkilau dengan cahaya emas, ke depan.
DUAR DUAR DUAR DUAR THWACK.
DUAR DUAR DUAR DUAR THWACK.
Para pria berjubah darah terlempar oleh Dragon King Flowing Fist yang ditembakkan lebih dari tiga puluh kali dalam satu detik, tetapi ruang kosong segera diisi lagi oleh pria berjubah darah yang bergegas dari belakang.
“Haaat!”
Plain Hand Divine Art yang disebarkan oleh Eun Seol-ran membekukan tubuh para pria berjubah darah, tetapi Ice Arts yang tenaga dalamnya telah habis tidak terlalu mengancam.
Murong Jae-hwa juga mengambil pedangnya lagi dan membuka ilmu pedang yang canggung.
Ketika mereka dikepung di semua sisi oleh pria berjubah darah tanpa cara lebih lanjut untuk mempertahankan diri dan mengharapkan akhir.
“UAAAAAAAAAAAGH!!”
Kilau hijau jatuh ke segala arah, menghancurkan kepala para pria berjubah darah dan menginjak dada mereka.
BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM.
BOOM BOOM! BOOM BOOM BOOM!
Pada suara ledakan keras, pasir dan debu beterbangan ke mana-mana, dan Il-gak, Murong Jae-hwa, dan yang lainnya, yang secara insting menutup mata, hampir tidak membukanya untuk memastikan siapa itu.
“Haaah, haaah, haaah!”
Penampakan tubuh besar itu pucat seperti mayat, seolah-olah dia telah menghabiskan semua kekuatan mental dan kekuatan ilahinya.
Apalagi, bahkan ada luka besar di seluruh tubuhnya.
Raksasa itu melihat Murong Jae-hwa dan berkata, “Haaah, haaah, k-kau. Murong Jae-hwa! Kau Murong Jae-hwa, kan?”
Murong Jae-hwa, yang disebut khusus, melihat wajah raksasa itu dan mengenakan ekspresi kaget.
“N-Nam Hwa-seong? Mengapa kau di sini……?”
“Haaah, haaah, a-aku senang kau masih hidup. Aku sangat senang!”
Nam Hwa-seong gemetar dengan emosi seolah-olah telah menemukan adik laki-laki yang hilang.
Bagi Murong Jae-hwa sendiri, dia hanya bisa merasa bingung dengan situasi ini.
Mengapa tidak lain adalah Nam Hwa-seong yang muncul di sini?
Dan mengapa dia lega bahwa Murong Jae-hwa masih hidup?
Nam Hwa-seong menelan dengan sakit dan hampir tidak melanjutkan bicara.
“……Jin So-un. Jin So-un mengirimku ke sini.”
“Ah!!! Aku tahu itu!!!”
Nam Hwa-seong menyerahkan barang bawaan yang telah dia bawa kepada Murong Jae-hwa, praktis melemparkannya padanya.
Sambil memeriksa barang bawaan dengan bingung, Murong Jae-hwa memiringkan kepalanya ketika melihat batang besi panjang yang mencuat.
Alur kecil di kedua ujungnya.
Pegangan dibungkus kulit di tengah batang besi.
Dan bundel anak panah dan bahkan Benang Ulat Surga dikemas penuh di dalam bundel.
Lalu sesuatu tiba-tiba terbentuk di kepalanya.
“J-Jangan-jangan……”
Pandangan Murong Jae-hwa bolak-balik antara Benang Ulat Surga dan batang besi.
“S-Sebuah Busur Besi?”