Bab 161. Naga Api Hitam yang Menenangkan Kekacauan (6)
“Jalan-jalan sepi.”
Dang Hyeok-jae mengangguk mendengar ucapanku.
“Semua orang sedang berhati-hati. Mereka takut.”
Para pedagang permen gula yang biasa berkeliling, penjaja kue beras, semuanya telah lenyap tanpa jejak. Bahkan para pedagang yang biasa menarik pelanggan hanya memasang kios mereka dan terus-menerus melirik ke sekeliling.
“Kudengar ada rumor beredar bahwa para pembunuh bayaran berkeliaran. Itu ulahmu, bukan?”
“……Mengapa kamu mengira itu hanya rumor?”
“Karena rumor itu menyebar lebih cepat dari yang seharusnya. Seberapa pun orang suka bergosip, ada batas fisik secepat apa sebuah cerita bisa disampaikan. Tapi menurutmu itu akan berhasil?”
Seperti dugaan, orang pintar tidak mudah ditipu dengan metode sederhana seperti itu.
“Seseorang di levelmu, Kepala Cabang, mungkin terampil menganalisis dan membedakan yang benar dan salah, tapi para bajingan itu tidak.”
Itu sudah jelas dari fakta bahwa Sekte Jalan Hitam untuk sementara berhenti bergerak.
Mereka semua membawa penjaga ke penginapan dan semakin memperketat kewaspadaan.
Berkat itu, Yueyang bisa mempertahankan gencatan senjata sementara, betapapun singkatnya.
Tentu saja, beberapa Sekte Jalan Ortodoks yang tidak tahan dengan kecemasan akhirnya berkemas dan meninggalkan Yueyang.
Tidak ada yang tahu bagaimana keadaan Yueyang akan berubah nanti.
“Kalau begitu, bolehkah aku berkemas lagi?”
“Mengapa kamu menanyakan hal seperti itu?”
“Jika kamu mati, apakah Sect Taeul akan berinvestasi padaku?”
Mengapa dia mengatakan omong kosong sial seperti itu?
Dang Hyeok-jae tampak terdiam.
“Bukankah itu kenyataannya? Jika kamu mati, untuk apa aku harus pergi jauh-jauh ke Sect Taeul?”
“Benar-benar orang ini. Semakin kudengar, semakin parah. Siapa sebenarnya yang akan mati?”
“Pihak Mukhyul Gang pasti akan mengirim Sword Evil. Sword Evil adalah seseorang yang dinilai setara dengan Three Calamitous Evils.”
Three Calamitous Evils merujuk pada mereka yang menempati tiga kursi di antara Eight Evils.
Dragon Evil, Blood Evil, dan Dao Evil.
Ketiganya dinilai memiliki tingkat bahaya yang efektif satu tingkat lebih tinggi dari Eight Evils lainnya, dan pada saat yang sama, mereka menjadi subjek pengamatan utama bagi Aliansi Murim.
“Aku sadar betul.”
Apalagi, Sword Evil sedang dipenuhi dendam karena kematian Kepala Mukhyul Gang dan apa yang telah kulakukan padanya.
Bahkan jika anggota Eight Evils lainnya maju, kemungkinan besar Sword Evil akan bersikeras untuk maju sendiri.
Ini situasi yang tidak bisa kuhindari sekalipun aku mencoba.
Kubuang pikiran yang terus tenggelam dalam kekhawatiran dan mengubah topik.
“Bagaimana dengan urusan yang kuminta padamu?”
“Kudengar mereka sudah berangkat dari Changsha. Mereka mungkin akan tiba sekitar lusa.”
“Dua hari, maksudmu? Bukankah mereka akan terlambat?”
“Apa yang bisa dilakukan? Ada yang namanya jarak fisik.”
“Mengapa kamu tidak membuka satu pun cabang Klan Tang di Yueyang sejak awal, ketika kamu bahkan mengambil posisi sebagai Kepala Cabang Yueyang?”
“Ya ampun. Siapa pun yang mendengarmu akan mengira kau mempercayakannya padaku dari awal.”
Dang Hyeok-jae mencibir.
“Apakah kamu ingin melihat investormu mati?”
“……Aku sudah bilang pada mereka untuk datang secepat mungkin tanpa beristirahat. Ini akan mepet, tapi mereka harusnya tiba tepat waktu.”
Pandangan Dang Hyeok-jae saat menatapku penuh dengan kecemasan.
“Tolong jangan mati.”
Tiba-tiba, aku menjadi penasaran dengan ketulusannya.
“Apakah kamu mengatakan itu murni karena khawatir padaku? Atau karena takut investormu mati?”
Pada saat itu, mata Dang Hyeok-jae bergetar hebat.
“Lupakan. Aku tidak akan mendengarkan jawabanmu.”
Sword Evil adalah satu hal, tapi apa sebenarnya yang orang anggap dariku?
Setelah memasuki Sect Yujang, aku melewati lapangan latihan dan berhenti pada pemandangan aneh.
Pemimpin Sect Yujang, Jang Sa-gyeong, berjalan berkeliling sambil memeriksa setiap bagian Sect Yujang.
Bagi seseorang yang harus bertarung hidup-matidalam dua hari, dia terlalu santai.
‘Apakah dia benar-benar percaya pada jurus rahasia yang disimpannya?’
Biasanya, dalam situasi sebelum Pertarungan Hidup-dan-Mati seperti ini, wajar untuk menyisihkan waktu sebentar untuk berlatih, tapi entah mengapa, dia benar-benar tenang.
“Hm? Pahlawan Muda Jin!”
Wajah Jang Sa-gyeong berseri ketika melihatku, dan aku perlahan menyatukan tangan untuk memberi salam.
“Kamu ada di luar?”
“Aku sedang memeriksa seberapa parah fasilitas Sect Yujang rusak.”
Jang Sa-gyeong sepertinya yakin dengan kemenangan Sect Yujang.
Jika tidak, dia tidak akan menunjukkan dirinya mempersiapkan masa depan yang begitu jauh.
“Mau jalan bersamaku sebentar?”
“Ya.”
Jang Sa-gyeong berjalan perlahan melalui sect dan memperkenalkan berbagai tempat padaku.
Gudang tempat dia bersembunyi diam-diam saat kecil ketika membolos latihan.
Tempat dia mengadakan pernikahannya, ruangan tempat Jang Woo-jae pertama kali lahir, dan sebagainya.
Dia perlahan mengungkapkan cerita-cerita yang hanya bisa terkumpul oleh seseorang yang telah hidup seumur hidupnya di dalam Sect Yujang.
“Aku minta maaf.”
Lalu, ketika dia tiba-tiba meminta maaf, kepalaku miring kebingungan.
“Untuk apa?”
“Hah?”
“Setelah dia pergi ke akademi, lebih dari setengah surat yang Woo-jae kirim adalah tentang kamu. Tidak sekali pun dia lupa menulis tentang betapa hebatnya dirimu, betapa luar biasa dan berpikiran luasnya kamu.”
“Dia bilang ingin menjadi pria seperti itu sendiri, dan ingin bertindak bersamamu.”
“Benarkah?”
“Jadi aku menghentikannya. ……Karena jalan yang kamu tempuh terlalu sulit dan terlalu menyakitkan. Aku menyuruhnya mengambil jalan yang nyaman.”
Setiap orang tua tidak akan ingin anak mereka menempuh jalan yang berduri.
“Aku mengerti. Itu pilihan yang wajar.”
“Itu sebabnya aku bahkan lebih tidak tahu malu. Aku terus memilih hanya jalan yang nyaman, dan pada akhirnya, aku datang untuk menerima bantuanmu.”
Jang Sa-gyeong menyatukan tangannya dan membungkuk dalam.
Ada murid Sect Yujang di sekitarnya, tapi dia sepertinya tidak peduli sama sekali.
Kaget, aku cepat-cepat mengangkatnya.
“Aku khawatir orang akan melihat. Silakan berdiri.”
Ketika Jang Sa-gyeong mengangkat kepala, matanya dipenuhi emosi yang kompleks.
“Ketika aku melihatmu, aku benar-benar merasa kamu layak dihormati. Aku mengerti mengapa Woo-jae kami mengagumimu.”
“Kamu terlalu memuji.”
“Aku benar-benar menyesal. Hidup, pada dasarnya, pasti menyakitkan, jadi mengapa aku selalu mencoba menghindarinya?”
Setelah kami mulai berjalan lagi, tidak ada lagi percakapan antara kami berdua.
Lalu, tepat ketika jalan itu berakhir dan kami akan berbalik, Jang Woo-jae masuk dalam pandangan kami.
Tapi dia tidak sendirian.
Jang Woo-jae menyerahkan kantong uang pada seseorang yang datang sebagai dukungan dari Aliansi Murim dan menerima kotak kayu kecil.
Aku merasakan tarikan aneh pada bentuk kotak kayu itu dan mendekatinya.
“Ah! Perwakilan Jin!”
Pria Aliansi Murim itu buru-buru pergi seperti melarikan diri, dan Jang Woo-jae tersenyum canggung.
Pasti ada sesuatu di sana.
“Apa itu?”
“Hm? Apa maksudmu?”
“Apa yang kamu tukar dengan orang itu.”
“……Ah, bukan apa-apa. Karena Duel Beladiri Penentu ada di depan, aku menerima obat spiritual murah untuk berjaga-jaga sedikit membantu.”
“Boleh aku melihatnya sebentar?”
“……Ini benar-benar bukan apa-apa. Jika kamu butuh, Perwakilan Jin, aku akan mendapatkan yang lebih baik untukmu.”
Dengan kata-kata itu, aku mengulurkan White Phoenix Hand dan mengambil kotak kayu dari dalam jubah Jang Woo-jae.
“Uh! P-Perwakilan!”
Seperti dugaan, itu adalah bentuk yang sering kulihat.
Meninggalkan Jang Woo-jae yang berusaha merebut kembali kotak kayu itu, kubuka, dan sebuah pil merah tua muncul.
Aku memalingkan pandangan dan melihat Jang Sa-gyeong.
Matanya juga cukup kaget.
Aku nyaris menelan desahan.
“Apakah kamu tahu benda seperti apa Blood-Explosion Pill, sampai menyentuhnya dengan sembarangan?”
“Jika kamu tidak yakin bisa menang, kamu bisa mengirim orang lain.”
“Bukan itu! Aku pasti bisa menang. Aku hanya menyiapkan ini untuk kemenangan pasti.”
Aku mengerti perasaannya.
Pasti itu adalah tekadnya untuk melakukan semua yang dia bisa untuk sectnya sendiri.
Tapi situasi sekarang berbeda dari kemarin. Ini bukan keadaan darurat yang begitu parah sampai dia harus melakukan aksi bunuh diri.
Ketika aku menghancurkan Blood-Explosion Pill bersama kotak kayunya, Jang Woo-jae tidak bisa menyembunyikan ekspresi kagetnya.
Aku menatapnya lurus.
“Ini adalah sesuatu yang tidak diinginkan siapa pun di Sect Yujang.”
Lalu aku segera memindahkan pandangan ke Jang Sa-gyeong.
“Terutama bukan pemandangan yang diinginkan ayahmu.”
Jang Sa-gyeong menatap Jang Woo-jae dengan wajah kaku bagai batu.
Sementara Jang Woo-jae tidak bisa mengangkat kepala, Jang Sa-gyeong berbicara dengan khidmat.
“Ikut aku!”
Aku menyaksikan dengan tenang saat mereka berdua pergi.
Betapa malunya menunjukkan pada orang tua pemandangan dengan sengaja mencari kematian?
Bahkan setelah masuk ke dalam ruangan, Jang Woo-jae tidak bisa mengangkat kepala.
Hanya setelah beberapa waktu berlalu, suara berat Jang Sa-gyeong terdengar.
“Apakah kamu tahu apa kesalahanmu?”
“……’Tubuh, rambut, dan kulit (semua diterima dari orang tua), tidak berani melukai (karena itu adalah awal dari bakti).’ Aku melanggar prinsip paling dasar dari bakti.”
Sebuah hardikan meledak dari mulut Jang Sa-gyeong.
“Bukan!”
Jang Woo-jae menatap ayahnya dengan kaget.
Matanya penuh kefrustrasian.
“Apakah kamu benar-benar tidak tahu?! Itu karena kamu mencoba tidak memenuhi tanggung jawabmu!”
“……Apa maksudmu?”
“Apa tanggung jawabmu?! Sebagai ahli waris Sect Yujang, bukankah itu melindungi orang-orang Sect Yujang dan menjaga mereka tetap hidup?!”
“Satu-satunya yang boleh siap mati untuk Sect Yujang adalah Pemimpin Sect. Apakah kamu sudah menjadi Pemimpin Sect Yujang?”
Kekecewaan perlahan mulai memasuki mata Jang Sa-gyeong.
“Bagaimana bisa kamu mencoba melarikan diri melalui kematian hanya untuk melepaskan beban sulit? Apakah Pahlawan Muda Jin yang sangat kamu kagumi melakukan itu?”
“Ayah……”
“Jika kamu mengamatinya selama ini, pasti ada sesuatu yang kamu pelajari. Aku bertanya apakah hanya itu yang kamu pelajari dari mengamati Pahlawan Muda Jin.”
Melihat putranya yang telah menundukkan kepala dalam-dalam, Jang Sa-gyeong mengeluarkan napas panjang.
“Hanya dengan menyaksikan Pahlawan Muda Jin bernegosiasi dengan Mukhyul Gang kemarin, aku bisa mengerti mengapa kamu ingin mengikutinya. Apa yang kamu pelajari di sana?”
“……Semangat kelaki-lakian?”
“Bukan! Jika Sect Yujang kalah, kami setuju untuk menyerahkan Sect Yujang dan meminta orang-orangnya pergi begitu saja. Pada saat itu, bukankah Pahlawan Muda Jin sudah menyelamatkan semua orang di Sect Yujang?”
“Ah……!”
Mata Jang Woo-jae terbuka lebar.
Baru sekarang dia menyadari sesuatu yang begitu penting.
Melihat mata putranya berubah, Jang Sa-gyeong melembutkan suaranya.
“Itu mungkin sebabnya dia disebut Black Flame Dragon di Jianghu. Sect Taeul, yang dulu tidak memiliki keberadaan sama sekali, menjadi dibicarakan orang di bawah langit hanya dalam beberapa tahun, dan itu juga mungkin terjadi karena perannya sangat besar.”
Pada pujian Jang Sa-gyeong tentang Jin So-un, Jang Woo-jae merasa sangat malu sampai ingin mencari lubang tikus untuk masuk.
“Apakah kamu mengerti kesalahanmu sekarang?”
“……Aku memilih…… terlalu mudah…… jalan yang terlalu nyaman……”
Pada jawaban Jang Woo-jae yang berlanjut seperti merangkak, senyum terbentuk di bibir Jang Sa-gyeong.
“Ya! Itu dia!”
“Alasan aku memilih kamu alih-alih menyerahkannya pada orang lain adalah karena kamu juga memiliki tanggung jawab sebagai ahli waris Sect Yujang.”
“Aku akan mengingatnya.”
“Aku minta maaf karena dulu menyuruhmu menjalin hubungan dengan Sembilan Sekte dan Satu Gang. Mulai sekarang, selalu amati dan belajarlah dari Pahlawan Muda Jin. Dan pikirkan apa yang bisa kamu lakukan di masa depan untuk orang-orang Sect Yujang.”
“Itulah tanggung jawab yang harus mutlak kamu penuhi sebagai ahli waris Sect Yujang.”
Nasihat Jang Sa-gyeong membebani bahu Jang Woo-jae lebih berat dari hardikan apa pun.
Setelah Jang Sa-gyeong dan Jang Woo-jae pergi, aku, yang sekarang sendirian, menuju ke lapangan latihan pribadi Pemimpin Sect.
Aku sudah meminta izin sebelumnya, jadi tidak ada yang menghentikanku.
Yang paling penting bagiku sekarang adalah menghadapi Sword Evil.
Masalahnya adalah bahwa seni bela diri Sect Taeul memiliki kompatibilitas yang buruk untuk menghadapi Sword Evil.
Khususnya, pedangnya yang khas, licin dan cepat, sangat sulit ditangani.
Tentu saja, jika aku bertarung dalam duel bela diri di mana aku mengerahkan kekuatan penuh, aku tidak tahu apa yang akan terjadi, tapi aku harus mempertimbangkan bagaimana Jalan Hitam akan bertindak setelah Sect Yujang menang.
‘Bajingan-bajingan yang menusuk dari belakang itu tidak akan mengakui kekalahan dan mundur dengan patuh hanya karena kalah dalam duel bela diri.’
Bagaimanapun juga, aku harus memenangkan duel bela diri dan bersiap sehingga Mukhyul Gang tidak bisa menyerang dengan sembrono.
Itu sebabnya aku tidak bisa menanganinya dengan membakar semua seni inner-ku.
Untungnya, aku punya metode.
Three Forms of the White Moon Governing Heaven, yang baru saja kudapat dari Sword Demon.
Tapi masalahnya adalah dua hari terlalu singkat untuk menguasai seni bela diri yang sulit seperti itu.
“Aku tidak pernah menyangka hari akan tiba ketika aku menggunakan ini.”
Ada teori yang samar-samar kupikirkan di masa lalu saat mencapai Harmony of Essence, Qi, and Spirit melalui nasihat yang kuterima dari Divine Sword.
Itu adalah menggunakan kutukanku.
Di atas itu, aku telah mencapai alam Five Dragons Offering the Sage dan mencapai Harmony of Essence, Qi, and Spirit.
Baru-baru ini, melalui pertemuan kebetulan, aku telah melampaui Sun and Moon Joining as One dan mencapai tahap Jade Stamen Golden Flower.
Ini adalah alam yang lebih tinggi di mana tubuhku bergerak sesuai pikiranku, dan tidak ada halangan dalam pergerakan qi-ku saat maju dan mundur.
Aku akan menggunakan dua hal ini untuk memperoleh seni bela diri dalam waktu yang sangat singkat.
Baek Hae-gwang muncul di dalam kepalaku dan mulai memamerkan Three Forms of the White Moon Governing Heaven.
Aku mengingat tidak hanya gerakan Senior Baek Hae-gwang, tetapi juga jumlah napasnya, cara dia menggunakan ototnya, dan bahkan interval antara langkahnya, semua dengan akurasi sempurna.
Itu sangat hidup seolah-olah dia muncul di depan mataku.
Aku melafalkan rumus lisan Three Forms of the White Moon Governing Heaven pada saat yang sama dengan memerintahkan tubuhku untuk meniru persis gerakan Baek Hae-gwang.
Lenganku bahkan belum sepenuhnya terentang, namun suara otot robek terdengar.
Ketika tanganku sepenuhnya terentang, sendiku terpelintir tajam dan tulangku bergesekan.
Mungkin kaget dengan gerakan yang berlebihan, jantungku mulai berdebar kencang.
“Aaaagh!”
Pada akhirnya, aku tidak tahan dan menjatuhkan Black Dragon Sword.
“Haa, haa, haa.”
Ini adalah teknik untuk mempersingkat waktu, yang kukonsep melalui Harmony of Essence, Qi, and Spirit.
Sebuah tindakan gila yang hanya bisa kulakukan, dengan ingatan absolutku.
Memegang siku yang sakit, aku bergumam.
“Sial, latihan macam apa yang dia lakukan?”
Tubuh adalah sesuatu yang harus berubah secara bertahap melalui latihan dan istirahat panjang, jadi wajar saja jika memaksanya untuk melompati waktu sepuluh tahun dalam satu malam memberikan terlalu banyak tekanan.
Apalagi, semakin tinggi alam orang lain, rasa sakitnya sepertinya meningkat secara eksponensial.
Ketika aku mengulurkan tangan untuk mengambil Black Dragon Sword, lenganku gemetar tanpa kusadari.
Meskipun aku belum mengakuinya, aku telah merasakan ketakutan insting.
Namun, jalan bisa terlihat ketika seseorang mencapai batas.
“Hoo, hoo, hoo. Jika aku melepaskan di sini, semuanya akan sia-sia.”
Aku mengatupkan bibir dan meraih Black Dragon Sword.
“Aaaagh!”