"Qiangzi, tidak perlu pesan taksi. Kalian jaga toko saja dan awasi Mengmeng. Aku akan mengantarnya sendiri ke bandara."
Chen Feng menggenggam erat kunci sedan hitam di telapak tangannya.
"Fengzi, hati-hati di jalan." Zhang Qiang dengan lembut menarik Mengmeng, yang masih mengusap matanya, ke bagian dalam bangku dan memperingatkannya dengan tegas.
Chen Feng tidak berkata apa-apa lagi, ia hanya menoleh ke arah Song Ming dan melangkah melewati ambang pintu kayu "Human Fireworks".
Song Ming dengan santai menyampirkan seragam koki putih di lengannya dan mengikuti di belakang mereka.
Sedan hitam itu melaju kencang di jalan raya yang agak sepi di malam hari.
Suasana di dalam kabin terasa sangat suram.
Lampu dasbor memancarkan cahaya biru samar, menggarisbawahi profil wajah Chen Feng dalam balutan cahaya dan bayangan yang bergantian.
Reuni yang telah lama dinantikan akan segera berakhir begitu cepat, tetapi kedua pria dewasa ini bukanlah tipe orang yang sentimental atau ragu-ragu.
Mereka mengenal satu sama lain dengan sangat baik, sangat baik hingga mereka tahu apa yang akan dilakukan yang lain begitu mereka membungkuk, sangat baik hingga mereka bahkan tidak perlu repot-repot berbasa-basi secara munafik atau berusaha setengah hati untuk saling menahan.
Empat puluh menit kemudian, mobil itu perlahan melambat seiring navigasi yang memberikan petunjuk, tiba di area penurunan penumpang Bandara Internasional Seongnam.
"Ciiiit—" Sedan hitam itu berhenti dengan mulus di pinggir jalan.
Song Ming membuka pintu mobil dengan satu tangan. Saat ia melangkah keluar separuh badan, angin malam meniup rompi hitamnya. Koki terkenal yang selalu ceroboh dan urakan itu tiba-tiba berhenti.
Kaki panjang yang hendak melangkah keluar ditarik kembali secara mendadak.
Ia berbalik, matanya yang hitam dan sedikit memerah menatap tajam ke arah Chen Feng di kursi pengemudi. Suaranya yang tadinya sedikit serak, kini menyiratkan keseriusan dan ke khidmatan yang belum pernah ada sebelumnya.
"Kakak Perguruan, jaga diri baik-baik."
Song Ming mencengkeram pegangan pintu mobil dengan erat: "Hubungi aku kapan saja jika terjadi sesuatu, entah kau sedang berada di selatan kota atau di ibu kota, aku akan datang kapan pun kau memanggil!"
Juga... aku akan kembali dan menjenguk Guru saat ada waktu.
Sudah sebulan tidak ada kabar darimu di Beijing. Orang tua itu tidak berkata apa-apa, tapi akhir-akhir ini makannya tidak lahap.
Kami di dapur... bahkan tidak punya tenaga untuk memasak. Tanpa seorang pemimpin, makanan yang kami buat terasa hambar dan berantakan.
Chen Feng sedikit mempererat genggamannya pada setir mobil dengan tangan kanannya.
"Baiklah, aku akan membawa Mengmeng kembali kalau ada waktu."
Ia mengalihkan pandangannya dan balas menatap mata sang adik perguruan yang penuh dengan ketulusan dan keengganan untuk berpisah. Di wajah dinginnya, sudut bibirnya sedikit terangkat ke atas.
"Dan... hati-hatilah di perjalanan, kirimkan aku pesan singkat begitu kau tiba dengan selamat."
Mata Chen Feng sedalam langit malam saat ia mengucapkan setiap patah kata dengan perlahan dan penuh kesungguhan.
"Serta, panji di ibu kota yang mewakili garis keturunan sekte kita... Setibanya kau di sana, pastikan kau memegangnya dengan teguh."
"Baik! Jangan khawatir!! Aku akan melindungi kompor itu bahkan jika harus mempertaruhkan nyawaku!!"
Song Ming tiba-tiba menyeringai, memperlihatkan deretan gigi putih bersih, dan air mata di sudut matanya ditekan kembali oleh keberanian yang ia tunjukkan.
Dengan lambaian tangan yang penuh semangat, ia membanting pintu mobil yang berat itu hingga tertutup dengan suara "gedebuk" yang keras.
Ia menyampirkan seragam koki putihnya yang panjang ke bahunya dan melangkah mantap ke dalam aula bandara yang benderang tanpa menoleh ke belakang.
Chen Feng tidak langsung menyalakan mesin.
Ia duduk dengan tenang di dalam mobil, memperhatikan sosok itu hingga benar-benar menghilang di tengah kerumunan.
Ia menghela napas panjang, menekan kuat-kuat rasa pahit yang telah lama hilang di dalam hatinya.
Dengan perpindahan gigi yang cepat, sedan hitam itu meraung hidup dengan raungan mesin yang tajam dan melesat kembali menyusuri jalan yang baru saja ia lewati.
Sementara itu, pukul 9.30 malam, di dalam area "Human Fireworks" di jalan tua.
Kedai itu telah dibersihkan dengan sangat bersih oleh Su Chen dan Xing Ruo, dan mangkuk-mangkuk tembikar kasar yang baru dipakai tertata rapi di rak tirisan.
"Mengmeng, bukan begitu cara menarik benangnya. Kalau ditarik seperti itu, semua serat kapasnya akan keluar."
Di samping meja persegi tua di sudut ruangan, Xingruo dengan lembut mengambil gulungan benang katun hitam yang kusut dari tangan Mengmeng.
Mengmeng sedang duduk di atas bangku kecil dengan pantat kecilnya yang terangkat, kedua tangan kecilnya yang gemuk memegang erat boneka kelinci kecil yang ditinggalkan oleh Song Ming.
Wajah mungil anak perempuan itu masih menyisakan jejak air mata yang belum sepenuhnya mengering. Mata besarnya tertuju pada perut kelinci yang memiliki sedikit lubang di telapak tangannya. Ia memegang gulungan benang yang sangat tipis, tampak cemas dan bingung harus mulai dari mana.
"Kakak Xingruo... Mengmeng sangat ceroboh, Mengmeng tidak bisa menjahitnya, nanti perut kecilnya bisa bocor." Mengmeng mendengus pilu, suaranya begitu pelan dan manis hingga terasa menyayat hati.
"Kamu tidak bodoh, kamu tidak bodoh, aku akan mengajarimu."
Xingruo mengerucutkan bibirnya dan dengan lembut menepuk kepala kecil Mengmeng dua kali.
Ia mengambil benang katun hitam yang panjang, dan dengan jentikan jari yang lihai melewati lubang jarum, sebuah simpul ganda yang rapi dan kuat berhasil dibuat di tangannya.
Xingruo dulunya tinggal di panti asuhan. Untuk menghemat uang, ketika pakaian di panti asuhan robek atau kaus kaki berlubang, anak-anak harus menambalnya sendiri menggunakan jarum dan benang.
Melihat boneka kecil di hadapannya yang masih memperlihatkan bulu halusnya, ia merasakan gelombang rasa terima kasih yang tak terlukiskan.
Untuk pertama kalinya, ia merasa sedikit bersyukur karena panti asuhan telah mengajarkan keterampilan ini, yang memungkinkannya untuk benar-benar membantu Mengmeng malam ini.
"Lihat ke sini, Mengmeng."
Xingruo dengan rapi menjahit kain di sepanjang tepinya, lalu menariknya perlahan, mendemonstrasikannya dengan lembut kepada Mengmeng yang tampak sedikit terpana.
"Ikuti tepi yang kasar ini, jahitan demi jahitan. Jangan gunakan terlalu banyak tenaga. Begitu kulit luarnya terkumpul, kapas di dalam perut kelinci tidak akan bisa keluar lagi."
Si kecil sudah berhenti menangis sepenuhnya pada saat ini.
Ia menatap lekat-lekat tangan Xingruo yang bergerak naik turun di bawah cahaya, napasnya yang lembut terdengar sangat jelas di dalam kedai yang agak sunyi itu.
Xingruo mendemonstrasikan tiga tusukan jarum, lalu dengan hati-hati meletakkan gagang jarum ke dalam tangan mungil Mengmeng yang gemuk dan berkata lembut, "Ayo, Mengmeng, coba tusukan keempat sendiri."
"Baik! Mengmeng akan mencobanya!!"
Mendengar hal itu, wajah anak perempuan tersebut langsung mengencang. Tangan kecilnya yang gemuk menggenggam jarum kecil itu, dan ia fokus dengan sungguh-sungguh membuat tusukan pertamanya yang sedikit miring di sepanjang tepi kain.
"Klik."
Pintu kayu yang tertutup rapat didorong terbuka perlahan dari luar.
Setelah Chen Feng masuk ke dalam, ia menutup pintu kayu di belakangnya.
Dengan kedua tangan di dalam saku, ia langsung melihat dua sosok kecil yang sedang duduk dengan penuh perhatian di sekitar meja persegi tua.
Cahaya lampu memproyeksikan bayangan panjang kedua orang itu di atas lantai yang bersih, saling tumpang tindih.
Su Chen hampir tertidur di atas bangku, sementara Mengmeng sedang mengerucutkan bibirnya sambil dengan hati-hati menarik sehelai benang katun hitam yang pendek.
Melihat pemandangan ini, hati Chen Feng yang tegang akhirnya benar-benar rileks dan tenang pada detik itu juga.
Chen Feng melangkah lebar memasuki bagian dalam kedai yang terasa agak hangat.
"Mengmeng, Xingruo, Suchen. Kalian telah bekerja keras malam ini. Simpan peralatan jahit kalian, dan mari... kita naik ke atas untuk tidur."