Forest Ruins

Wang Lin merenung sejenak. Ia mengarahkan jarinya ke roh Teng Li dan mulai menyerapnya. Roh Teng Li mulai membesar dan bergejolak.

Kemudian, bola darah itu melesat cepat dan melebur ke dalam roh tersebut. Perlahan-lahan, roh itu mulai menyusut dan gumpalan daging serta tulang itu pun ikut melebur ke dalam kabut roh.

Roh itu mengalami perubahan besar. Kini wujudnya berupa sebuah cincin sempit yang melayang di udara, memancarkan cahaya lembut.

Wang Lin menarik napas dalam-dalam. Ia tahu bahwa dirinya sudah berada di tahap akhir. Ia semakin fokus saat memasukkan jiwa itu ke dalam cincin.

Setelah beberapa lama, cincin itu tiba-tiba memancarkan cahaya terang. Mata Wang Lin berbinar, ia dengan cepat menggigit ujung lidahnya dan memuntahkan setetes darah. Begitu darah itu menyentuh cincin, terdengar suara mendesis dan seluruh darah itu seketika menghilang.

Setelah cincin tersebut menyatu dengan darah, benda itu mulai bergetar. Cincin itu memancarkan tekanan yang kuat, dan semua makhluk hidup dalam radius satu kilometer dari Wang Lin merasakan perubahan tersebut.

Beberapa aura kuat muncul dan dengan cepat melesat ke arah Wang Lin.

Wang Lin bahkan tidak melirik sedikit pun. Ia melambaikan tangannya dan cincin itu langsung menyatu ke dalam dadanya. Gelombang kekuatan spiritual yang dahsyat tiba-tiba mengalir melalui tubuhnya, membuat wajahnya memerah.

Wang Lin menarik napas dalam-dalam. Tubuhnya bergerak bak anak panah, dengan cepat menghilang ke dalam hutan.

Tidak lama setelah ia pergi, seekor ular piton raksasa tiba-tiba mengangkat kepalanya. Setelah mengendus-endus area tersebut, ia menunjukkan ekspresi bingung. Sambil menggelengkan kepala, ia berbalik dan pergi.

Setelah itu, seekor kera setinggi sepuluh kaki tiba secepat kilat. Kera itu menerobos masuk ke dalam lubang di pohon dan mencari-cari sejenak, lalu pergi dengan perasaan frustrasi.

Beberapa buas buas yang lebih kuat datang untuk memeriksa, tetapi semuanya pergi dalam kebingungan.

Wang Lin berlari menembus hutan dengan tubuh yang dipenuhi energi spiritual hingga melimpah. Selain itu, saat ia berlari, cairan hitam berbau busuk keluar dari setiap pori-pori di tubuhnya.

Wang Lin merasa tubuhnya seperti hendak robek, jadi ia mengerutkan kening dan berhenti. Setelah berjalan berputar-putar, matanya berbinar dan ia mengaktifkan teknik penarikan menggunakan sejumlah besar energi spiritual di dalam tubuhnya.

Tanah di bawahnya bergeser ke samping seolah didorong oleh dua tangan raksasa. Tak lama kemudian, sebuah lubang tanpa dasar muncul di tanah.

Tanpa berkata-kata, Wang Lin melompat ke dalam lubang itu. Kemudian, tanahnya ditarik kembali menutupi lubang dan semuanya kembali normal, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Duduk bersila di bawah tanah, Wang Lin memusatkan perhatiannya untuk mengatur energi spiritual di dalam tubuhnya. Tubuhnya terus-menerus mengalami metamorfosis menuju tahap Pembentukan Fondasi.

Di tengah keheningan bawah tanah tanpa ada yang mengganggunya, Wang Lin memulai pelatihan tertutupnya yang ketiga.

Waktu berlalu dan dalam sekejap mata, dua tahun telah berlalu.

Tanah di atas tempat Wang Lin melakukan pelatihan tertutup kini tertutup oleh lapisan daun-daun busuk tempat serangga beracun merayap di antaranya.

Hari ini, tanah itu tiba-tiba bergetar dan serangga beracun yang tak terhitung jumlahnya berhamburan keluar dari tumpukan daun. Daun-daun mati tersingkap, disusul oleh lapisan tanah saat sesosok bayangan gelap muncul dari lubang tersebut.

Begitu bayangan itu muncul, semua serangga mengeluarkan jeritan ketakutan dan dengan cepat mundur menjauh.

"Teknik merampok fondasi ini benar-benar misterius. Aku akhirnya mencapai tahap Pembentukan Fondasi." Sosok gelap itu adalah Wang Lin.

Tatapan Wang Lin bagaikan kilat dan seluruh tubuhnya dipenuhi dengan energi spiritual yang kuat. Ia membuka mulutnya dan memuntahkan cahaya hijau yang berubah menjadi pedang terbang hijau.

Mata Wang Lin berbinar. Ia mengangkat tangannya dan sarung pedang itu melayang keluar sambil bergumam, "Setelah dua tahun memurnikan sarung pedang ini, benda ini hampir sepenuhnya menjadi milikku. Saat digunakan bersama pedang terbang, efeknya pasti sangat kuat."

Setelah menyimpan pedang dan sarungnya, ia merenung sejenak. Kemudian, ia menyentuh manik di dadanya dan berpikir, "Situ Nan menghabiskan terlalu banyak Esensi Jiwa Nascent dua tahun lalu saat membantuku melarikan diri dari Teng Li. Ia juga mengeluarkan mantra yang mencegah Teng Huayuan menemukanku. Ia sudah tertidur selama lebih dari setahun dan aku tidak tahu kapan ia akan bangun. Untungnya aku sudah menghafal Metode Kenaikan Alam Baka. Sekarang aku hanya perlu mencari tempat dengan banyak energi Yin untuk melatihnya."

Setelah memantapkan tekadnya, Wang Lin menarik napas dalam-dalam dan menyebarkan indra ilahinya. Ia tiba-tiba bergerak ke utara sampai tiba di sebuah sungai dan membersihkan seluruh kotoran hitam di tubuhnya. Setelah berhasil mencuci bersih semua kotoran itu, ia merasa sangat segar.

Duduk di atas sebuah batu di dekat sungai, ia mengenang kembali pengalaman nyaris mati sebelumnya dan merasakan banyak penyesalan. Ia tidak tahu apakah Zhang Hu masih hidup atau tidak. Ia berdoa agar Zhang Hu berhasil selamat.

Sambil menghela napas, Wang Lin menepis pikiran-pikiran itu dan mulai merenung. Setelah waktu yang lama, Wang Lin membentuk mudra dengan tangan kanannya dan menembakkan seberkas cahaya putih. Saat cahaya putih itu muncul, warnanya mulai berubah. Warnanya berubah dari putih menjadi abu-abu dan semakin menggelap saat melesat cepat ke arah barat.

Wang Lin tertegun. Teknik ini adalah sesuatu yang diajarkan oleh Situ Nan kepadanya. Teknik ini digunakan untuk mencari tempat dengan energi Yin yang sangat kuat. Semakin gelap warna cahayanya, semakin dekat ia dengan tempat yang memiliki energi Yin ekstrem. Ketika cahaya itu berubah menjadi hitam, itu berarti ia telah menemukan tempat tersebut.

Tanpa berkata-kata, Wang Lin dengan cepat mengejar cahaya yang kini telah berubah menjadi abu-abu itu. Cahaya itu semakin lama semakin gelap. Ketika berubah menjadi hitam, cahaya itu tiba-tiba runtuh dan menghilang.

Tiba-tiba, Wang Lin berhenti. Ia menatap terpaku ke kejauhan. Ia begitu terkejut hingga tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Di hadapannya terdapat reruntuhan yang tak berujung. Ada bangunan-bangunan yang runtuh dan pepohonan sejauh mata memandang.

Reruntuhan itu dipenuhi oleh vegetasi liar dengan hewan-hewan kecil berlarian di antaranya, sesekali mengeluarkan pekikan.

Terdapat retakan-retakan di tanah yang tampak seperti menelan kehidupan di permukaannya.

Banyaknya bangkai logam yang bercampur dengan vegetasi hijau yang tumbuh subur memberikan kesan kehancuran. Atmosfer yang suram itu akan membuat jantung siapa pun bergidik.

Wang Lin menarik napas dalam-dalam. Ia benar-benar terpana saat menatap reruntuhan tersebut.

Tepat pada saat itu, dari dalam salah satu menara di reruntuhan tersebut, seberkas pilar cahaya putih melesat keluar.

Wang Lin terkejut. Ekspresinya berubah saat ia menoleh ke arah hutan di dekatnya. Ia melihat seekor binatang kecil berlumuran darah merangkak menuju tempat jatuhnya pilar cahaya putih itu. Ada luka yang cukup dalam hingga menampakkan tulangnya di kaki kanannya. Saat berjalan, ia meninggalkan jejak darah di belakangnya.

Setelah waktu yang lama, ia akhirnya tiba di bawah pilar cahaya putih dan menjerit gembira. Hanya dalam beberapa detik, luka di kakinya pulih dan binatang kecil itu sembuh total.

Ia dengan gembira menggoyangkan tubuhnya sebelum meninggalkan pilar tersebut dan menghilang ke kejauhan.

Saat ini, pilar cahaya itu masih menyala. Wang Lin menatapnya dengan ekspresi tercengang.

Tepat pada saat itu, pilar cahaya tersebut larut menjadi bintik-bintik perak yang tak terhitung jumlahnya. Wang Lin menatap lokasi tersebut dan terus mengamatinya. Setengah jam kemudian, pilar cahaya itu muncul lagi.

Siklus ini berlanjut beberapa kali. Setelah mengamatinya selama sehari penuh, Wang Lin akhirnya berhasil memahami sesuatu.

Menurut penilaian Wang Lin, pilar cahaya ini ada kaitannya dengan sinar matahari. Tampaknya meskipun tempat ini berupa reruntuhan, masih ada beberapa harta karun yang berfungsi. Setelah menyerap cukup cahaya, harta itu akan mengaktifkan kemampuannya.

Dan tampaknya banyak binatang liar yang mengetahui efek penyembuhan dari pilar cahaya tersebut. Dalam hari itu saja, Wang Lin melihat tidak kurang dari 20 binatang liar terluka yang berjalan menuju pilar itu.

Melihat hari mulai gelap, Wang Lin memperkirakan pilar terakhir akan segera muncul. Tanpa ragu-ragu, ia maju dan menyusupkan tangannya ke dalam pilar cahaya. Ia merasakan udara yang sangat hangat mengalir melalui cahaya tersebut. Ini bukan sensasi energi spiritual, melainkan sesuatu yang belum pernah dirasakan Wang Lin sebelumnya.

Sambil perlahan merasakan aliran udara tersebut, mata Wang Lin berbinar. Ia menyayat lengannya dan memasukkannya ke dalam pilar cahaya. Dalam kedipan mata, luka itu pun sembuh.

Wang Lin merenung sejenak. Tanpa berkata-kata, ia bergerak melintasi reruntuhan dan tiba di depan sebuah menara besar.

Ini adalah reruntuhan menara silindris raksasa. Dilihat dari luar, terlihat jelas bahwa sebagian menara tersebut telah roboh. Namun, bahkan hanya dari sisa reruntuhannya saja, sudah terlihat betapa megahnya bangunan itu dahulu. Dua patung raksasa yang memegang pedang berdiri tegak dan di atasnya terdapat sebuah menara setinggi sekitar 30 meter.

Wang Lin menatap reruntuhan itu. Pikirannya tak kuasa membayangkan momen ketika menara yang dulunya megah itu patah menjadi dua dan sebagian bagiannya jatuh menimpa kedua patung tersebut.

Pilar cahaya itu berasal dari sebuah bebatuan berbentuk bola yang berdiameter sekitar 2 meter di puncak menara.

Sambil berdiri di sebelah bola batu itu, Wang Lin mulai ragu-ragu. Bola batu itu terlalu besar dan tidak mudah untuk dipindahkan. Ia juga tidak yakin bagaimana bola batu itu bisa menyembuhkan luka. Ia khawatir jika ia memindahkannya, benda itu akan berhenti berfungsi.

Setelah memikirkannya kembali, ia tidak bertindak gegabah, melainkan mulai mengamati area sekitar. Perlahan-lahan, ekspresi Wang Lin menjadi aneh. Setelah memeriksa area tersebut, ia mendapati ada sesuatu yang janggal.

Di beberapa reruntuhan yang terpelihara dengan baik, terdapat barang-barang porselen yang masih utuh. Beberapa di antaranya bahkan masih berisi zat hitam di dalamnya.

Langit semakin menggelap. Wang Lin dengan cepat meninggalkan reruntuhan itu. Ketika langit benar-benar gelap, Wang Lin kembali ke hutan. Ia menatap balik ke arah reruntuhan dengan mata yang bersinar.