Bab 149. Mereka yang Memakai Topeng Hitam (8)
Wondrous Hand of All Things Dang Hyeok-jae.
Sebagai anggota kolateral Klan Tang, ia mengembangkan senjata tersembunyi biasa seperti Heavenly Thunder Sphere dan Rainstorm Flower Needles, dan dia juga yang menciptakan Golden Dragon Hidden Weapons Klan Tang, termasuk Hell Calamity Flame King Bomb.
Bagaimanapun, mengingat alasan Demonic Cult menunda cukup lama di Sichuan selama Great Righteous-Demonic War adalah karena perangkat dan racun Klan Tang, penilaiannya saat ini hanya keras.
Itu fakta yang tak terbantahkan bahwa di masa depan, dia akan menjadi salah satu pilar yang mendukung Klan Tang.
“Kenapa kau diam saja? Jangan-jangan kau akan bilang tidak tahu apa-apa sekarang, ketika bahkan Divine Sword secara pribadi menulis surat untuk mengonfirmasi fakta?”
Namun, dengan kemunculannya, aku merasa seolah-olah utang yang kupikir sudah terlunasi malah tercipta lagi.
Tapi dari sudut pandangku, aku merasa agak disalahpahami. Bukankah Azure Emperor Divine Sword secara pribadi mengirim surat, dan bukankah Dang Seo-hui bilang dia akan membiarkannya berlalu seolah-olah tidak pernah terjadi?
“Itu berarti kami tidak akan mempermasalahkannya. Tapi bukankah kau tetap harus membayar harga karena benar-benar menggunakan Hundred-Mother Fire Cylinder?”
“……Pada dasarnya, bukankah itu kesalahan orang yang membiarkan sesuatu yang berharga seperti Hundred-Mother Fire Cylinder berceceran di dunia bawah?”
“Oh…… Jadi kau mendapatkan Hundred-Mother Fire Cylinder dari dunia bawah?”
Memang mahal, tapi efeknya benar-benar luar biasa.
Jujur saja, jika aku bisa menimbun cadangan untuk persiapan menghadapi Demonic Cult, aku ingin menimbun sebanyak mungkin.
“Apalagi, Hundred-Mother Fire Cylinder adalah sesuatu yang kubuat dengan membuang aset pribadiku. Bukankah kau harus membayar dengan pantas untuk itu?”
Saat mendengarkan, aku tak bisa tidak menggelengkan kepala.
“Tentu saja.”
“Lalu kenapa itu berceceran di Black Shop?”
Dang Hyeok-jae berkedip, lalu menggaruk kepalanya dengan kasar.
“……Sebenarnya, setelah tes pertama di dalam klan, mereka menghalangiku untuk mengujinya dalam pertempuran sungguhan.”
Jadi dia diam-diam melemparkannya ke pasar?
Untuk melihat efek seperti apa yang dihasilkannya?
Aku begitu terkejut sampai kehilangan kata-kata.
Orang ini juga cukup jauh dari waras.
“Ahem, ahem. Percakapannya agak melenceng. Bagaimanapun, kau berutang padaku, jadi utang itu akan kuhitung lunas melalui aktivitasmu kali ini. Bagaimana menurutmu? Adil, bukan?”
Sama sekali tidak adil.
Namun, kupikir akan salah untuk mendesak terlalu keras pada pria yang tampaknya kehilangan beberapa bagian dari kepalanya, jadi aku mengangguk.
“Belakangan ini, banyak hal menarik terjadi di Jianghu. Aku ingin bertemu seseorang.”
“Hal menarik?”
“Kudengar ada seseorang yang menghancurkan formasi berusia lima ratus tahun, mencuri Golden Dragon dari Klan Jegal, dan menggunakan Golden Dragon Hidden Weapons yang cara penggunaannya tidak diketahui seolah-olah dia mengetahuinya dengan sempurna.”
“……Apakah kau berbicara tentang aku?”
“Ya.”
Dilihat dari fakta bahwa dia menyebutkan Golden Dragon Klan Jegal, sepertinya dia sudah tahu tentang Jegal Cheon-gi juga.
“Kau kenal Cheon-gi?”
“Dia adalah jenius paling cemerlang yang lahir dari Klan Jegal. Hanya saja cahayanya begitu terang sehingga orang lain tidak bisa melihatnya.”
“Jika kau ingin menemuiku, kau bisa datang mencariku. Kenapa kau melayani sebagai Branch Chief?”
Apa sebenarnya “satu hal mengarah ke hal lain” itu?
Aku tidak bisa mengerti mengapa seseorang yang ingin menemuiku ada di Yueyang.
Jika aku tidak datang ke Yueyang, bukankah mungkin kita tidak pernah bertemu sama sekali?
“Kenapa kau ingin menemuiku?”
“Aku ingin bertanya bagaimana kau tahu cara menggunakan Hundred-Mother Fire Cylinder.”
“Bagaimana kau menggunakannya?”
Aku mencampurkan beberapa kebohongan saat menceritakan bagaimana aku menggunakan Hundred-Mother Fire Cylinder.
Dang Hyeok-jae mengangguk berulang kali sambil menuliskan sesuatu dengan teliti di selembar kertas kecil.
“Meski begitu, kupikir itu barang yang sangat berguna. Tak tertandingi dalam pertempuran besar-besaran.”
“Benarkah?”
Dang Hyeok-jae tiba-tiba menggenggam tanganku dan menggoyangkannya ke atas dan bawah.
“Benar. Dengan racun, bukankah sulit memprediksi ke mana akan mengalir tergantung arah angin atau lokasi? Secara alami, kerusakan pada sekutu pasti harus diperhitungkan juga. Sebaliknya, senjata tersembunyi mekanis bersih. Itu maksudku.”
“Para idiot di klan tidak tahu itu. Mereka hanya melantunkan racun, racun, racun. Pada dasarnya, racun sulit ditangani, bukankah sulit dibawa selama perjalanan jarak jauh?”
Entah kenapa, Dang Hyeok-jae dipenuhi ketidakpuasan, dan dia mengutuk sendiri cukup lama.
Aku bisa mengerti mengapa, meski menciptakan banyak perangkat di dalam klan, dia tidak diperlakukan dengan baik.
“Bukankah cukup membuktikannya? Klan Tang bukan sekte yang menolak senjata tersembunyi.”
Aku mencium sesuatu yang enak.
Rasanya seperti bahan berharga yang tidak diketahui orang lain diperlakukan sama seperti rumput liar.
“Bagaimana jika ada tempat di mana semua kondisi itu terpenuhi?”
“Hm?”
“Tentu saja mereka akan mengizinkannya. Kau tahu berapa banyak teknisi yang dikirim Klan Tang kami setiap tahun? Tapi siapa patron ini?”
Ketika aku mengangkat tangan, pandangannya, penuh rasa ingin tahu, perlahan bergerak mengikuti jariku.
Dan di ujungnya, aku menunjuk pada sponsor yang luar biasa.
“……Kau?”
Dang Hyeok-jae memandangiku dengan mata curiga.
“Hmm, kau tampaknya tidak punya banyak uang, dan kau juga tampaknya tidak banyak memahami perangkat.”
Aku menembakkan Flying Dragon Claw yang terpasang di tangan kiriku, mematikan api botol minyak, lalu mengambilnya kembali.
“Bagaimana itu?”
Dang Hyeok-jae membuka mulutnya lebar-lebar dan tidak berkata apa-apa.
Kotak permata Jin So-un.
Satu lagi telah ditambahkan.
Saat itu Jin So-un sedang mengambil orang aneh bernama Dang Hyeok-jae.
Di dalam sekte yang gerbangnya telah disegel di Hefei, Provinsi Anhui, tiga orang juga sedang melakukan diskusi rahasia.
“Guild pedagang telah mapan sampai batas tertentu. Seperti yang kita bahas sebelumnya, aku menamai guild pedagang itu Great Heaven Merchant Guild.”
“Kau telah bekerja keras selama ini. Sekarang kau juga bisa istirahat sebentar.”
Atas kata-kata Jin Tae-san, Hong Mun-gi mengangguk.
Jin Tae-san telah bekerja tanpa henti untuk menstabilkan Sekte Taeul, tidak kalah dari Hong Mun-gi sendiri yang berjuang untuk mempelajari seni bela diri Taeul True Scripture.
Menurut para tetua Dewan Tetua, tidak ada satu malam pun ketika mimisannya berhenti.
Bagaimanapun, ketika seseorang melihat aset Sekte Taeul membaik secara kasat mata, tidak perlu mengonfirmasi betapa besarnya usaha Jin Tae-san.
“Kau telah bekerja keras selama ini. Berkatmu, masa depan Sekte Taeul kokoh.”
“Bagaimana itu bisa berkatku sendiri? Sect Leader, kau juga telah bekerja dengan besar.”
Dibandingkan dengan Jin Tae-san, kesulitan Hong Mun-gi juga tidak kecil.
Karena bakat bela dirinya, yang sejak awal tidak pernah menonjol, betapa sulitnya pasti mempelajari seni bela diri sendirian?
Apalagi, karena bahkan tidak ada orang yang bisa dipelajari, dia tidak punya pilihan selain berpegang teguh pada seni bela diri.
Berkat ketekunan itu, dia setidaknya telah menaikkan prestasinya ke tingkat yang kira-kira tidak memalukan di hadapan murid-muridnya.
“Kalian pikir hanya kalian berdua yang menderita?”
Karena Kang Chae-seok menggerutu, mereka berdua melotot padanya.
“Jujur saja, kesulitan apa yang kau alami?”
Atas kata-kata tajam Jin Tae-san, Kang Chae-seok mendengus keras seolah-olah terkejut.
“Kau tidak tahu betapa sulitnya bagiku memberikan pelatihan khusus pada anak-anak yang kembali dari Klan Murong? Lihat ini. Kulitku yang kokoh sekarang punya kerutan, kerutan.”
Namun, kerutan yang muncul di sekitar mata Kang Chae-seok tidak terlalu terlihat.
Tidak, mungkin mereka muncul karena dia punya banyak alasan untuk tertawa tanpa kekhawatiran atau beban.
“Ya, ya. Kau juga bekerja keras. Bagaimanapun, karena semua orang di dalam sekte guru hidup dengan rajin, bagaimana aku tidak bisa merasa bangga sebagai Sect Leader?”
Jin Tae-san menunjuk jari pada Kang Chae-seok dan berkata,
“Sect Leader, tolong jangan puji pria itu. Jika tidak, bagaimana perasaanku, yang benar-benar menderita?”
“Tidak, aku juga menderita!”
“Hmph! Lalu kenapa tagihan bulanan untuk alkoholmu terus naik?”
“Kenapa alkohol yang dulu hanya kau minum sekali setiap tujuh hari tujuh malam menjadi sesuatu yang kau minum sekali setiap tiga hari?”
“Ahem, yah, itu. ……Hm! B-benar! Aku juga punya banyak anak untuk diajar, jadi aku minum untuk menghilangkan lelahku!”
“Hmph! Mana dari murid saat ini yang butuh tanganmu? Mereka semua baik-baik saja sendiri.”
Faktanya, murid-murid Sekte Taeul dipenuhi dengan anak-anak yang memiliki kecerdasan begitu luar biasa sehingga hampir tidak bisa dibandingkan dengan master mereka sendiri.
Khususnya, anak-anak yang dibawa Jin So-un kebanyakan orang yang masing-masing memiliki bakat bela diri yang tidak akan kalah bahkan dibandingkan dengan bakat generasi kemudian dari Nine Sects and One Gang atau Lima Klan Besar.
“Kau pikir aku tidak tahu kau berkeliling minum karena kau punya sangat sedikit yang harus dilakukan?”
Atas teguran Jin Tae-san, Kang Chae-seok hanya menggerakkan bibirnya dan tidak bisa banyak merespons.
Pada akhirnya, Hong Mun-gi, Sang Sect Leader, maju.
“Tae-san, kau tahu bahwa Chae-seok juga bekerja keras, bukan? Hentikan di sana.”
Hong Mun-gi dengan cepat mencoba mengubah suasana.
“Sekarang setelah aku memikirkannya, surat datang dari So-un. Dia bilang akan mengirim kandidat murid.”
“Lagi?”
Jin Tae-san mengerutkan kening, tapi Kang Chae-seok meledak dengan tawa cerah.
Jin Tae-san mengabaikan kata-kata Kang Chae-seok dan melihat Hong Mun-gi.
“Yah, dia bilang pilihannya terserah padaku, tapi bagaimanapun, karena itu anak yang dikirim So-un, menerimanya seharusnya benar.”
“Ahem, ahem. Tentu saja. Dia pasti bahkan tidak akan punya dasar. Kurasa aku harus menderita sampai aku berak darah untuk sementara waktu.”
Meski mereka tidak tahu mengapa, kecerdasan anak-anak yang kadang-kadang dikirim Jin So-un selalu luar biasa.
Sama seperti pohon dengan akar kuat tumbuh dengan baik di mana saja, anak-anak dengan bakat luar biasa dengan cepat mengungkapkan keterampilan mereka selama dasar mereka ditetapkan dengan benar.
Ketika datang pada menetapkan dasar, tidak ada yang bisa menandingi Kang Chae-seok, jadi Jin Tae-san tidak bisa lagi menekan Kang Chae-seok.
Pada saat itu, satu Murid Generasi Keempat masuk ke dalam dan berkata,
“Sect Leader……. Seseorang telah datang membawa surat Eldest Senior Brother.”
Pandangan ketiga orang itu saling bersilangan.
Bukankah ini murid yang baru saja mereka bicarakan?
“Ya, karena keadaan sudah seperti ini, bawa dia ke sini.”
“……Sampai ke sini?”
“……Maaf? M-Murid Generasi Keempat?”
Wajah Murid Generasi Keempat itu berubah halus.
“Apa yang kau lakukan! Cepat bawa dia!”
“……Ah, ya! M-mengerti.”
Sepertinya Taeul Eighty-Thousand Divine Steps-nya telah mencapai suatu alam.
Ketiganya menunggu murid baru sambil melihat pemandangan itu dengan kepuasan.
Langkah, langkah, langkah.
Bersamaan dengan suara langkah kaki besar, seorang pria besar dan kekar masuk ke ruangan.
Pandangan ketiga orang, yang sedang minum teh, secara alami beralih ke tubuh besar itu.
“Hm?”
“Siapa?”
Pada ketiga orang yang dipenuhi pertanyaan, pria kekar itu dengan sopan melakukan salam merangkap tangan dan berkata,
“Aku menyampaikan salamku. Aku Buk Won-pyeong, dan aku datang berharap menjadi murid setelah menerima perkenalan Young Hero Jin.”
Kang Chae-seok menyemburkan semua teh di mulutnya, dan teh mengalir dari mulut Jin Tae-san.
Anak yang mereka tunggu sedikit lebih besar dari yang diharapkan.
Three Pure Ones Water Divine Dragon Buk Won-pyeong.
Dia adalah kandidat murid yang dibicarakan So-un.
“Kenapa baru sekarang kau datang?”
Ketika aku kembali ke toko Jang Do-won, Jang Do-won telah kembali menjadi pria blak-blakan seperti dulu.
Jang Do-won telah merokok pipa panjangnya, tapi kemudian berbalik dan mengeluarkan bungkusan besar dan tongkat besi panjang.
“Apa ini?”
“Apa maksudmu? Ini yang kau pesan.”
“Aku?”
Tapi selain aksesori—apa yang harus kulakukan dengan tongkat besi?
Pada saat itu, Geum-pyo membuka bungkusan itu dengan thump dan tersenyum cerah.
Saat aku menoleh, bertanya-tanya apa itu, sebuah barang yang pernah kulihat berkali-kali sebelumnya keluar.
“Flying Dragon Claws?”
Itu tidak lain adalah Flying Dragon Claw yang kupakai di tangan kiriku.
Geum-pyo dengan cepat mengeluarkan Flying Dragon Claws dari bungkusan satu per satu dan memberikannya pada Eun-ho dan Dong-ryong.
“……Apa sebenarnya itu?”
“Ah, kami memintanya secara terpisah.”
“Kalian? Mengesampingkan uang, dari mana kalian mendapatkan Heavenly Silkworm Thread?”
Jang Do-won mengerutkan keningnya dalam-dalam.
“Kalian bahkan punya uang?”
“Hah? Senior Brother, aku baru ingat sesuatu yang mendesak.”
“Aku juga!”
“Saudara-saudara, tunggu aku!”
“Kalian punya junior brother yang baik.”
“Bajingan-bajingan itu punya senior brother yang baik.”
“Kalian masih muda, jadi tidak tahu betapa baiknya junior brother kalian.”
“Bocah-bocah itu makan sembilan porsi nasi dalam sekali makan.”
“Cukup. Periksa barang-barang lainnya.”
“Sekarang setelah aku memikirkannya, kenapa aku tidak melihat busur besi?”
“Bukankah itu ada?”
“Maaf?”
Apa yang Jang Do-won sodorkan adalah tongkat besi kasar yang terbuat dari logam.
“Ada alur di kedua ujungnya. Gantung ini di atasnya. Aku tidak punya tenaga lagi, jadi tidak bisa memasang tali.”
Bahkan jika terbuat dari besi, bukankah akan melengkung atau patah jika seseorang memaksanya membengkokkannya?
Namun, yang mengejutkan, tongkat besi itu melengkung saat dibengkokkan, lalu kembali ke bentuk aslinya dengan twang.
“Jika itu kekuatan seseorang yang harus menggunakan busur besi, berat tariknya setidaknya sebesar itu.”
Itu bukan busur besi biasa.
Pada tingkat ini, bahkan jika tidak bisa disebut senjata ilahi, itu pasti bisa disebut harta karun.
“Ah…… Benarkah?”
Itu tidak hanya buruk.
Itu pasti lebih besar dari busur besi yang digunakan Murong Jae-hwa di masa lalu, bukan sesuatu yang lebih rendah darinya.
“Terima kasih, Elder.”
“Terima kasih apa? Bayar saja harganya dengan pantas.”
Aku menyerahkan pada Jang Do-won surat promes senilai lima ratus tael emas yang telah kusiapkan sebelumnya.
Setelah mengonfirmasi jumlah pada surat promes, Jang Do-won sesaat terkejut, lalu terus batuk-batuk canggung sambil berpura-pura tidak ada yang salah.
“Dan juga…….”
“Ya.”
“Ahem…… Hm, ahem…….”
Entah kenapa, Jang Do-won ragu-ragu cukup lama, tidak bisa membuka mulut.
“Silakan bicara dengan nyaman, Elder.”
Ketika aku mengatakan itu, Jang Do-won, yang telah menunda-nunda cukup lama, akhirnya membuka mulut seolah-olah telah mengambil keputusan.
“Y-yah, kudengar dari junior sister-mu bahwa kau sedang mencari pengrajin untuk bekerja di sekte gurumu. Aku bertanya-tanya apakah perawatannya…… layak.”
“Maaf?”
Di zaman kekacauan, insiden berbahaya adalah hal biasa.
Bagaimanapun, itu bukan hal buruk bagi Jang Do-won atau aku.
“Untuk seseorang di levelmu, Elder, kami tentu harus menawarkan perawatan terbaik.”
Maaf, tapi sekarang semua Fifteen Divine Armaments milikku.