Fire, Blaze, Flame

Bola-bola cahaya dan busur petir itu berbenturan. Keduanya langsung sirna tanpa mengeluarkan suara sedikit pun, namun retakan tak terhitung mulai menyebar dari pusat benturan tersebut. Retakan itu menyebar dengan sangat cepat hingga bahkan mengenai beberapa kultivator yang tidak cukup cepat menghindar. Begitu retakan itu menyentuh tubuh mereka, seluruh tubuh mereka bergetar lalu lenyap tanpa jejak.

Pupil mata di tubuh Wang Lin menyusut dalam tingkat yang hampir tak terlihat saat ia melangkah maju dan langsung melebur dengan dunia tanpa perlawanan apa pun. Namun, ia tidak menghilang; sebaliknya, ia menunjuk ke langit menggunakan segel yang ia bentuk dengan tangan kanannya dan berteriak, "Api Pembakar Surgawi!"

Dalam sekejap, api merah muncul tanpa suara dan menyebar ke seluruh penjuru langit. Api ini muncul dari ketiadaan dan memancarkan aura yang mengerikan. Begitu api itu muncul, ia langsung menutupi sebagian besar langit. Para kultivator di sekitarnya segera mundur karena takut terjebak di dalamnya.

Api ini terlalu kuat; seolah-olah ia mampu melelehkan dunia. Bahkan percikan api yang sangat kecil sudah cukup untuk membuat para kultivator di sekitarnya diliputi rasa ngeri.

Energi asal yang kuat menyebar, membuat sosok Wang Lin berkedip-kedip di dalam kobaran api. Kendati demikian, tidak ada seorang pun yang berani mengalihkan pandangan dari Wang Lin!

Tubuh Wang Lin mengangkat tangan kanannya lalu menekannya ke bawah, kemudian ia berteriak, "Berkobarlah!" Keadaan di sekitar seketika runtuh dan api yang menutupi langit mulai menjadi semakin pekat. Rasanya bagaikan minyak yang disiramkan ke dalam kobaran api hingga memicu ledakan yang dahsyat.

Api di sekitarnya melesat menuju pria paruh baya yang berada di tengah-tengah. Selama proses ini, api tersebut tampak berubah wujud menjadi naga-naga api tak terhitung yang membawa gelombang panas luar biasa saat mereka berupaya melahap pria paruh baya itu.

Mata pria paruh baya tersebut menjadi serius dan dingin. Ia melepaskan tombak di tangannya dan tombak itu seketika hancur berkeping-keping. Pecahan tombak tersebut mengitari tubuhnya. Pada saat yang sama, ia menekan jari telunjuk tangan kanannya dan cahaya merah dari kedua matanya langsung memancarkan kilau yang semakin tajam.

"Aku tidak menyangka akan ada orang yang mencapai tingkat kultivasi seperti ini di antara para kultivator qi junior. Sungguh tidak sederhana!" Sambil berkata demikian, mata kanannya memancarkan kilatan merah dan seberkas petir merah langsung melesat keluar. Begitu petir ini muncul, aura dingin yang mengerikan menyebar dan melesat ke arah Wang Lin.

Di bawah aura dingin tersebut, saat petir merah bergerak maju, api yang berada di hadapannya seolah padam, menyisakan jejak panjang di belakangnya saat ia menerjang ke arah Wang Lin.

Mata di tubuh Wang Lin menajam. Kedua tangannya membentuk segel dan ia menunjuk dengan jarinya seraya berteriak, "Api!"

Ledakan-ledakan tiba-tiba bergema tatkala kobaran api yang mengelilingi pria paruh baya itu mendadak membubung ke udara dan membentuk sebuah bola api raksasa. Di pusat bola api itu berdirilah sang pria paruh baya.

Begitu bola api tersebut terbentuk, ia langsung mulai menyusut seolah ingin membakar segala sesuatu yang ada di dalamnya. Api itu tidak hanya membakar segala hal yang berwujud, tetapi juga yang tak berwujud. Ruang dalam skala besar mulai runtuh seolah tidak ada satu pun yang bisa lolos dari amukan api ini.

Hanya Alam Ji yang memancar keluar dari dalam bola api itu dan meluncur lurus ke arah Wang Lin. Pada detik saat bola api tersebut mengerut, Alam Ji menerjang keluar dan menghantam tubuh Wang Lin.

Aura destruktif seketika meledak di dalam tubuhnya. Wang Lin dapat melihat dengan jelas jiwa asal sang lelaki tua itu langsung runtuh di bawah hantaman Alam Ji. Namun, jiwa asal itu segera terbentuk kembali lalu runtuh lagi.

Dalam waktu yang sangat singkat, jiwa asal lelaki tua itu mengalami keruntuhan dan pemulihan berkali-kali tanpa henti. Setiap kali hal ini terjadi, jiwa asalnya menjadi sedikit lebih lemah.

Beberapa detik tarikan napas ini terasa bagaikan keabadian bagi Wang Lin. Ia mulai memusatkan jiwa asalnya, dan pada saat jiwa asal lelaki tua itu runtuh, ia bertindak tanpa ragu sedikit pun.

Wang Lin harus membantu; jika tidak, begitu jiwa asal lelaki tua itu tidak sanggup lagi melawan atau memutuskan untuk pergi, Wang Lin sama sekali tidak yakin bisa menahan Alam Ji itu sendirian.

Bagaimanapun juga, Alam Ji sebelumnya berasal dari dalam segel. Meskipun sangat kuat, ia juga sangat lemah seolah-olah tidak memiliki fondasi yang kokoh. Namun, situasi saat ini sangatlah berbeda karena Alam Ji ini berada dalam kondisi yang sangat kuat!

Tepat saat jiwa asal Wang Lin bertindak, ia langsung merasakan kekuatan mengerikan dari Alam Ji tersebut. Jiwa asalnya bergetar hebat sementara energi asal menyebar keluar. Energi asal itu melilit Alam Ji dan diterobos selapis demi selapis bagaikan pisau tajam yang merobek selembar kertas.

Untungnya, jiwa asal lelaki tua itu sempat memulihkan diri berkat bantuan Wang Lin. Tepat saat Alam Ji hendak menembus jiwa asal Wang Lin, lelaki tua itu menelannya dan terus menggunakan energi asalnya untuk menyegel Alam Ji tersebut.

Semua ini terasa sangat lambat bagi Wang Lin, namun pada kenyataannya, kejadian itu berlangsung dalam waktu yang amat singkat. Tak satu pun kultivator di sekitar yang mampu melihat menembus kejadian ini.

"Berbahaya! Penguasa Surgawi Qing Shui ini benar-benar layak menyandang namanya. Alam Ji ini sungguh mencengangkan, dan orang tua ini tidak sia-sia membuat rencana ini. Sayangnya, aku tidak bisa datang dengan tubuh asliku sendiri dan hampir membuat rencanaku gagal. Aku benar-benar tidak menyangka Penguasa Surgawi Qing Shui masih memiliki kekuatan seperti itu setelah disegel selama bertahun-tahun lamanya!" Suara lelah lelaki tua itu terdengar dari dalam benak Wang Lin.

Pada saat ini, bola api tersebut menyusut dengan cepat hingga ukurannya hanya tinggal sepuluh kaki dan kemudian meledak runtuh. Kejadian ini membuat seluruh kekuatan yang terkondensasi di dalamnya meledak berkali-kali lipat lebih kuat.

Untuk sesaat, seolah-olah segala sesuatu di dunia ini terselimuti oleh cahaya dari kobaran api tersebut. Orang-orang bahkan bisa melihat cahaya api itu mewarnai langit meskipun mereka berada di tempat yang sangat jauh.

Cahaya ini menyebar ke segala penjuru dan sosok Wang Lin yang berada di dalam cahaya tersebut tampak begitu agung.

Pendar antusiasme di mata Shengong Hu telah mencapai puncaknya. Ia menatap sosok Wang Lin dan berseru, "Inilah kekuatan sejati Tuanku! Prediksiku sebelumnya sama sekali tidak salah!"

Zhan Konglie berdiri di hamparan kehampaan. Meskipun kobaran api itu berada jauh, ia masih bisa merasakan gelombang panasnya. Ia diliputi rasa antusias yang luar biasa saat menatap api tersebut. Gagasan untuk melakukan hal yang sama seperti Shengong Hu kembali muncul di dalam hatinya.

"Kultivasi Senior benar-benar tak terduga. Sangat jelas bahwa ia sebelumnya menekan kultivasinya di tahap Corporeal Yang, dan sekarang kultivasi itu telah meningkat berlipat-lipat ganda. Terlebih lagi, kekuatan yang ia tampilkan saat ini pastilah bukanlah batas kemampuannya!"

Adapun Tang Yanfeng, ekspresinya tidak lagi muram melainkan pucat pasi bagaikan mayat. Ketika ia menyaksikan pertarungan Wang Lin dengan pria berambut putih itu, ia merasa sangat terguncang. Ia sama sekali tidak menyangka Wang Lin mampu menguasai begitu banyak teknik mantra, tetapi betapa pun terkejutnya ia, dirinya masih bisa menerima kenyataan itu dengan setengah hati di dalam dadanya.

Namun, ketika ia melihat kobaran api tersebut, ia tersentak dan menghirup udara dingin dalam-dalam. Rasa terkejut di dalam benaknya runtuh seketika, tergantikan oleh kengerian dan rasa ngeri yang mendalam.

Tang Yanfeng bergumam pada dirinya sendiri, "Dia... Sebenarnya siapa dia sebenarnya!?!?"

Shengong Hu mencibir sambil menatap ke arah Tang Yanfeng dan berkata dengan tenang, "R rekan Kultivator Tang, apakah kau masih ingat saat kau mengejekku di luar gerbang surgawi? Kau lihat, orang yang berdiri di hadapanmu inilah alasan mengapa aku rela dihukum oleh klanku sendiri dan dikucilkan oleh orang-orang dari Kuil Surgawi Petir!"

Tang Yanfeng tertegun kaku menatap sosok di dalam kobaran api tersebut, dan ia tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun untuk waktu yang lama.

Tepat pada saat itu, sebuah suara rendah bergema.

"Tidak mati di tangan Alam Ji, kau memang sangat kuat!" Sebuah patung muncul di tengah-tengah kobaran api. Ketika patung itu hancur berkeping-keping, sesosok pemuda melangkah keluar. Pemuda ini berwajah sangat tampan, namun ekspresinya menyiratkan secercah aura kelam.