"Prang, prang, prang..."
Begitu bunyi gong yang nyaring berdentang, para penjaga di kamar-kamar lain langsung tersentak dan mulai memukuli kapak serta pentungan mereka. Karena khawatir binatang buas akan mencelakai orang, para wajib militer itu tidur dengan siaga ringan; terusik oleh suara tersebut, mereka langsung bangkit berebutan. Hanya sang petugas pos tua yang tampak santai, melirik sekilas ke luar, lalu membalikkan selimutnya dan menyusup ke dalam sebuah lubang perlindungan di tanah. Beberapa petugas hendak ikut mengikuti, tetapi lubang itu terlalu kecil, dan si petugas tua enggan mengangkat tutupnya bagaimanapun caranya, yang berujung pada rentetan umpatan.
"Ambil senjata kalian, saudara-saudara — berkumpullah di dekat pintu dan jendela. Jika binatang-binatang sialan itu berani menerobos masuk, kita tusuk balik mereka."
Di bawah komando Zhou Yuan, para wajib militer itu berhasil memulihkan keteriban, menahan tongkat pemukul ke arah pintu dan jendela ruangan.
"Hei! Ho! Hei!"
Para wajib militer itu meneriakkan yel-yel sambil memukuli pentungan mereka, membuat kebisingan sekeras mungkin untuk menakuti binatang buas di dalam gelap. Seharusnya, keributan dari seratus orang sudah cukup untuk mengusir binatang buas biasa. Namun, binatang buas di luar sepertinya bisa membedakan antara prajurit dan buruh; meskipun teriakan itu menggelegar ke langit, mereka sama sekali tidak menunjukkan niat untuk pergi.
Kegelapan menyamarkan beruang buta itu dengan warna pelindung, dan para wajib militer tidak dapat melihat pergerakan mereka. Tapi di mata Zhou Yuan, gerakan-gerakan itu terlihat sangat jelas. Dia melihat dua 【Beruang Bulan Sabit Gunung Level 3】 itu berkumpul terlebih dahulu di gerbang, menghantamnya, lalu perlahan memanjat tembok tanah. Setelah dua beruang besar itu melewati tembok, barulah Zhou Yuan dapat melihat bentuk fisik mereka secara samar-samar — saat berdiri, tinggi mereka melebihi manusia, dengan bercak putih berbentuk huruf V di dada, berkepala bulat dan bertelinga besar, serta memiliki kekuatan yang luar biasa. Empat beruang lainnya berukuran sedikit lebih kecil, hanya dengan bilah status kesehatan di atas mereka, tanpa atribut level.
"Mereka datang. Nyalakan pelita."
"Jangan takut, semuanya. Binatang-binatang itu tidak mungkin lebih kuat daripada dua puluhan dari kita."
Cahaya lampu minyak yang kuning hangat menerangi ruangan; para pria yang tegang itu bernapas dengan berat, keringat bercucuran tanpa diminta. Pada saat ini, ruangan-ruangan di pos tersebut berfungsi sekaligus sebagai tempat perlindungan dan kandang — hanya dengan enam ekor beruang, para wajib militer terpaksa mempertahankan setiap ruangan, tidak berani melangkah keluar. Keunggulan jumlah mereka pun menjadi setengahnya. Karena hanya bisa mengandalkan rekan-rekan di samping mereka, tanpa ada harapan pertolongan dari yang lain, keenam beruang itu sebenarnya tidak sedang menghadapi seratus orang lebih, melainkan dua puluhan orang di dalam satu ruangan saja.
"Beberapa dari kalian, lepaskan papan tempat tidur dan dorong ke pintu serta jendela sebagai perisai."
Tembok tanah yang dipadatkan itu sangat kokoh dan dapat diandalkan; beruang-beruang itu hampir tidak bisa menggali menembusnya, dan titik yang paling mudah dijebol tetaplah pintu serta jendela kayu. Gedubrak, gedubrak — beruang-beruang itu mulai menghantam pintu, dan tangan-tangan yang menggenggam pentungan tak kuasa gemetar. Zhou Yuan berdiri di barisan depan dekat jendela, mengarahkan tombak besinya, siap menyerang.
"Aum..."
Kepala beruang yang ganas tiba-tiba menghancurkan jendela kayu dan mengaum ke arah orang-orang di dalam, membuat mereka menjerit ketakutan.
"Tahan, tahan — pukul tengkoraknya, tusuk lehernya! Cakar beruang dan empedu beruang bernilai tinggi — selesaikan pekerjaan ini dan kita semua bisa mengubah hidup kita!"
Didorong oleh teriakan Zhou Yuan dan rasa takut, para pria itu akhirnya bangkit melawan, menghujani pukulan ke arah beruang yang mencoba memanjat masuk. Pukulan semacam itu hanya memancing kebuasan beruang dan tidak bisa membunuhnya; langkah terbaik adalah menahan kepalanya dan terus menghalaunya keluar. Namun, orang-orang itu sudah kehilangan akal sehat; mereka yang memegang papan tempat tidur di jendela melemparnya karena panik dan mundur ke belakang.
Zhou Yuan juga merasa tegang, tetapi kekuatan dari jurus mulai terlihat sekarang. Bagaimanapun kondisi mentalnya, saat dia memicu jurus tersebut, hal itu menghasilkan kerusakan yang stabil. Dia menusuk sekali ke arah mulut beruang, sekali ke hidungnya, membuat mulut beruang itu berdarah-darah dan melenguh karena marah. Kebuasan beruang yang terluka itu meledak; satu terjangan lagi dan makhluk itu akan berhasil masuk. Memanfaatkan momen tersebut, Zhou Yuan menahan pangkal tombak ke tanah dan menusuknya dengan kuat ke dalam rahang beruang yang menganga.
"Ugh, ugh..."
Ujung tombak yang dingin itu menembus tenggorokannya; berat badan beruang ditambah tombak yang ditancapkan Zhou Yuan membuat kepala makhluk itu menembus lehernya sendiri. Melihat bilah status beruang itu merosot hingga separuhnya, Zhou Yuan dengan cepat mengeluarkan kapaknya dan memberikan dua tebasan "Pembelah Gunung Perkasa" ke kepala beruang tersebut. Bum, bum — bilah senjata merobek daging. Dengan dorongan jurusnya, serangannya sangat akurat, membuat beruang buta itu benar-benar menjadi buta. Beruang yang terluka parah itu masih berusaha kabur, tetapi tombak besi itu menjepit lehernya; dalam robekan tersebut, bilah statusnya turun dengan cepat, dan tak lama kemudian beruang itu melenguh lalu tak bergerak.
Namun, trik pura-pura mati itu tidak bisa mengelabui Zhou Yuan. Sambil mengamati binatang itu — dengan sisa kesehatan hanya 26% dan terus menurun — dia meraih pentungan, menyuruh yang lain untuk menusuk kepalanya, dan bersama-sama mereka mengangkat serta membuangnya ke luar. Kali ini beruang itu tidak bisa berpura-pura mati; pukulan bertubi-tubi mendorong tombak besi di lehernya hingga menghasilkan luka kedua. Saat makhluk itu dibalikkan, Zhou Yuan mencengkeram pangkal tombak dan menariknya dengan kuat — satu tarikan itu berhasil menghabisinya.
【Ding. Berhasil membunuh Beruang Bulan Sabit Gunung Level 3. EXP +30.】
Gedubrak — bangkai beruang yang berat itu jatuh ke tanah, menyemangati para pria di dalam dan menakuti beruang lainnya. Berbeda dengan yang lain, yang hanya melihat sesosok bangkai, Zhou Yuan juga melihat sebuah benda yang memancarkan cahaya hijau samar.
"Benda itu menjatuhkan sesuatu?"
Dia melirik dengan ragu ke arah bangkai di luar jendela tapi tidak berniat untuk mengambilnya — beruang-beruang itu belum pergi, dan keluar sekarang terlalu berbahaya. Setelah beberapa geraman dan aum, keempat beruang tanpa level itu bersiap untuk kabur, sementara Beruang Bulan Sabit Level 3 yang tersisa menerkam dan mencabik-cabik mereka. Kesempatan bagus — Zhou Yuan mengulurkan tangan, mencengkeram tombak besi yang menancap di bangkai, dan dengan bantuan dua penduduk desa berhasil mencabutnya.
"Batu asah."
Atas panggilannya, Zhao Dahuang langsung menggali sepotong batu dari tumpukan barang rongsokan dan menyerahkannya. Sekarang ujung tombak itu sudah bengkok, ujungnya ompong, tetapi Zhou Yuan tetap tidak mau membuangnya. Memerintahkan dua orang untuk mengasah tombak, dia menemukan sebuah kepala palu sebagai senjata cadangan.
Tidak lama kemudian, Beruang Bulan Sabit Level 3 itu telah menggigit dua beruang tanpa level hingga mati; dua beruang lainnya memanjat tembok dan melarikan diri. Beruang-beruang yang mati itu tampak sangat penting baginya; mengabaikan dua ekor yang kabur, ia kembali menerkam ke arah jendela yang rusak.
"Saudara-saudara, makhluk ini menaruh dendam — kita tidak boleh membiarkannya masuk. Jangan panik menyerang membabi buta; gunakan pentungan untuk mendorongnya keluar, kuras kekuatannya. Kita sudah membunuh satu, kita bisa membunuh yang kedua."
Setelah berhasil membunuh seekor beruang besar, kepercayaan diri para pria itu melonjak; meskipun masih tegang, mereka tidak lagi memukul dengan panik buta. Dengan tenaga belasan pria kuat, setiap kali beruang itu berhasil mencapai jendela, ia didorong mundur ke bawah, mengubah pertarungan hidup-mati itu menjadi ajang adu kekuatan fisik. Sambil mengarahkan tombaknya, beberapa tusukan Zhou Yuan merusak mata, mulut, dan hidungnya. Sekarang ancamannya sudah jauh berkurang; dalam pergulatan melelahkan itu, dia menusuk dari samping ke lubang telinga beruang tersebut dan menyuruh yang lain untuk menghabisinya bersama-sama.
"Satu dorongan lagi — hancurkan tengkoraknya!"
【Ding. Berhasil membunuh Beruang Bulan Sabit Gunung Level 3. EXP +30.】
Dengan tewasnya kedua beruang besar tersebut, orang-orang di sana baru saja hendak menarik napas lega ketika mereka melihat Zhou Yuan melompat keluar jendela.
"Aku akan pergi melihat apakah saudara-saudara yang lain butuh pertolongan."
Di tengah teriakan "hati-hati", "orang baik", "jangan berbuat bodoh", Zhou Yuan membungkuk dan memungut satu bola cahaya hijau serta satu bola cahaya putih.
【Ding. Mendapatkan Empedu Beruang Bulan dan Jurus Beruang Agung.】