Bab 158. Naga Api Hitam yang Menenangkan Kekacauan (3)
Saat fajar tiba, kabar baru disampaikan melalui Hao Gate.
“Huuu…….”
“Ada apa?”
Pada pertanyaan Seong Mo-ran, yang bahkan belum sempat membersihkan bekas pertempuran dari malam sebelumnya, aku diam-diam mengulurkan surat merpati pos.
“Astaga…….”
Tiga aula bela diri.
Itulah jumlah pasukan Jalan Ortodoks yang menghilang dalam semalam.
Awalnya, Yujang Sect juga akan termasuk dalam daftar itu.
“Apa yang dipikirkan orang-orang ini……? Apakah mereka benar-benar berencana berperang melawan Aliansi Murim?”
Mengingat sebagian besar sekte yang menjadi sasaran adalah sekte kecil dan menengah tanpa koneksi dengan Aliansi Murim, yang mereka inginkan hanya satu hal.
Ketakutan bahwa tidak akan ada kompromi.
Deklarasi untuk tidak berharap ampunan.
Keputusasaan bahwa bertahan hidup adalah hal yang mustahil.
Satu-satunya hal yang bisa dilakukan mereka yang menjadi musuh Jalan Hitam adalah menyerah dan lari.
Efeknya sangat menentukan.
Karena apa yang terjadi dalam semalam, dua aula bela diri sudah buru-buru menutup pintu mereka, dan dua sekte lainnya hanya mengemasi barang-barang kecil dan melarikan diri.
Ketakutan telah menelan seluruh Yueyang.
“Perwakilan.”
Ketika aku menoleh ke arah suara itu, kulihat Murid Akademi yang merupakan teman-teman Jang Woo-jae berdiri di sana.
“Ada yang bisa kubantu?”
Pria yang tampaknya menjadi perwakilan Murid Akademi itu perlahan berlutut.
Kemudian Murid Akademi lainnya mengikutinya, satu per satu, dan juga berlutut.
“……Mengapa kalian melakukan ini?”
Mereka menatapku lurus bahkan ketika aku mencoba menghentikan mereka.
“Tolong jangan menyerah pada Yujang Sect.”
Aku mengira perkumpulan mereka tidak berbeda dengan perkumpulan lainnya.
Kekuatan yang dibentuk oleh mereka yang tanpa kekuatan berkumpul di antara mereka sendiri.
Kekuatan yang hanya memikirkan keselamatan mereka sendiri.
“Kami semua adalah orang-orang yang setidaknya pernah sekali menerima hutang budi dari Woo-jae. Kami berharap teman itu tidak mati sebelum kami dapat membalas hutang itu.”
“Kami juga akan melakukan yang terbaik. Tolong, Perwakilan, jadilah kekuatannya.”
Tapi mata mereka dipenuhi dengan ketulusan yang terlalu dalam untuk menjadi sikap orang-orang yang hanya berkumpul karena kepentingan bersama.
Aku mengeluarkan napas kecil.
“Silakan berdiri.”
“Perwakilan…….”
“Bahkan jika kalian tidak memintaku, aku sudah berencana melakukannya. Ada juga deklarasi yang kubicarakan pada Mukhyul Gang tadi malam.”
“……Terima kasih! Terima kasih! Kami tidak akan pernah melupakan kebaikan ini.”
Meski terseret dalam perang orang lain, mereka menerimanya dengan wajar seperti urusan mereka sendiri.
Mereka bukan pengecut yang hanya memikirkan keselamatan diri sendiri.
Pada saat itulah, Jang Woo-jae keluar dari paviliun dan perlahan mendekati kami.
“Perwakilan Jin. Pemimpin Sekte mencarimu.”
Dia berusaha keras bersikap seolah tidak ada yang salah, tapi aku bisa merasakan emosi yang tampaknya siap runtuh setiap saat.
Aku pura-pura tidak memperhatikan emosi yang tidak ingin dia ketahui dan menjawab.
“Ya.”
Delapan puluh tujuh.
Itulah jumlah peti mati yang menumpuk di Lapangan Latihan Besar.
Mengingat jumlah total orang hanya tiga ratus, sepertiga dari mereka mengakhiri hidup dalam pertempuran singkat.
Inilah arti perang.
Inilah arti pertempuran.
Jika hanya aku yang bertarung dan mati sendirian, itu tidak masalah.
Itulah sebabnya aku sangat berharap Taeul Sect tumbuh selama ini.
Mungkin Hong Sa-ryeon dan Saudara Emas-Perunggu yang mengikutiku juga merasakan beratnya kesedihan yang dialami Yujang Sect, karena mereka mengikutiku dengan mulut terkunci rapat.
“Kau datang?”
Wajah Pemimpin Sekte, yang kulihat hanya setelah satu malam, telah menjadi begitu lesu sehingga terlihat seperti telah mengalami badai selama sepuluh tahun.
Itu menyerupai Hong Mun-gi di kehidupan masa laluku.
“Apakah kau baik-baik saja?”
Aku menawarkan salam biasa, tapi tidak ada jawaban yang kembali.
Alih-alih menjawab, dia melihat kami dan kelompok Jang Woo-jae dan berbicara.
“Aku tidak tahu betapa beruntungnya tidak ada dari kalian yang terluka tadi malam. Itu adalah sesuatu yang patut disyukuri pada Langit dan Bumi serta para dewa.”
“Aku punya permintaan untuk kalian semua yang berkumpul di sini, termasuk Kau, Tuan Muda Jin.”
“Silakan bicara.”
Pemimpin Sekte Yujang Sect membuka bibir keringnya dengan berat.
“Silakan jalani jalan kalian sendiri sekarang.”
“……Apa maksudmu……?”
“Mulai hari ini, Yujang Sect akan menghilang dari Jianghu.”
Aku melihat Jang Woo-jae.
Seolah dia sudah tahu, Jang Woo-jae menggigit bibirnya sampai berdarah, menahan air mata.
“Banyak sekte yang telah merencanakan respons mengirim kabar bahwa mereka akan pergi. Kami juga telah menilai bahwa meninggalkan Yueyang sekarang adalah jalan yang akan meminimalkan kerugian.”
Pemimpin Sekte Yujang Sect membiarkan bahunya terkulai dan mengeluarkan napas panjang.
Setelah beberapa saat, Pemimpin Sekte mengangkat kepalanya dan menatapku, dan matanya penuh rasa bersalah.
“Kami tidak bisa membahayakanmu karena kami, Tuan Muda Jin.”
“Aku tidak keberatan.”
Pemimpin Sekte mengangguk perlahan.
“Kau tahu kesatriaan yang benar lebih baik daripada bintang baru murim mana pun yang pernah kulihat.”
“……Suatu hari, tidak peduli berapa tahun berlalu, aku tidak akan pernah lupa, dan aku pasti akan membalas hutang hari ini.”
Semua orang Yujang Sect yang mendengarkan meneteskan air mata diam-diam.
Sejarah panjang mereka telah lenyap dalam satu malam.
“Kau berencana pergi ke mana?”
Pemimpin Sekte perlahan melihat sekeliling aula.
“Setiap orang akan kembali ke rumah mereka masing-masing. Dan mereka yang tidak punya tempat tujuan akan ikut denganku ke Provinsi Hubei, di mana keluarga istriku berada.”
“Itu akan menjadi perjalanan panjang.”
Pemimpin Sekte menggerakkan bibirnya seolah ingin mengatakan sesuatu, tapi pada akhirnya, dia tidak bisa membuka mulutnya.
Aku memecahkan keheningan itu untuknya.
“Kami akan menemani kalian.”
Pemimpin Sekte, yang bibirnya gemetar, segera mengangguk.
“Bisakah kuminta kau menemani kami hanya sampai kami meninggalkan Yueyang?”
Mungkin dia merasa malu dengan tindakannya sendiri, wajahnya memerah.
Bagaimanapun, kelompok kami dan kelompok Jang Woo-jae harus kembali ke Akademi.
Tepat ketika aku akan menjawab bahwa kami akan menemani mereka di perjalanan,
seorang prajurit masuk dengan penampilan mendesak, seolah dia akan kehabisan napas.
“P-Pemimpin Sekte, sesuatu yang mengerikan telah terjadi.”
“……Apa hal mengerikan lagi sekarang, pada titik ini?”
“Kurasa kau perlu keluar dan melihat.”
Mulai dari Pemimpin Sekte, Para Kepala Aula dari setiap aula, dan bahkan kelompok kami mengikuti prajurit itu menuju gerbang.
Gerbang yang runtuh dan tembok yang tertembus terbuka lebar.
Saat kami melihat pemandangan luar yang terbuka jelas dan orang-orang yang berdiri di sana, kelompok kami mengutuk tanpa ada yang memulai.
“Bajingan sialan itu…….”
Prajurit berbaris di luar lubang besar.
Bahkan di luar tembok, aku bisa merasakan kehadiran puluhan orang lagi.
Para prajurit Jalan Hitam telah mengepung seluruh Yujang Sect.
Pada pameran kekuatan mereka yang disengaja, seorang Sesepuh berbicara seolah meratap.
“Bagaimana mungkin seseorang menyimpan hati yang begitu jahat?”
Baik prajurit Yujang Sect maupun kelompok kami tidak bisa mengambil satu langkah pun keluar dari Yujang Sect.
Ketika aku tidak tahan lagi dan mencoba meninggalkan Yujang Sect, pria dengan sabit dari malam sebelumnya menghalangi jalanku.
“Jika kau bergerak, tidak akan ada satu akar rumput pun yang tersisa di Yujang Sect.”
“Bukankah sudah kukatakan? Kau perlu bersiap.”
“Mengapa kau melakukan sejauh ini?”
Apakah bahkan bajingan Jalan Hitam mengembangkan lidah yang lancar setelah mereka membangun cukup pengalaman?
“Pembenaran yang benar-benar mulia.”
“Dan meski begitu, apakah kau akan keluar?”
“……Lupakan.”
Jika aku memaksakan jalan keluar, bukan berarti aku tidak bisa keluar.
Tapi aku tidak bisa menangani apa yang akan terjadi setelahnya.
Tidak peduli seberapa menguntungkan situasi di mana aku bertarung, pihak yang pada akhirnya akan menderita kerusakan parah adalah Yujang Sect.
Apalagi, sekarang, bahkan anggota sekte Jalan Hitam lainnya, bukan hanya orang-orang Mukhyul Gang, terang-terangan berkumpul.
Maksud mereka adalah mengakhiri pertempuran secepat mungkin dengan keunggulan numerik yang sempurna.
Tidak peduli seberapa keras aku memutar otak, aku tidak bisa memikirkan rencana yang bisa langsung membalikkan situasi.
Pada saat itu, keributan muncul di luar gerbang.
“Ah! Aku bilang, minggir! Aku ada urusan di dalam!”
“Kau tidak bisa masuk.”
“Dengar sini! Tidak apa-apa memperebutkan hegemoni Yueyang, tapi ada garis yang harus dipatuhi setidaknya. Apakah kau yakin murim Jalan Hitam bisa memerintah Yueyang bahkan setelah mengganggu pekerjaan Kepala Cabang Aliansi Murim Yueyang?”
Itu adalah suara yang sering kudengar di suatu tempat.
Beberapa saat kemudian, orang yang masuk dengan para pelayan bukan lain adalah Dang Hyeok-je.
“Kepala Cabang.”
“Eing.”
Begitu Dang Hyeok-je melihat wajahku, dia mengerutkan kening, lalu memberi isyarat pada para pelayannya dengan matanya.
Para pelayan meletakkan tas yang mereka bawa di punggung, lalu berjalan di antara orang-orang, membagikan nasi kepal dan Golden Wound Medicine.
“Bagaimana kau tahu dan datang ke sini?”
Aku ingin menghubungi Dang Hyeok-je, tapi tidak ada metode yang cocok.
Pada pertanyaanku, Dang Hyeok-je menatap wajahku dan berkata,
“Dengar sini.”
“Ya.”
“Mengapa tidak melonggarkan wajah itu dulu?”
“Maaf?”
“Apa maksudmu…….”
Ketika aku menoleh dan melihat Eun-ho, Eun-ho membeku sejenak, lalu mengangguk.
“Apakah kau sangat marah?”
“……Sedikit.”
“Mungkinkah kau sama marahnya dengan diriku?”
“Maaf?”
“Si kantong uang yang bilang akan berinvestasi hampir mati, jadi sekarang aku dalam situasi di mana aku harus membongkar barang bawaan yang telah kukemas selama ini.”
“Apa maksudnya?”
“Tahukah kau apa yang telah disiapkan pasukan Jalan Hitam Yueyang?”
“……Jumlah mereka cukup besar.”
“Mereka telah menarik bukan hanya pengembara dari daerah terdekat, tapi juga lima dari Delapan Jahat.”
Pada kata-kata Dang Hyeok-je, orang-orang di aula tidak bisa menyembunyikan ekspresi kaget mereka.
Delapan Jahat, disebut master tak tertandingi dari murim Jalan Hitam.
Fakta bahwa mereka datang ke Yueyang juga berarti bahwa pasukan Jalan Hitam tidak berniat berhenti di tengah jalan.
“Apakah mereka benar-benar berencana berperang melawan Aliansi Murim?”
“Itu tidak akan sampai sejauh itu. Tapi haruskah mereka berurusan dengan seseorang di tingkatmu, bukankah mereka masih bisa membersihkan segalanya dengan cukup?”
Setelah berinvestasi sebanyak ini, jelas mereka tidak akan mundur sampai mereka merebut sebanyak mungkin hegemoni di Yueyang yang mereka inginkan.
Aku terlalu penasaran.
“Untuk apa sebenarnya mereka melakukan semua ini?”
Itu bukan sesuatu yang bisa kuterima dengan mudah secara rasional.
Pada titik ini, itu sudah melampaui ekspresi “mengambil risiko” dan mencapai tingkat “menari dengan pedang di atas bilah pemotong jerami.”
Jika mereka salah menempatkan satu langkah, kaki mereka bisa hancur, dan jika sesuatu yang salah terjadi, bahkan leher mereka bisa terpotong.
“Dan bahkan jika mereka mendapatkan pembenaran, apakah mereka tidak takut pembalasan Aliansi Murim nanti?”
Dang Hyeok-je menggaruk belakang kepalanya.
“Itu tidak akan berjalan seperti itu juga.”
“Apa maksudmu?”
“Maksudku kekuatan yang mereka perlu kali ini mungkin akan terus berlanjut seperti ini.”
Yueyang adalah kota yang berharga seperti emas bagi kekuatan besar yang berakar di Jianghu.
Tidak mungkin Aliansi Murim atau Diancang membiarkan kota lezat ini dicuri dengan mata terbuka lebar.
“Bukankah ada Aliansi Jalan Hitam?”
“Maaf?”
Kepalaku berdenging.
Baru kemudian fragmen-fragmen kusut di kepalaku mulai menemukan bentuk yang tepat satu per satu.
“……Sial.”
“Ya, itu menyebalkan.”
“Mereka sama sekali tidak akan berpikir untuk mundur.”
Ini bukan situasi di mana mereka akan mundur secara moderat.
Jika seseorang mempertimbangkan betapa besarnya pertumbuhan sekte pendiri awal Aliansi Murim selama lima ratus tahun terakhir, tidak akan ada kekuatan Jalan Hitam yang tidak ingin menjadi salah satu pendiri awal Aliansi Jalan Hitam yang dibuat kali ini.
Setelah memulai masalah dengan mentalitas “Aku bisa menang besar dan membayarnya kembali,” mereka akan bersembunyi di balik Aliansi Jalan Hitam.
Kemudian seluruh Yueyang akan masuk ke tangan mereka selamanya.
“Aku mengirim permintaan dukungan ke Aliansi Murim, tapi butuh waktu cukup lama sebelum diproses dan prajurit dikirim.”
“Mereka akan tiba setelah Yueyang jatuh ke tangan mereka.”
“Apa yang akan kau lakukan?”
Para bajingan itu mungkin tidak bisa menutup mulut mereka saat membayangkan jumlah besar yang akan mereka dapatkan setelah judi.
Seorang penjudi yang sedang menang tidak bisa dihentikan bahkan oleh orang tuanya.
“Kepala Cabang, tolong jembatani kami.”
“Katakan sesuatu yang masuk akal. Bukankah kau sendiri yang mengatakannya? Mereka tidak akan berniat mundur.”
“Itulah sebabnya aku memintamu, Kepala Cabang. Tolong beri tahu mereka bahwa kita harus memutuskan hasil melalui Duel Beladiri Penentu.”
“……Apakah kau benar-benar berpikir mereka akan menerima itu?”
Bahkan jika kami mengirimkan niat untuk menyelesaikan konflik melalui hasil duel bela diri, mereka bahkan tidak akan mendengus.
Karena mereka sudah merebut kemenangan, mereka tidak punya alasan untuk melalui Duel Beladiri Penentu.
Yang harus kita lakukan adalah menggunakan metode yang sama persis yang mereka gunakan.
Pasukan Jalan Hitam, termasuk Mukhyul Gang, tidak meninggalkan Yujang Sect bahkan sampai malam.
Seolah menggantung mayat di tengah pasar agar orang lain tidak memberontak, mereka mengepung Yujang Sect dengan sempurna sehingga bahkan air tidak bisa bocor.
Aku melihat bulan.
Saat bulan cerah bersembunyi di balik awan gelap,
aku membuka Unrivaled under Heaven Movement Art dan melayang ke langit.
Karena aku bergerak sambil mengurangi suara semaksimal mungkin, kecepatanku tidak keluar dengan benar, tapi bahkan begitu, itu cukup untuk meninggalkan Yujang Sect.
Setelah mendarat sekitar tiga puluh jang dari Yujang Sect, aku langsung menuju Mukhyul Gang.
Karena ketegangan aneh yang mengalir melalui Yueyang, bahkan kedai minuman semua tutup lebih awal dan mematikan lampu, tapi hanya Mukhyul Gang yang menyala terang seperti siang hari.
Musik mengalir dari paviliun terbesar, dan dari waktu ke waktu, omongan mabuk orang-orang tumpah keluar.
Melihat dua kehadiran dengan bobot cukup terdeteksi di dalam paviliun, sepertinya mereka mengadakan pesta untuk dua dari Delapan Jahat yang disebutkan Dang Hyeok-je.
‘Jadi Tiga Jahat lainnya ada di Black Axe Palace.’
Dengan hati yang rela, aku mengenakan hood, melangkah dengan Ghost-Breathing Step, dan menyembunyikan diriku di atap paviliun.
Satu per satu, suara orang berbicara dalam tidur mulai terdengar, dan musik juga secara bertahap memudar.
Kemudian, mengikuti satu kehadiran yang bisa kurasakan di dalam paviliun, aku bergerak hati-hati.
Setelah memastikan bahwa kehadiran yang kuperhatikan dengan seksama telah memasuki bagian terdalam paviliun,
aku dengan hati-hati melepaskan qi internal dan mencari Shadow Warriors.
Perkataan lama mengatakan bahwa Jalan Ortodoks mati karena keberanian,
dan Jalan Hitam mati karena kesombongan.
Kepala Geng Mukhyul Gang adalah manusia yang setia mengikuti perkataan lama itu.
Singkatnya, itu berarti dia adalah idiot yang kepalanya dikuasai kesombongan.
Aku melepas ubin atap dari langit-langit, memeras diriku melalui celah, dan memasuki ruangan.
“Siapa…….”
Tapi kata-katanya tidak berlanjut.
Karena Black Dragon Sword yang tertanam di dadanya menghentikan jantungnya.
“K-kau adalah…….”
Aku berbicara padanya, yang berbau bau alkohol.
“Ketakutan bukanlah sesuatu yang hanya bisa kau gunakan.”
Kepala Geng Mukhyul Gang, mata melotot lebar, tampak tidak bisa mempercayai kematiannya sendiri bahkan sampai saat dia roboh.
“Siapa di sana!”
Aku menerobos atap dan terbang ke atas.
“Hoho, orang yang aneh. Bagaimana kau menghindari Persepsi Indera kami?”
Mataku bertemu dengan mata Ular Jahat Ak Jung-hak, yang dikatakan memiliki Seni Gerak terbaik di antara Delapan Jahat.
Aku segera menempatkan Holy Flame Demon-Extinguishing Hand di kedua tangan, lalu membuka Ten Thousand Transformations Invincible Fist.
THUDTHUDTHUDTHUDTHUDTHUDTHUDTHUD!
POP, POP, POP, POP!
Kepalan berapi yang kutuangkan dan Kick Qi yang dia balas bertabrakan di udara, meledakkan api ke segala arah.
“Ugh! Pedang Jahat!”
Ular Jahat, yang telah menerima api Holy Flame Demon-Extinguishing Hand dengan benar, goyah.
Kemudian, saat Pedang Jahat mengaduk angin pedang untuk menaklukkan api, aku membuka Unrivaled under Heaven Movement Art dengan sekuat tenaga dan melarikan diri dari Mukhyul Gang.