Treasured Bottle

Pintu istana terbuka dari dalam. Wang Lin tersenyum saat melihat Ling Er yang tampak malu-malu dan tertawa kecil. "Ada perlu apa kau datang sepagi ini?"

Setelah melihat Wang Lin keluar, gadis itu menghela napas lega, lalu menepuk dadanya dan buru-buru berkata, "Senior, matahari terbit di Planet Water Spirit sangat indah. Ling Er ingin bertanya apakah Senior ingin melihatnya." Saat berbicara, wajah mungilnya merona merah. Meskipun Wang Lin adalah seorang senior, dari sudut pandangnya, pria itu tidak terlihat jauh lebih tua darinya. Ajaran yang begitu terang-terangan itu membuat jantungnya berdegup semakin kencang.

Mendengar kata-kata itu, senyuman Wang Lin lenyap dan ia mengerutkan kening.

Ling Er sedang mengamati ekspresi Wang Lin, dan saat melihat pria itu mengerutkan kening, hatinya seperti jatuh ke dasar jurang. Ia hanya berdiri di sana, menggigit bibirnya tanpa tahu harus berkata apa.

"Nona Ling Er, aku masih harus berkultivasi. Jika kau takut, aku akan menyuruh Ta Shan menemanimu." Pandangan Wang Lin beralih ke Ta Shan dan ia memerintahkan dengan tenang, "Ta Shan, kawal Nona Ling Er dan pastikan dia aman."

Setelah selesai berbicara, ia tidak lagi memandang Ling Er dan berjalan kembali ke dalam istana.

Ia tersenyum kecut dalam hati. Bagaimana mungkin ia tidak mengerti maksud Ling Er? Meskipun menyebutnya sebagai monster tua adalah sebuah hiperbola, karena ia baru berkultivasi sedikit lebih dari 1.000 tahun, sebutan itu tetap saja pantas mengingat tingkat kultivasinya.

Terlebih lagi, usia aslinya sudah lebih dari 1.000 tahun, yang jauh lebih tua daripada Ling Er. Satu-satunya alasan ia bersikap baik kepadanya—selain karena gadis itu memiliki akar spiritual air—adalah seorang senior yang bersikap baik kepada junior. Tidak ada arti lain.

"Ling Er tidak memiliki maksud lain. Aku hanya ingin melihat matahari terbit bersama Senior. Apakah Senior bahkan tidak bisa mengabulkan permintaan kecil seperti itu?" Mata Ling Er tampak jernih berkaca-kaca. Ia sendiri tidak tahu mengapa, tetapi begitu terbangun, ia langsung ingin menemui Wang Lin. Ia ingin menemukan jawaban atas mimpinya. Ia memiliki firasat bahwa ia akan mendapatkan jawabannya dari Wang Lin.

Wang Lin membelakangi Ling Er dan tidak menghentikan langkahnya. Ia melambaikan lengan bajunya dan pintu istana perlahan-lahan tertutup.

"Senior, Ling Er ingin tahu tentang raksasa yang muncul semalam. Dia... Sebenarnya apa dia..." Ling Er hendak melangkah maju.

Mata Ta Shan berbinar dan ia mengambil satu langkah ke depan. Sebuah riak energi menyebar dan menghantam Ling Er, mendorongnya mundur beberapa puluh kaki.

Tingkat kultivasi Ling Er tidak tinggi, jadi saat ia terdorong mundur, wajahnya menjadi pucat. Energi spiritual di dalam tubuhnya menjadi tidak stabil, dan ditambah dengan kecemasan yang luar biasa serta malam yang melelahkan tanpa tidur, energi spiritual di dalam tubuhnya jatuh ke dalam kekacauan total. Darah mendesak naik ke tenggorokannya dan ia memuntahkan seteguk darah.

Wang Lin menghela napas. Ia mengerutkan kening saat tubuhnya menghilang dari dalam istana dan muncul tepat di samping gadis itu. Ia dengan lembut menepuk punggung Ling Er dan menyalurkan energi asal ke dalam tubuhnya. Hanya dalam satu siklus, energi spiritual gadis itu langsung stabil dan luka ringan yang dideritanya seketika lenyap.

"Kau ini gadis... Ayo pergi. Orang tua ini akan menemanimu melihat matahari terbit." Wang Lin merasa tak berdaya. Meskipun ia memiliki sedikit niat baik terhadap gadis itu, itu belum cukup untuk memengaruhi keputusannya. Alasan ia pergi adalah karena ia melihat gadis itu benar-benar memiliki beberapa pertanyaan untuk ditanyakan kepadanya.

"Senior, Anda menyetujui permintaan Ling Er?" Meskipun wajah Ling Er masih pucat, kegembiraan terpancar di mata besarnya yang lebar. Matanya bersinar terang dan tampak sangat menggemaskan.

"Hanya sekali ini saja." Wang Lin menghela napas. Ia hanya pernah menikmati matahari terbit dan terbenam bersama Li Muwan selama tahun-tahun terakhir hidup wanita itu. Momen tersebut telah menjadi kenangan abadi bagi Wang Lin. Sejak saat itu, ia tidak pernah menyaksikannya bersama orang lain lagi.

Jika ada orang lain, itu terjadi di Sekte Pemurnian Jiwa, di mana ia dan Liu Mei dipisahkan oleh dinding namun keduanya sama-sama menyaksikan matahari terbenam.

Ling Er memperlihatkan senyuman cerah sambil mengangguk dan membunyikan lonceng di pergelangan tangannya. Sebuah titik putih tampak dari kejauhan. Itu adalah seekor bangau putih yang terbang mendekat dan berputar di atas kepala Ling Er.

Ling Er melompat ke punggung bangau tersebut. Adapun Wang Lin, bagaimana mungkin ia duduk bersama seorang gadis kecil di punggung burung bangau? Ia hanya melangkah sekali dan tubuhnya melayang di udara.

Sambil tersenyum, Ling Er menepuk kepala sang bangau dan berkata, "Senior, ikuti Ling Er." Dengan kata-kata itu, bangau tersebut terbang ke langit membentuk lengkungan yang indah.

Wang Lin mengikutinya dengan senyuman pahit dan menghilang di balik cakrawala.

Sepanjang perjalanan, Ling Er sangat gembira dan terus tertawa saat bangau itu terbang. Lonceng di pergelangan tangannya terus berdering dan berpadu dengan tawanya, menciptakan suara yang hampir menyerupai melodi surgawi. Sangat menyenangkan bagi Wang Lin untuk mendengarnya.

Melihat Ling Er di punggung bangau, Wang Lin menghela napas. Ia bisa melihat bahwa gadis itu benar-benar bahagia. Selain masa kecilnya, ia jarang memiliki saat-saat di mana ia merasa sebahagia gadis ini.

Tidak butuh waktu lama bagi bangau itu untuk tiba di puncak gunung sangat tinggi yang menjulang menembus langit. Awan-awan mengelilingi puncak tersebut. Secercah cahaya merah dari matahari yang terbit menyentuh puncak gunung, menciptakan pemandangan yang luar biasa indah.

Puncak itu tersembunyi di balik awan dan dipenuhi dengan tanaman hijau yang subur. Sekilas, tempat itu terlihat sangat alami.

Terdapat hamparan kegelapan yang berfluktuasi tepat di balik puncak gunung. Itulah lautan tak bertepi di planet ini.

Burung bangau itu melengking saat menembus awan dan menuju ke arah puncak. Tidak butuh waktu lama untuk tiba di puncak dan mendarat.

Ling Er melompat turun dan melayang anggun bagaikan seekor kupu-kupu. Saat lonceng di pergelangan tangannya berdering, ia mendarat di atas sebuah batu biru.

"Senior, cepatlah datang." Saat angin pegunungan bertiup, helai rambutnya tertiup hingga menutupi sebagian kecil wajahnya.

Alhasil, hal itu justru memperlihatkan kecantikannya yang luar biasa. Rambut hitam yang tergerai dan wajahnya yang sempurna terpampang jelas di mata Wang Lin.

Daya tarik tersembunyi yang dimiliki Ling Er sebagai seorang gadis berakar spiritual air secara tidak sengaja terpancar saat angin gunung berembus melewati mereka.

Hal ini sendiri sebenarnya tidak berarti banyak. Namun, matahari sedang terbit dari timur dan kegelapan perlahan-lahan memudar. Cahaya jingga yang luas muncul di dunia bagaikan jutaan bilah pedang yang menembus kegelapan. Kegelapan itu berangsur-angsur sirna.

Matahari terbit tepat di balik wajah elok Ling Er...

Cahaya lembut menciptakan suasana yang syahdu dan matahari terbit menjadi latar belakangnya. Pemandangan senyuman Ling Er sementara rambutnya menutupi sebagian pipinya akan selamanya terukir di dalam benak Wang Lin.

Kagum memenuhi mata Wang Lin saat ia melangkah maju dan mendarat di atas sebuah batu. Ia terdiam memandangi matahari terbit, meskipun hatinya berada dalam kondisi yang sangat aneh.

Kedamaian.

Ling Er tidak berbicara, melainkan menyelipkan rambutnya ke belakang telinga. Ia menatap Wang Lin yang sedang memerhatikan matahari terbit, lalu menyunggingkan senyuman.

Baru setelah matahari terbit sepenuhnya, Ling Er menghela napas dan berbisik pelan, "Sebelum Kakak Xue datang ke planet ini, aku sering datang ke sini seorang diri untuk melihat matahari terbit dan terbenam..."

Sambil menatap matahari terbit, Wang Lin perlahan berkata, "Ini sangat indah." Pada saat itu, ia tanpa sengaja terhanyut dalam kondisi pikiran yang sangat aneh. Meskipun singkat, momen itu terasa tak terlupakan.

Dalam kondisi yang aneh itu, ia samar-samar melihat sesuatu, tetapi setelah dipikirkan baik-baik, ia merasa seolah-olah tidak melihat apa pun. Ini adalah perasaan yang sangat janggal, dan baru pertama kalinya Wang Lin mengalaminya.

Suara deburan laut terdengar dari kejauhan dan sepenuhnya berpadu dengan ketenangan di tempat itu. Tidak ada rasa tidak nyaman sama sekali di telinga ketika mendengarkan suara tersebut.

Setelah sekian lama, Ling Er berkata pelan, "Senior, Ling Er ingin tahu raksasa apa yang muncul semalam..."

Wang Lin memandang ke kejauhan. Matahari telah sepenuhnya naik, dan setelah merenung sejenak, ia perlahan berkata, "Itu hanya roh harta karun dari salah satu pusakaku."

Ling Er menggigit bibir bawahnya sambil menatap Wang Lin. Ia menggelengkan kepala. "Senior tidak perlu mencoba membohongi Ling Er. Aku tahu bahwa itu bukan roh harta karun, melainkan eksistensi yang telah punah sejak lama sekali. Mereka dulunya adalah makhluk terkuat di antara bintang-bintang."

Mata Wang Lin menyipit sesaat dan ia berkata dengan tenang, "Kenapa kau bisa berkata begitu?"

Ling Er menundukkan kepalanya dan merenung cukup lama. Setelah beberapa saat, ia mengatupkan giginya seolah-olah telah mengambil sebuah keputusan. Ada perasaan aneh yang bergejolak di dalam dirinya ketika ia menatap Wang Lin dan berbisik pelan, "Junior selalu memimpikan sesuatu sejak kecil, dan aku sering tersesat di dalam mimpi itu.... Di dalam mimpi tersebut, aku pernah melihat... raksasa yang muncul semalam! Meskipun bukan raksasa yang sama, mereka berdua sama-sama memiliki bintang di antara alis mereka!"

Ling Er tidak pernah menceritakan hal ini kepada siapa pun. Secara bawah sadar, ia tidak ingin menceritakannya kepada siapapun. Namun, saat berhadapan dengan Wang Lin, ia merasakan dorongan aneh dan menceritakan rahasia terbesarnya.

Ekspresi Wang Lin tetap datar, tetapi dalam hatinya ia sangat terkejut. Alisnya berangsur-angsur mengerut saat ia menatap tajam ke arah Ling Er. Ia tidak sepenuhnya mempercayai apa yang baru saja dikatakan gadis itu.

Ia telah mewarisi pengetahuan dari Tu Si, dan sama sekali tidak ada ingatan Tu Si mengenai interaksinya dengan para manusia fana. Tidak ada hal yang dapat menjelaskan perkataan gadis itu.

"Memimpikan Dewa Kuno adalah hal yang terlalu tidak masuk akal." Wang Lin tidak lagi memandang Ling Er dan kembali menatap ke kejauhan. Setelah sekian lama, ia berkata datar, "Matahari terbit telah berlalu dan aku telah menjawab pertanyaanmu. Kau bisa pergi. Aku ingin tinggal di sini untuk merenung sejenak, dan aku tidak ingin diganggu."

Ekspresi Ling Er langsung memucat; ia mundur beberapa langkah sambil menatap Wang Lin. Ia tahu bahwa pria itu tidak mempercayai kata-katanya.

Setelah merenung sejenak, sorot mata penuh ketetapan hati terpancar dari diri Ling Er. Ia tidak sekelemah kelihatannya dari luar. Begitu ia mengambil keputusan, ia tidak akan mudah menyerah.

Tanpa ragu-ragu, Ling Er berlutut di atas tanah dengan satu kaki sementara kedua tangannya membentuk gestur wadah harta karun. Ia mendongakkan kepalanya, memperlihatkan leherjenjangnya, lalu memperagakan gestur yang telah ia lakukan ribuan kali di dalam mimpinya!

Mata Wang Lin tiba-tiba menyipit, bagaikan sambaran petir yang meledak di dalam benaknya.