Anak Laki-Laki yang Menanam Mawar.
Malam di gang belakang lebih terang daripada siang hari di kota.
Karena ini adalah tempat berkumpulnya mereka yang hanya bisa hidup dalam kegelapan, kebanyakan orang yang tinggal di gang belakang biasanya aktif di malam hari.
Di antara mereka, jika itu adalah anggota organisasi Kapten Hoover yang bergerak di bidang penyelundupan sebagai aktivitas utamanya, tidak banyak yang perlu dikatakan.
Salah satu anggota organisasi Kapten Hoover, Harven si Pincang.
Saat ini, dengan selembar dokumen di tangan, dia sedang menderita sakit kepala.
“Jack Si Bertangan Satu menjadi gila…”
Buku besar yang dia pegang di tangan sekarang banyak bagian yang kosong, tetapi Harven, yang harus mengisinya, hanya merasa kewalahan dengan apa yang harus dia tulis di dokumen-dokumen itu.
Jack Si Bertangan Satu, yang secara praktis mendominasi gang belakang.
Jorge, ksatria para pelacur, telah jatuh, dan organisasi lain juga sangat melemah, jadi sekarang tidak ada organisasi yang berani menantangnya.
Bahkan Hoover, yang bergerak di bisnis khusus seperti penyelundupan, hanya sedikit lebih bebas dari kendali Jack, tetapi bahkan itu adalah hal yang sudah lama berlalu.
“Apa yang harus kita lakukan jika kau terus mencuri dengan begitu terang-terangan?”
Harven menghela napas dalam-dalam sambil menutupi wajahnya dengan kedua tangan.
Jack Si Bertangan Satu selalu menjadi seseorang yang menghormati batasan.
Meskipun dia adalah ahli dalam memeras uang receh sampai berubah menjadi uang perak, dia bukan seseorang yang akan mencoba memojokkan para debiturnya.
Dia tidak seperti sedang memelihara angsa yang bertelur emas, tetapi setidaknya dia tidak berniat menenggelamkan kapal orang-orang yang berpenghasilan cukup untuk dianggap sebagai tikus.
Namun, sejak Jorge meninggal, Jack menunjukkan sisi yang benar-benar berbeda.
Dia merampok orang dengan begitu kejamnya sampai bahkan rentenir pun tidak akan berani, dan sebagai hasilnya, ekonomi gang belakang runtuh.
Seseorang bahkan mengatakan bahwa Jack tenggelam dalam alkohol dan tidak mengelola organisasi, dan Harven benar-benar berpikir bahwa itu mungkin benar.
Cacing-cacing tanpa siapa pun yang mengendalikan mereka semakin hancur.
Pada akhirnya, Harven tidak punya pilihan selain melapor kepada Hoover tentang barang-barang yang dijarah oleh antek-antek Jack sekali lagi hari ini.
Dia mungkin mendengar teguran, tetapi itu tidak terhindarkan.
Itulah pekerjaan yang telah dipercayakan kepada Harven.
Keluar dari ruangan yang cukup besar hanya untuk meja, Harven bertemu dengan seorang anggota muda organisasi yang masuk.
“Harven, apa kau dengar?”
“Hal apa?”
Anggota organisasi yang bertugas berpatroli di area itu membuka mulutnya kepada Harven dengan ekspresi yang menunjukkan dia sedang mengingat sesuatu yang penting.
“Mereka bilang gang belakang diblokir.”
“Kenapa?”
“Mereka bilang mereka datang dari Sturma untuk menangkap Jack Si Bertangan Satu. Mereka bilang penjaga Shohara mengepung seluruh tempat.”
“Oh…”
Harven menghela napas mendengar kata-kata itu.
Akhirnya sampai juga ke sini.
Jack Si Bertangan Satu akhirnya melampaui batas.
Harven menggenggam tongkat yang dipegangnya, berpikir akan ada banyak yang harus ditangani setelah mereka menangkapnya.
“Tapi kau tahu, bukankah kau dekat dengan orang itu?”
“Siapa yang kau maksud?”
Saat Harven menuju ke kantor Hoover, suara anggota organisasi itu datang dari belakang.
“Aku bicara tentang Vlad.”
“…Vlad yang mana?”
Ketika nama yang sudah lama tidak dia dengar muncul, Harven berbalik untuk melihat anggota organisasi yang berbicara kepadanya dengan ekspresi bingung.
“Hanya saja aku tidak melihatnya langsung, tapi…”
“Mereka bilang algojo yang datang dari Sturma itu pirang. Selain itu, dia bilang dirinya sendiri adalah Vlad Of Soara. Mungkinkah dia?”
“Apa?”
Harven merasakan tongkatnya mengencang dalam genggamannya mendengar kata-kata yang familiar itu.
“…Apakah ini nyata?”
“Ya. Bukankah mereka baru saja bilang mereka akan memasang bendera di depan Senyum Mawar?”
Rambut pirang, Vlad, dan senyum mawar.
Mereka semua adalah kata-kata yang terkait dengan seseorang.
Jantung Harven berdebar kencang.
“Ambil ini.”
“Apa?”
Setelah menyerahkan setumpuk dokumen kepada anggota organisasi itu, Harven mulai berjalan keluar dengan tergesa-gesa.
“Kau mau ke mana?”
“Aku harus pergi. Aku harus pergi memeriksanya.”
Harven, yang sensitif terhadap informasi dan berita, sudah tahu tentang keberadaan Vlad Of Soara. Tunas muda dari Bayezid yang menunjukkan keberaniannya dalam duel Deirmar dan menonjol dalam perburuan Deathworm kali ini.
“Mungkin itu benar!”
Tapi hanya dengan rumor, dia tidak bisa yakin itu adalah Vlad yang dia kenal. Dia telah melakukan hal-hal yang begitu menakjubkan.
Vlad yang dia kenal pasti adalah kandidat yang masuk akal, tetapi sulit dipercaya dia telah melakukan sesuatu yang begitu besar.
“Dan dia mungkin dicambuk lagi!”
“Hanya sedikit terlambat!”
Harven melangkah keluar ke jalan yang tertutup untuk memastikan apakah itu anak laki-laki pirang yang dia kenal.
Bersandar pada tongkatnya, langkahnya yang goyah pasti lebih canggung dari sebelumnya.
“Sepanjang waktu ini, kau bisa mengganti gigimu.”
“Hm…”
Vlad memandang pria yang terbaring tak berdaya di kakinya. Itu adalah pria yang masuk bersama Jack Si Bertangan Satu selama masa dia sebagai tangan kanan Jorge, menjatuhkan peti-peti lilin.
Pria itu masih memiliki soket kosong dari pukulan itu.
“Mereka tidak lagi diperlukan.”
Vlad dengan diam-diam mendorong pedangnya ke dada pria itu saat dia terbaring jatuh.
“Ah…”
Pria itu, tidak bisa mengerang dengan benar, mengeluarkan sedikit busa saat perlahan menjatuhkan kepalanya dengan leher berdarah.
“Berhenti…”
Vlad menghela napas sejenak saat menoleh ke belakang mengikuti jalan yang telah dia lalui. Sebuah lorong yang dipenuhi darah. Tangga yang patah. Kamar-kamar pelacur yang sunyi.
Semua anak buah Jack Si Bertangan Satu, lebih dari lima puluh orang, mati karena pedang anak laki-laki itu menembus mereka. Tidak ada yang bisa bernapas lagi.
Mendengarkan kata-kata suara itu, Vlad mengayunkan pedangnya untuk membersihkan darah.
Pemuda itu telah mendorong dirinya sendiri ke jalan penderitaan. Dengan tujuan membunuh ksatria bulan biru, Vlad juga harus mengikuti langkah-langkah yang ditinggalkan pria itu dengan cermat.
“Ya, ini seharusnya cukup.”
Dan meskipun tidak sempurna, Vlad mampu menciptakan kembali sampai batas tertentu adegan hari itu. Itu dipenuhi dengan mawar yang telah ditanam oleh pemuda itu.
“Aku harus menyelesaikan ini.”
Vlad, menyeka keringat atau darah dari dahinya, memandang tangga yang menuju ke lantai empat saat dia bersandar pada dinding.
Lantai pertama adalah lobi. Lantai dua dan tiga adalah kamar tidur. Dan lantai empat adalah ruang anggota organisasi.
Dulu ada Jorge ksatria pelacur yang selalu duduk dengan penampilan yang sama, makan makanan yang ditentukan untuknya.
Vlad menaiki tangga yang menuju ke lantai empat satu per satu.
Suara mengerikan dari hari itu masih bergema di sini. Meskipun tangga perlu diperbaiki, fakta bahwa mereka telah dibiarkan tidak diperbaiki selama setengah tahun juga berarti bahwa senyum mawar tidak dirawat dengan baik selama waktu itu.
Menaiki tangga yang dia rindukan, Vlad memiliki pemikiran santai seperti yang dia lakukan sebelumnya. Tapi anak laki-laki yang menaiki tangga itu bukan lagi Vlad yang menjual lilin.
“Aku di sini, Bos.”
“Oh, ya. Anak yang menjanjikan. Kemarilah.”
Di lantai empat, di mana semua anak buah telah berkerumun, hanya Jack Si Bertangan Satu yang duduk.
Jack menoleh seolah senang melihatnya, tetapi Vlad tidak bergerak sedikit pun.
“Membosankan.”
Ketika Vlad, tanpa mengucapkan sepatah kata, berdiri di sana dengan wajah muram, Jack terkekeh sendiri dan mengangkat gelas minumannya.
“Kau benar-benar Vlad Of Soara. Aku dengar rumor-rumurnya.”
“Apakah itu menyebar sampai ke sini?”
“Seharusnya aku membawamu ke sini dua tahun lalu. Siapa yang bertugas saat itu?”
Jack mengerutkan kening, berpikir sejenak sebelum tertawa.
“Yah, bajingan itu sudah mati.”
Minum dari gelasnya, Jack, yang berdiri dengan susah payah, memposisikan dirinya di depan pemuda itu.
“Tetap saja, senang bertemu seseorang yang familiar.”
Dengan satu tangan di pinggangnya, Jack, berpakaian rapi, memegang pedang pendek yang terlihat seperti pisau di satu tangan dan kait di tangan lainnya saat memandang Vlad.
“Meskipun aku tidak ingin meninggalkanmu sendirian, aku adalah seseorang yang selalu menyelesaikan apa yang dia mulai.”
Takdir yang terjalin. Dunia yang melahap dunianya sendiri.
Tapi Jack Si Bertangan Satu yang Vlad temui di depannya tidak tampak memiliki kehadiran yang sedang dipandang oleh pemuda itu saat ini.
Meskipun dia juga telah jatuh, dunia pemuda itu telah berkembang begitu besar hingga dapat menjelaskan kejatuhan itu.
Dunia Jack Si Bertangan Satu tidak lagi dapat menampung pemuda itu.
“Aku akan melakukannya.”
Meskipun dia adalah seseorang seperti musuh bebuyutan, Vlad memutuskan untuk menunjukkan penghormatan terakhir kepada Jack Si Bertangan Satu.
Kreng!
Meskipun itu adalah gestur kasar seperti yang ada di gang, itu adalah sebuah penghormatan.
“Ugh!”
Jack menyilangkan pedang dan kaitnya untuk menahan pedang Vlad.
Dia pikir dia harus melakukan sesuatu seperti ini untuk menahannya, tetapi kekuatan Vlad yang dia hadapi langsung dengan mudah melampaui ekspektasinya.
“Itu dia! Kau sudah sampai sejauh ini sudah!”
Jack benar-benar terkesan melihat pertumbuhan anak laki-laki itu.
Jack juga memiliki mimpi. Dia juga adalah pria yang memiliki bintang di hatinya, meskipun dengan cara yang berbeda. Itulah mengapa dia bisa memahami kesulitan yang telah dihadapi anak laki-laki itu.
“Luar biasa!”
Percikan api beterbangan saat pedang-pedang bertabrakan.
Pemuda itu bertarung mati-matian melawan dunia yang telah mengikatnya begitu lama. Dia tahu dia tidak bisa lagi terjebak oleh dunia Jack.
“Ugh!”
Jack melakukan yang terbaik untuk menahan pedang pemuda itu. Dia mungkin terhuyung-huyung, dia mungkin tampak menyedihkan, tetapi mungkin itulah penampilan dan pilihan terakhir yang bisa dia buat.
“Jorge akan senang melihatmu!”
“Diam!”
Vlad berteriak dengan sengit kepada Jack karena berani menyebutkan Jorge dalam percakapan tentang balas dendam.
Dia adalah seseorang yang tidak bisa dimaafkan. Dia telah membantu membunuh Jorge dan telah menjual Marcella setelah menelan senyum mawar yang hancur.
Kau harus mati dengan menyedihkan.
“Ugh! Ugh!”
Di antara rasa sakit, penyesalan, kekecewaan, dan ketenangan, Jack mengayunkan kaitnya dengan lengannya yang kiri.
Belati yang dia pegang sudah berguling di tanah bersama lengannya yang kanan. Dia tahu hari ini akan datang pada akhirnya.
Dia hanya hidup dengan intens percaya bahwa hari ini bukanlah hari terakhir.
“Kurasa lebih baik seperti ini!”
Jack Si Bertangan Satu benar-benar berpikir.
Akan lebih baik mati dihancurkan oleh dunia muda yang mencoba memanjat di atasnya daripada mati dihancurkan oleh dunia besar seperti Jorge.
Jika hidupnya akan berakhir seperti ini, dia ingin itu berakhir oleh pilihannya sendiri.
“Kau akan memanjat lebih tinggi dariku!”
“Diam!”
Anak laki-laki itu, yang masih belum cukup dewasa untuk memahami apa yang Jack katakan, hanya menyerang dalam kemarahan.
“Ugh!”
Tapi hati anak laki-laki itu mungkin panas, tetapi pedang di tangannya dingin.
Sebuah getaran menjalar melalui usus Jack dan naik ke tulang punggungnya.
Tetesan darah merah menetes dari ujung pedang yang berdarah.
Benar-benar bebas, terbebas dari belenggu yang mengikatnya.
Anak laki-laki itu terengah-engah.
Melihat bahwa anak laki-laki itu telah merangkak sejauh ini dengan segenap tenaganya, Jack dengan diam mengangkat kaitnya dan memberi isyarat ke arah tempat dia duduk.
“…Beristirahatlah. Kau sudah melakukan dengan baik.”
“…Apa?”
Dengan kata-kata yang tidak diketahui, langkah demi langkah, perlahan mundur, Jack Si Bertangan Satu menarik pedang dari Vlad.
“Ugh!”
Meskipun merasakan sakit ususnya terkoyak, dia berdiri dengan susah payah dan melangkah mundur ke arah pagar.
“······Ini seharusnya cukup.”
Jack menghela napas dan melihat ke langit-langit.
Melihat lampu-lampu yang melewati lampu gantung yang megah, dia merenungkan hidupnya.
“Ini seharusnya cukup.”
Meskipun dia hidup miskin, hidupnya tangguh.
Meskipun pada akhirnya dia dihancurkan oleh dunia yang luas dan tertinggal hancur, itu bukan sepenuhnya kesalahannya.
Untuk terakhir kalinya, Jack berteriak kepada gedung yang tidak akan pernah bisa dia miliki.
“Aku bersenang-senang. Selamat tinggal, Jorge!”
Vlad menyaksikan Jack perlahan jatuh ke belakang.
Melewati pagar ke lobi.
Dia mengamati penampilan terakhir Jack saat dia jatuh dari lantai empat ke lantai satu.
Sebuah dunia runtuh, seperti Jorge pada hari itu.
Dalam keheningan yang seperti kematian, hanya tetesan darah yang jatuh menunjukkan berlalunya waktu.
Balas dendam itu manis.
Itu adalah sesuatu yang harus dilakukan.
Tapi ada rasa pahit yang tidak bisa dihilangkan anak laki-laki itu di ujung lidahnya.
Setelah melakukan semua yang harus dia lakukan, Vlad sekarang, dengan langkah lelah, menuju ke meja tempat Jack duduk.
“···Sial.”
Ada dua gelas alkohol yang menunggu anak laki-laki itu.
Dengan kepala tertunduk, anak laki-laki itu duduk di kursi.
“…Aku akan membayarmu kembali, bos.”
Dan satu koin emas mengkilap.
Anak laki-laki itu mengembalikan koin emas yang diberikan Jack Si Bertangan Satu kepadanya pada hari itu.
Karena seorang ksatria hanya harus mengambil apa yang menjadi haknya.
Ini adalah tempat senyum mawar yang hancur.
Tempat di mana orang-orang berhenti sejenak saat mereka lewat.
Sebutir air yang telah tertahan di sana lolos ke dunia luar.
Meninggalkan jejak kecil dunia pemuda itu.