Ini Rasanya Jadi Lelaki yang Dilindungi?
Kelopak mata Greg bahkan belum tertutup beberapa detik ketika ketiga pemuda itu saling bertukar pandangan penuh makna. Dengan ekspresi yang serempak, mereka bangkit dari tempat duduk mereka dan mulai melangkah santai menuju sudut tempat dia duduk.
Tak lama kemudian, mereka berdiri di hadapannya dalam formasi setengah lingkaran yang longgar, secara efektif menjebaknya dan kursinya ke sudut dalam tampilan intimidasi yang sunyi.
Yang berambut cokelat pendek berbicara pertama. “Hei, Greg. Sekarang kamu sudah diusir dari keluargamu, kamu hanya rakyat biasa, bukan? Kalau begitu, bukankah seharusnya kamu berdiri untuk menyapa kami para bangsawan dengan benar?”
Seorang pemuda yang lebih tinggi segera menimpali:
“Tepat sekali. Dan kami dengar… bahwa levelmu masih tersangkut di sekitar LV10? Dengan kekuatan seperti itu, kamu akan kesulitan bertahan di akademi ini.”
Dia mendekat, menurunkan suaranya cukup untuk memastikan mereka yang di dekatnya masih bisa mendengar.
“Dengarkan. Karena kamu baru di Dewan Siswa dan tidak tahu aturannya, lakukan saja persis apa yang kami perintahkan mulai sekarang. Jika kamu menangani tugas-tugas kami dengan baik, mungkin… ketika kami sedang dalam suasana hati yang baik, kami akan memberimu beberapa petunjuk tentang cara bertahan di sini. Bagaimana? Ini kesempatan langka untuk seseorang sepertimu.”
Pemuda ketiga, seorang pemuda berambut merah dengan postur lebih kekar, tersenyum dan menambahkan:
Mereka bertiga berbicara satu per satu, koordinasi mereka sempurna, kata-kata mereka penuh dengan sikap merendahkan bangsawan terhadap rakyat biasa.
Sial, aku benar-benar harus menyerahkan peran penjahatku kepada kalian.
Dialog ini, akting ini, semangat bunuh diri ini… ini adalah penampilan tingkat buku teks yang sangat ingin dipukul.
Meskipun Greg awalnya bermaksud untuk menjaga profil rendah dan menghindari masalah yang tidak perlu di dalam Dewan Siswa, dia memiliki batasannya.
Sekarang ketika orang-orang ini benar-benar menyodorkan wajah mereka di depannya untuk memprovokasi, terus bertahan dalam diam bukanlah ‘profil rendah’—itu akan menjadi pengecut.
Dia, Greg Sass, bisa berhati-hati dan bisa menyembunyikan diri, tetapi tidak ada alasan untuk membiarkan figuran tak bernama ini menginjak-injaknya!
Tepat ketika kemarahan mulai mendidih di dada Greg dan dia bersiap membuka mata untuk memberi pelajaran kepada tiga orang bodoh yang sombong ini—
Suara dingin namun penuh wibawa, yang seolah mampu membekukan udara itu sendiri, terdengar tanpa peringatan di ruangan yang berisik, mencapai telinga semua orang dengan jelas.
“Keluarlah dan berdirilah di sana.”
Suara itu tidak keras, tetapi bertindak seperti pisau es, tepat memotong cemoohan tak henti-hentinya dari ketiga pemuda itu dan menyebabkan bisikan lain di ruangan itu menghilang seketika.
Mendengar ini, ekspresi puas dan senang muncul di wajah ketiga pemuda yang mengelilingi Greg.
Dalam pikiran mereka, Presiden pastinya sedang berbicara kepada Greg Sass—pendatang baru yang berani mencoba tidur sesaat setelah tiba dan menunjukkan ketidakhormatan seperti itu kepada seniornya!
Secara bersamaan, ketiga pemuda itu melirik Greg, yang masih duduk, dengan pandangan ejekan dan kasihan, seolah berkata: ‘Bocah, kamu tamat.’
Melihat ini, Greg menunjuk dirinya sendiri dengan bingung. “Apa? Kau bicara padaku?”
Di detik berikutnya, dia hampir berdiri dengan marah dan berkata: ‘Kau bukan istriku, hak apa yang kau miliki untuk menyuruhku berdiri di aula!’
“Bukan kau.”
Suara Vivian terdengar lagi.
Pandangannya tetap tenang tertuju pada dokumen di tangannya. Dia hanya sedikit mengangkat kelopak matanya, mata biru esnya seperti danau beku saat menyapu ketiga pemuda yang memandang Greg dengan ekspresi kemenangan. Dengan nada tanpa fluktuasi emosi, dia menambahkan:
“Yang tiga lainnya.”
Waktu seolah membeku sekali lagi.
Seluruh ruangan Dewan Siswa jatuh ke dalam keheningan yang mencekam.
Suara jarum jatuh pun bisa terdengar.
Ekspresi di wajah ketiga pemuda itu berubah seperti palet yang terbalik dengan cepat—dari merah kemenangan menjadi putih kaget, lalu menjadi merah padam yang tak bisa dipercaya, akhirnya berubah menjadi abu-abu rasa malu, kesal, dan kebingungan yang mendalam.
Mulut mereka terbuka, mata membelalak, melihat bolak-balik antara Vivian dan Greg yang sama-sama terkejut. Otak mereka seolah berhenti berfungsi di bawah dampak pembalikan mendadak ini.
“B-Bukan Greg Sass?! Itu… kami?!”
Sebentar, mereka tidak bisa memahaminya.
Mengapa?!
Bukankah Presiden membenci Greg Sass?!
Kami jelas membantu dia mengajarkan pelajaran pada orang yang tidak disiplin ini!
Mengapa dia menghentikan kami?! Dan… menyuruh kami berdiri di luar?!
Kebingungan besar dan rasa malu karena ditampar di depan umum menggerogoti hati mereka seperti ular berbisa.
Pemuda berambut cokelat itu seolah ingin membantah, mencoba menjelaskan dan menyelamatkan secuil harga diri.
“P-Presiden… kami hanya… kami melihatnya tidur begitu datang, dan dia bahkan tidak menyapa seniornya. Dia terlalu tidak disiplin, jadi…”
Dia tidak sempat menyelesaikan.
“Apakah kalian keberatan dengan keputusanku?”
Dia tidak menaikkan suara, dan tidak ada ancaman tambahan.
Mereka tidak meragukan bahwa jika mereka berani mengucapkan satu kata lagi, yang menanti mereka akan jauh lebih buruk daripada sekadar berdiri di lorong.
“…Tidak.”
Akhirnya, yang paling kekar dari ketiganya, pemuda berambut merah, memeras satu kata kering melalui giginya.
Dia menundukkan kepala, menghindari pandangan Vivian dan tatapan kompleks anggota lain di ruangan itu.
“T-Tidak keberatan.”
Keduanya yang lain mengikuti seperti ayam yang kalah, menundukkan kepala dan berbisis setuju.
“Kalau begitu pergilah berdiri di luar.”
“Hadap dinding. Jangan pergi dan jangan bicara sampai aku mengizinkan.”
Ketiganya tidak berani menunda sedetik pun. Dengan kepala tertunduk dan wajah memerah, mereka berjalan kaku menuju pintu ruangan Dewan Siswa.
Punggung mereka yang pergi adalah gambaran memalukan yang menyedihkan.
Pintu terbuka, ketiganya berbaris keluar, dan pintu ditutup dengan lembut di belakang mereka.
Segera setelah itu, suara samar siswa yang lewat bisa terdengar dari luar, penuh rasa ingin tahu:
“Hah? Bukankah itu Senior Si Anu dari Dewan Siswa? Mengapa mereka berdiri di sana?”
“Menghadap dinding? Apa Presiden yang menyuruh mereka berdiri di lorong?”
“Apa yang terjadi? Mereka terlihat sangat malu…”
“Tidak tahu, tadi sepertinya ada keributan di dalam…”
Seseorang bisa membayangkan bahwa sebelum lama, berita ‘tiga anggota Dewan Siswa pria dihukum publik oleh Presiden Vivian’ akan menyebar ke seluruh akademi, menjadi sejarah kelam yang akan sulit mereka hindari untuk waktu yang lama.
Pandangan semua orang melayang dengan hati-hati dan penuh hormat ke arah gadis berambut biru di kursi Presiden, sebelum cepat-cepat menjauh. Mereka pura-pura fokus pada pekerjaan mereka, dan bahkan napas mereka menjadi lebih pelan.
Gadis-gadis di sekitar Yelena sudah lama berhenti terkikik. Mereka duduk tegak, mata mereka penuh dengan penghormatan mendalam terhadap wibawa Presiden dan kejutan yang tersisa dari adegan yang baru saja mereka saksikan.
Yelena sendiri dengan diam-diam menepuk dadanya, menghela napas lega saat memandang Vivian dengan mata penuh kekaguman.
Greg duduk di kursinya, menyaksikan sosok menyedihkan dari ketiga pemuda itu dan kemudian melihat Vivian yang sekali lagi fokus. Untuk sesaat, perasaannya rumit.
Dia tentu tidak merasakan secuil pun simpati untuk ketiganya.
Mereka yang mencari masalah.
Namun, intervensi Vivian, meskipun bahkan lebih memuaskan dari yang terakhir kali, memang tak terduga.
Dia berasumsi bahwa dibandingkan dengan dirinya—yang pertunangannya diputus—dia lebih mungkin memihak bawahannya sendiri.
Tapi yang mengejutkannya, dia tidak membiarkan ketidaksukaannya pribadi terhadapnya atau masa lalu pertunangan mereka yang buruk membiarkan orang lain menghina atau menekannya dalam setting publik seperti ini.
Sebaliknya, dalam kapasitasnya sebagai Presiden Dewan Siswa, dia menjaga ketertiban, menghentikan perilaku tersebut, dan menghukum para penghasut.
Ini memberi Greg rasa kepuasan samar.
Dia ingin menyelamatkan Vivian dan mencegahnya mencapai akhir yang gelap.
Tapi jika dia ingin menjadi musuhnya, misi penyelamatan Greg akan menjadi tidak berarti.
Apalagi, dia tidak ingin orang yang dia upayakan keras untuk selamatkan adalah seseorang yang mungkin berubah menjadi musuh kapan saja.
Tapi melihatnya sekarang, setidaknya Vivian tidak akan berdiri melawannya tanpa alasan.
“Meskipun…”
Greg melihat profil Vivian yang dingin dan fokus, mengusap dagunya, perasaan aneh muncul dalam dirinya.
“Mengapa rasanya adegan ‘menampar muka’ ini selalu dicuri oleh gadis-gadis di sekitarku belakangan ini?”
“Pertama, senior kecil Yelena yang membelaku melawan gadis bangsawan itu, dan sekarang mantan tunanganku Vivian yang berurusan dengan tiga idiot ini…”
Memikirkan ini, Greg tidak tahu harus tertawa atau menangis.
Tapi sekali lagi, perasaan dilindungi oleh gadis-gadis cantik ini…
“Rasanya… tidak terlalu buruk, ya?”