Sebuah menara berdiri dengan gagah, seolah ingin menembus langit.
Dan ke arah menara itu, sebatang petir turun dengan amarah.
“Huaaaaah!”
Dengan suara menggelegar yang memekakkan telinga, puncak kincir angin itu mulai meledak.
Terlihat dari kejauhan, seperti hujan kembang api yang berhamburan menjadi pecahan tak terhitung.
Para penduduk desa, melihat partikel bercahaya tak terhitung yang mewarnai bukit, mulai menutup mulut mereka dengan takjub.
“…Satu alat tersisa.”
Namun, petir yang telah dimulai di langit belum kehilangan kilaunya.
Mata kiri Kihano yang terbuka lebar masih bersinar dengan cahaya putih.
Kesatria Kihano, yang telah menghunus pedangnya untuk para roh muda yang masih menderita, turun dari bahagian golem dengan petir yang dipinjamnya dari langit.
Roooooar!
Petir yang bermula dari kepala, meluncur menuruni bahu dan mencapai bilah-bilahnya.
Samonte, menyadari ke mana arus itu menuju, dengan cepat memanipulasi kontrolernya, tetapi persepsi tajam Kihano telah mengantisipasi gerakan golem itu.
—Kihano! Serang lagi!
Andrew memberikan peringatan lagi setelah melihat kepalan golem menghunjam dari atas.
Namun, melihat apa yang terjadi selanjutnya, bahkan dia hanya bisa menyaksikan dengan mulut menganga.
“…Apa itu?”
Lengan golem itu terangkat ke arah langit.
Seolah ada yang menariknya dengan kekuatan dahsyat.
Semua yang hadir mengangkat kepala mereka untuk menyaksikan pemandangan yang tidak masuk akal seperti itu.
“Grrr!”
Di bawah lengan golem yang perlahan terangkat, Kihano tetap bergantung pada pedangnya, menggigit giginya.
Kretak-kretak-boom!
Sensasi seolah seluruh gunung sedang dipindahkan.
Pedang Kihano, yang berbenturan dengan kepalan golem, memercikkan bunga api dan mengeluarkan suara decitan logam, tetapi pergelangan tangannya tidak berhenti bergerak, memelintir kekuatan golem.
“Huaaaaah!”
Teknik duel defensif, menangkis serangan lawan dengan gerakan melingkar.
Sebuah teknik yang sulit dilakukan bahkan dalam pertarungan antar manusia, kini dilakukan terhadap kincir angin Samonte.
“Kihano… Frausen. Jadi, pada akhirnya…”
Tubuh Kihano, yang terbakar dengan cahaya putih, terlihat seperti bintang.
Sarnus, memahami makna dari pemandangan ini, mulai gemetar terlihat, seolah diterpa badai.
“Tinggal sedikit… lagi…”
Suara patahan yang begitu keras hingga terdengar bahkan dari bukit.
Suara itu datang dari sendi bahu golem, yang telah melampaui batasnya.
Tidak tahan dengan kekuatannya sendiri, lengan golem terpelintir dengan aneh, dan kincir angin itu mengeluarkan jerit kesakitan.
Rooooar!
Di balik lengan golem yang telah ditangkis Kihano, sesuatu menjadi terlihat.
Bilah-bilah kincir angin, yang masih meremas roh-roh muda.
“Sekarang aku melihatnya.”
Sebuah gambaran yang pernah dia bayangkan, bertanya-tanya apakah dia bisa mewujudkannya.
Namun, apa yang dilihatnya sekarang persis sesuai dengan gambaran itu.
Sebilah cahaya memancar dari Kihano saat dia menemukan momen terakhir itu.
Itu adalah cahaya yang mirip dengan bintang yang dipinjam dari langit oleh seorang anak.
Dengan cahaya itu terpantul di mata kirinya, Kihano membidik poros bilah-bilah itu.
“Huaaaaaah!”
Untuk anak-anak yang menangis karena tidak ada yang maju.
Sebilah cahaya bintang yang dilemparkan untuk mereka menerangi bukit Consuegra saat menerjang dada golem.
Crash!
Dengan suara sesuatu yang pecah, kincir angin Samonte mulai mengeras seperti patung batu.
Dengan lengan kirinya masih terulur ke langit.
Dari lengan yang tak bergerak itu, cahaya berbagai warna mulai mengalir.
“Aku berhasil.”
Kihano tersenyum puas saat memandang cahaya itu.
Sebuah bintang yang telah menunaikan tugasnya dan kini jatuh, sementara banyak lainnya mulai naik ke langit.
Pada titik di mana mereka bersilangan, ada cahaya yang belum pernah terlihat sebelumnya.
“…Itu aurora?”
Dari puncak bukit yang dipenuhi puing, Kihano tersenyum lemah.
Meskipun tubuhnya terbaring lelah, dia bisa tersenyum berkat gelombang cahaya yang berkilauan di atas kepalanya.
“Dengan pemandangan seperti ini, taruhannya tidak buruk.”
Roh-roh muda yang terbebas dari tangan manusia, berkibar-kibar dengan gembira, melukis langit dengan warna mereka sendiri.
Itu adalah pemandangan yang terlihat seperti mantel sutra luas yang menutupi langit. Menyaksikan langit ini, yang hanya terlihat karena dia memutuskan untuk tidak memalingkan muka, Kihano sedikit mengangkat tangannya dan melambai pelan.
“Selamat tinggal.”
Kadal penyembur api, kupu-kupu bersinar, cumi-cumi kecil seukuran kuku, dan ular putih kecil yang menatapnya dengan mata mungilnya.
Meskipun banyak makhluk kecil ini masih melayang di sekitarnya, Kihano yang sudah kelelahan tidak bisa lagi memahami kata-kata mereka.
“Ya, aku tahu. Sampai jumpa lagi.”
Jadi dia hanya bisa mengucapkan selamat tinggal dengan janji untuk bertemu lain kali.
Dia tidak tahu kapan waktunya, tetapi jika takdir mengizinkan, mereka akan bertemu lagi.
Seolah memahami kata-katanya, roh-roh muda itu menyerah satu per satu pada aurora yang menari di langit.
“…Indah melihatnya seperti ini.”
Sambil tersenyum menyaksikan kepergian mereka, Kihano mengagumi langit yang kini bisa dilihatnya karena dia tidak berpaling.
Akhirnya, langit yang dipandangnya dipenuhi bintang, berkelap-kelip tanpa henti ke arahnya.
Pada suatu saat di musim panas, di sebuah desa kecil tanpa nama.
Tidak jauh dari Consuegra, kedai minum lokal ramai dengan obrolan hidup karena rumor yang beredar.
“Katanya dia menjatuhkan golem raksasa.”
“Golem yang dikendalikan oleh penyihir jahat! Dan itu bukan naga, tapi kesatria manusia!”
“Siapa namanya tadi? Kurasa Kihano dari La Mancha.”
Kihano dari La Mancha.
Kesatria yang mempertahankan desa Consuegra dari golem jahat.
Rumor-rumor yang menceritakan adegan besar dan spektakuler itu terus menyebar dari kota ke kota, dari kota ke kota, semakin mengagungkan nama Kihano.
“Ah, kau telah melakukan hal yang besar kali ini.”
Namun, Kihano sendiri, protagonis dari rumor itu, bahkan tidak bisa menelan roti yang memenuhi pipinya. Dengan ekspresi lucu, dia memiringkan kepalanya.
“Apa yang kukatakan sebelum kau pergi?”
“Aku bilang untuk tidak mencolok. Untuk menghindari perhatian sebanyak mungkin.”
Itu adalah desa yang dia capai setelah meninggalkan Consuegra.
Di sana, Kihano sedang menikmati roti hangat setelah sekian lama.
Tetapi karena Perez yang duduk di seberangnya, dia tidak bisa menelannya dan hanya menggerakkan matanya ke kiri dan kanan.
“Dan kau bilang kau menghancurkan sebuah golem? Dan bukan sembarang golem, tapi yang didanai Dragulia!”
“Haaa. Aku melakukannya karena itu perlu….”
“Dan di atas itu, kau menyerahkan kunci sel kepada elf yang dipenjara?”
Di meja yang sunyi, seseorang menelan gugup.
Bukan Kihano, yang masih mulutnya penuh roti, tetapi Yan muda, yang duduk di sampingnya. Tidak seperti Kihano yang pura-pura tidak tahu, Yan gemetar seperti daun, tidak bisa menyembunyikan kecemasannya.
“Aneh. Aku yakin aku menyerahkannya dengan diam-diam.”
Menjatuhkan golem yang lepas kendali bisa dibenarkan, jadi itu adalah masalah yang bisa diselesaikan.
Namun, membebaskan elf yang berada di bawah tahanan Sarnus adalah masalah yang jauh lebih rumit, bahkan bagi seseorang dari garis keturunan Frausen.
“…Jangan mendekati ibu kota untuk sementara waktu.”
Dengan kata-kata itu, Perez menaruh sebuah kantong yang cukup berat di atas meja.
Berat koin emas itu seolah mengatakan padanya untuk pergi secepat mungkin dan tinggal jauh untuk waktu yang lama.
“Pergi secepat yang kau bisa. Kabar sudah menyebar bahwa Dragulia sedang mengambil tindakan.”
Perintah untuk pergi terdengar dingin, tetapi kata-kata yang dia tambahkan kemudian mengungkapkan kepedulian tulus terhadap saudaranya.
Kihano, yang kini telah mempermalukan Dragulia dua kali—keluarga yang mengejar kesempurnaan—mulai bersinar terang dengan potensi.
Reputasi lama ”parasit Frausen” sudah tidak cukup lagi untuk melindunginya.
“Kurasa kita tidak bisa menyembunyikannya selamanya.”
Burung muda harus meninggalkan sarang pada suatu saat, baik karena pilihan atau karena keadaan eksternal.
Melihat saudaranya, yang butuh waktu lama untuk mengembangkan sayapnya, Perez berdiri dari tempat duduknya.
“…Kakak.”
Jika dia pergi sekarang, mereka tidak tahu kapan akan bertemu lagi. Namun, Perez tidak menunjukkan keraguan saat dia keluar dari kedai.
Itu adalah perpisahan yang tegas dan kuat, seolah dia menunjukkan pada Kihano apa yang juga perlu dilakukannya.
Tetapi bagi Kihano, yang masih belum terbiasa dengan perpisahan, yang bisa dilakukannya hanyalah bergumam “kakak” sambil melihat punggung Perez yang menjauh.
Setelah musim dingin datang musim semi. Dan kini, musim panas penuh dengan daun hijau.
Sang kesatria, anak lelaki, dan seekor katak berjalan di tengah musim itu dan berhenti sejenak ketika sampai di persimpangan jalan.
“Ke mana kita pergi sekarang?”
Jalan itu bercabang ke empat arah: timur, barat, selatan, dan utara.
Tanpa tujuan yang jelas, Kihano tidak bisa tidak terlihat berpikir.
Untungnya, dia tahu untuk tidak menuju utara, di mana ibu kota berada, jadi setidaknya opsi itu tersingkir.
“Bagaimana kalau menuju timur? Aku kenal seorang penyihir di sana, dan kita mungkin dapat informasi tentang tubuhku.”
“Aku lebih suka kita menuju selatan. Tuan Perez bilang kita harus hati-hati dengan naga.”
Haruskah dia pergi ke timur untuk Andrew, atau haruskah dia mengikuti saran Perez dan menuju selatan?
Tapi tiba-tiba, Kihano menoleh setelah mendengar kicauan burung datang dari arah yang sama sekali berbeda.
“Apa itu?”
Itu adalah elang kurir, tetapi tidak seperti biasanya, ia memiliki sayap kuat seperti elang falcon, spesies yang hanya terlihat di barat jauh.
“…Gambaran?”
Elang itu turun dengan ringan ke lengan yang diulurkannya.
Dalam tabung pesan, yang lebih tebal dari biasanya untuk burung seukurannya, bukan surat biasa, tetapi sebuah ilustrasi anonim.
“Apa ini, Tuan Kihano?”
“Aku tidak tahu.”
Kihano menggaruk kepalanya saat elang itu menyesuaikan sayapnya.
“Tapi gaya ini terasa familiar.”
Setelah mengamati gambar itu beberapa lama, Kihano merasa itu aneh dan familiar pada saat yang sama.
Setiap goresan kuas yang teliti seolah karya seorang master sejati.
Seolah pemandangan yang dia lihat telah ditangkap hidup-hidup di atas kertas. Ilustrasi ini mengingatkannya dengan jelas pada satu yang pernah dia lihat sebelumnya.
“Consuegra…”
Adegan yang sama yang pernah dia lihat dari penjara gelap, tetapi yang kini seolah diterangi dalam pikirannya.
“Andrew.”
“Ya?”
“Ke arah mana kota para elf?”
“Maksudmu Alfheim? Itu di barat.”
Seekor elang kurir telah tiba ketika dia tidak punya tempat lagi untuk pergi.
Saat menatap gambar yang datang sebagai pertanda di saat ketidakpastian, Kihano menoleh ke barat.
“Kalau begitu arah kita ke barat.”
“Ke barat? Kenapa tiba-tiba ke barat?”
Bukan timur atau selatan, yang sedang mereka diskusikan sampai sekarang.
“Itu bagus. Lagipula, pedangku sudah rusak, dan aku ingin mendapatkan yang baru.”
Pertarungan dengan golem itu intens, dan pedang Kihano kini penyok dan usang.
Itu bisa dianggap sebagai luka terhormat, tetapi bagi seorang kesatria, pedangnya adalah teman penting.
“Katanya kurinya adalah pandai besi yang ulung. Aku selalu ingin memiliki pedang buatan mereka.”
Di balik hutan elf Alfheim terbentang Myrkheim, rumah para kurcaci.
Dan dikatakan bahwa setiap pedang yang ditempa di sana adalah mahakarya sejati.
“Ngomong-ngomong, Tuan Kihano.”
“Hmm?”
“Gambar ini sangat aneh. Lihat di sini.”
Sambil berjalan ke barat, Yan mempelajari gambar itu dengan saksama dan menunjukkannya kepada Kihano dengan mata berbinar.
“Awalnya, kupikir ini langit malam, tapi ternyata bukan.”
Melihat dengan seksama, ada pemandangan tersembunyi lain dalam gambar itu.
“Jika dilihat di sini, bukankah ini seperti sebuah kota?”
“Oh, benar.”
“Ini kecil, tapi terlihat seperti labirin gang yang mengelilingi bintang ini.”
Apa yang terlihat seperti langit malam sebenarnya adalah gambar kota yang gelap.
Di satu sudut, ada bintang emas kecil yang memancarkan cahaya redup. Kihano tidak bisa tidak merasa tertarik padanya.
“…Ini gambar yang menarik. Bintangnya tidak digambar di langit, tapi di tanah.”
Meski tidak di langit malam, bintang kecil itu seolah menyatakan diri sebagai bintang.
Meski kecil, itu adalah bintang emas yang bersinar paling terang.
Kihano, merasa kasihan padanya, tanpa sadar menelusurinya dengan jarinya.
“Apa ini?”
Kihano tidak tahu, tetapi apa yang dia lihat adalah adegan yang akan dia temui di masa depan yang jauh.
Meski waktunya belum tepat, Kihano mulai berjalan perlahan menuju tujuan yang tidak pasti itu.
Menuju bintang yang, meski tidak di langit malam yang tinggi, tahu bagaimana bersinar dengan sendirinya.
Karena alasan itu, setiap langkah yang diayunkannya adalah langkah menuju sebuah pertemuan.
Epilog Kihano (Selesai).