Chapter 324: Potala Palace (4)
Segera setelah langkah kecil itu terdengar, Il-mok sudah mengayunkan pedangnya ke arah Left Great Virtuous One.
Itu adalah puncak dari teknik keterampilan ringan, Ethereal Shift, yang dieksekusi dengan menggabungkan berbagai prinsip bela diri yang telah ia sadari dalam kehidupan ini.
Ini adalah seni kaki ringan tingkat tertinggi, tetapi gerakannya murni naluriah.
Itu adalah gerakan yang lahir sepenuhnya dari niat membunuh yang murni dan tak terkontaminasi untuk menghancurkan musuh secepat mungkin.
Sayangnya, Left Great Virtuous One bereaksi terhadap gerakan eksplosif Il-mok.
Karena ia jelas tidak memiliki kemewahan untuk menghindar, Left Great Virtuous One menusukkan vajranya ke atas dan memblokir Pedang Ascension Il-mok.
Tabrakan antara pedang dan vajra mengeluarkan suara gemuruh yang menggetarkan bangunan. Sword Thunder yang melapisi Pedang Ascension dan Force Qi yang terkondensasi di vajra mulai saling melahap.
Kemungkinan besar, akibat kedalaman energi dalam Left Great Virtuous One, rasa sakit yang menyengat menjalar ke lengan pedang Il-mok.
Otot dan sendi tangan kanannya praktis berteriak protes, disertai dengan rasa sakit yang begitu parah hingga terasa seperti jari-jari yang menggenggam gagang pedang akan patah ke belakang.
Namun, rasa sakit itu hanya membakar kemarahan Il-mok.
Ia tahu persis bagaimana pria itu mendapatkan kekuatannya.
Mengabaikan rasa sakit di tangannya sepenuhnya, Il-mok mengayunkan Pedang Ascension lagi.
Ia terus menerus memukul pedangnya melawan vajra Left Great Virtuous One.
Sepenuhnya terbenam dalam niat membunuhnya, tubuh Il-mok telah melupakan rasa sakit dan mengayunkan pedang dengan sendirinya.
Lintasan pedang yang mengukir udara mencari jalur optimal untuk membunuh lawannya.
“DIE!!!”
Dan bukan hanya tubuh fisiknya yang bereaksi.
Didorong oleh kehendak Il-mok, Demonic Qi-nya menjadi semakin tajam dan liar seiring berjalannya waktu.
“Ngh…”
Left Great Virtuous One, yang awalnya memegang kendali dalam bentrokan energi dalam, terpaksa mundur dengan ekspresi ketakutan.
Didorong semata-mata oleh hasrat membunuh yang menghabiskan segalanya, serangan pedang Il-mok menjadi absurd cepat dan tajam.
Sampai pada titik di mana bahkan Left Great Virtuous One, seorang master Realm of Truth, hampir tidak bisa bereaksi.
Saat ia didorong mundur oleh keterampilan pedang lawan yang ganas, Left Great Virtuous One meringis.
‘Seandainya kami bergerak beberapa tahun lebih awal!’
Seandainya mereka telah menguasai Potala Palace lebih cepat dan mengumpulkan lebih banyak energi dalam, ia tidak akan dipaksa mundur dengan cara yang begitu memalukan.
Right Great Virtuous One merasakan hal yang sama.
Ia pun perlahan-lahan didorong mundur oleh serangan tanpa henti Hyeokryeon Cheon-gang.
Mungkin karena mereka adalah kembar yang telah berlatih bersama selama beberapa dekade, keduanya bisa secara naluriah membaca pikiran satu sama lain tanpa perlu bertukar sepatah kata pun.
Bahkan sekarang, keduanya sampai pada kesimpulan yang sama secara bersamaan.
‘Aku tidak bisa mengalahkannya sendirian.’
Saat Left dan Right Great Virtuous Ones memblokir serangan mematikan dari Il-mok dan Hyeokryeon Cheon-gang secara berturut-turut—
Mereka menggunakan momentum dari serangan tersebut untuk meluncur mundur ke arah satu sama lain.
Dengan menabrak satu sama lain, kedua saudara itu dengan sempurna membatalkan momentum mundur mereka dan berdiri dalam posisi bertarung yang kokoh, berdiri tegak punggung ke punggung.
Pemandangan dua biksu tinggi dengan wajah yang benar-benar identik, keduanya menggunakan dua vajra berat sambil berdempet, sangat menyeramkan.
Seandainya mereka memiliki satu orang lagi, mereka akan terlihat seperti Asura.
Tetapi Il-mok tidak peduli sedikit pun apakah mereka adalah Asura atau monster tua yang lebih buruk dari sampah.
Tap!
Satu-satunya pikiran dalam benaknya adalah bahwa mereka harus mati dan dihapus dari dunia ini.
Il-mok menerjang ke arah pasangan itu tanpa rasa takut dan mengayunkan Pedang Ascension.
Salah satu dari Great Virtuous Ones mengangkat kedua vajra untuk memblokir Pedang Ascension sementara yang lainnya menusukkan vajranya ke arah tubuh Il-mok.
Il-mok memanfaatkan gaya balik dari serangan yang diblokir dan memutar tubuhnya untuk hampir menghindari gerakan kedua.
Pada saat yang tepat, Hyeokryeon Cheon-gang menerjang dari sisi berlawanan dan mengayunkan pedangnya ke arah pasangan itu.
Kali ini, peran mereka terbalik.
Orang yang menyerang tubuh Il-mok memblokir pedang Hyeokryeon Cheon-gang sementara yang lainnya menusukkan vajranya ke arah Hyeokryeon Cheon-gang.
Menyadari bahwa menyerang secara terpisah adalah sia-sia, Il-mok dan Hyeokryeon Cheon-gang saling bertukar tatapan dan menyerang secara bersamaan dari kedua sisi.
Rencananya adalah untuk menghadapi kembar itu dari kedua sisi sekaligus.
Namun teknik bertarung gabungan dari Left dan Right Great Virtuous Ones telah mencapai tingkat yang menakjubkan.
Bertindak seolah-olah mereka benar-benar memiliki mata di belakang kepala mereka, setiap kali satu saudara terdesak, mereka akan dengan mulus memutar langkah kaki mereka, memungkinkan saudara lainnya untuk dengan mudah memblokir serangan. Dan setiap celah sementara yang diciptakan langsung ditutupi oleh saudara yang baru saja diselamatkan.
Dengan kiri dan kanan yang terus berganti posisi dan melesat ke sana kemari, Il-mok dan Hyeokryeon Cheon-gang tidak bisa mengisolasi salah satu dari mereka.
Dan untuk menambah semuanya…
Langkah kaki kembar itu begitu indah sehingga mereka benar-benar berhasil memancing Il-mok dan Hyeokryeon Cheon-gang untuk secara tidak sengaja bertabrakan pedang satu sama lain.
Teknik gabungan dari kembar yang telah berlatih bersama selama bertahun-tahun menghasilkan kekuatan yang jauh lebih besar daripada bertarung sendirian.
Sementara itu, Il-mok dan Hyeokryeon Cheon-gang, yang belum pernah bertarung berdampingan dalam hidup mereka, sebenarnya saling menghalangi.
“Tch.”
“Sialan.”
Ketika jalur pedang mereka kembali saling mengganggu di tengah langkah, keduanya mengklik lidah dan cepat menarik diri.
Empat aliran Force Qi menghantam tempat di mana mereka berdiri.
Setelah nyaris menghindari serangan, Il-mok mengirimkan transmisi suara kepada Hyeokryeon Cheon-gang.
—Aku akan keluar dari bangunan dulu.
Hyeokryeon Cheon-gang mengerti maksud Il-mok.
Jika mereka melarikan diri, mungkin kembar itu akan menunjukkan celah saat mengejar mereka.
Hyeokryeon Cheon-gang menjawab dengan tatapan, dan Il-mok meluncur menuju pintu masuk.
Hyeokryeon Cheon-gang mengikuti tanpa menunda.
“Hahaha!”
“Kau pikir trik yang begitu jelas akan berhasil!”
Left dan Right Great Virtuous Ones mengejar mereka keluar dari bangunan, tetapi bertentangan dengan harapan Hyeokryeon Cheon-gang, kembar itu tetap menempel satu sama lain.
Bahkan bergerak bersama, keterampilan ringan dan langkah kaki mereka tidak mengganggu satu sama lain sedikit pun.
Retret taktis mereka keluar dari paviliun hanya berlangsung beberapa detik.
Begitu mereka telah mendapatkan jarak yang cukup dari bangunan, Il-mok tiba-tiba memutar tumitnya dan meluncur kembali ke arah kembar itu.
Namun baik Hyeokryeon Cheon-gang maupun kembar itu sepenuhnya salah memahami niatnya.
Retret singkat Il-mok tidak pernah dimaksudkan untuk memisahkan formasi tak terputus saudara itu.
Vrriiiing!
Saat sejumlah besar energi dalam dikompresi dengan ganas ke dalam Pedang Ascension, pedang itu mulai bernyanyi.
Sebagai respons terhadap kehendaknya, segerombolan besar Sword Thunder yang berkeredep—jauh lebih besar dan lebih padat daripada serangan biasanya—membungkus bilah dan melolong seperti binatang.
Dan tepat sebelum Pedang Ascension bertemu dengan vajra Great Virtuous Ones—
—Sword Thunder yang besar itu pecah, membelah menjadi ratusan serpihan Force Qi yang menyebar ke segala arah.
Alasan sebenarnya mengapa Il-mok menarik pertarungan keluar dari paviliun adalah sepenuhnya demi anak-anak.
Ia tidak bisa mengambil risiko anak-anak yang ditangkap terpotong oleh badai serpihan Force Qi yang dihasilkan.
Menghadapi hujan Force Qi yang turun tepat di depan wajah mereka, Left dan Right Great Virtuous Ones panik dan mengayunkan keempat vajra dengan wajah yang ketakutan.
Keempat vajra itu melambai ke segala arah seperti orang gila yang sedang mengalami kejang, menghancurkan serpihan yang masuk menjadi debu saat terkena.
Namun, karena volume serpihan yang begitu luar biasa, kembar itu tidak memiliki satu detik pun untuk berpikir tentang melakukan serangan balik.
Dan dalam jendela singkat itu, Hyeokryeon Cheon-gang sudah meluncur tinggi ke udara, terbang tepat di atas kepala Great Virtuous Ones yang sedang teralihkan.
Pedangnya dilapisi Force Qi yang terkondensasi dengan padat.
“Berubah menjadi debu!”
Alih-alih menargetkan salah satu saudara secara spesifik, bola Force Qi yang terfokus yang ditembakkan Hyeokryeon Cheon-gang melesat tepat ke pusat dua biksu itu.
Baru saja selesai memblokir semua serpihan qi, Left dan Right Great Virtuous Ones menjadi pucat dan melompat ke arah yang berlawanan untuk menyelamatkan diri.
Bola Force Qi menghantam tanah dan meledak dengan suara gemuruh.
Tap!
Il-mok menerjang ke arah yang melarikan diri ke kiri dan Hyeokryeon Cheon-gang mengejar yang melarikan diri ke kanan.
Setelah merasakan teknik gabungan kembar itu sekali, Il-mok dan Hyeokryeon Cheon-gang berpegang teguh pada target masing-masing dengan kegigihan yang ganas. Sama sekali tidak mau membiarkan pasangan itu bersatu kembali.
Hyeokryeon Cheon-gang mendorong lawannya mundur dengan cukup lancar, tetapi Il-mok adalah masalahnya.
Seandainya dia tidak menyerap Blood Qi dari para biksu yang ia bunuh sepanjang jalan, cadangannya mungkin sudah sepenuhnya habis setelah serangan terakhir itu.
Great Virtuous One di depannya tampaknya merasakan hal ini juga, menyerang secara agresif sambil menyebarkan energi dalamnya yang sangat besar dengan sembrono.
Namun bahkan dengan cadangan yang menipis, Il-mok tidak peduli.
Meski setiap otot dan tulang dalam tubuhnya berteriak kesakitan setiap kali pedangnya menghantam vajra berat, Il-mok tanpa henti melancarkan serangan untuk menenggelamkan Great Virtuous One tanpa henti.
Ia melakukan ini untuk sepenuhnya mengunci saudara itu dan mencegah mereka menggunakan seni gabungan mereka lagi…
Atau begitulah seharusnya, tetapi itu bukanlah tujuannya sama sekali.
Satu-satunya pikiran dalam kepala Il-mok masih untuk membunuh pria ini dengan tangannya sendiri.
Ia benar-benar tidak peduli jika itu berujung pada kehancuran bersama.
Ia ingin membunuhnya dengan cara apa pun yang diperlukan.
Selama hidupnya sebagai Il-mok, sudah sangat lama sejak ia merasakan kemarahannya meningkat ke tingkat yang absolut seperti ini.
Terakhir kali ia merasakan hal ini adalah ketika skema Aliansi Bela Diri membunuh Paman Taehyeon.
Saat itu, Il-mok benar-benar kehilangan akal, sampai-sampai berteriak kutukan langsung ke wajah Heavenly Demon meskipun aura pria itu menyesakkan.
Menghadapi serangan yang tak henti-hentinya dari seorang pria yang jelas tidak peduli apakah ia hidup atau mati, biksu itu akhirnya terpaksa sepenuhnya bertahan.
Ia jelas melihat beberapa kesempatan untuk kehancuran bersama, namun Great Virtuous One tidak bisa membawanya untuk mengambilnya.
Seperti biasa dari orang-orang serakah, hidupnya sendiri jauh lebih berharga baginya daripada apa pun.
‘Sialan. Seandainya aku punya lebih banyak waktu untuk membangun energi dalamku!’
Penyesalan yang sama berulang dalam pikiran Great Virtuous One, dan kemudian muncul pemikiran aneh.
‘Tunggu. Bagaimana jika saudaraku melarikan diri sementara aku terjebak di sini?’
Mungkin karena hidupnya tergantung pada keseimbangan, gelombang ketidakpercayaan mendadak terhadap kembarnya muncul tanpa disuruh.
Ketidakpercayaan itu memberinya pembenaran untuk tindakannya sendiri.
‘Benar. Yang ini hampir kehabisan energi dalam juga. Jika aku hanya menciptakan jarak, aku bisa melarikan diri dengan mudah. Hehehe, saudaraku. Aku akan membalasmu nanti setelah aku membangun kembali kekuatanku, jadi jangan salahkan aku. Kau juga memikirkan hal yang sama, kan?’
Dengan perhitungan itu selesai, Great Virtuous One mengumpulkan energi dalam yang sangat besar yang tersimpan di dantiannya dan melapiskannya ke vajranya.
Energi Force Qi yang sangat besar berbentuk bilah memanjang dari kedua vajra, dan Great Virtuous One mengayunkannya ke arah Il-mok.
Ketika Il-mok mengayunkan Pedang Ascension untuk bertemu dengan vajra, senyum licik merekah di bibir Great Virtuous One.
Ia sepenuhnya berniat untuk terlempar mundur oleh gelombang kejut yang ganas dan berlari untuk menyelamatkan hidupnya.
Namun, tepat sebelum senjata-senjata itu bertabrakan, Pedang Ascension berputar dalam busur yang aneh.
Pedang Ascension melesat melewati vajra yang datang dan terus menuju jantung Great Virtuous One.
Dan Il-mok melakukan ini meskipun vajra berat biksu itu saat ini meluncur langsung menuju tengkorak Il-mok.
“K-kau gila!?”
Vajra di tangan kanan Great Virtuous One melesat melewati tubuh Il-mok.
Dan telapak tangan kiri Il-mok menghantam dada Great Virtuous One.
“Gkh…”
Jantungnya langsung pecah oleh lonjakan besar energi dalam di balik serangan telapak tangan itu, dan Great Virtuous One tenggelam ke lutut dengan erangan pendek.
Satu detik kemudian, baik Il-mok maupun biksu itu sama-sama muntah darah.
“Cough…”
Perbedaannya adalah bahwa Great Virtuous One runtuh ke tanah setelah batuk itu, sementara Il-mok tetap berdiri di atas kedua kakinya.
Berbeda dengan Great Virtuous One yang jantungnya benar-benar meledak, Il-mok hanya memuntahkan darah akibat cedera internal yang parah akibat bertarung dengan cadangan qi yang kosong.
Merasa sedikit lebih baik setelah mengeluarkan darah, Il-mok berbalik untuk mengamati medan perang.
Tepat pada saat yang tepat, ia melihat Hyeokryeon Cheon-gang memenggal leher Great Virtuous One lainnya.
“… Tikus, semuanya.”
Sama seperti yang Il-mok lawan, Great Virtuous One itu tampaknya mati saat mencoba melarikan diri.
Il-mok berbalik lagi dan melihat ke bawah lereng.
Lebih dari setengah biksu sudah ditangani.
“The G-Great Virtuous Ones telah jatuh!!”
Kematian Left dan Right Great Virtuous Ones telah menghancurkan sisa semangat juang mereka.
Kemudian suara Hyeokryeon Cheon-gang terdengar di telinga Il-mok.
“Duduk dan sirkulasikan energimu sebentar. Orang tua ini akan menangani sisanya.”
Il-mok mempertimbangkan sejenak, lalu menjatuhkan diri ke tanah dan menyilangkan kakinya.
Ia ingin membantu, tetapi cedera internalnya parah dan cadangannya benar-benar habis.
Ia duduk diam dalam posisi lotus selama beberapa waktu, sepenuhnya berkonsentrasi pada penekanan cedera internalnya.
“Huu.”
Ketika Il-mok membuka matanya setelah menyelesaikan hanya pemulihan yang paling mendasar, hal pertama yang ia perhatikan adalah bau darah.
‘…Lebih baik daripada dupa afrodisiak, kurasa.’
Sebuah kuil Buddha suci yang berbau kuat akan afrodisiak jahat versus sebuah kuil Buddha suci yang berbau kuat akan darah segar. Sejujurnya, ia tidak bisa menentukan mana yang lebih menjijikkan.
Il-mok menggelengkan kepala yang sedikit pusing untuk menjernihkan pikirannya dan melihat ke atas.
Sebuah bayangan menghalangi pandangannya.
“Bagaimana perasaanmu?”
Il-mok bangkit dan menjawab Hyeokryeon Cheon-gang, yang basah kuyup dari kepala hingga kaki dengan darah.
“Aku bisa bergerak tanpa masalah.”
Pertarungan tampaknya sudah berakhir. Hanya pembersihan yang tersisa.
Saat Il-mok bergerak menuju rekan-rekannya untuk memberikan instruksi tentang aftermath, Hyeokryeon Cheon-gang melangkah ke jalannya dan mengangkat sesuatu yang sepenuhnya tak terduga.
“Apakah kau pernah mempertimbangkan untuk menjadi Pemimpin Sekte berikutnya?”