Bab 156. Naga Api Hitam yang Menenangkan Kekacauan
“S-sudah selesai.”
Suara Jin Tae-san dipenuhi emosi.
Bayangan gelap di bawah mata Wang Geum-san juga sudah turun hingga ke dagunya, namun ekspresinya terlihat seperti baru saja mendapatkan seluruh dunia.
“Sekarang kau bisa disebut sebagai Master Guild Pedagang dari guild pedagang yang sebenarnya.”
“Bukankah kau juga seharusnya disebut sebagai master dari Salah Satu Dua Guild Pedagang Besar sekarang, bukan Salah Satu Empat Guild Pedagang Besar, Tuan Estate?”
“Ah! Benarkah? Guild Master Jin?”
“Tentu saja. Tuan Wang.”
“Mmm-hahahahaha.”
“Hahahahaha!”
Ini adalah masa-masa penuh kesulitan.
Untuk mengubah Azure Sky Merchant Guild, yang tiba-tiba harus dia tanggung, menjadi Great Heaven Merchant Guild, Jin Tae-san memiliki lebih banyak hari dimana dia tidak bisa tidur daripada hari dimana dia bisa.
Dan Wang Geum-san harus mengurangi tidurnya untuk mengelola cabang-cabang di seluruh dunia yang jumlahnya bertambah dua kali lipat karena perdagangan dengan Wilayah Barat yang tiba-tiba dibuka.
Selain itu, di tengah semua itu, Wang So-so telah mengusulkan cara untuk memperluas hak komersial mereka di Jiangxi melalui upaya bersama antara Great Heaven Merchant Guild dan guild pedagang Wang Estate.
Awal dari semua itu tidak lain adalah tambang bijih besi yang dimiliki oleh Sekte Taeul.
Tambang bijih besi milik Sekte Taeul memiliki deposit besi terbesar di Provinsi Anhui, dan melalui ini, Wang Estate mengatur harga besi di seluruh Provinsi Anhui dan Jiangxi, memperluas dominasinya atas wilayah komersial.
“Mulai hari ini, aku berniat untuk tidur selama seminggu penuh.”
“Kau juga, Guild Master Jin? Aku berniat untuk tidak meninggalkan rumahku selama lima belas hari ke depan.”
Sambil saling menyerahkan cangkir minuman keras, Jin Tae-san merapatkan tangannya dan memberikan salam hormat.
“Bagaimanapun, fakta bahwa Great Heaven Merchant Guild bisa berakar secepat ini semua berkat kau, Tuan Estate.”
“Apa yang kau katakan? Jika Sekte Taeul tidak menyuplai besi, kita tidak akan bisa memperluas pengaruh kita sebesar ini sejak awal.”
Wang Geum-san berbicara dengan rendah hati, tapi Jin Tae-san tahu bahwa dia telah menunjukkan pertimbangan yang sangat besar untuk Sekte Taeul.
Apa yang mungkin kurang dari Wang Geum-san, dari semua orang, sehingga dia meninggalkan Wang Estate dan datang bekerja di Great Heaven Merchant Guild di Hefei?
“Aku benar-benar berterima kasih sekali lagi.”
“Haha, aku bersyukur kau berkata begitu. Bagaimanapun, aku juga merasa jauh lebih lega, berpikir bahwa aku telah melunasi hutangku.”
Sudah dua tahun, tapi setiap kali Wang Geum-san minum, dia masih tidak berhenti memuji Jin So-un.
Tapi meskipun kata-katanya memuji putranya, Jin Tae-san tidak bisa tidak menggeretakkan giginya.
Itu hal yang baik, tapi bagaimanapun, penyebab semua kerja berlebihan ini adalah Jin So-un.
“Lalu bukankah Great Heaven Merchant Guild seharusnya perlahan mulai memperluas pengaruhnya juga?”
Seperti yang dia katakan, Great Heaven Merchant Guild, yang telah mantap berdiri, sangat perlu memperluas kekuatannya karena pekerjaan yang membanjir.
Namun, dari posisi Jin Tae-san, dengan kekurangan tenaga kerja dan waktu, dia tidak memiliki keinginan untuk mendorong dirinya lagi dengan menguras tubuhnya sendiri.
“Gerbang sekte masih disegel, jadi aku berniat untuk mengambil ekspansi agak perlahan.”
Wang Geum-san menjentikkan lidah.
“Ck, ck. Bisnis adalah sesuatu yang menunggangi momentum. Jika kau malas seperti ini, kapan kau berniat menumbuhkan Great Heaven Merchant Guild menjadi guild pedagang terdepan di Provinsi Anhui?”
Jin Tae-san menatap Wang Geum-san dengan wajah datar, tapi Wang Geum-san tidak berhenti.
“Bukankah Gyeryong Merchant Guild akhirnya runtuh? Kau harus berpikir untuk cepat mengambil tempat itu. Pedagang zaman sekarang tidak memiliki semangat, tidak ada semangat sama sekali. Di zamanku, kau tahu.”
“……Wang So-so ingin membuka perdagangan dengan Aliansi Murim, jadi kenapa kau menghentikannya?”
“……Mm?”
“Bukankah So-so menginginkannya karena kuantitas dan stabilitas barang yang bergerak secara nasional melalui Aliansi Murim? Kenapa kau menghentikan itu?”
Wang Geum-san batuk.
“Itu sebabnya kami bilang Great Heaven Merchant Guild akan membantu kalian. Selain itu, jika anak-anak Sekte Taeul pergi ke Aliansi……”
“Ahem! Tidak apa. Aku tidak bisa menanggung lebih banyak hutang kepada Sekte Taeul daripada ini!”
Wang Geum-san bersikap tegas.
Tapi Jin Tae-san juga tidak mundur.
“Kami dari Sekte Taeul tidak akan menganggap itu sebagai hutang!! Kau sudah menganugerahkan begitu banyak kepada kami!”
“Aku bilang aku tidak bisa menanggung hutang!! Menanggung hutang kepada penyelamatku tidak sesuai dengan prinsip-prinsipku!”
Saat keduanya menggerutu, masing-masing mencoba memberikan pekerjaan kepada yang lain, seorang pelayan masuk.
“Master Guild.”
Pada panggilan pelayan, kedua pria menjawab bersamaan.
“Apa?”
“Ada apa?”
Pelayan memperhatikan suasana suram, lalu menatap Jin Tae-san dan berbicara.
“Tamu telah tiba.”
“Tamu?”
“Ya. Dia meminta saya untuk memberitahu Anda bahwa dia datang melalui Young Master Jin So-un.”
Keduanya menjawab bersamaan lagi.
“Bocah So-un itu?”
“Dia datang mencari Jin So-un kami?”
Ketika Wang Geum-san memberikan batuk palsu, Jin Tae-san meminta tamu dibawa masuk.
“Ahem, kalau begitu, Guild Master Jin, aku akan pamit……”
“Kau penasaran, bukan? Temui dia bersamaku.”
“Tidak peduli apa, aku orang luar……”
“Aku juga punya sesuatu untuk dikatakan kepadamu, jadi tinggallah!”
“Ahem…… Baiklah.”
Beberapa saat kemudian, seorang pria tua masuk.
“Apakah kau Master Guild Jin Tae-san?”
Anehnya, pria tua itu langsung mengenali Jin Tae-san begitu melihatnya.
“Benar. Tapi bagaimana kau tahu?”
Pria tua itu tertawa terbahak-bahak, lalu meminta maaf.
“Ah, maafkan saya. Kita baru saja bertemu, tapi saya berbicara begitu akrab. Itu karena saya cukup dekat dengannya.”
Jin Tae-san mengangguk dan membimbingnya ke kursi, dan segera setelah pria tua itu duduk, dia mengambil surat promes dari jubahnya.
“……Apa ini?”
“Ini uang yang saya janjikan kepada So-un.”
“Uang?”
“Eh?”
Jin Tae-san buru-buru membuka surat promes, dan di dalamnya, tertulis jumlah enam puluh tael emas.
“Desa baru saja hidup kembali, jadi keuntungannya hanya sebanyak itu untuk saat ini.”
Pada suasana aneh, pria tua itu terus berbicara.
“Mungkinkah dia tidak memberitahumu?”
“Apa maksudmu?”
“Saya bilang padanya bahwa kami akan mendistribusikan keuntungan dari Black Dragon County kami.”
“Black Dragon County?”
“Jika itu Black Dragon County……”
Jin Tae-san dan Wang Geum-san saling memandang pada saat yang bersamaan.
Baru-baru ini, Twin Curtain Stronghold, yang telah melakukan kekejian di dekat Gunung Tianmu, telah menghilang, dan Twin Dragons Stronghold telah mengambil alih.
Berkat itu, rumor menyebar bahwa desa-desa terdekat juga telah terkena dampak dari permintaan khusus dari pedagang dan bahwa distrik komersial baru telah terbentuk.
Salah satu desa itu adalah Black Dragon County.
“Aku memang mendengar kabar seperti itu, tentu saja……”
Jin Tae-san juga mempertimbangkan area dekat Gunung Tianmu untuk memasuki wilayah komersial baru, tapi dia merasa terbebani karena sebuah stronghold gunung besar bernama Twin Dragons Stronghold tepat di sebelahnya.
Namun ketika dia tiba-tiba mendengar kata-kata aneh bahwa mereka mendistribusikan keuntungan dari tempat itu, wajar saja jika baik Jin Tae-san maupun Wang Geum-san tidak bisa berpikir jernih.
“Mungkinkah…… bahwa So-un tidak memberitahumu?”
“So-un jelas berjanji untuk mengembalikan keuntungan dari setiap desa, termasuk Black Dragon County, Geum-pyo County, Eun-ho County, dan Dong-ryong County, kepada Sekte Taeul.”
“Ah, kami menamai desa-desa setelah anak-anak itu untuk alasan itu juga.”
Mulut Jin Tae-san dan Wang Geum-san ternganga.
Mereka mengira itu pasti kebetulan dan melanjutkan, tapi ternyata itu benar-benar terkait dengan Sekte Taeul.
“Apa yang sebenarnya terjadi?”
Pria tua itu menjelaskan secara detail hal-hal yang dilakukan Jin So-un selama proses Ujian Reguler, dan setelah mendengarkan seluruh cerita, Jin Tae-san menggeretakkan giginya.
“Bocah sialan itu……”
Mengesampingkan fakta bahwa dia telah mengambil adik kelasnya dan melakukan sesuatu yang sangat berbahaya, mengapa dia tidak memberi tahu mereka lebih awal jika hal penting seperti itu terjadi?
“Hoho, sepertinya So-un tidak menganggap serius tawaran kami untuk mendistribusikan keuntungan.”
“……Aku minta maaf. Aku membesarkan anakku dengan buruk.”
Ketika Jin Tae-san menundukkan kepala, pria tua itu kaget dan melambaikan tangannya.
“Tolong jangan katakan hal seperti itu. Jika bukan karena So-un, bukan hanya keluarga saya, tetapi juga desa kami tidak akan hidup seperti sekarang.”
Jin Tae-san tidak bisa mengangkat kepalanya, malu dengan kata-kata pria tua itu yang memuji Jin So-un, sementara Wang Geum-san mengangguk dengan ekspresi bangga seolah-olah itu urusannya sendiri.
“Lalu apakah Anda datang sejauh ini untuk menepati janji itu, Tuan?”
Pada kata-kata Wang Geum-san, pria tua itu melambaikan tangannya.
Demikianlah dimulai pesta minum di antara ketiga pria, dengan bahkan Kepala Desa Heo hadir.
“Cabang?”
“Ya. Seiring volume barang meningkat dan banyak orang mulai datang dan pergi, ada orang yang mencoba membeli tanah dan bangunan di desa. Tapi karena Sekte Taeul memiliki guild pedagang, bukankah lebih baik jika kalian masuk?”
Saat Jin Tae-san hendak menolak, berpikir bahwa pekerjaan sepertinya akan tiba-tiba meningkat,
“Oh! Itu ide yang bagus. Kebetulan, Great Heaven Merchant Guild ini sedang mencari tempat untuk berinvestasi.”
“……Tidak, Estate Master Wang, apa yang kau……”
Sebelum Jin Tae-san bisa menolak, Old Man Heo cepat bergabung.
“Oh! Benarkah? Kebetulan, kami telah meninggalkan lokasi terbaik di desa kami terbuka.”
“Jika kita mulai dari sana dan memperluas wilayah komersial, itu seharusnya cukup baik. Hahahaha.”
“Jika Sekte Taeul datang langsung, orang-orang desa kami juga akan merasa sangat tenang.”
Sebelum Jin Tae-san bisa menghentikan mereka, hal-hal sudah berkembang, dan Wang Geum-san menatap Jin Tae-san dengan wajah penuh kemenangan.
Jin Tae-san merasa pusing memikirkan tenggelam kembali ke dalam gunungan pekerjaan.
Dan kebencian itu secara alami kembali kepada orang yang menyebabkan pekerjaan itu.
“Aaah!”
Pada teriakanku yang tiba-tiba, Seong Mo-ran membulatkan matanya.
“Apa yang salah?”
“Telingaku tiba-tiba gatal. Apakah ada yang mengutukku?”
“Lewat sini.”
Dipandu oleh Jang Woo-jae, kelompok kami memasuki Sekte Yujang.
Pada pemandangan yang terbentang di depanku, aku menekan keras kutukan yang hendak meledak.
Pemandangan di depan mataku merangsang ingatanku, membawa kenangan Sekte Taeul dari kehidupan masa laluku dengan jelas.
“Anak-anak itu lahir dan dibesarkan di Sekte Yujang. Kami mencoba untuk mengevakuasi mereka sementara ke panti asuhan atau penitipan anak, tapi tidak ada tempat yang mau menerima mereka……”
Anak-anak yang bahkan tidak tampak telah mencapai masa puber memegang pedang asli yang tidak sesuai dengan tubuh mereka, tidak bisa mengendurkan ekspresi tegang mereka.
Saat aku hendak menjawab kata-kata Jang Woo-jae, sebuah kenangan yang jelas muncul lebih cepat dan menghalangi kata-kataku.
-Anak-anak Sekte Taeul takut dengan pedang asli yang mereka terima untuk pertama kalinya.
“Geng Mukhyul terkenal kejam dan ulet dalam metodenya, jadi kami juga siap untuk akhir.”
Orang dewasa Sekte Yujang merobek kain dan memperbaiki pedang mereka ke tangan mereka sendiri.
-Orang dewasa Sekte Taeul masing-masing memegang Pil Ledakan Darah di satu tangan dan bersiap untuk pertempuran.
“Begitu perang dimulai, kami mungkin tidak akan bertahan bahkan satu hari.”
Api perapian besar dinyalakan di seluruh Sekte Yujang, dan porselen yang rusak telah diperbaiki ke dalam lumpur di dinding.
Pada saat yang sama, teriakan tajam yang menusuk gendang telingaku naik di pikiranku.
-Aaaaaaah!
-T-tolong aku!
-Krghhk.
Teriakan dan penampilan orang-orang Sekte Taeul yang mati di tangan Demonic Cult dalam kehidupan masa laluku begitu jelas sehingga kepalaku berdenyut.
Sementara aku tetap diam, Namgung Seon-hwa dengan hati-hati bertanya,
“……Apakah mereka tidak menyerah?”
“Kami memang memikirkan itu, tapi……”
“Sekte Sinjeong dan Hyeonsin Martial Hall, yang sudah menyatakan menyerah, dimusnahkan.”
“Tidak peduli seberapa Black Path mereka……”
“Kami juga tidak bisa memahami situasi saat ini. Ini sudah melampaui batas akal sehat.”
Ini bukan sekadar perang saraf, tetapi tingkat yang bisa disebut perang.
“Meski begitu, memiliki anak-anak bergabung dalam pertarungan sepertinya tidak benar. Bagaimana dengan mengirim setidaknya anak-anak ke Azure Sky Merchant Guild untuk sementara?”
Jang Woo-jae tidak bisa menyembunyikan kejengahannya.
“……Akankah kau melakukan itu untuk kami?”
“Itu yang ada dalam pikiranku sejak Young Master Jin mengatakan akan bergabung denganmu. Tentu saja, Firmament Unit dari Azure Sky Merchant Guild akan datang untuk mendukungmu juga.”
“Terima kasih. Terima kasih.”
Jang Woo-jae beberapa kali membungkukkan kepalanya.
Beberapa saat kemudian, kami bisa bertemu dengan Pemimpin Sekte dan Para Tetua di lapangan latihan besar Sekte Yujang.
“Ya, apa yang terjadi?”
“Sayangnya, Asosiasi Jalan Benar mengatakan mereka tidak bisa membantu kita.”
“Huh…… Bagaimana bisa……”
Pemimpin Sekte Yujang terjatuh ke kursinya seolah-olah putus asa.
“……Tapi siapa orang-orang ini?”
“Ah, ya. Ini Perwakilan Jin So-un, Perwakilan Akademi kami.”
“Aku menyampaikan salam. Aku Jin So-un dari Sekte Taeul.”
“Naga Api Hitam!”
“Teman itu?”
Meskipun aku tidak pernah sekali pun mengucapkan gelarku dengan mulutku sendiri, sepertinya Black Flame Dragon sekarang telah mengakar sebagai gelarku dalam nama dan kenyataan.
Sungguh mengesankan, Four Emperors Peak Lord.
“Senang bertemu denganmu. Aku telah mendengar begitu banyak tentangmu sehingga telingaku sakit. Terima kasih sudah datang ke sini.”
“Tidak sama sekali. Ini adalah tempat yang seharusnya secara alami aku datangi.”
“Aku sangat berterima kasih kau berpikir begitu. Bahkan seseorang semuda kau bergegas ke sini.”
Wajah Pemimpin Sekte masih penuh kekhawatiran.
Jang Woo-jae cepat melangkah maju.
“Ayah, dan ini Lady Seong Mo-ran dari Sekte Pedang Besi dan Lady Namgung Seon-hwa dari Klan Namgung. Lady Namgung Seon-hwa mengatakan dia akan mendukung kita dengan Firmament Unit.”
Teriakan kekaguman meledak dari orang-orang di sekitar Pemimpin Sekte.
“Firmament Unit!”
“Bagaimana kita bisa sebegitu bersyukur?”
“Kami sangat berterima kasih, Lady Namgung.”
Pemimpin Sekte menggelengkan kepalanya.
“Tidak. Itu saja sama dengan kami menanggung hutang besar yang tidak akan pernah bisa kami lunasi. Jika Sekte Yujang selamat dari perang ini, aku tidak akan pernah melupakan seumur hidup hutang yang aku berutang kepada Klan Namgung.”
Pada kata-kata Pemimpin Sekte, suasana kembali menjadi khidmat.
Jang Woo-jae cepat bergerak dan mengirim anak-anak ke Azure Sky Merchant Guild.
Setelah satu putaran keributan berlalu, kelompok kami, Jang Woo-jae, dan Murid Akademi berkumpul di satu tempat.
“Young Master Jang, berapa banyak orang yang dimiliki Sekte Yujang?”
“Tidak termasuk anak-anak, kami saat ini memiliki sedikit di bawah tiga ratus.”
Bagaimana bahkan jumlahnya bisa begitu mirip?
“Itu tepat perbedaan lima kali lipat.”
Geng Mukhyul memiliki total lebih dari seribu lima ratus orang.
Itu adalah angka yang dicampur dengan Pejuang Puncak dan petarung tingkat ketiga, tapi ketika jumlahnya berbeda sebanyak ini, tingkat tidak lagi penting.
‘Pada dasarnya, Sekte Yujang tidak bisa disebut sekte dengan banyak master juga.’
Tidak peduli bagaimana seseorang berjuang dan bertarung, itu bukan angka yang bisa mereka tangani.
Dilihat dari porselen rusak yang diperbaiki ke dinding, mereka bahkan tidak memiliki Formasi Mekanisme atau Formasi Gerbang Mistik.
“Perwakilan.”
Ketika aku menatap Jang Woo-jae, dia menjawab dengan ekspresi yang bahkan lebih gelap.
“Saat ini, bahkan lebih banyak orang dari itu telah berkumpul dengan Geng Mukhyul.”
“Mereka mengatakan mereka mengirim surat merpati pos tidak hanya di seluruh Provinsi Hunan, tetapi bahkan ke provinsi terdekat, mengumpulkan master.”
Jika apa yang dikatakan Jang Woo-jae benar, kekuatan Black Path Yueyang jelas menguji Aliansi Murim dengan memusnahkan bahkan lawan yang telah menyerah.
Dan, menjadi yakin bahwa Aliansi Murim tidak akan bergerak, mereka berniat menelan seluruh Yueyang pada kesempatan ini.
“……Ini benar-benar tidak akan mudah.”
Mungkin dia mendengar gumamanku.
Wajah Jang Woo-jae menjadi gelap.
Aku cepat menghiburnya.
“Young Master Jang, tidak perlu khawatir terlalu banyak. Kebetulan, aku memiliki hubungan dengan Kepala Cabang Yueyang. Jika kita menjadi perantara melalui dia, beberapa tingkat negosiasi seharusnya mungkin.”
“Benarkah?”
Jika Kepala Cabang Yueyang, yang berasal dari Klan Tang, bergabung setelah Namgung Seon-hwa, orang-orang itu juga akan merasakan krisis.
Maka perang di Yueyang akan mereda setidaknya sedikit.
‘Bagaimanapun, Yueyang adalah tempat yang akan jatuh kembali ke tangan Aliansi Murim nanti. Darah yang ditumpahkan orang-orang ini sekarang tidak memiliki arti.’
Aku berbicara kepada kelompok yang berkumpul.
“Aku akan pergi ke Aliansi Murim Cabang Yueyang untuk sementara.”
“Sekarang juga?”
Ini adalah situasi mendesak dimana siang dan malam tidak bisa dibedakan.
CLANGCLANGCLANGCLANGCLANGCLANGCLANG.
Bel berisik berbunyi keras di seluruh Sekte Yujang.
Jang Woo-jae dan para prajurit Sekte Yujang semua bangkit dari tempat duduk mereka sekaligus.
Aku bertanya kepada Jang Woo-jae,
“Apa itu?”
Jang Woo-jae menatap tempat dimana bel berbunyi dengan wajah pucat seperti mayat.
“……Itu adalah sinyal bahwa musuh telah datang.”
“Musuh?”
Pada saat itu, sebuah raungan besar yang melintasi langit malam berbunyi bergemuruh.
“““Waaaaaaaagh!”””
“Serang mereka! Jangan tinggalkan satu pun hidup!”
“““Waaaaaaaagh!”””
Teriakan itu, dipenuhi niat membunuh, mulai mendekat semakin dekat.