Xi Zifeng

Wang Lin dengan cermat mengamati alun-alun danau petir dan menarik pandangannya.

Di bawah bimbingan lelaki tua itu, mereka langsung menuju ke sisi timur Kuil Surgawi Petir. Dari jauh, Wang Lin melihat sebuah istana yang jauh lebih besar daripada yang lain. Bangunan itu tampak seperti raksasa yang sedang berbaring, dan tekanan kuat sudah terpancar darinya bahkan sebelum dia mendekat.

Beberapa kilometer jauhnya dari aula utama, lelaki tua itu berhenti dan tersenyum. "Rekan Kultivator Xu, Penguasa Kuil hanya memanggil Anda seorang diri, jadi saya tidak bisa menemani Anda. Tidak apa-apa jika Anda masuk sendiri!"

Pandangan Wang Lin tertuju pada aula besar yang berada beberapa kilometer jauhnya. Ia menoleh ke arah lelaki tua itu dan berkata, "Senior, terima kasih telah menunjukkan jalannya!"

"Saya bukan seorang senior. Karena Rekan Kultivator Xu dapat dipanggil oleh Penguasa Kuil, Anda pastinya bukan sekadar ikan kecil di kolam. Ketika saatnya tiba nanti, kita harus saling mengenal lebih dekat." Lelaki tua itu menggelengkan kepalanya sebelum pamit pergi.

Wang Lin dengan hati-hati merentangkan indra ketuhanan (divine sense) miliknya dan terbang maju. Ia perlahan-lahan mendekati aula utama, dan ketika sudah dekat, ia melihat sesosok orang berdiri di luar. Meskipun punggung orang itu menghadap ke arah Wang Lin, sosok tersebut tampak bagaikan gunung yang menjulang tinggi.

"Master Flamespark!" Wang Lin tidak merasa heran. Ketika ia tiba di dekat sana, ia mendarat dan menangkupkan kedua tangannya. "Salam, Senior Master Thunderflame!"

"Haruskah aku memanggilmu Master Iblis Xu Mu atau Wang Lin dari Sistem Bintang Aliansi?" Master Flamespark berbalik dan menatap Wang Lin dengan tenang. Ketika pandangannya jatuh ke tubuh Wang Lin, ia merasa sedikit terkejut.

"Nirvana Scryer? Bagus, sangat bagus!"

Ekspresi Wang Lin tetap tenang. Ia tidak panik saat identitasnya diungkapkan dan berkata dengan tenang, "Baik Xu Mu atau Wang Lin sama saja. Saya yakin Senior tidak memanggil saya ke sini hanya untuk menanyakan nama asli saya."

Master Flamespark menatap Wang Lin dan memperlihatkan senyuman. Ada kilatan kekaguman saat ia tersenyum. "Bagus, kau memang layak menjadi seseorang yang memiliki takdir dengan orang tua ini. Aku tidak peduli apakah kau Wang Lin atau Xu Mu. Aku ingin bertanya, apakah kau bersedia berpartisipasi dalam pertempuran melawan Sistem Bintang Aliansi."

Wang Lin merenung sejenak dalam diam lalu perlahan berkata, "Kekuatan Junior sangatlah minim; bahkan jika saya berpartisipasi, itu tidak akan membawa banyak perubahan."

"Seorang kultivator Nirvana Scryer sepertimu berani mengatakan kekuatanmu minim?" Master Flamespark tertawa, tetapi ada kilatan dingin di matanya.

Wang Lin merenung sejenak dalam diam lalu mengangguk. "Karena Senior Master Flamespark begitu menghargaiku, kalau begitu aku akan berpartisipasi dalam perang ini!" Wang Lin sebenarnya sudah lama memutuskan hal ini di dalam hatinya. Sejak ia datang untuk berpartisipasi dalam kompetisi 108 gelar surgawi, ia pasti akan terseret ke dalam pertempuran melawan Sistem Bintang Aliansi.

"Bagus. Simpan baik-baik token yang kuberikan padamu. Itu mungkin akan sangat berguna bagimu di masa depan! Itu juga bisa dianggap sebagai keberuntungan yang awalnya kujanjikan padamu!" Master Flamespark melambaikan lengan bajunya dan embusan angin tiba-tiba muncul di hadapan Wang Lin. Ada kilatan cahaya dan sebuah susunan teater (transfer array) muncul.

"Pergilah dengan susunan teleportasi ini. Dalam tiga hari, orang tua ini secara pribadi akan pergi menonton kompetisi bersama beberapa teman. Kakak seperguruanmu, Qing Shui, juga akan pergi!" Setelah berkata demikian, Master Flamespark berbalik dan berjalan masuk ke dalam aula.

Wang Lin menatap Master Flamespark dan berkata dengan tenang, "Senior Master Flamespark, bisakah Anda mengembalikan Binatang Petir milik Junior?"

"Begitu jalannya dibuka, aku secara alami akan mengembalikannya kepadamu!" Sosok Master Flamespark menghilang ke dalam aula.

Wang Lin merenung dalam diam sejenak sebelum ia mengangkat kakinya dan melangkah ke dalam susunan teleportasi. Saat ia muncul kembali, ia sudah berada di aula luar di sebelah empat susunan teleportasi.

Tidak ada seorang pun yang tersisa. Jelas sekali bahwa mereka semua telah dibawa ke tempat peristirahatan masing-masing.

Tepat saat Wang Lin muncul, ia langsung berbalik. Ada seorang wanita berdiri di belakangnya. Ia sangat cantik, seolah-olah terbuat dari giok, dan mengenakan gaun biru bermotif air.

"Apakah ini Senior Xu Mu?" Suaranya renyah dan sangat menyenangkan didengar.

Wang Lin mengangguk.

"Junior adalah Chen Shan dan diperintahkan oleh Utusan Lord untuk menunggu Senior. Ini adalah token Senior untuk kompetisi surgawi ini. Mengenai tempat tinggal Anda, informasinya ada di dalam." Ekspresi Chen Shan tampak penuh hormat saat ia mengeluarkan sebuah token sebesar kepalan tangannya dan menyerahkannya kepada Wang Lin. Kemudian ia ragu-ragu, wajahnya memerah, dan ia berkata dengan lembut, "Jika Senior membutuhkan tungku kultivasi selama berkultivasi, Senior dapat memanggil Junior dengan token tersebut. Kuil Surgawi Petir bersedia memberikan semua bantuan yang diperlukan bagi para peserta kompetisi ini."

Setelah selesai berbicara, wajahnya menjadi semakin merah saat ia membungkuk dan mundur. Sosoknya sangat memikat, dan ketika ia pergi, ia secara samar memamerkan pesona di balik gaunnya.

Wang Lin mengangkat token tersebut dan memindainya dengan indra ketuhanan miliknya. Benda ini menyerupai sepotong giok. Di dalamnya terdapat peta sederhana Kuil Surgawi Petir serta sebuah susunan teleportasi yang tidak aktif. Setelah menemukan tempat tinggalnya, Wang Lin langsung menuju ke sana.

Tiga hari berlalu dalam sekejap mata. Selama tiga hari ini, Wang Lin berkultivasi dengan mata tertutup untuk menjaga kondisi tubuhnya agar tetap berada di puncak.

Seluruh Kuil Surgawi Petir menjadi sangat hidup ketika mendekati tengah hari di hari ketiga. Susunan teleportasi berkedip tanpa henti seiring kedatangan kelompok kultivator. Ada banyak penonton untuk kompetisi gelar surgawi ini. Pertama adalah para kultivator dari keluarga kultivasi dari planet-planet utama di setiap domain. Mereka hanya memiliki kualifikasi untuk menonton dari tepi luar.

Kemudian ada keluarga-keluarga kultivasi yang berada di atas keluarga-keluarga di planet utama tetapi di bawah kedudukan keluarga Yao. Mereka adalah keluarga-keluarga seperti keluarga Shengong dan keluarga Zhan. Setelah mereka, barulah empat keluarga besar yang mewarisi warisan dari Alam Surgawi.

Terakhir adalah anggota keluarga dari dua keluarga kultivasi dari zaman kuno yang menjadi tuan rumah kompetisi ini bersama dengan Kuil Surgawi Petir. Meskipun jumlah kultivator yang menyaksikan kompetisi ini relatif sedikit, jumlahnya tetap mencapai puluhan ribu orang. Kuil Surgawi Petir telah menyediakan banyak sekali platform terapung, sehingga para kultivator memiliki tempat untuk duduk.

Medan perang untuk gelar surgawi ditentukan berada di alun-alun danau petir seluas 10.000 kaki!

Di luar alun-alun, terdapat lebih dari 10 pilar putih yang memancarkan gelombang energi spiritual surgawi. Master Flamespark sedang duduk di atas tikar sembahyang di puncak salah satu pilar putih tersebut. Di sampingnya duduk Penguasa Surgawi Qing Shui. Matanya terpejam seolah-olah ia tidak tertarik sama sekali dengan semua ini.

Seiring semakin banyaknya kultivator yang datang untuk mengamati, leluhur keluarga Xiang pun muncul. Ia menangkupkan kedua tangannya ke arah Master Flamespark dan duduk di atas tikar sembahyang di sebelah Master Flamespark.

Saat keduanya sedang berbincang, pria bernama Gongsun muncul mengenakan pakaian hitam dan duduk.

Tak lama kemudian, keluarga Yao dan tiga keluarga lainnya yang memiliki warisan dari Alam Surgawi tiba. Orang dari keluarga Yao adalah Dewa Darah (Blood God). Ia tiba bersama para monster tua dari tiga keluarga lainnya dan duduk di atas tikar sembahyang. Mereka bahkan tidak melirik ke arah Qing Shui.

Ketika keluarga Shengong dan keluarga Zhan tiba, leluhur keluarga Shengong dan Li Yunzi masing-masing duduk di atas tikar sembahyang satu demi satu. Tak lama kemudian, berbagai leluhur dari keluarga kultivasi yang berbeda semuanya tiba dan duduk.

Ketika waktu tengah hari tiba, mata Master Flamespark berbinar. Ia berkata dengan tenang, "Pertempuran gelar surgawi 108 Sistem Bintang Allheaven, dimulai!" Suaranya berubah menjadi benturan petir yang tak terhitung jumlahnya yang bergema di seluruh Kuil Surgawi Petir. Susunan teleportasi yang tak terhitung jumlahnya muncul di langit. Ukurannya semuanya sama, dan satu demi satu, para kultivator muncul dari dalamnya.

Wang Lin termasuk di dalamnya!

Dewa Darah mengangkat kepalanya dan menatap Wang Lin dengan tatapan menyeramkan. Ia mendengus dingin saat menarik kembali pandangannya. Ekspresinya tampak suram.

Selain Dewa Darah, ada tatapan lain dari kerumunan di luar yang tertuju pada Wang Lin. Xi Zifeng menggigit bibir bawahnya sambil diam-diam menatap Wang Lin di langit. Ia menghela napas dan matanya menyiratkan sedikit kebingungan.

Sejak ia kembali dari Alam Surgawi Petir, sosok Wang Lin terus bersemayam di dalam hatinya. Ia tidak bisa melupakan sosok itu, dan ketika ia mendengar bahwa Wang Lin sedang diburu oleh keluarga Yao, hatinya bergetar, namun ia tidak memiliki cara untuk membantu. Setiap hari, ia tidak bersemangat untuk berkultivasi, tetapi ketika ia mendengar bahwa Wang Lin telah berhasil melarikan diri, ia merasa sangat bahagia. Meskipun demikian, ada rasa pahit yang mendalam di balik kegembiraan itu.

"Aku takut dia sudah melupakan namaku..."

Xi Zifeng sangat cantik, dan ia sangat menyadari hal ini. Banyak pria elit dari berbagai keluarga kultivasi telah menyatakan cinta padanya. Bahkan di dalam keluarganya sendiri, sepupunya yang luar biasa, Xi Zimu, juga menyatakan kekagumannya. Namun, ia sangat acuh tak acuh terhadap semua ini dan tidak pernah sekalipun mempertimbangkan kultivasi ganda (dual cultivation). Impiannya adalah menjadi seperti leluhurnya, menjadi seorang kultivator wanita dengan tingkat kultivasi yang mampu menembus langit!

Namun, semua ini berubah ketika ia bertemu dengan Wang Lin. Bahkan dirinya sendiri merasa bingung. Kendati demikian, keterkejutan yang diterima hatinya ketika Wang Lin memimpin ratusan kultivator menerobos masuk ke dalam susunan teleportasi Kuil Surgawi Petir adalah sesuatu yang tidak bisa ia lupakan.

Awalnya, Xi Zifeng mengira waktu akan membuatnya melupakan segalanya. Namun, ketika ia melihat pria itu lagi, ia menggigit bibir bawahnya hingga berdarah tanpa ia sadari. Ia menatap sosok yang sangat ingin ia kenal namun terasa begitu asing.

Tidak jauh dari Xi Zifeng duduk seorang wanita tua. Ia jelas tidak memenuhi syarat untuk duduk di atas tikar sembahyang, tetapi ia adalah leluhur keluarga Xi!

Ia mengerutkan kening saat melihat Xi Zifeng dan menghela napas. "Hubungan yang bernasib malang!"

Wang Lin berada di udara dan tampak sangat tenang saat memandangi para kultivator dari Sistem Bintang Allheaven di bawah sana. Secara khusus, ia sedang melihat orang-orang yang duduk di atas tikar sembahyang. Masing-masing dari mereka memiliki tingkat kultivasi yang tidak kalah dari Leluhur Darah (Blood Ancestor), dan banyak dari mereka yang bahkan jauh melampaui Leluhur Darah.

Ketika ke-325 susunan teleportasi itu muncul, semua peserta menampakkan diri mereka. Master Flamespark tampak tenang saat ia perlahan berkata, "Kompetisi ini dibagi menjadi tiga ujian, enam jalur, dan satu garis menuju surga! Tiga ujian surga, bumi, dan manusia akan menguji kultivasi seseorang! Enam jalur kehampaan misterius adalah siklus dao!

"Tiga ujian dan enam jalur akan menyaring 108 gelar surgawi. Kemudian mereka akan memasuki pertempuran hidup dan mati dalam satu garis menuju surga. 36 orang dengan jumlah pembunuhan terbanyak akan diberikan gelar surgawi surga! Nama mereka juga akan diabadikan di Batu Pemberi Anugerah Surgawi (Celestial Bestowing Stone)!"

Setelah ia selesai berbicara, hal itu memicu kehebohan besar di area tersebut. Bahkan orang-orang yang duduk di atas tikar sembahyang merasa terkejut. Pandangan mereka semua tertuju pada Master Flamespark.

Bahkan leluhur keluarga Xiang dan pria berpakaian hitam bernama Gongsun pun terkejut, dan mereka menatap Master Flamespark!

Bahkan mata Penguasa Surgawi Qing Shui melebar. Tatapannya sangat dingin saat ia berkata, "Apakah itu Batu Pemberi Anugerah Surgawi yang ditinggalkan oleh para makhluk surgawi kuno?"