Bab 389: Kawan dan Lawan (1)
Di atas itu, bau darah aneh merangsang indra penciumannya.
Sebelum dia sadar, aliran tipis darah sudah mengalir dari sudut mulutnya.
‘Apakah aku benar-benar menderita luka dalam hanya karena itu…’
Sepertinya ada alasan mengapa efek samping yang biasanya diam tiba-tiba menjadi begitu lancang.
Begitu pendengarannya akhirnya kembali normal, dia menangkap suara suara para wanita.
“Tuan Muda.”
“A-a-apakah kamu baik-baik saja?”
Itu adalah suara Jin Hayeon dan Jeong Hyeon, yang masih berdiri pada jarak yang aman.
Wajah Jeong Hyeon telah pucat, dan bahkan Jin Hayeon yang biasanya pendiam tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.
‘A-aku tidak pernah membayangkan itu adalah seni bela diri seperti itu!’
Ketika Il-mok pertama kali memberi tahu mereka bahwa dia akan menguji seni bela diri baru, Jeong Hyeon mengira bahwa Il-mok pindah ke daerah terpencil untuk menghindari menunjukkan seni bela diri barunya kepada orang lain.
Tapi sekarang setelah dia melihatnya, dia menyadari bahwa dia tidak datang ke sini untuk menyembunyikannya.
Itu adalah seni bela diri gila yang tidak boleh dicoba di depan umum.
‘Jadi suara ledakan yang kudengar dari kamar kemarin karena ini!’
Baru kemudian Jeong Hyeon teringat apa yang terjadi sehari sebelumnya.
Dan hal yang sama berlaku untuk Jin Hayeon.
‘Jadi inilah alasannya dia memintaku untuk mengajarkannya Seni Iblis Tangan Putih.’
Sensasi mati rasa mengalir di kedua tangannya dan tulang punggungnya saat keringat dingin menetes di punggungnya.
Sebenarnya, meskipun mereka telah mundur puluhan meter pada peringatan Il-mok, dampak ledakan masih sampai kepada mereka.
Satu-satunya alasan mereka tidak terhempas adalah karena Jin Hayeon telah mencapai Alam Kebenaran dan dengan panik membentuk penghalang energi dengan Qi Yin-nya.
Karena itu, dia tahu betul betapa berbahayanya seni bela diri itu tadi.
Mereka selamat hanya karena mereka berada di tepi radius ledakan; jika mereka terjebak di pusatnya, bahkan tingkat seni bela dirinya yang tinggi pun tidak bisa menyelamatkan mereka.
Melihat syok dan kekhawatiran yang terpampang di wajah para wanita, efek samping di kepala Il-mok langsung berkobar.
—Dasar perempuan jalang itu meremehkanmu! Mereka pasti mengejekmu karena terluka oleh sesuatu yang begitu menyedihkan!
—Abaikan si gila itu! Lihat mereka! Mereka sangat khawatir tentangmu! Sekarang adalah kesempatan sempurna untuk menerkam mereka!
Setelah mengutuk efek sampingnya dan mendorong mereka kembali ke lubang neraka mana pun dari mana mereka berasal, Il-mok memaksa dirinya untuk terlihat tenang dan menjawab para wanita.
“Aku memang menderita beberapa luka internal ringan, tapi tidak serius.”
Mendengar jawaban santainya, Jeong Hyeon benar-benar kehilangan ketenangannya yang biasa dan mulai tergagap-gagap dengan bersemangat.
“I-Ini luar biasa, Tuan Muda! A-aku tidak pernah mendengar seni bela diri seperti itu! Selain Seni Ilahi Iblis Surgawi, i-ini pasti seni bela diri terhebat di dunia!”
Lucunya, Jeong Hyeon sendiri tidak berlebihan tetapi berbicara dari lubuk hatinya.
Di lubuk hatinya, dia benar-benar percaya itu adalah seni bela diri terkuat di bawah langit, tetapi karena dia adalah Pemuja yang taat, dia memaksa dirinya untuk menempatkannya di bawah Seni Ilahi Iblis Surgawi.
Ini tampaknya sama bagi Jin Hayeon, karena alih-alih memarahi Jeong Hyeon karena keributannya, dia dengan tenang bertanya kepada Il-mok.
“Tuan Muda, apa nama Seni Ilahi itu?”
“Namanya…”
Il-mok berhenti sejenak seolah merenung sejenak, lalu mengangkat bahu dan menjawab.
“Aku belum memikirkannya secara khusus, tapi kurasa menyebutnya Telapak Giok Purba Penghancur Dunia (滅世混玉掌) sudah cukup baik.”
Karena mereka baru saja menyaksikannya meledakkan pemandangan dengan bola yang terdiri dari Qi Yin dan Yang, para wanita merasa itu adalah nama yang cukup intuitif.
Menatap dua wanita yang entah bagaimana terlihat lebih fanatik dari sebelumnya, Il-mok merasa sedikit malu dan cepat-cepat menambahkan penafian.
“Daya tembaknya pasti ada, tapi masih belum lengkap. Seperti yang kalian lihat, butuh waktu lama untuk mempersiapkannya, jadi aku belum bisa menggunakannya dalam pertarungan sungguhan.”
Lebih buruk lagi, dia adalah sasaran empuk saat mengisi dayanya, artinya jika dia mencoba melakukan ini di medan perang yang sebenarnya, dia akan terkena pedang nyasar di leher dan mati seketika.
Dia perlu berlatih sampai bisa menggunakannya sambil bergerak, atau menjadi cukup terampil untuk menghasilkannya dalam sekejap.
“Selain itu, aku bahkan belum bisa membidiknya. Itu tidak membedakan antara kawan atau lawan, artinya jika aku menjatuhkannya pada waktu yang salah, aku akan membunuh sekutuku sendiri.”
Dengan kata lain, itu adalah seni bela diri yang sama sekali tidak bisa digunakan di medan perang di mana kawan dan lawan bercampur.
Tentu saja, dia telah memikirkan solusi untuk ini juga.
Bagaimanapun, Il-mok bukanlah petarung tinju tetapi seorang pendekar pedang.
“Jadi, setelah aku terbiasa mengendalikan kedua Qi, aku berencana untuk menggunakannya melalui pedangku, bukan tanganku.”
Yang ada dalam pikiran Il-mok tidak lain adalah Petir Pedang.
Bahkan, satu-satunya alasan dia memikirkan teknik gila ini adalah karena dia dulu sering menggunakan Petir Pedang di masa lalu.
“Untuk namanya, kurasa aku hanya akan mengubah nama dari seni telapak dan menyebutnya Petir Pedang Purba Penghancur Jiwa. Meskipun aku tidak tahu berapa lama sebelum aku berhasil menggunakan Petir Pedang Purba Penghancur Jiwa. Hahaha.”
Jeong Hyeon menatapnya dengan kekaguman bermata bintang saat dia tertawa, dan bahkan Jin Hayeon memberikan senyum langka. Tapi kemudian, sebuah pikiran melintas di benak Jin Hayeon, dan dia menyuarakan pertanyaannya.
“Tapi, Tuan Muda, akankah Pedang Ascension benar-benar mampu menahan hentakan Petir Pedang Penghancur Jiwa?”
Begitu dia bertanya, Pedang Ascension di tangan Il-mok memancarkan tangisan pedang yang sengit, seolah-olah sedang marah.
Weeeng!
Il-mok hanya tersenyum puas dan mengangguk.
“Hahaha. Dengar bunyinya! Itu memberitahuku untuk mempercayainya seperti saat kita melawan Jiangshi Darah Surgawi. Aku berhutang banyak pada teman ini.”
Seolah menjawab tawanya yang riang, Pedang Ascension mengeluarkan tangisan pedang lagi.
Weeeng!!!
Entah mengapa, ketika Jeong Hyeon mendengar bunyi itu, baginya tidak terdengar percaya diri sama sekali; itu terdengar seperti hewan ketakutan yang menangis dan memohon untuk hidupnya.
Setelah menyelesaikan pembicaraannya dengan para gadis, Il-mok meminta mereka untuk berjaga sementara dia duduk untuk bermeditasi dan mengedarkan Qi-nya.
Begitu dia menyembuhkan luka internalnya dan mengisi ulang Dantian Atas dan Tengahnya yang terkuras, dua suara psikotik di kepalanya akhirnya diam.
‘Kamu benar-benar tidak akan menemukan oportunis yang lebih besar dari kedua orang ini.’
—Kami adalah dirimu sendiri, jadi siapa sebenarnya yang kamu hina?
—Rangkul keinginanmu sendiri.
‘Kalian berdua mengeluarkan omong kosong murni seperti puisi. Dasar otot-otak dan pecandu seks.’
—Ahem.
—I-Itu sangat tidak pantas.
Pada saat dia selesai menangani luka internal dan efek sampingnya, langit sudah diwarnai dengan warna kirmizi.
Setelah meminta maaf ringan kepada dua wanita yang telah berjaga, Il-mok kembali bersama mereka ke Xining.
Tapi dia tidak berencana untuk langsung kembali ke kamarnya.
“Nona Jin, Nona Jeong. Apakah salah satu dari kalian tahu di mana mereka merawat orang-orang yang terluka dalam pertempuran terakhir?”
Mendengar pertanyaannya, Jin Hayeon dan Jeong Hyeon memimpin jalan dan menuntunnya.
Tidak lama kemudian, mereka tiba di bangsal medis di mana Jin Hayeon membawa Il-mok ke ruangan tertentu.
“Pemilik Paviliun Bayangan Gelap sedang beristirahat di sini.”
“Terima kasih, Nona Jin.”
Il-mok mengucapkan terima kasih, lalu dengan hati-hati mendekati pintu dan memanggil.
“Kakak Ketiga, boleh aku masuk?”
“Masuklah.”
Ketika suara Seo Wan-pyeong datang dari dalam, Il-mok membuka pintu dan masuk.
“Senang bertemu kamu, Kakak Ketiga.”
“Selamat datang. Aku dengar rumor bahwa kamu pingsan, jadi aku khawatir. Lega melihatmu terlihat baik-baik saja.”
“Apakah kamu baik-baik saja, Kakak Ketiga?”
Seo Wan-pyeong memberikan senyum pahit pada pertanyaan itu.
“Luka internalku sebagian besar sudah sembuh sekarang. Sejujurnya, aku hanya malu kamu harus melihatku dalam keadaan yang memalukan.”
Sementara Il-mok sibuk bertarung melawan Pemimpin Aliansi Cheok Pae-myeong, Seo Wan-pyeong telah menghadapi Yang Mulia Pedang Namgung Jin sebelum akhirnya pingsan karena luka internal yang berlebihan.
Dia benar-benar tidak sadarkan diri selama penyergapan Faksi Ortodoks, kemunculan Kultus Darah, dan Jiangshi Darah Surgawi.
Ketika dia mendengar cerita liar setelah bangun, pikirannya dalam keadaan yang sangat rumit.
“Itu tidak benar sama sekali, Kakak Ketiga. Jika kamu tidak bertahan melawan Yang Mulia Pedang, sebagian besar prajurit Kultus Ilahi kita akan dibantai. Kamulah yang menyelamatkan mereka.”
“Benarkah?”
“Benar, Kakak Ketiga.”
Setelah bertatapan dengan Il-mok sejenak, Seo Wan-pyeong tersenyum samar dan berkata. “Meskipun begitu, aku tidak boleh membiarkan diriku pingsan dalam keadaan memalukan lagi. Sepertinya aku harus menggandakan latihanku. Hahaha.”
“Ada banyak waktu untuk berlatih setelah kamu beristirahat dengan benar.”
“Terima kasih telah menjagaku.”
Setelah sedikit obrolan ringan, Il-mok akhirnya bangkit.
Perhentian keduanya adalah ruangan di mana Hyeokryeon Seon-ah sedang dirawat. Tapi tidak seperti Seo Wan-pyeong yang beristirahat dengan tenang sendirian, dia ditemani dua orang yang melayani.
Kakek Hyeokryeon Seon-ah, yang sekarang menjadi Guru Besar, Hyeokryeon Cheon-gang. Dan ayahnya yang bodoh dan sangat menyayanginya, Hyeokryeon Hwan.
“Suatu kehormatan bertemu Anda, Guru Besar. Sudah lama tidak bertemu, Tuan Muda.”
“Selamat datang, Tuan Muda.”
Hyeokryeon Cheon-gang mengangguk hangat pada salam itu, tetapi Hyeokryeon Hwan hanya berdiri di sana dengan cemberut padanya. Baru setelah Hyeokryeon Cheon-gang melirik putranya dengan tatapan menakutkan, pria itu akhirnya memaksa untuk membungkuk.
“Sudah lama tidak bertemu, Tuan Muda Il-mok.”
Mengetahui bahwa Hyeokryeon Hwan adalah orang yang sangat menyayangi anaknya dengan bodoh, Il-mok hanya mengabaikan sikapnya.
Lagipula, dia tidak ke sini untuk menemui kedua orang tua itu.
“Apakah kamu merasa lebih baik?”
“Aku baik-baik saja, Kakak. Aku merasa sakit hati karena tidak bisa membantumu di luar sana.”
Sepertinya dia masih menyalahkan diri sendiri karena menderita pendarahan internal parah dan pingsan hanya karena pukulan meleset dari Jiangshi Darah Surgawi.
“Apa yang kamu bicarakan? Apakah kamu tahu berapa banyak Pemuja yang masih hidup sekarang karena kamu? Kamu melakukan pekerjaan yang luar biasa di luar sana, jadi jangan biarkan itu memberatkanmu.”
Ketika Il-mok menenangkannya, mata Hyeokryeon Seon-ah, yang terlihat seperti kucing yang kehujanan, melengkung seperti bulan sabit.
Menyaksikan interaksi sehat mereka, wajah ayah yang terlalu protektif itu berubah menjadi topeng kemarahan murni.
Suara tiba-tiba bergema dari belakang, dan ketika Il-mok menoleh, Hyeokryeon Cheon-gang sedang menopang Hyeokryeon Hwan yang terjatuh.
“Kami akan keluar agar kalian berdua bisa berbicara dengan tenang.”
“…T-terima kasih atas perhatiannya.”
Saat Hyeokryeon Cheon-gang menyeret Hyeokryeon Hwan keluar ruangan, Seon-ah tidak menunjukkan kepedulian sama sekali terhadap ayahnya yang tidak sadarkan diri.
Dia hanya memusatkan perhatiannya pada Il-mok dan mengobrol dengannya. Setelah menghabiskan waktu yang cukup lama untuk mengejar ketinggalan dengannya, Il-mok akhirnya berdiri.
“Kamu masih dalam pemulihan, jadi kamu harus tidur. Aku masih harus memeriksa beberapa orang lagi, jadi aku akan pergi sekarang.”
Campuran emosi yang rumit terpancar di wajah Seon-ah pada kata-katanya. Sangat jelas bahwa dia ingin dia tinggal, tetapi dia menelannya dan memberikan anggukan sopan.
Begitu Il-mok melangkah keluar dari kamar Hyeokryeon Seon-ah, Hyeokryeon Cheon-gang masuk dengan Hyeokryeon Hwan yang masih tidak sadarkan diri.
Saat Il-mok pergi untuk memeriksa orang-orang yang terluka lainnya, Jeong Hyeon berhenti di lorong.
Dia melirik lama ke arah pintu Seon-ah sebelum bergegas mengikutinya.
‘A-aku mungkin lebih baik tidak tahu, kan?’
Pikiran seperti itu melintas di benaknya.
Selama sekitar satu jam setelah itu, Il-mok berkeliling Xining untuk mengunjungi orang-orang yang terluka dari pertempuran terakhir.
Selain itu, dia juga mengunjungi tempat di mana mereka mengumpulkan dan menguburkan prajurit yang gugur untuk memberikan penghormatan.
Hanya pada larut malam Il-mok kembali ke kamarnya dan langsung beristirahat untuk tidur.
Pagi-pagi sekali keesokan harinya, pasukan utama Kultus Ilahi Iblis Surgawi mengirimkan mereka yang diperintahkan untuk kembali ke markas utama, kemudian berangkat dari Xining dan berangkat ke Gansu.
Dengan perang yang sudah dekat, mereka tidak bisa menikmati kemewahan untuk bersiap-siap dengan santai.
Siapa pun yang terluka kritis ditinggalkan di Xining, sementara siapa pun yang masih bisa berjalan bergabung dalam perjalanan.
Di antara mereka adalah Seo Wan-pyeong dan Hyeokryeon Seon-ah juga.
“Apakah kamu yakin tidak harus tinggal dan beristirahat beberapa hari lagi?”
“Aku baik-baik saja, Kakak. Sejujurnya, bergerak mungkin adalah cara terbaik untuk menyembuhkan luka kecil seperti ini lebih cepat.”
“A-aku mengerti.”
Il-mok memaksakan tawa canggung.
Dia bisa merasakan tusukan panas di belakang kepalanya dari Hyeokryeon Hwan yang melototi dia.
‘Bisakah orang itu serius tidak bisa membaca situasi?’
Dan Il-mok juga sangat menyadari fakta bahwa Hyeokryeon Cheon-gang melototi bagian belakang kepala Hyeokryeon Hwan seolah-olah dia mungkin membunuhnya.
‘Tapi sekali lagi, bukan hanya dia orang aneh di pasukan ini.’
Il-mok secara halus menoleh untuk melihat sekelilingnya.
Meskipun mereka telah mengirim non-kombatan pergi, masih ada ribuan kultivator iblis yang berbaris bersama.
Hanya berkat para master yang telah mencapai Transendensi yang dikerahkan di seluruh tempat sehingga tidak ada insiden yang terjadi. Tapi saat dia menyaksikan tingkah aneh sekutunya di sekelilingnya, Il-mok tiba-tiba mengerutkan kening.
Tepat di jalan menuju Lanzhou, tepat di perbatasan antara Qinghai dan Gansu, selusin lebih pendeta Tao berdiri menghalangi jalan itu.
Itu adalah para pendeta Tao dari Sekte Qingcheng, yang semua orang kira sudah berkemas dan pulang.
‘Apakah orang-orang ini punya keinginan kolektif untuk mati?’
Begitu pertanyaan seperti itu melintas di benak Il-mok, Master Taois Cheongmok melangkah maju dan meneriakkan seruan yang sarat dengan energi internal.
“Sekte Qingcheng kami datang untuk mengusulkan aliansi resmi dengan Kultus Ilahi Iblis Surgawi!”