Kekuatan Gelap yang Kuat
Meski kata-katanya terdengar mulia di permukaan, Greg diam-diam berharap bisa menyelundupkan Allie ke dalam Dungeon Akademi bersamanya.
Dengan kekuatan Level 68 seperti dia membantunya, dia mungkin bisa menaklukkan lantai pertama dalam sekejap.
Sayangnya, pintu masuk dungeon dilindungi oleh pembatasan yang hanya mengizinkan siswa Glory Cael Magic Academy untuk masuk.
Harapannya ditakdirkan untuk tidak terpenuhi.
Namun, dia sebagian besar telah mencapai tujuannya menstabilkan maid-nya, yang tampaknya memiliki kecenderungan obsesif yang agak mengkhawatirkan.
Greg tidak berani meminta lebih.
Tapi masalah baru segera terlintas di pikirannya.
Allie telah menjelaskan dengan jelas bahwa dia berniat terus mengikutinya, tapi dia bukan lagi bangsawan. Dia tidak bisa lagi membawanya ke akademi sebagai pelayan pribadinya.
Bagaimana dia harus menempatkannya?
Apakah dia hanya akan membiarkannya berkeliaran tanpa tujuan di Kota Yenier, menunggu dengan rindu setiap hari untuknya menyelinap keluar dari akademi pada waktu yang tidak diketahui?
Itu tampak agak terlalu… menyedihkan.
Dan mengetahui kepribadian Allie, membiarkannya menganggur terlalu lama kemungkinan akan menyebabkan masalah yang entah seperti apa.
Tepat saat Greg mengerutkan kening, mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan dengannya, stat -10 Luck-nya yang terkutuk memutuskan untuk menyerang lagi dengan akurasi yang tepat.
Di atas kepala mereka, komponen logam kuno yang menghubungkan jam perunggu raksasa—penanda kota yang telah tergantung di sana selama bertahun-tahun—tiba-tiba berderak di bawah beratnya sendiri dan patah tanpa peringatan.
Lonceng raksasa seberat beberapa ton, membawa karat bertahun-tahun dan aroma kematian yang dingin, terjun langsung ke tempat Greg berdiri!
Bayangan langsung menelannya.
“Tuan Greg!!”
Allie menyadarinya hampir bersamaan. Matanya yang biru menyempit tajam, dan tangannya secara naluriah menggenggam gagang pedangnya.
Tapi jarak, kecepatan jatuh, dan kebutuhan untuk serangan yang tidak akan melukai Greg… semua perhitungan diselesaikan dalam sekejap, mengarah pada kesimpulan yang dingin dan putus asa.
Tidak ada cukup waktu.
Baik menarik Greg menjauh atau menghancurkan lonceng raksasa, sama sekali tidak ada cukup waktu.
Gambar dinding lonceng yang mendekat dengan cepat, tertutup karat hijau, tercermin di pupil Greg.
Aku akan mati.
Pikiran Greg kosong, hanya menyisakan satu pikiran itu.
Dia bahkan bisa merasakan tekanan udara yang didorong ke bawah oleh lonceng yang jatuh.
Suara, begitu tenang hingga hampir acuh tak acuh, bergema langsung di kedalaman pikirannya:
“Hadiah yang kuberikan padamu bukan hanya ornamen dekoratif untuk dipamerkan.”
Hampir bersamaan dengan suara itu, naluri bertahan hidupnya mengalahkan otaknya yang membeku.
Greg bahkan tidak punya waktu untuk memikirkan apa yang harus digunakan; tubuhnya mengikuti naluri yang terukir di kedalaman jiwanya, menggerakkan kekuatan yang belum benar-benar dikuasainya.
Level 1: Bracers of Darkness.
Saat kehendaknya bergerak, mana mengalir deras.
Sepasang bracer, sehitam malam paling gelap, langsung terwujud di lengan bawahnya.
Permukaan bracer itu bukan logam halus; sebaliknya, kabut hitam tebal bergejolak dan mengalir seolah hidup, memancarkan aura seram dan mendalam.
Tidak ada waktu untuk merasakan kekuatannya, juga tidak ada waktu untuk terkejut dengan bentuknya.
Lonceng raksasa sudah berada di atasnya.
Namun, rasa sakit yang diharapkan dari penghancuran dan benturan keras tidak pernah datang.
Saat dinding perunggu berat menyentuh bracer hitam pekat, kabut tebal di permukaannya seperti binatang buas yang terkejut. Tiba-tiba mendidih dan mengembang seperti gelombang bayangan hidup, langsung menelan seluruh lonceng perunggu.
Tidak ada suara keras, tidak ada percikan api dari benturan logam—hanya gejolak kabut hitam yang sunyi.
Beberapa saat kemudian, kabut itu surut seperti air pasang, menyusut kembali ke permukaan bracer dan terus mengalir perlahan.
Lonceng perunggu raksasa yang seharusnya menghancurkan Greg hingga hancur telah lenyap.
Hilang tanpa jejak.
Bahkan serpihan karat pun tidak tersisa, seolah-olah tidak pernah ada di tempat itu sama sekali.
Angin malam terus bertiup melintasi puncak menara jam yang kosong.
Greg tetap membeku dalam posisi bertahan dengan tangan disilangkan, menatap kosong pada bracer hitam pekat di lengannya yang perlahan berubah transparan sebelum akhirnya memudar.
Tangan Allie masih mencengkeram gagang pedangnya, tubuhnya condong ke depan dalam posisi menyerang.
Wajahnya adalah campuran dari keterkejutan ekstrem, ketidakpercayaan, dan sedikit… kebingungan.
Apa yang baru saja… terjadi?
Di mana loncengnya?
Lonceng perunggu raksasa dan berat itu jatuh, dan kemudian… ‘dimakan’ oleh segumpal kabut hitam?
Dia perlahan berdiri tegak, pandangannya terkunci erat pada Greg—atau lebih tepatnya, pada lengannya tempat bracer hitam baru saja muncul.
Mata biru itu, yang biasanya jernih dan tenang, sekarang dipenuhi kecurigaan dan ketidakpastian yang mendalam.
Dia sama sekali tidak memahaminya.
Kapan tuan muda ini, yang dia lihat tumbuh besar, menguasai kekuatan aneh, seram, dan kuat seperti itu?
Sebenarnya apa kabut hitam yang tampaknya bisa menelan segalanya itu?
Dia belum pernah melihat, atau bahkan mendengar, kemampuan jahat seperti itu.
Adapun Greg sendiri, dia sama-sama terdiam.
Meski dia menduga bahwa kemampuan atribut gelap yang dia dapatkan sebagai Demigod Nightmare tidak akan terlalu buruk, efek ini terlalu luar biasa.
Begitu saja menelan seluruh lonceng perunggu?
Dalam cerita aslinya, tidak ada yang benar-benar menggunakan sihir atribut gelap, jadi dia tidak mengharapkan penghapusan yang sederhana dan kasar seperti itu.
Keheningan membentang di puncak menara jam selama beberapa detik, hanya diputuskan oleh siulan angin malam.
Akhirnya, Allie yang pertama keluar dari keterkejutannya.
Dia menarik napas dalam-dalam, memaksa dirinya tenang, meski suaranya masih membawa ketegangan.
“Kekuatan tadi… apa itu? Kabut hitam itu, dan bracer itu… Aku belum pernah melihatmu menggunakannya. Tidak, aku bahkan belum pernah melihat sihir seperti itu sebelumnya.”
“Uh… yah…”
Greg menurunkan lengannya, pikirannya berpacu saat menghadapi pertanyaan Allie.
Tampaknya tidak ada gunanya menyembunyikan ini dari Allie; selain itu, dia tidak bisa menyembunyikannya bahkan jika ingin.
Bahkan orang buta pun bisa melihat ada yang tidak beres setelah pertunjukan tadi.
Selanjutnya, Allie saat ini adalah satu-satunya orang yang bisa dia percayai sepenuhnya dan memiliki kemampuan untuk membantunya menangani hal-hal abnormal.
“Ini cerita panjang…”
Greg mengatur pikirannya dan memutuskan untuk mengungkapkan sebagian kebenaran.
“Sederhananya…”
Dia membersihkan tenggorokannya, berusaha terdengar lebih meyakinkan. “Aku… dipilih oleh makhluk kuno. Kau bisa menganggapnya sebagai aku menjadi Utusan-Nya.”
“Makhluk kuno?” Allie mengerutkan kening.
“Dewi Malam, Nightmare,” Greg menyebutkan nama itu.
Pupil Allie kembali menyempit sedikit.
Dewi Malam… Nightmare.
Dia hanya melihat nama itu dalam beberapa catatan tersebar di teks-teks kuno yang sangat tua, yang diperlakukan hampir seperti mitos dan legenda.
Dia adalah salah satu dewa kuno yang imannya telah lama terputus, menghilang ke dalam sungai panjang sejarah.
Dalam teks ortodoks Gereja Suci Cahaya, keberadaan-Nya bahkan sengaja dikaburkan atau diremehkan.
Dan sekarang, Greg memberitahunya bahwa dewi ini, yang hanya ada dalam legenda, telah memilihnya?
Bahwa dia telah menjadi Utusan-Nya?