Bab 165. Lautan Darah Menyebar ke Sichuan
Kami tinggal di Sekte Yujang selama tiga hari lagi.
Sebagian karena kondisi fisikku tidak terlalu baik, tapi juga untuk menghadiri pemakaman bersama untuk Pemimpin Sekte Yujang dan anggota Sekte Yujang yang tewas dalam perang ini.
Pemakaman diadakan dengan sederhana, dan Sekte Yujang berusaha kembali ke kehidupan sehari-hari secepat mungkin.
“Perwakilan Jin.”
Jang Woo-jae, yang tidak tidur sama sekali selama tiga hari terakhir sebagai kepala pelayat, mengatasi kelelahannya dan mendekatiku.
“Anda telah melalui banyak hal.”
“Tolong, itu bukan apa-apa. Apakah tubuhmu sedikit lebih baik?”
Terpisah dari prosesi pemakaman, aku mendapatkan satu kamar dan sepenuhnya berkonsentrasi pada pemulihan selama tiga hari penuh.
Berkat itu, tubuhku yang kurus kering perlahan kembali normal, dan kelelahanku juga pulih.
“Sudah membaik banyak.”
“Itu melegakan.”
“Aku sangat khawatir tubuh dan pikiranmu mungkin telah dirugikan karena kami.”
Seperti yang dia katakan, aku menerima perlakuan yang sangat sopan di Sekte Yujang selama tiga hari terakhir.
Hidangan daging terus datang ke kamarku untuk tiga kali makan sehari, dan air panas disiapkan setiap malam, memungkinkanku pulih dari kelelahanku bahkan lebih cepat.
“Aku berterima kasih atas upaya Sekte Yujang.”
“…Um.”
Jang Woo-jae ragu-ragu.
“Apakah kamu ada yang ingin dikatakan?”
Pada pertanyaanku, Jang Woo-jae menggaruk kepalanya dengan canggung.
“Itu… Ini sudah terlambat, tetapi apakah Anda mengizinkan saya untuk bergabung dengan delegasi perwakilan?”
Saat ini, lebih dari setengah kursi eksekutif di delegasi perwakilan akademi kosong.
Aku tidak menghentikan siapa pun untuk masuk, tetapi tidak ada yang mencoba bergabung.
“Apakah kamu akan baik-baik saja? Jika kamu bergabung, pandangan orang lain mungkin tidak akan ramah.”
Ketika aku menunjukkan kepedulian sebagai gantinya, Jang Woo-jae cepat-cepat menggenggam tanganku.
“Terima kasih. Aku khawatir Anda mungkin tidak menerimaku karena Anda merasa aku menjijikkan.”
“Kata-kata terakhir Ayah adalah bahwa kita tidak boleh lagi bersandar pada siapa pun dan harus bergerak maju sendiri. Selain itu, aku ingin membalas sedikit dari kebaikan yang telah kuterima dari Anda, Perwakilan Jin.”
Jang Woo-jae sekarang adalah seseorang yang berdiri di pusat kekuatan wilayah luar dari Akademi Murim.
Jika dia bergabung, itu akan sama dengan salah satu kekuatan yang gagal kubawa ikut bersamaku.
Tidak ada alasan bagiku untuk menolak.
“Jika kamu mau melakukan itu, aku akan berterima kasih……”
“Terima kasih. Terima kasih.”
Sebelum aku bahkan bisa menyelesaikan kalimatku, Jang Woo-jae terus membungkukkan kepalanya.
Akulah yang seharusnya berterima kasih padanya……
Setelah Geng Mukhyul kalah dalam “Duel Beladiri Penentu,” untuk alasan tertentu, tidak ada lagi perang gegabah oleh Jalan Hitam yang terjadi di Yueyang.
Ancaman terus berlanjut, seperti mendesak menyerah dan memaksa sekte untuk menutup gerbang mereka, tetapi di sisi lain, Sekte Jalan Ortodoks juga bersatu dan melawan penindasan Jalan Hitam.
Selain itu, pengaruh para pendekar yang datang dari Aliansi Murim juga signifikan.
Setelah mereka tiba, mereka yang melakukan pembunuhan secara sembarangan menghilang.
“…Itulah yang Anda pikirkan.”
“Ya?”
Dang Hyeok-jae meminum teh yang dia seduh sendiri dan berbicara.
“Mereka adalah bajingan yang melakukan perbuatan mereka tahu dari awal bahwa Aliansi Murim tidak akan bergerak. Apakah Anda pikir mereka akan berhenti hanya karena dukungan datang dari Aliansi Murim?”
“Lalu apa alasannya?”
“Mereka pasti tidak ingin menyinggung suasana penerus bersama Aliansi Jalan Hitam.”
Aku tidak bisa mengendalikan ekspresiku.
“Sial, siapa sih yang menyebarkan rumor yang begitu absurd?”
“Bagaimanapun, sudah pasti bahwa gerakan yang Anda tunjukkan di Geng Mukhyul meninggalkan kesan yang mendalam pada mereka. Berkat itu, jumlah bajingan yang melakukan pembunuhan kejam telah berkurang.”
Karena hasilnya baik, aku tidak bisa berkata apa-apa.
“…Hah.”
“Tapi apakah Anda benar-benar mempelajari seni beladiri Iblis Pedang?”
“Yah, itu terjadi entah bagaimana.”
“Huh… Sebuah rumor yang lebih menakutkan daripada rumor bahwa Anda adalah penerus bersama Aliansi Jalan Hitam akan menyebar.”
“Sebenarnya, bukankah Iblis Pedang adalah seseorang di antara benar dan jahat?”
“Mereka bilang itu adalah seni beladiri yang Anda curi dari Iblis Pedang itu, bukan?”
Pastinya tidak akan ada orang yang percaya rumor yang begitu absurd.
“Saat ini, rumor tentang hubungan Anda dengan Iblis Pedang terus menyebar melalui Chang’an. Di antaranya adalah rumor bahwa Anda adalah anak tersembunyi Iblis Pedang.”
Aku sudah berencana untuk kembali ke akademi.
Tampaknya aku harus mampir ke Gerbang Hao dan meminta satu hal.
“…Grit.”
Jika aku tidak membungkam rumor yang sangat absurd ini, Penyimpangan Qi yang tidak datang bahkan selama latihan gegabaiku mungkin akhirnya akan meledak.
“Ahem, bagaimanapun, aku bisa mengepak barang bawaanku lagi, ya?”
Melihat Dang Hyeok-jae berbicara seolah-olah itu hanya hal yang sambil membersihkan tenggorokannya, aku memiringkan kepalaku.
“Bukankah kamu sudah membongkar semuanya?”
Orang ini sudah yakin aku akan mati di tangan Pedang Iblis, dan sekarang dia bertanya apakah tidak apa-apa untuk mengepak lagi.
Sangat absurd sehingga aku kehilangan kata-kata.
“Untungnya, Kapak Iblis maju sebagai ganti Pedang Iblis, bukan? Jika hasilnya baik, maka semuanya baik. Dan!”
Dang Hyeok-jae tiba-tiba menaikkan suaranya.
“Dan! Bukankah aku berlebihan dengan membawa bahkan seorang tabib dari klanku di Changsha?”
“Tahukah Anda berapa banyak peringatan yang kuterima dari Klan Tang karena ini? Aktivitasku sebagai Kepala Cabang Yueyang adalah satu hal, tetapi membawa bahkan seorang tabib dari Changsha bisa dilihat sebagai keinginan Klan Tang untuk berpartisipasi dalam perang ini, bukan?”
“…Jadi kamu tidak mengatakan sepatah kata pun kepada tabib Klan Tang, bukan?”
“…Ahem, ada keadaan yang tidak dapat saya jelaskan sepenuhnya……”
Aku menggelengkan kepala.
“Ahem!”
Dang Hyeok-jae batuk dengan canggung beberapa kali, lalu mengeluarkan sebuah bungkusan dari satu sisi dan menaruhnya di atas meja.
“Apa ini?”
“Buka. Aku menyiapkan hadiah untuk memperingati kontrakmu denganku.”
“Ini adalah……”
“Ini adalah versi peningkatan dari Silinder Api Seribu-Ibu, Silinder Api Ribu-Ibu.”
“……Apakah benar-benar berisi sepuluh kali lebih banyak jarum bulu sapi daripada versi sebelumnya?”
“Tidak, tidak cukup. Jumlahnya meningkat sekitar dua puluh persen, tetapi strukturnya sama.”
“Lalu mengapa disebut Silinder Api Ribu-Ibu?”
“Bukankah Silinder Api Seribu-Ibu ditetapkan sebagai senjata tersembunyi terlarang oleh Klan Tang?”
Apakah orang-orang Klan Tang akan menganggapnya sebagai objek yang berbeda hanya karena dia mengubah warna dan namanya?
Bukan berarti mata anggota Klan Tang adalah lubang kayu.
“Pada dasarnya, alasan utama Klan Tang menetapkan senjata tersembunyiku sebagai senjata tersembunyi terlarang adalah karena biaya pembuatannya tinggi. Mereka mungkin tidak akan terlalu peduli.”
Dang Hyeok-jae berbicara dengan percaya diri.
Dia sama sekali tidak terlihat bisa dipercaya.
Jika Klan Tang mengatakan apa pun, aku bisa menyerahkan Dang Hyeok-jae.
Bagaimanapun, melihat Silinder Api Seribu-Ibu lagi setelah sekian lama mengisi diriku dengan emosi segar.
Kenangan menyelamatkan Namgung Seon-hwa di antara ratusan musuh dengan ini kembali dengan jelas……
“Tunggu……”
Aku melihat Dang Hyeok-jae dan bertanya.
“Jika kamu memberikan ini padaku sebelum pertempuran dengan Geng Mukhyul Gang, bukankah itu akan berguna?”
“……Jika aku memilikinya saat itu, aku jelas akan memberikannya padamu.”
Tidak heran mata orang ini, yang telah hidup menganggur sebagai Kepala Cabang, merah dan kelopak matanya kendur.
Apakah dia mencoba menutupi slip of the tongue-nya?
“Kamu benar-benar…… mengira aku akan mati oleh Pedang Iblis.”
Dang Hyeok-jae menghindari pandanganku dan minum dalam-dalam dari cangkir teh kosongnya.
Orang baikku, cangkir tehmu sudah kosong untuk sementara.
“Bukankah itu semua sudah lewat……?”
Orang ini, serius!!
Jika seseorang harus menyebut pemenang terakhir dari insiden ini yang terjadi di Yueyang, itu adalah Gerbang Hao, bukan Geng Mukhyul Gang atau Istana Kapak Hitam.
Ketika Kepala Geng dan Wakil Kepala Geng dari Geng Mukhyul Gang menghilang pada saat yang sama, perebutan pangkat dimulai di antara Para Master Aula dari setiap aula, dan bagian dalam Geng Mukhyul Gang menderita sakit pertumbuhan.
Sementara itu, Gerbang Hao menghindari pengaruh Geng Mukhyul Gang dan menduduki toko-toko yang mereka miliki, dan selain itu, mampu merebut bahkan aset Sekte Jalan Ortodoks yang telah melarikan diri dari Yueyang di malam hari.
Ini mungkin karena sebagian besar dari mereka yang bekerja di toko-toko yang mereka miliki adalah anggota Gerbang Hao.
“Semua ini berkat Anda, Tuan Muda Jin.”
“Tolong, sama sekali tidak. Jika bukan karena Anda, Nona Hae-ryeong, aku tidak bisa melakukannya sendiri.”
“Lebih banyak aset masuk daripada yang kami perkirakan. Bagaimana kalau mengambil kesempatan ini untuk masuk ke Yueyang?”
“Masuk ke Yueyang?”
Yueyang terlalu jauh dari Sekte Taeul.
Pada dasarnya, itu bukan jarak di mana pengaruh dapat dengan mudah mencapai, dan Sekte Taeul sendiri bukan sekte yang cukup kuat untuk mempengaruhi dunia.
“Menurutku terlalu awal bagi Sekte Taeul untuk masuk.”
Hae-ryeong mengangguk dengan senyum seolah-olah dia tahu itu.
“Tentu saja. Namun, bukankah itu sepenuhnya mungkin untuk Guild Pedagang Langit Besar?”
“Guild Pedagang Langit Besar?”
“Oh, apakah Guild Pedagang Langit Besar sudah berdiri sebanyak itu?”
Aku mendengar bahwa Ayah telah menerima Guild Pedagang Langit Biru dan mengubah namanya menjadi Guild Pedagang Langit Besar.
Tapi aku pikir itu tidak akan mudah untuk mendirikannya dalam waktu singkat.
“Sepertinya ayahmu memiliki bakat komersial yang sangat baik.”
Bagaimanapun, mendengar bahwa Ayah bekerja dengan senang hati adalah cerita yang sangat memuaskan sebagai putranya.
“Itu ide yang bagus.”
“Jika Anda memberi kami kabar, kami akan menyiapkan sisanya.”
“Ayah akan senang.”
Karena aku telah menerima hadiah, itu hanya sifat manusia untuk membalasnya.
“Perang besar akan pecah di Sichuan di masa depan. Akan lebih baik untuk mempersiapkannya sedikit.”
“Di Sichuan, katamu?”
“Ya.”
“Hmm……”
“Mereka bukan makhluk paling berbahaya, tetapi mereka akan menyebabkan kekacauan tidak kalah besarnya.”
“Aliansi Murim sudah memperhatikan Sichuan. Apakah mereka cukup sehingga bahkan Aliansi Murim harus takut pada mereka?”
Aku menggelengkan kepala.
“Alasan kekacauan akan muncul adalah karena masalah internal lebih besar daripada masalah eksternal.”
Meskipun aku hanya mengatakan itu, Hae-ryeong tampaknya mengerti dan mengangguk.
“Anda memperlakukan saya lebih dari cukup.”
Karena diskusi kasar telah berakhir, saatnya untuk menyampaikan poin utama.
Hae-ryeong, yang telah tersenyum, mengeraskan wajahnya dengan dingin.
“Apa itu?”
Aku memaksa membuka bibirku yang enggan dan berbicara.
“Rumor yang beredar tentang aku sebagai penerus bersama Aliansi Jalan Hitam…… Tolong lakukan sesuatu tentang rumor itu.”
“Ah, juga rumor bahwa aku adalah anak tersembunyi Iblis Pedang. Ayahku pasti Jin. Tae. San. Siapa pun bisa tahu dengan melihat wajahku.”
Meskipun aku berbicara dengan sangat serius, wajah Hae-ryeong entah bagaimana terlihat seperti dia telah dipukul.
Ini benar-benar, benar-benar penting!
Jang Do-won dan cucu perempuannya Seol-yeon memutuskan bahwa, segera setelah toko di Yueyang diselesaikan, mereka akan mengatur aset mereka dan pindah ke Sekte Taeul.
Dang Hyeok-jae akan melanjutkan masa jabatannya, dan ketika Jang Do-won pindah, dia akan ikut bersama dengan prosesinya dan pindah juga.
Dari sudut pandangku, aku harus banyak mempersiapkan sebelum Jang Do-won dan Dang Hyeok-jae datang ke Sekte Taeul, jadi tidak terlalu masalah.
“Hoo…… Ini Akademi Murim.”
Seong Mo-ran mengeluarkan napas panjang, seolah-olah menyesal.
Aku menghiburnya.
“Apakah kamu kecewa? Kita bisa pergi lagi selama liburan musim dingin ini. Apa yang kamu khawatirkan?”
Seong Mo-ran tiba-tiba cemberut.
“Apa yang kamu bicarakan?!”
“Ya?”
Saudara Emas-Perunggu-Tembaga juga menggelengkan kepala seolah-olah jijik.
“Kakak Kelas. Jika kamu akan pergi ke Yueyang, daripada mengikutimu, aku akan berkonsentrasi pada pelatihan di akademi selama liburan musim dingin ini.”
“Kakak Kelas Tertua, sekarang yang kupikirkan, mungkin perlu ada yang tinggal di akademi sebagai eksekutif delegasi perwakilan.”
Mengapa?
Di Yueyang, kami mengenakan pakaian bagus, makan makanan enak, menyewa perahu terbesar, dan bermain di air.
Seolah-olah membaca pikiranku ‘Apa masalahnya?’ mata Hong Sa-ryeon berapi-api.
“Tidakkah terlintas di benakmu bahwa segala sesuatu yang lain adalah masalahnya?”
Ketika bahkan dia menggerutu, aku menutup mulutku rapat-rapat.
Apa salahnya seorang murim terlibat dalam suatu insiden?
“Bukankah ini tampak aneh?”
“Apa?”
“Sepertinya terlalu sedikit orang.”
Liburan akan berakhir, dan ini adalah waktu tepat sebelum semester baru dimulai lagi.
Biasanya, bagian dalam akademi harusnya dipenuhi dengan siswa akademi yang mempersiapkan semester baru.
Namun hanya sekitar setengah dari jumlah biasa siswa akademi yang bisa dilihat.
Pada saat itu, sebuah suara datang.
“Itu karena acara yang diadakan oleh Sembilan Sekte dan Satu Geng.”
Yang menjawab adalah Cheol Sun-jik, yang berjalan di jalan.
Bersama dengan orang-orang dari Dua Belas Benteng Puncak, termasuk Nam Hwa-seong, dia terus berbicara dengan ekspresi penuh kemenangan.
“Mungkin mereka tidak mendapatkan izin dari Perwakilan?”
“Acara?”
“Dewan Sesepuh mengatakan mereka akan mengadakan acara untuk Bakat Generasi Muda dan membawa anggota Sembilan Sekte dan Satu Geng keluar untuk studi lapangan.”
Aku membalas tanpa emosi.
“Mereka pergi ke mana?”
Aku tidak pernah berpikir mereka akan meminta izinku untuk acara ini.
“Ke Sichuan.”
Namun, pada jawaban yang sampai di telingaku, aku tanpa sadar kehilangan ketenangan.
Ketika aku bertemu mereka di Yueyang, aku sudah kira-kira berpikir akan berakhir seperti ini, tetapi aku tidak pernah menyangka mereka akan bergerak secepat ini.
“Kamu pasti tidak nyaman.”
“Dengan apa?”
“Mereka pergi untuk acara akademi tanpa mendengarkan kata-kata perwakilan akademi, bukan?”
“Bukannya hanya niat siswa akademi yang terlibat. Jika Dewan Sesepuh membawa mereka keluar, atas dasar apa siswa akademi bisa menolak?”
Masalahnya adalah bahwa anggota Dewan Sesepuh telah mendorong murid-murid sekte mereka sendiri ke dalam perangkap maut.
“Bagaimanapun, terima kasih atas informasinya.”
Meninggalkan Cheol Sun-jik, yang wajahnya telah kaku, di belakangku, aku pergi ke asrama.
Aku telah menyiapkan hadiah agar Murong Jae-hwa dan Eun Seol-ran, yang tidak bisa pergi ke Yueyang dengan kami karena pelajaran tambahan, tidak merasa kecewa.
Tapi Dong-ryong dan Sa-ryeon, yang pergi mencari Murong Jae-hwa dan Eun Seol-ran, kembali sendirian.
“Hm? Di mana mereka?”
“Mereka bilang Kakak Jae-hwa pergi keluar.”
“Hm?”
“Seol-ran juga sama.”
“Ke mana anak-anak itu pergi?”
Dong-ryong menjawab.
“Mereka dimobilisasi paksa untuk acara Sembilan Sekte dan Satu Geng.”
“Hah?”
Sial, omong kosong macam apa ini?
“Mereka bilang Seol-ran juga sama. Mereka bilang Sembilan Sekte dan Satu Geng memaksa mereka yang tidak memiliki afiliasi untuk berpartisipasi.”
Bajingan gila ini sudah melewati batas, bukan?