Bab 345: Orang Bodoh Tidak Dapat Diajar (3)
Il-mok menjaga ekspresinya tetap netral dan menjawab seolah-olah semua itu bukan masalah besar.
“Kau menebak dengan benar. Kejahatan Kultus Darah telah menghancurkan banyak nyawa, jadi seseorang harus melakukan sesuatu tentang itu.”
Jawaban itu memicu rasa ingin tahu Hwangbo Se-hui, dan dia bertanya lebih lanjut.
“Bagaimana wilayah Barat itu? Aku sendiri belum pernah ke sana, jadi sejujurnya aku cukup penasaran.”
“Wilayah Barat, ya…”
Il-mok membiarkan kata-katanya melayang, lalu mulai menceritakan pengalamannya di sana seolah-olah mengingat-ingat kenangan lama.
“Bahkan di sepanjang jalan padang rumput yang menuju ke Wilayah Barat, ada banyak pengembara yang telah memeluk Islam. Tapi mereka hanya percaya pada nama; setiap orang dari mereka tidak berbeda dari bandit.”
Bagian pertama perjalanan tidak lain hanyalah pengkhianatan dan penyergapan.
“Kami menerobos serangan demi serangan dan akhirnya mencapai apa yang bisa kau sebut sebagai kota. Keluarga paling kuat di kota itu bahkan mengundang kami sebagai tamu, hanya untuk mereka mencoba meracuni makanan kami.”
Mengikuti kisah tentang bandit berkuda, dia menceritakan bagaimana Keluarga Bazakh mencoba membunuh mereka di Samarkand, dan bahkan merinci apa yang terjadi di Merv.
“Setelah semua penderitaan itu, kami berhasil menjual barang-barang kami dengan harga yang layak. Tapi dalam perjalanan kembali dari Merv ke Dataran Tengah, lebih dari seratus bandit menyerang kami. Ternyata mereka adalah prajurit dari Keluarga Omar yang membeli barang-barang kami.”
“Tidak tahu malu, semuanya.”
“Ya ampun. Wilayah Barat terdengar seperti sarang penjahat.”
Setelah Hwangbo Se-hui dan Cheongmok selesai menyuarakan penghinaan mereka, Il-mok hanya mengangkat bahu.
“Bepergian melalui tempat sialan seperti itu bukan tanpa hasil, meskipun. Kami menghasilkan cukup uang untuk membantu rakyat biasa, dan aku berhasil menembus dindingku.”
Penyebutan tentang menembus dinding segera menarik perhatian penuh Master Tao Cheongmok dan Hwangbo Yeon.
“Astaga. Kau menemukan peluang di tempat yang paling tidak terduga.”
“Apakah itu benar-benar benar?”
Il-mok dengan lancar menjawab pertanyaan Hwangbo Yeon.
“Bukankah kau juga mengalami terobosan selama perang melawan Kultus Darah, Phoenix Tinju? Sama seperti Inkarnasi ini. Kepala Keluarga Bazakh yang menyerang kami di Samarkand adalah seorang penyihir yang cukup terampil, dan prajurit dari Keluarga Omar itu adalah seorang master yang berada di ambang Alam Kebenaran.”
Ketiganya terdiam setelah mendengar semuanya, masing-masing tenggelam dalam pikiran mereka sendiri.
Master Tao Cheongmok mengelus janggutnya perlahan, memikirkan sesuatu, lalu mengeluarkan napas kecil dan berbicara.
“Hmm. Kau telah bekerja sangat keras untuk membuka rute perdagangan ke Wilayah Barat; akan sangat tidak sopan bagi kami untuk meminta ikut serta.”
Il-mok menghela napas lega yang besar di dalam hati ketika mendengar kesimpulan Taois itu.
Inilah alasan tepatnya mengapa Il-mok merinci dengan sangat menyakitkan semua hal yang melelahkan yang mereka alami di Barat.
Itu adalah cara sopannya untuk mengatakan, ‘Kami bekerja keras untuk membuka rute perdagangan ini, jadi jangan pernah berpikir untuk mencoba menumpang keberhasilan kami.’
Untungnya, Master Tao Cheongmok adalah pria yang memiliki rasa malu yang cukup untuk melepaskannya tanpa keributan.
“Lagipula tidak perlu pergi jauh-jauh ke Wilayah Barat. Mengapa tidak memulai dengan agen pengawalan terlebih dahulu?”
“Agen pengawalan?”
“Benar. Dengan reputasi dan kekuatan Qingcheng, mencari klien tidak akan sulit. Mungkin tidak menghasilkan cukup untuk diberikan secara gratis kepada rakyat biasa, tapi itu akan lebih dari cukup untuk memberi makan dan memberi pakaian pada murid-muridmu.”
Master Tao Cheongmok memikirkan proposal Il-mok sejenak sebelum mengangguk setuju.
“Terima kasih. Itu memang tampaknya layak dicoba.”
Suasana di Qingcheng terasa sangat panik dan tegang.
Untuk memperburuk keadaan, setiap sesepuh dan murid yang telah tersebar di Sichuan telah dipanggil kembali ke tanah sekte.
“Apakah sesuatu terjadi, Pemimpin Sekte?”
Pemimpin Sekte, yang telah bersama para sesepuh, menjawab pertanyaan Master Tao Cheongmok.
“Sebenarnya, seorang perwakilan dari Sekte Emei datang kemarin.”
“Apakah karena aku?”
“Benar. Mereka datang untuk menanyakan apakah apa yang kau lakukan adalah keputusanmu sendiri atau kehendak Qingcheng secara keseluruhan.”
Pemimpin Sekte meringis saat mengingat perwakilan Emei yang telah mengunjungi hari sebelumnya. Sekte Emei praktis memancarkan aura yang berteriak ‘serahkan kepala Cheongmok di atas piring perak.’
“Jadi aku memberi tahu mereka itu adalah kehendak Qingcheng secara keseluruhan.”
“Aku sangat menyesal atas masalahnya.”
“Cukup sudah. Bahkan jika itu adalah keputusanmu sendiri, bagaimana mungkin aku bisa melemparkan saudara Qingchen ke serigala?”
“Pemimpin Sekte…”
Saat Master Tao Cheongmok memandang Pemimpin Sekte dengan ekspresi tersentuh, Pemimpin Sekte membersihkan tenggorokannya dan mengalihkan.
“Ahem. Jadi, bagaimana perjalanannya? Apakah kau menemukan solusi apa pun?”
“Ya, Pemimpin Sekte.”
“Dan apa itu?”
“Aku berpikir kita bisa mencoba menjalankan agen pengawalan.”
Ekspresi Pemimpin Sekte mengeras saat Cheongmok menjawab dengan senyum tenang.
“Agen… agen pengawalan? Itukah solusi terbaik yang bisa kau pikirkan?”
Gelombang penyesalan menghantam Pemimpin Sekte.
‘Aku memulai pertengkaran dengan Emei karena aku mempercayai pria ini dan…’
Sesepuh lainnya tampaknya berbagi sentimen dan ikut campur satu demi satu.
“Senior Cheongmok, bagaimana mungkin seseorang yang menyebut diri mereka Taois dari Sekte Qingcheng yang agung berbicara tentang menjalankan tugas di dunia sekuler untuk uang receh?”
“Siapa yang waras ingin bergabung dengan Qingcheng sebagai murid setelah melihat kami seperti itu?”
Senyum menyenangkan Cheongmok memudar menjadi sedikit kerutan di dahi pada kritik mereka.
“Itu pasti lebih baik daripada menjebak sekte tak bersalah sebagai bidah untuk mencuri tanah mereka, atau memeras rakyat biasa untuk uang hasil jerih payah mereka!”
“Senior! Kau keterlaluan! Beraninya kau menuduh kami memeras orang?!”
“Diam! Hadapi kenyataan! Bangun dan lihat dirimu sendiri! Apakah tidak satupun dari kalian merasa sedikit malu saat berkeliaran di Sichuan meneror sekte-sekte kecil?!”
Para Sesepuh terdiam pada ledakan Cheongmok. Sebagian tersengat rasa bersalah, dan sebagian karena sesuatu yang sama sekali berbeda.
‘Jadi apa yang dikatakan Pemimpin Sekte itu benar.’
‘Dia benar-benar berhasil menembus dindingnya…’
Mereka telah benar-benar kewalahan oleh energi padat yang dipancarkan Cheongmok.
“Kau bilang murid tidak akan datang karena bagaimana penampilan kami? Biarkan aku bertanya sebaliknya. Jika seorang murid ingin bergabung karena mereka melihat kami memeras orang, apakah itu benar-benar jenis murid yang pantas untuk Qingcheng?”
Tidak ada yang punya jawaban.
Saat para Sesepuh tetap tidak dapat memberikan jawaban apa pun, Pemimpin Sekte melangkah ke depan.
“Aku mengerti maksudmu. Cukup untuk sekarang.”
“Aku minta maaf. Aku tidak sopan di hadapanmu, Pemimpin Sekte.”
Cheongmok mengumpulkan energinya dan menundukkan kepala dalam hormat bela diri.
Pemimpin Sekte memberikan anggukan kecil.
“Bagus. Jadi, siapa yang kau maksud untuk menjalankan agen pengawalan ini? Seseorang perlu bertanggung jawab.”
“Aku akan mengambil tanggung jawab untuk itu sendiri.”
Pemimpin Sekte membalas, nadanya mengandung sedikit kebingungan.
“Kau, secara pribadi?”
“Ya. Akulah yang mendorong hal-hal sampai ke titik ini melalui keras kepalaku sendiri, jadi setidaknya, akulah yang harus melihatnya sampai selesai. Dan selain itu, aku tidak merasa malu sama sekali bekerja sebagai pengawal.”
Cheongmok menjawab tanpa ragu-ragu, lalu menambahkan dengan senyum lembut.
“Aku pikir bekerja sebagai pengawal dan menghabiskan waktu di antara orang-orang biasa di dunia mungkin lebih baik bagiku daripada hanya bertapa sendirian di atas gunung ini, Pemimpin Sekte.”
Itu karena apa yang dikatakan Inkarnasi Maitreya kepadanya.
Mungkin di suatu tempat di sepanjang jalan, sambil mengembara di dunia persilatan sebagai pengawal, dia mungkin menemukan petunjuk yang dia butuhkan untuk menembus dinding terakhirnya.
Pemimpin Sekte melihat ekspresi tenang Cheongmok dan mengeluarkan napas panjang.
“Haa. Adik Junior, kau bahkan belum pernah menjalankan agen pengawalan sebelumnya. Kau bahkan belum pernah membeli apa pun sendiri. Apakah kau berencana untuk menghancurkan nama Qingcheng sejak awal?”
Menghadapi logika Pemimpin Sekte yang sangat akurat dan menyakitkan, Master Tao Cheongmok tampak malu dan dengan tenang mengalihkan pandangannya untuk menatap langit-langit.
Beberapa hari kemudian, di Aliansi Persilatan dekat Danau Dongting.
Sama seperti perwakilan Sekte Emei yang mengunjungi Qingcheng, beberapa murid Sekte Emei tiba di Aliansi membawa surat.
Dicap dengan segel Pemimpin Sekte Emei, surat itu disampaikan kepada Pemimpin Aliansi Cheok Pae-myeong. Setelah membacanya, Cheok Pae-myeong memanggil Kepala Strategisnya, Gongsun Hyeon, ke ruangannya.
“Bacalah.”
Mengikuti perintah Pemimpin Aliansi, Gongsun Hyeon dengan cepat memindai isi surat itu. Setelah mencerna semua informasi, Gongsun Hyeon dengan lembut meletakkan surat itu di atas meja.
“Betapa mudahnya keadaan berubah, Pemimpin Aliansi.”
“Hahaha. Kau juga berpikir begitu?”
“Memang. Kultus Maitreya Luminous sudah berada di puncak daftar kami untuk ditangani setelah Kultus Darah diselesaikan.”
Pemimpin Aliansi mengangguk.
“Jika mereka hanya tunduk di bawah kami, itu akan jadi satu hal, tapi jelas mereka tidak punya niat mengikuti perintahku.”
“Mereka menghalangi tujuanmu untuk menyatukan setiap sekte Faksi Ortodoks di Dataran Tengah. Dan sekarang mereka memberikan pembenaran kepada kami di atas piring perak; seolah-olah surga sendiri berpihak padamu, Pemimpin Aliansi.”
“Kehendak surga, memang. Hahaha.”
Ekspresi Pemimpin Aliansi adalah kepuasan yang mendalam, dan dia menoleh ke Gongsun Hyeon dengan pertanyaan.
“Satu-satunya masalah adalah pendekatan kita. Bagaimana menurutmu? Menurut apa yang ditulis Pemimpin Sekte Emei, tampaknya Keluarga Hwangbo mungkin menyimpan niat yang berbeda.”
“Kau benar, Pemimpin Aliansi. Jadi setidaknya, kita perlu menyelesaikan ini sebelum bala bantuan Keluarga Hwangbo tiba. Untungnya, jarak antara Shandong dan Sichuan cukup jauh, jadi kita harus punya cukup waktu.”
Setelah menyusun garis waktu, Gongsun Hyeon menyuarakan kekhawatiran.
“Satu-satunya kartu liar di sini adalah kemungkinan Sekte Emei benar-benar kalah dari Kultus Maitreya Luminous. Dalam penilaianmu, Pemimpin Aliansi, seberapa tangguh Kultus Maitreya Luminous?”
Pemimpin Aliansi mengingat-ingat ingatannya.
Dia secara pribadi mengunjungi Kultus Maitreya Luminous tidak lama setelah Kultus Darah pertama kali mulai bergolak.
“Seni bela diri dari pria yang menyebut dirinya Inkarnasi itu tidak buruk, tapi dia belum mendekati Alam Kebenaran sama sekali. Beberapa tahun mungkin telah berlalu, tapi orang-orang seperti itu tidak hanya melompati alam secara ajaib; Sekte Emei pasti tidak akan jatuh dengan mudah.”
“Maka itu hanya masalah mempersiapkan pasukan kita dan tiba di Sichuan sebelum bala bantuan Keluarga Hwangbo.”
Gongsun Hyeon menambahkan dengan senyum dingin, “Dan ketika Keluarga Hwangbo muncul sebagai bala bantuan, kita bisa menebas mereka bersama Sekte Emei, dengan alasan bahwa mereka bersekongkol dengan Kultus Maitreya Luminous yang bidah. Itu akan membunuh dua burung dengan satu batu.”
“Hahaha. Seperti yang diharapkan dari Kepala Strategisku. Seperti yang kau katakan, jika kita memainkan ini dengan benar, kita bisa menghabisi Keluarga Hwangbo yang berkhianat itu dalam satu serangan.”
Keduanya berbagi senyum sunyi, tanpa kata, sejenak.
Kemudian Gongsun Hyeon merapatkan tangannya dalam hormat dan berbicara. “Selamat, Pemimpin Aliansi. Impianmu hampir dalam genggaman.”
“Hehehe. Itu tidak seperti dirimu, Kepala Strategis. Pekerjaan belum selesai.”
“Setelah Kultus Maitreya Luminous dan Keluarga Hwangbo ditangani, hanya satu tugas yang tersisa.”
Mendengar kata-kata itu, ekspresi Pemimpin Aliansi Cheok Pae-myeong menjadi serius saat dia mengalihkan pandangannya ke barat.
Untuk menyatukan kekuatan Dataran Tengah dan menyerbu Kultus Dewa Iblis Surga.
Itulah ambisi besar Pemimpin Aliansi Persilatan Cheok Pae-myeong yang telah diimpikannya sepanjang hidupnya.
Sementara Pemimpin Aliansi dan Kepala Strategisnya sedang melakukan persiapan untuk membantu Sekte Emei setelah menerima surat itu, lebih dari dua ratus biarawati telah berkumpul dalam barisan khidmat di depan pagoda batu yang dibangun di atas makam Kepala Biarawati Miejue dan didirikan untuk menghormatinya.
Beberapa mengenakan ekspresi kesedihan, yang lain dengan tekad baja, saat mereka membungkuk bergantian di depan pagoda. Dan ketika upacara terakhir selesai, Pemimpin Sekte berpaling dari pagoda Kepala Biarawati Miejue dan berjalan menuju gerbang utama.
Suara yang keluar darinya diselubungi Qi.
“Angkat Sumpah Pembunuhan! Saatnya telah tiba untuk memberikan hukuman ilahi kepada para bidah!”
Dan dengan itu, para biarawati Sekte Emei berbaris di belakang Kepala Biarawati Jinqing, berbaris untuk berperang.