Di dalam kereta kuda, Su Ang memegang cerutu mahal di satu tangan, dan di balik kacamatanya, mata hitamnya yang sipit perlahan-lahan berubah dari arogansi menjadi kelicikan yang dingin dan penuh perhitungan.
Ia dengan cepat meninjau setiap detail pagi ini dari awal sampai akhir di dalam benaknya.
Mulai dari upaya besar-besaran tenaga penjualan dalam menjangkau pelanggan secara digital, suasana antusias yang diciptakan oleh lebih dari dua ratus orang di tim pembangun suasana, hingga Ah Hao dan kelompoknya, para vlogger kuliner jutaan penonton yang terpikat oleh belut rebus Chen Feng dan menyamar hingga harus dilarikan untuk cuci lambung...
Satu per satu, insiden-insiden ini berubah menjadi serangkaian kegagalan berdarah di benak Su Ang.
Ia harus mengakui bahwa koki bernama Chen Feng itu adalah seorang aneh yang menentang logika zamannya.
Mengingat tiga belas layar raksasa rantai pasokan dan strategi penguncian pelanggan ranah privat yang telah dibangun dengan puluhan juta yuan, serta kemunculan Master Zhou Benchang, sang master Tembok Merah yang diundang oleh lelaki tua itu dengan bantuan ayahnya, semuanya telah dikalahkan secara telak dan mutlak oleh resep liar Chen Fengye, bahkan tidak mampu menggoyangkan sedikit pun pesona kerakyatan sang lelaki tua...
Jadi, berdasarkan logika bisnisnya yang biasa, sebelum menemukan celah yang dapat memberikan pukulan telak...
Terus membuang-buang energi dan sumber daya dalam jalan buntu dengan seorang koki ini hanya akan menyebabkan kerugian finansial yang tidak perlu bagi Grup Su dan menciptakan citra yang lebih buruk di media sosial. Secara strategis, hal itu sama sekali tidak masuk akal.
Ini bukanlah ketahanan; ini adalah kemarahan paling bodoh dan tidak kompeten.
"Jika kamu kalah, kamu harus menerimanya. Dunia bisnis seperti medan perang; kalah satu langkah bukan berarti kamu kehilangan segalanya. Saat kembali, kamu harus terus belajar dan menyesuaikan diri."
Pada saat ini, saudara ketiga, yang tadinya gelisah seperti semut di atas wajan panas, juga dipanggil kembali oleh Su Ang.
Saudara ketiga, dengan postur membungkuk, dengan canggung membuka pintu mobil, nyaris tidak berani bernapas, karena takut memicu kemurkaan sang tuan muda.
Su Ang dengan lembut mematikan cerutu ke dalam asbak, suara jernih itu kini tidak lagi menunjukkan histeria sebelumnya, sepenuhnya tenang dan tidak terusik.
"Saudara Ketiga!! Sampaikan perintahku!! Semua figuran dan kru suasananya di jalan lama... untuk sementara mundur dari jalan lama!! Kita akui kekalahan di sini hari ini, cukup sampai di sini!!"
"Baik, baik!! Tuan Su sangat brilian!! Saya akan segera memberitahu departemen humas dan perencanaan untuk mengevakuasi staf mereka!!"
Saudara ketiga, sambil menyeka keringat dingin, buru-buru menjawab.
Tetapi hal ini terjadi tepat sebelum pergi, sebelum mengeluarkan perintah terakhir untuk mundur ini.
Su Ang menundukkan kepalanya dengan agak canggung, dan perlahan-lahan menarik ponsel hitam pekat buatan khusus keluar dari saku celananya dengan tangan kanannya yang putih bersih.
Jari-jarinya yang panjang dan ramping meluncur perlahan di layar untuk waktu yang lama.
Akhirnya, tatapannya tertuju pada sebuah nama yang tidak pernah ia hubungi selama lebih dari setengah tahun.
Su Chen.
Su Ang mencibir, ekspresi puas dan gila langsung menyebar di wajahnya.
Ia adalah Su Ang. Ia adalah Tuan Muda Su yang tak terkalahkan dan sangat dijunjung tinggi, pusat perhatian di lingkaran elit seluruh kota selatan!
Bahkan jika ia kalah telak di selokan bau ini, bahkan hampir tidak menyentuh wajah seseorang, ia sama sekali, sama sekali tidak akan merayap pergi seperti tikus di jalan, sangat terpukul dan diam-diam, di pagi hari!
Ia ingin menemui pria itu, dewa dapur yang hidup itu, dan saudaranya sendiri yang telah tumbuh terlalu kuat...
Ia menyampaikan deklarasi terakhirnya sebelum pergi!
Sementara itu, di depan wastafel dapur, tempat "sentuhan manusia" berpijar samar namun dipenuhi aroma abadi bawang putih dan minyak cabai, terjadi pemandangan yang sibuk.
"Hahaha!!"
"Mengmeng, jangan jahit telinga kelinci itu ke bokongnya!! Kelinci kecil itu tidak akan bisa berjalan nanti dan mungkin akan datang menangis kepadamu!!"
Su Chen sedang dengan cepat mencuci dua mangkuk porselen putih besar terakhir ketika ia bersantai dan dengan gembira mengobrol dengan Mengmeng dan Xingruo, yang sedang jongkok di atas bangku kayu kecil.
Warung itu dipenuhi dengan tawa yang hangat dan ceria.
"Bung—!! Bung—!! Bung—!!"
Namun, hari tidak berjalan sesuai keinginan semua orang.
Nada dering ponsel yang tiba-tiba dan tidak masuk akal meledak dengan nyaring di saku Su Chen disertai suara keras.
"Hah? Siapa yang meneleponku jam begini?"
Su Chen bergumam pada dirinya sendiri dalam kebingungan, tangan kanannya yang dipenuhi busa sabun putih, buru-buru menyekanya beberapa kali pada apron lamanya sebelum merogoh sakunya untuk mengeluarkan ponselnya.
Tetapi ketika ia melihat lebih dekat...
Su Chen kembali membeku, senyum ceria di wajah putihnya mendadak kaku.
Ia mulai merasa kewalahan.
Di layar, dua karakter yang mencolok berkedip: [Su Ang].
"Tidak mungkin..."
Su Chen mengangkat tangan kirinya dan memijat pelipisnya yang berdenyut kencang. Pelipisnya berdenyut-denyut, dan ia merasakan sakit kepala yang tak terlukiskan.
Ia baru saja memprovokasi Su Ang di luar pintu belum lama ini, meskipun ia sudah lama menduga bahwa, mengingat sifat pantang menyerah sang tuan muda, ia akan pulih dengan cepat.
Tetapi ia tidak pernah bermimpi... bahwa itu akan secepat ini?!
Hanya setengah tahun—ah, setengah jam telah berlalu!
Pantas saja ia adalah pria paling arogan dan paling tangguh di seluruh dunia bisnis Kota Selatan, kecepatan pemulihannya setelah mengalami kemunduran benar-benar menghadirkan rasa penindasan yang mengerikan.
Terlepas dari betapa mengerikannya hal itu, Su Chen tidak punya pilihan selain menerima tantangan tersebut.
Tetapi mengapa orang gila yang merepotkan ini tiba-tiba menelepon saat ini... apa yang ia inginkan?!
Mungkinkah mereka akan menelepon lagi dan mengeluarkan tantangan yang bahkan lebih brutal?!
Memikirkan apa yang mungkin menjadi kecelakaan yang lebih buruk dan jebakan mematikan di jalan panjang itu membuat alis Su Chen mengerut erat, dan wajahnya berubah muram.
Chen Feng, yang sedang beristirahat di kursi besi kayu hitam di samping, memperhatikan ekspresi tegang dan waspada Su Chen. Ia dengan tenang melirik ke arahnya dan perlahan bertanya:
"Ada apa? Ada masalah?"
Su Chen mendesah gugup, tidak mengatakan apa-apa, dan dengan canggung membalikkan layar ponselnya, menunjukkannya secara langsung kepada Chen Feng dan Xing Ruo yang sedang mencondongkan badan.
Begitu melihat dua kata di layar, kilatan pemahaman melintas di mata Chen Feng.
Ia sangat tahu mengapa Su Chen begitu bermasalah, dan ia bahkan lebih mengerti mengapa mata Su Chen menyembunyikan sedikit perlawanan, dan mengapa ia tampak begitu canggung dan bersalah, seolah-olah ia sama sekali tidak ingin mengangkat telepon itu.
"Angkat."
Chen Feng menarik celemeknya dengan satu tangan, wajahnya yang berkerut dan tenang tetap tanpa ekspresi sama sekali. Ia hanya menepuk bahu Su Chen dengan sikap tenang dan terkendali, berbicara secara perlahan dan penuh pertimbangan:
"Jangan khawatir tentang apa pun. Selama kamu punya tangan, sambungkan saja. Kakak Chen ada di sini."
"Baik... baiklah."
Mendengar kata-kata Chen Feng yang menggantung di tenggorokannya, Su Chen mengertakkan gigi, ibu jarinya bergemetar saat ia mengusap tombol jawab dan menekan pengeras suara. Kemudian, menguatkan tekadnya, ia dengan lembut meletakkan ponsel itu di pulau marmer di sebelah wastafel.
"Halo..."