Pursuit

Chapter 130: Pengejaran

Ia akhirnya menemukannya.

Puncak tertinggi Pegunungan Ergest. Di dalam sebuah lembah tidak jauh dari sana, tersembunyi dan sulit terlihat.

Di sana berdiri sebuah struktur asing yang tidak seharusnya ada di antara pegunungan.

Sebuah menara hitam pekat yang kontras dengan salju putih bersih.

Menara Raja Iblis.

Dan Menara Api Gelap.

Orc berbaris memasuki tempat itu. Mereka sedang memindahkan meriam mana ke dalam menara.

‘Meriam mana di dalam menara…’

Daphne Phillian dengan cepat mencatat lokasi tersebut. Untuk memastikan ia tidak akan pernah melupakannya, ia menyimpannya dalam sebuah bola rekaman dan menandainya di peta yang ia buat sendiri.

Entah mengapa, tempat itu terasa familiar.

Itu ada di sana.

Ketika ia pertama kali mendaki Ergest untuk mencari menara, itu adalah lembah yang ia periksa hampir di akhir.

Tempat itu jelas tidak ada sebelumnya. Namun sekarang, itu ada.

Bagaimana? Pertanyaan itu muncul.

‘Apakah aku gagal memperhatikannya?’

‘Apakah menara itu dipindahkan?’

‘Apakah menara itu disembunyikan?’

Ia tidak tahu. Jika itu yang pertama, pasti itu adalah kelalaian dirinya sendiri, tetapi saat itu, setelah mendaki gunung, ia selalu menjaga kewaspadaan yang sangat tajam.

Mungkin itu terdengar seperti pujian diri, tetapi bukan itu masalahnya. Mengenai kemungkinan kedua, ia bahkan tidak pernah mendengar tentang hal semacam itu.

Selama seribu tahun terakhir, setelah sebuah menara berakar, posisinya tidak pernah berubah sampai Raja Iblis mati dan menara itu runtuh. Itu adalah kebenaran mutlak.

Menara itu disembunyikan untuk sementara. Bagaimana? Sebenarnya, ada banyak cara.

Menggunakan sihir, atau memanfaatkan medan.

Ia tidak terlihat di mana pun. Sejak awal, saat mengikuti orc, ia tidak menemukan jejak Pangeran ke-3.

‘Iblis itu juga tidak ada di sana. Begitu pula Penyihir Roh Kegelapan.’

Jika tidak di menara, lalu ke mana mereka pergi?

‘Untuk saat ini, mari kita kembali.’

Menemukan menara itu sendiri lebih penting daripada pangeran.

Mengapa Kerajaan Hilderan gagal menyelamatkan Putri Mahkota yang diculik?

Mengapa Kekaisaran Zespine, yang kehilangan Putri ke-9, dan Hilderan, yang bahkan kehilangan Putri ke-13, tidak dapat melakukan apa pun?

Itu karena mereka tidak tahu lokasi menara. Karena mereka tidak dapat menemukan target yang jelas untuk meluapkan kemarahan mereka.

Karena mereka tidak dapat menghabiskan sumber daya dan tenaga yang sangat besar hanya untuk mencari menara yang lokasinya tidak pasti, terhalang oleh tanah terlarang alami yang dikenal sebagai Ergest.

Tetapi sekarang, semuanya berbeda.

Karena menara telah ditemukan, kekaisaran dapat mengirimkan barisan pahlawan tanpa ragu. Tidak—seseorang sudah diperhitungkan.

“Yang Mulia Pangeran ke-3, tolong tahan sedikit penderitaan dalam pelukan Raja Iblis.”

Segera, kekaisaran akan datang untuk menyelamatkannya.

Meskipun reputasi Pangeran ke-3 yang ditangkap akan jatuh, apa artinya itu?

Nama Daphne Phillian, yang telah menemukan menara, akan naik lebih tinggi dari sebelumnya.

Senyum di bibirnya semakin dalam.

Dan kemudian, ia menghilang tanpa jejak.

Dua hari kemudian, Berje tiba dengan sayapnya yang terbentang lebar.

“…Dia sudah pergi.”

Pergi. Ia telah pergi.

Berje bergumam dalam keadaan bingung setelah tiba di menara.

Ia mencari segala sesuatu sambil mengikuti jejak yang ditinggalkan oleh Peul Orc. Ia menyisir lembah tempat menara itu berdiri.

Namun, Daphne Phillian tidak ditemukan di mana pun.

Namun jejak-jejak samar masih tersisa di lembah.

Ia sudah datang ke sini.

Ia sudah melihat menara.

Dan kemudian ia melarikan diri.

Itu adalah situasi terburuk yang mungkin terjadi.

Ia harus ditangkap. Apa pun yang terjadi, ia harus dicegah untuk meninggalkan gunung dengan selamat.

Orang mati tidak menceritakan kisah.

“Gordon!”

“Jika Raja Iblis tidak ada, fungsi menara sangat berkurang. Kecuali ia masuk ke dalam menara itu sendiri, kita tidak bisa fokus pada luar… Aku minta maaf. Ini salahku.”

Pada akhirnya, semuanya adalah alasan. Seorang pahlawan telah datang dan pergi tepat di depan mereka, namun seorang ajudan tidak menyadarinya. Gordon menggigit giginya dalam frustrasi.

“Aku minta maaf. Saat itu, aku tidak pernah membayangkan itu bisa menjadi seorang pahlawan.”

Tetapi itu segera menghilang, jadi ia mengabaikannya, mengira itu hanya binatang.

“Jika Daphne memutuskan untuk bersembunyi, tidak aneh jika kau tidak bisa menemukannya.”

Seandainya ia menyadarinya saat itu.

Seandainya ia menangkapnya saat itu.

Tidak akan ada kebutuhan untuk berpikir keras seperti ini.

Tetapi Berje dengan paksa menekan kemarahannya dan menariknya kembali.

‘Ini tidak lebih dari sekadar meluapkan kemarahan.’

Ia menggertakkan gigi pada ketidakmampuan Gordon dan Krutu, tetapi kemarahan bukanlah solusi. Saat ini, saatnya untuk mengumpulkan orc dan menangkap mangsa yang telah melarikan diri.

“Batalkan rencana untuk memblokir dua kerajaan lainnya. Mulai sekarang, kalian akan mencari Daphne Phillian, bajingan itu.”

“Kami menerima perintah.”

“Lavinia.”

“Ya.”

“Berapa banyak anjing sihir yang kita miliki?”

“Lima. Baru dibuat.”

“Ya.”

Anjing sihir adalah anjing yang mengejar energi iblis. Anjing yang lebih sensitif terhadap energi iblis daripada yang lain. Namun, menjadi sensitif terhadap energi iblis juga berarti mereka dapat merasakan kekuatan intervensi, yang merupakan lawan absolutnya, lebih baik daripada siapa pun.

Mereka hanya perlu merasakan aura yang paling mereka benci.

“Temukan kekuatan intervensi. Temukan pahlawan.”

“Cher. Pahlawan.”

“Itu tidak akan berhasil. Baik kau maupun Cher tidak boleh bergerak langsung.”

Ia harus mengendalikan ini entah bagaimana, tetapi Berje terlebih dahulu mengasumsikan yang terburuk. Jika Daphne Phillian berhasil turun dari gunung dengan selamat dan menara itu terungkap—jika terungkap bahwa ia telah menculik Lavinia, ia tidak bisa membiarkan musuh baru bernama Arkan muncul, di atas Zespine dan Hilderan.

Ia melepaskan anjing sihir itu.

Peul Orc, yang telah mendorong meriam ke dalam menara, menyebar ke segala arah di bawah perintah Raja Iblis.

“Jangan buang waktu bertarung dengan monster! Menemukannya adalah yang terpenting, apa pun yang terjadi!”

Dan Berje menaiki serigala bersama Ernan. Terbang lebih cepat, tetapi juga berarti melewatkan lebih banyak. Ia harus menemukan bajingan itu dengan pasti, menunggangi serigala.

“Kau datang bersamaku.”

“Haruskah aku melepaskan roh-roh?”

“Melepaskan mereka. Tim pencari ada di sisi lain, bagaimanapun juga.”

Belasan roh menyebar ke segala arah.

“Kita akan menangkapnya. Apa pun yang terjadi.”

Dan membunuhnya.

Berje membiarkan niat membunuhnya meluap.

Terompet yang telah bergema di pegunungan bersalju berhenti tiba-tiba. Sebuah anak panah menghancurkan terompet itu. Seorang orc dengan tenggorokan yang tertembus runtuh.

“…Mereka benar-benar tidak memberiku istirahat.”

Daphne menghentikan istirahat singkatnya dan memaksa tubuhnya yang berat untuk bangkit.

Sudah berapa hari?

Ia begitu kelelahan, ia tidak yakin. Ia hanya ingat bahwa malam dan siang telah berganti beberapa kali.

Sebuah kutukan meluncur keluar tanpa sadar.

Dari jauh, ia mendengar suara terompet dan merasakan kehadiran yang mendekat. Peul Orc yang menunggang serigala es.

“Berapa banyak dari mereka?”

Ia menundukkan tubuhnya serendah mungkin dan berlari. Dalam keadaan normal, ia akan menghapus jejak dan bahkan baunya, tetapi sekarang tidak ada kelonggaran untuk itu.

‘Bagaimana ini bisa terjadi?’

Sepertinya sudah sekitar empat hari setelah ia menemukan menara dan mulai menuruni gunung.

Orc mulai muncul satu per satu, lalu jumlah mereka meningkat secara bertahap.

Ditambah dengan monster yang mereka kumpulkan, jumlahnya tak terhitung.

Ia tidak bisa beristirahat dengan baik, bahkan tidak bisa tidur.

Setelah tiga hari seperti itu, Daphne menyadari bahwa mereka tidak hanya mengejarnya—mereka sedang menggiringnya.

‘Apakah mereka menunggu seseorang?’

Kemungkinan salah satu dari Empat Raja Surgawi.

‘Penyihir Roh Kegelapan, atau jika bukan dia, pasti iblis itu. Iblis itu mungkin juga salah satu dari Empat Raja Surgawi.’

Jika dua iblis menyerang sekaligus, bisakah ia menang? Keduanya adalah iblis peringkat tinggi, dan terutama iblis yang mengendalikan api hitam—ia tidak bisa sepenuhnya mengukur tingkat kekuatan yang satu itu.

Jika ia dalam kondisi sempurna, mungkin. Tetapi dalam keadaan lelah seperti sekarang, ia tidak bisa yakin.

‘Aku telah melihat menara, dan mereka menyadari fakta itu.’

Fakta bahwa menara itu telah disembunyikan adalah salah satu aset utama yang dimiliki oleh Raja Iblis Api Gelap. Sekarang rahasia itu telah terungkap, ia akan mencoba menyembunyikannya lagi dengan cara apa pun.

Metode yang paling dapat diandalkan adalah membungkam dengan membunuh.

‘Aku tidak bisa tertangkap…!’

Ia akhirnya menemukan menara. Menyadari itu sepenuhnya adalah pencapaian miliknya sendiri. Dan hadiah manis itu ada tepat di depan matanya.

Sebuah bayangan jatuh.

Daphne melemparkan dirinya ke samping dengan putus asa. Sebuah tubuh besar jatuh ke tempat di mana ia baru saja berada.

“Pahlawan. Kau tidak akan bisa melarikan diri.”

“Apa-apaan ini?”

Orang yang menghalanginya saat ia mencoba membunuh salah satu dari Empat Raja Surgawi selama pertempuran sengit saat itu.

“Ini kau?”

Ketegangan yang menyengat tiba-tiba mereda.

“Terima kasih. Berkatmu, aku menemukan menara.”

Dan orang yang dengan baik hati memimpin orc dan membimbing Daphne sampai ke menara.

“…Bajingan itu.”

Krutu meledak dalam kemarahan.

“Seandainya bukan karena kau…!”

Maka tidak akan ada semua ini.

Krutu mengaum. Energi iblis hitam meluap di atas bilah halus yang ditempa oleh para kurcaci.

“Baiklah, datanglah padaku.”

Daphne menggenggam busurnya.

Dengan satu sasaran, sepuluh anak panah terbentuk.

Tembakan langsung, tembakan melengkung, tembakan melayang. Sepuluh anak panah meluncur ke arah Krutu, masing-masing menggambar jalur yang berbeda.

Krutu melompat turun dari serigala. Dengan satu sapuan pedangnya, ia menghalau setengah dari anak panah. Ia menggulingkan tubuhnya untuk menghindari dua anak panah, lalu memutar tubuhnya dan membelah tiga anak panah yang tersisa.

Pada saat itu, bahunya tertusuk. Anak panah itu menghancurkan energi iblis yang membungkusnya dan menyusup ke dagingnya.

“Aku sudah cukup melihat trik-trikmu. Kau benar-benar berpikir bahwa menembakkan sepuluh anak panah berarti itu saja? Betapa bodohnya.”

Dua anak panah lagi mengikuti dan menancap di perutnya. Krutu menggigit giginya. Menahan rasa sakit, ia maju ke depan.

Hanya ketika ia berada tepat di depan Daphne, ia tersenyum.

“Ini sudah berakhir.”

“Kau pikir kau akan menang hanya dengan mendekat?”

Benarkah?

Sparks flew. Energi iblis dan aura saling menggigit.

Sebuah belati pendek muncul. Krutu menurunkan pedangnya dengan sekuat tenaga, tetapi Daphne tidak sedikit pun tergoyahkan.

Belati itu meluncur di sepanjang dataran pedang. Di hadapan niat tajam yang mengarah ke jarinya, Krutu kehilangan pegangan pada pedangnya. Dalam sekejap, sebuah luka panjang tergores di wajahnya.

“Sayang sekali.”

Daphne mengibaskan darah dari belatinya.

“Aku seharusnya bisa membelah wajahmu.”

Saat Daphne melangkah mundur, Krutu terus menempel padanya tanpa melepaskan. Krutu dengan cepat mengambil pedangnya dan melawan.

Pedang itu menggambar busur biru. Tetesan darah Krutu mengotori salju putih bersih menjadi merah.

Belatinya lebih berat daripada pedang Krutu. Itu lebih cepat, dan lebih berkilau.

Dalam setiap aspek, itu mengungguli Krutu.

Setiap ayunan pasti berujung pada luka.

Dari tubuh yang penuh darah, Krutu terjatuh berlutut. Tubuh bagian atasnya, yang hampir runtuh, hanya bisa bersandar pada pedangnya.

Daphne menggenggam belati dalam posisi terbalik.

“Aku minta maaf, tetapi aku tidak punya waktu untuk bermain denganmu lagi.”

Peul Orc sedang menyerbu dari segala arah. Dan tidak ada yang tahu kapan iblis-iblis kekanak-kanakan yang disebut Empat Raja Surgawi akan datang menyerang.

Daphne menusukkan belati ke bawah.

Api hitam melingkar di sekitarnya.

Sebuah bayangan jatuh.

Seorang iblis dengan sayap hitam yang terbentang lebar turun.

“Aku menemukannya.”

Berje Deias, dengan rambut hitam dan mata hitam, menatap Daphne dengan wajah tanpa ekspresi.

“Krutu, mundur.”

“Tetapi…!”

“Aku tidak akan mengatakannya dua kali. Bergerak, Krutu.”

Peul Orc, yang telah menunjukkan rasa hormat pada penampilan Raja Iblis, segera menyeret Krutu pergi.

Sampai saat itu, Daphne tidak bisa bergerak sembarangan. Niat membunuh yang menyengat dan tekanan menyelimuti dirinya.

“…Empat Raja Surgawi.”

“Empat Raja Surgawi?”

Berje berbalik, tetapi Ernan tidak ada di mana pun. Tentu saja. Ia telah menyaksikan pertempuran dan terbang lebih dulu.

“…Apakah kau mengatakannya padaku?”

“Jika bukan kau, siapa lagi yang ada di sini?”

“…Kau menyebutku salah satu dari Empat Raja Surgawi?”

Ernan yang dengan sembarangan menyebut dirinya sendiri sebagai Empat Raja Surgawi.

Kaede dan Lavinia juga dijadikan Empat Raja Surgawi.

Semua itu tidak ada artinya.

“Tetapi aku tidak bisa mentolerir disebut sebagai Empat Raja Surgawi.”

Tentu saja, meskipun terlepas dari itu—

“Sekarang kau telah melihat menara.”

Bagaimanapun juga, kau—

“Tidak akan meninggalkan gunung ini hidup-hidup—.”

Sebuah anak panah memotong kalimat Berje. Sebuah keraguan singkat, dan Daphne membalikkan badan dan melarikan diri.

“Itu tidak adil! Kau seharusnya setidaknya memberinya waktu untuk bertransformasi atau berbicara!”

Ernan berteriak saat ia tiba terlambat.

“Apa omong kosong ini. Sebuah penyergapan adalah hal yang wajar.”

Berje mendengus saat ia melihat punggung Daphne yang semakin menjauh.

Sebelumnya, ia membiarkannya lolos karena tidak bisa mengejarnya.

Tetapi sekarang berbeda.

Semua lima juta Poin Iblis telah digunakan untuk mengangkat kekuatan intervensi yang mengikatnya.

Jika dibandingkan dengan total kekuatan intervensi yang dikenakan padanya, lima juta—dan jumlah yang dibebaskan olehnya—tidak terlalu banyak.

Tetapi jumlah kecil itu cukup untuk memungkinkan Berje mengeluarkan sayapnya.

Dan jadi, sekali lagi—

Ia mengembangkan sayapnya.

Ia melesat.