Meskipun beban kerja Dewan Siswa selalu berat, anggota yang tiba di kantor untuk mulai bekerja sekitar pukul tujuh pagi adalah spesies langka di akademi.
Saat ini, di dalam kantor Dewan Siswa yang besar dan agak kosong, sosok kecil tunggal sedang mondar-mandir gelisah di lantai kayu yang mengilap. Suara langkah kaki ringan dan cepatnya sangat jelas terdengar di ruangan yang sunyi.
Yelena Furst, seorang siswa tahun ketiga di Glory Cael Academy, secara teori adalah senior Vivian.
Namun, gelar ‘senior’ hampir tidak ada sama sekali pada dirinya.
Ada dua alasan untuk ini.
Pertama, dia dilahirkan dengan wajah bayi yang sangat muda, dipasangkan dengan tubuh munggil di bawah 1,5 meter dan mata besar bulat yang selalu dipenuhi rasa takut. Dia terlihat persis seperti siswa yang baru masuk bagian Sekolah Menengah; kadang-kadang, bahkan siswa tahun pertama akan mengira dia sebagai junior imut yang tersesat.
Kedua, dia introvert dan penakut, berbicara dengan suara tipis lembut, dan mudah panik. Dia tidak memiliki kematangan atau kehadiran yang seharusnya dimiliki seorang senior.
Seiring waktu, Dewan Siswa dan bahkan teman sekelas yang mengenalnya secara tidak sadar telah memandangnya sebagai junior atau maskot yang perlu dijaga.
Tapi saat ini, hati senior maskot ini dipenuhi kegelisahan dan kecemasan yang sangat besar.
“Uwaaa… Presiden khusus menyuruhku datang sepagi ini… Apakah ada… apakah ada tugas yang sangat penting yang harus diberikan kepadaku?”
Tangannya erat-erat tergenggam di depan dadanya, ujung jarinya memutih karena tekanan. Dia bergumam pelahan dengan suara kecil, wajah bulatnya tertulis kegugupan.
“Tapi… aku baru saja keluar dari rumah sakit beberapa hari lalu… Aku tidak dalam kondisi terbaik… Bisakah orang yang tidak berguna dan tidak beruntung sepertiku benar-benar menyelesaikan tugas yang diberikan secara pribadi oleh Presiden? Bagaimana jika aku mengacau lagi dan menyebabkan masalah untuknya?”
Kekhawatiran Yelena bukan tanpa alasan.
Selain penampilan dan kepribadiannya, dia memiliki sifat lain yang menyebabkan dia sangat terganggu: dia sangat tidak beruntung.
Setiap kali tugas untuk Komite Disiplin diberikan kepadanya, tidak peduli seberapa sederhana atau rutin awalnya, itu selalu entah bagaimana menjadi bermasalah atau bahkan berkembang menjadi bencana kecil.
Misalnya, dia pernah menerima laporan tentang sekelompok kecil yang berkelahi di sudut lapangan latihan.
Ini adalah salah satu hal paling umum untuk ditangani oleh anggota Komite Disiplin.
Yelena mengumpulkan keberanian dan pergi ke sana, tetapi begitu dia mendekat, para petarung entah bagaimana meleset satu sama lain, dan semburan sihir nyasar menghantam area terdekat di mana boneka latihan bekas ditumpuk.
Gunungan boneka berat itu runtuh dengan suara gemuruh. Meskipun tidak ada yang terkena langsung, debu dan kebisingan yang dihasilkan menarik perhatian profesor yang bertugas.
Profesor itu mengira kecelakaan serius telah terjadi dan dengan segera mengungsikan siswa dari beberapa lapangan latihan terdekat, hanya untuk menemukan itu adalah alarm palsu.
Yelena dikritik karena gagal menghentikan situasi secara tepat waktu dan efektif, sehingga menyebabkan kekacauan, meskipun tanggung jawab utama bukan miliknya.
Lain waktu, dia diperintahkan ke perpustakaan untuk mengingatkan beberapa siswa yang sedang berdiskusi keras untuk tetap tenang.
Ini seharusnya merupakan peringatan lisan yang paling sederhana.
Namun, ketika dia berjalan ke area di mana para siswa itu berada, kakinya tersandung sesuatu. Dia kehilangan keseimbangan dan terjungkal ke depan dengan teriakan. Tangannya meronta-ronta dalam kepanikan, dan dia kebetulan menjatuhkan buku kuno berat yang sedang dikonsultasikan seorang siswa di rak terdekat.
Suara keras buku menghantam lantai dan halaman-halaman yang berhamburan secara instan menyebabkan keributan yang lebih besar di area membaca.
Tidak hanya Yelena gagal dalam tugasnya, tetapi dia juga menjadi pelaku yang mengganggu ketertiban perpustakaan. Dia dimarahi habis-habisan oleh pustakawan dan akhirnya menghabiskan hampir satu jam membantu mengatur halaman-halaman yang berhamburan.
Namun, insiden yang paling serius terjadi bulan lalu.
Sebagai anggota Komite Disiplin, adalah tanggung jawabnya untuk memverifikasi ini.
Membawa hati yang penuh kegelisahan, dia tiba di luar laboratorium alkimia bawah tanah. Jarinya baru saja terangkat, belum menyentuh pintu kedap suara yang berat—
“BOOM—!!!”
Ledakan yang memekakkan telinga, disertai api yang menyilaukan dan arus udara yang keras, meledak dari balik pintu tanpa peringatan!
Dia bahkan tidak punya waktu untuk melihat atau merasakan bahaya spesifik sebelum penglihatannya menjadi gelap dan dia kehilangan kesadaran sepenuhnya.
Ketika dia bangun lagi, dia berbaring di bangsal rumah sakit afiliasi akademi, dibungkus dari kepala sampai kaki dengan perban putih seperti mumi yang baru digali.
Keberuntungan Yelena hanya ‘terlalu baik,’ menempatkannya di lokasi yang paling salah pada waktu yang paling salah.
Trauma fisik dari bencana tanpa alasan ini belum sepenuhnya pulih, dan pukulan mentalnya bahkan lebih buruk.
Suatu malam selama dirawat di rumah sakit, dia tidur nyenyak di bawah pengaruh obat dan kelelahan ketika dia terbangun oleh keributan.
Dalam kabutnya, dia melihat sosok pirang berdiri di samping tempat tidurnya, berteriak dan menangis tentang sesuatu.
Dan ketika dia berhasil memfokuskan penglihatannya dan melihat wajah itu—yang terlalu tampan bahkan dalam cahaya redup kamar rumah sakit—ketakutan yang sangat besar langsung menyergapnya.
Dia adalah salah satu orang yang paling dia benci dan takuti di akademi.
Dalam ingatan Yelena, Greg Sass selalu adalah individu yang sombong dan jahat yang merajalela di akademi mengandalkan latar belakang keluarganya.
Melanggar peraturan sekolah adalah kejadian sehari-hari baginya, dan provokasi terhadap profesor terjadi sering.
Sebagai anggota Komite Disiplin, Yelena beberapa kali mengumpulkan keberanian untuk maju dan menunjuk kesalahannya, mencoba menasihatinya atau mencatat pelanggarannya.
Namun, setiap kali, yang dia dapatkan hanyalah pandangan penuh ketidaksabaran dan ejekan yang terdengar seperti kutukan:
“Dari mana datangnya anak kecil ini? Pergi! Jangan menghalangiku!”
Anak kecil… Anak kecil lagi!
Apa yang paling dibenci Yelena adalah diperlakukan seperti anak kecil karena penampilannya!
Dia jelas sudah menjadi siswa tahun ketiga!
“Jadi apa jika aku terlihat agak muda?! Aku juga punya banyak pelamar, oke!”
Kalimat ini telah berteriak dalam hatinya berkali-kali, tetapi menghadapi aura sombong Greg dan penghinaan yang tidak disembunyikan di matanya, Yelena yang secara alami penakut dan pengecut hanya bisa menelan bantahan dan keluhannya setiap kali. Wajahnya akan memerah, kepalanya akan menunduk, dan dia akan mundur ke samping dengan diam.
Oleh karena itu, malam itu di rumah sakit, terbangun oleh Greg dan bahkan samar-samar mendengar dia mengatakan kata-kata mengancam seperti “Jika berani memberi tahu siapa pun, aku akan membunuhmu,” keyakinan Yelena diperkuat sekali lagi di tengah ketakutannya.
“Greg Sass… memang orang yang menakutkan dan merepotkan! Mulai sekarang, aku harus mencoba sebisa mungkin untuk menghindari segala sesuatu yang terkait dengannya! Aku benar-benar, benar-benar tidak boleh memiliki hubungan apa pun dengannya lagi!”
Namun, takdir selalu tampak menikmati lelucon jahat padanya.
“Ini Yelena Furst, siswa tahun ketiga dan anggota Komite Disiplin saat ini. Ini Greg Sass; atas permintaan Kepala Sekolah, dia untuk sementara bergabung dengan barisan Komite Disiplin. Untuk periode mendatang, kamu akan bertanggung jawab untuk membimbingnya melalui pekerjaan dan prosedur dasar.”
Pintu kantor Dewan Siswa didorong terbuka, dan sinar matahari pagi melemparkan bayangan panjang ke dalam ruangan saat dua sosok masuk.
Suara Vivian yang dingin dan mantap bergema jelas di ruangan kosong seperti palu hakim.
Yelena mengikuti suara dan melihat Presiden yang tenang, dan…
Waktu seolah membeku pada saat ini.
Mata bulat Yelena melebar sampai batasnya, dipenuhi kengerian yang ekstrem.
Dia membuka mulut tetapi tidak bisa mengeluarkan suara. Dia merasa dunia berputar, dan kedinginan mengalir dari telapak kakinya langsung ke ubun-ubun.
Aku… membimbingnya? Greg Sass? Komite Disiplin?! Aku?!
Tidak—!!! Ini tidak mungkin! Ini pasti mimpi buruk! Ini halusinasi dari efek samping obat kemarin! Bangun, Yelena!
Guncangannya terlalu intens, melebihi batas saraf rapuhnya.
Penglihatan Yelena menjadi gelap, telinganya berdenging, dan tubuh munggilnya goyah. Kemudian, sangat sederhana, matanya berputar ke belakang, dan dia terjatuh ke belakang.
Sekejap sebelum kesadarannya tenggelam sepenuhnya ke dalam kegelapan, sisa pendengarannya yang terakhir menangkap suara setan itu berkata:
“Hei, aku bilang… apakah Dewan Siswa memperluas bisnisnya untuk mempekerjakan tenaga kerja anak sekarang? Itu tidak tepat legal, kan?”
Sebelum kehilangan kesadaran sepenuhnya, Yelena hampir tidak terlihat menunjukkan ekspresi hampir putus asa.
Kemudian, kegelapan menelan segalanya.